但凡大小城镇中，捕快应当算是消息最为灵通的行当之一。他们成日在大街小巷当中穿梭，任何一点风吹草动和细微的消息都逃不过他们的眼睛和耳朵，因为哪怕听上去再荒谬的一个传言，都有可能牵扯一桩惊天大案，他们不得不谨慎仔细一些。
松年堂里出了这档子事，自然是瞒不过卫策去，他几乎是第一时间便从街上的老百姓口中听到了与此有关的议论，便叫上两个人，预备来瞧瞧情况。
原本，他是没打算进到松年堂里去的。
人家苏家是大门大户，自有一套解决争端的手段方法，哪里轮得到他一个小小的捕快插手？只不过嘛，瞧见苏时焕言笑晏晏地同叶连翘说话，那丫头居然还一副言听计从的模样，他心中便委实不大舒坦，也顾不得细想，便一脚踏了入来。
他身量原本生得极高，站在苏时焕面前，生生压过他半个头，虽是穿一身旧巴巴的衣裳，上头还沾了些不知哪里蹭来的污渍，瞧着不甚干净，气势却是半点不输人，单手摁在腰间铁尺上，冷不丁一瞧，还真有点唬人。
叶连翘没提防他会突然出现，一看见他那凶巴巴的样子，脑仁便有点发疼，忙伸手拽了他一下，冲他摇摇头：“卫策哥你这是干嘛？”
“我问你出了什么事。”
卫策拧了一下眉，目光往苏时焕面上扫了扫，回身问道。
“嗐，一句两句说不清。”叶连翘便有点苦恼叹了口气，“回头得空时再同你细说吧——你……不忙吗？这么冷不丁地跑来，没耽搁你的事吧？”
哎妈这是闹哪样，同他说话都有点不自在了是为哪般？
卫策将眉头锁得死紧，一抬头，这才看见叶谦原来也在这里，忙同他招呼过，沉声道：“听见城里都在议论，说是你治坏了一个姑娘的脸，我便过来看看情况，如今怎样，可要紧？”
“那根本就不关我的事，也不知这话是谁传出去的。”
叶连翘长叹一声，不由自主地还想与他抱怨两句，话未出口，就听得身畔苏时焕含笑道：“叶姑娘，现下可不是闲话家常的时候。”
叶连翘回过头去，就见他眼神颇有点玩味地在她与卫策之间来回穿梭，唇角噙着一抹笑，淡淡道：“传言的事，你大可不必理，姜掌柜他们自然会处理妥当，不消你操心。眼下最要紧，你便是得同叶郎中一道将那聂姑娘的脸医好，若是没有甚么重要事，你们父女两个便快些商量一下吧，早一日治好那聂姑娘的脸，她便少受一日痛苦，这才是正事。”
说着，又转头望向卫策，微笑道：“是卫都头吧？你的大名在城中响亮得很，我曾听人提起不少回，今日方才有幸得见，果然是少年英雄。卫都头，多谢你关心，只不过，此事我们松年堂自会处理，就不劳你费工夫了。”
话说得客气，却明明白白是下的逐客令。
叶连翘听得哆嗦，心道你可别把他惹急了，这家伙发起怒来是要吃人的，一面转过头去，想同卫策说两句，不等开口，便被他用眼风瞟了一下，立刻很识趣地闭上了嘴。
唔，气氛怪怪的，这种情况下， 还是不要胡乱开口的好。
卫策压根儿没把苏时焕的话听进耳，非但不走，反而伸腿勾过来一张椅子，不紧不慢地坐下了：“叶连翘既然说那位姑娘的脸不是她给治坏的，那必然此时另有因由，说来听听吧。”
他身后，那宋捕快年纪大些，脑子机灵得很，回头就对曹师傅道：“对了，这两天我媳妇有些见咳，我正琢磨着给她买点止咳平喘的药呢，这位师傅给看着抓一副？”
摆明了“我们也不急着走”的意思。
苏时焕眸中一闪，笑容便拉大了两分：“若我没记错，我们好像并未报官，便不耽搁卫都头的宝贵时间了吧？”
“话可不能这么说。”
卫策低头摆弄腰间那块牌子，看也没看他一眼，闲闲道：“身为捕快，替老百姓们解决各种纠纷原就是分内事，你得将前因后果说出来，我才好回去同县太爷禀报。否则，倘若他问起来，我却摇头三不知，那就是我的过错了。”
说着又偏过头来看叶连翘：“你和叶叔不是有事要忙吗？只管去，苏四公子乃是松年堂的正经东家，整件事，想必他是最清楚不过的了，我问他就行，也省得你说话颠三倒四的，半天说不到点子上。”
叶连翘忍不住翻了翻眼皮。
……不是，你想干嘛就干嘛，本姑娘也没拦着你啊，干嘛还非得捎带着贬低两句？
她回头看了叶谦一眼，见他对自己点点头，便勉强笑了一下，道：“那行，我先进去瞧瞧聂姑娘的状况。”同叶谦一道进了内堂。
……
那聂姑娘两母女，仍然呆在小书房的屏风后，一个躺在弥勒榻上，另一个则满心焦灼地守在一旁。
叶连翘进了屋，绕到屏风后看了看那聂姑娘的脸，听她说脸上已觉得好受多了，便放下心来，吩咐元冬和平安妥帖照顾着，然后就和叶谦一起走到床边的书案旁坐下，压低了喉咙说话。
然而，叶谦一开口，说的却是与那聂姑娘完全无关的话题。
“与人来往，要知些分寸才行。”
他沉着一张脸，缓缓道：“先前有一回，策小子送你回家，我便已然觉得有些不妥，只因觉得你是个知轻重的孩子，才不曾出声提醒，却不想今日他又主动前来关心——他和你哥是发小，对咱家上心，爹心里也很感念，但无论何事，都该有个度才好。”
若不是实在觉得不妥，他大抵也不会就在这松年堂里同叶连翘说这等事，怎么也得憋到回了家再慢慢与她细叙。可……瞧瞧卫策方才那模样，话是说得冠冕堂皇了，那张脸上的神色却怎么看都像是在拈酸——他闺女才不过十四，与个男人这样不清不楚的，这如何使得？
叶连翘被他说得耳根子发烫，强撑道：“又不是我叫卫策哥来的，我也不知他会出现啊！这些日子，他没少照拂我们兄妹三个，若不是爹你成年成年的不在家，我们又何须靠一个外人？”
这是叶谦的命门，每每受责罚时拿出来说事最是管用，担保他立刻就没了话。果然，叶谦登时语塞，有点尴尬地轻咳一声，拿手指敲了敲桌面：“行了行了，咱们还是说正事吧。”
他说着便将声音压得更低，转头看看屏风的方向，几乎是用气音道：”那位聂姑娘的情形，方才我与苏四公子谈过，不约而同，都有了同一种想法。权且不论她的酒渣赤鼻，之后她生出来的这些红斑丘疹，既然不是咱们开的那两种药所致，就必然是接触了其他的某种药物。她娘对此全无想法，又说成天与她们在城里的亲戚同吃同住，十有八九，便是他们的亲戚动了手脚。”
“啊？”叶连翘霍然睁大了眼，“可是……聂婶子不是说，她们与亲戚的关系向来不错吗？人家好端端的，怎会如此害她闺女？”
“你听我说。”叶谦将手掌往下压了压，没有直接回答她的话，“那姑娘的脸在短短几天时间之内就成了这副模样，决计不是寻常的药材所造成。这些年我走南闯北，也曾听说过不少奇事，许多偏僻地方或是外族居住之地，都有不少特别的药材，咱们平日里是难见得的，药性却邪乎得很，令人防不胜防。”
“所以呢？”叶连翘仍是不明白他的话，眉头蹙了起来。
“那些个药材，咱清南县难得一见，想要置办也绝非易事，不仅花钱，还得花费不少精力。听聂家两母女说，她们的亲戚也不过只是普通百姓人家，断不可能花费这么大的工夫去算计他们……”
“爹的意思是，有人指使？”叶连翘愈加讶异，嘴也合不拢了，瞪圆了眼珠子望着他。
“有句话，苏四公子或许说得没错，人人都是有个价的，想要让某人相助做成一件事，只看出得价钱够不够罢了。若此事真是那聂家母女的亲戚所为，躲在背后的那个人，要算计的多半并非她们——说一千到一万，是你与这松年堂，最近这一向在城中太过惹眼，难免找人生嫉。”
叶连翘不知道说什么才好，默默地咬了一下嘴唇。
叶谦的这些话，信息量太大了，她得好生消化一下才行。
“你也不必管那么多。”叶谦见她一脸犯愁，便轻笑一声，伸手拍了拍她的肩膀，“这不是你一个人的事，苏四公子心下既有了数，必然会着手处理，眼下咱们要做的，便是尽快替那聂姑娘医好脸上的红斑，旁的事，暂且丢过一旁吧。除了脾胃湿热之外，她的脉象并没有任何不妥，可见，若她的脸真是被某种药材所致，药性也是来得快去得快，不会长时间存于身体与骨血当中。我给她开一剂解毒的汤药，你便只管用那些个温和的药材医治她的脸，用不了多长时间，应是就会痊愈，别的事，之后再说。”r1152