天色尚未暗下来，树梢的知了还在撕心裂肺地叫个不休，村间小路上，时不时有三两个人走过，隔壁孙婶子家，两个男孩儿不知又犯了什么错，被他们的娘大声斥骂着，却是半点声音也不敢出。
卫策抱着胳膊站在叶家门前的水井边，眉头微蹙，冷淡地望着面前的叶连翘，将自己的话重复了一遍：“我在问你，这是什么意思？”
“你小声一点啊！”
叶连翘原本心中就有点忐忑，赶忙冲他摆了摆手，回头小心翼翼地往屋里张望一眼：“有些话不好说，我心下自是清楚，就是觉得站在这儿跟你讲，应该不会让我爹他们起疑心，你别嚷嚷，听我说完行吗？”
“你说。”
卫策便挑了挑眉，将喉咙压得低了些。
“我不是在编谎，也没和你开玩笑，确实有些事，我不大记得了。”
叶连翘叹了口气，在门前的台阶上坐了下来：“说实话，头一回发现，你和我哥竟是相识的，那时候我还真吓了一大跳，我哥说，你们小时候一块儿玩，从来不肯带着我——我就是想问问你，在我的脑袋被砚台砸中之前，咱们是否认识？还是说，你单单知道有我这么个人？”
说白了，她真正想问的是“之前咱们之间是不是发生过什么，上回你说的那番话又到底是什么意思”，但这种话，又怎么能轻易说得出口？
卫策暗暗地咬了咬牙。
“咱们之前是否相识”？很好，她竟有胆子问这个？
是谁像个傻子一样掉进河塘子里，明明河水只齐腰深，却扑腾了半天都上不来啊？又是谁好容易被拉了上来，便受了天大委屈一样坐在河边眼泪扑簌簌地往下掉？一问摇头三不知，只晓得哭，看那模样，多半是觉得自己被人看了又摸了，有损名节，这辈子没法儿嫁人，若非如此，他又怎会一咬牙，对她说“哭个屁啊，大不了老子负责还不行吗”？
河水冰凉，小姑娘的头发像水藻一样浮在水上，在被拽出河面的那一刹那，一股脑的全扑在了脸上，冷不丁一瞧就跟女鬼似的，衣裳的确是全贴在身上了不假，可他那时候只一门心思救人，又哪有工夫细看……
简直是开玩笑，他好歹是个捕快，见过的人多了去了，一个十二三岁的小丫头，毛还没长齐呢，当时又是那样一副德性，何至于就迷得他魂儿都没了？说到底，还不就因为做过那个狗屁承诺吗？
只不过……
他又看了叶连翘一眼。
自那之后，他与叶连翘再见面，便是在自家门前助她脱险境那一回了，其时她额头上已经添了一块伤疤，除此之外，整个人好似也与从前不大一样了。
过往，这姑娘分明是被她哥哥保护得很好，成天窝在家里，跟人说句话都会脸红，粗俗一点来形容就是三棍子都打不出一个屁。可那天在他家院子，她居然敢跳着脚地跟他们几个捕快嚷嚷，凶巴巴地谁都不怵，连眼神都比过去亮了几分……当初承诺要“负责”是一时情急，多少有些不情愿，但渐渐地，他倒真觉得越来越甘愿了。
“不记得就算了。”
他硬梆梆地抛出这句话，带了点赌气的意思：“横竖也不是甚么特别重要的事，你不记得，我正好落个轻松。”
叶连翘朝他脸上仔细张了张。
憋了半天，才说出这一句来，头先儿分明就是在回忆之前的事，也就证明，他与那个真正的叶连翘之间，的确是发生过什么的。也正因如此，他才会像个管家婆一样，处处都管着她，没事儿便找她的不自在吧？
她早就猜到了，他的关心、动不动就训斥，皆因为她披了这张皮，其实是与她无关的。可为什么，她心里竟然有点小失望？
“我没说谎。”她站起来朝前踏了一步，“我是真不记得了，不信你去问我哥和我妹，有好些村里发生过的事，我也没印象……”
“我知道，没说不信。”
卫策淡淡地应道：“我也说了，原本就不是什么重要的事，你记不记得都没关系，也不必担心我会因此生气，我没那么小心眼。”
你忘了，我不跟你计较，但本大爷答应过的事，可从来都不会说话不算数。
叶连翘就有点不知道说什么好了，迟疑了片刻，刚要张嘴，小丁香便从屋里蹦了出来。
“卫策哥，二姐，饭菜都上桌了，秦姨让我来叫你们进屋吃饭呢！”
一边说，一边上来拉了拉叶连翘的手，又试探着笑嘻嘻去拽叶冬葵，然而还没碰到他的袖子，就被无情地甩开了。
“进屋吧。”
卫策再没看叶连翘一眼，背着手，稳稳当当地迈上台阶跨进门槛，叶连翘犹犹豫豫地站了一站，也牵着小丁香进了屋。
叶家平日里没什么客人来，自打叶谦回来之后，这好像还是头一次，家中留客吃饭，自然宾主尽欢。
卫策他娘万氏是个柔和温婉的人，之前担心秦氏会对这兄妹三个不好，但在见了她的面之后，发现她相貌生得甚是周正，性子虽然不太热络，但处事却也让人无法挑理，便对她生出两分好感来，拉着她说了许久的话，少不了切切地叮嘱她，多担待三个孩子一番，又与她说好明日帮她把花苗种下去，临行之前，还再三邀她得空时常来家里玩。
送走了他母子二人，全家人收拾利落了，各自预备歇下，叶冬葵便神神秘秘地绕到房后，将叶连翘从屋里叫了出来，从怀中掏出个钱袋子。
“喏，这是前些天吴家给的工钱，不多，只有七百文，但我拢共也不过给他们打造了一套木桶木盆而已，这价钱，就算是不错了。这两天家里乱的很，秦姨只怕也没顾上管我讨，我也就一直没言语，自个儿揣着了，这会子你收着吧，可千万别再被她给拿去，知道不？还有还有，之前吴家村杂货铺收回来的货款，也在你这里吧？我记得拢共得有六七贯，你可得收好了啊！”
“都在我这里——我听你这意思，是让我帮你攒媳妇本儿？”
叶连翘含笑打趣他一句，把钱收了过来，丢进床头的钱罐子里，回身就给了小丁香一下。
“我不说！”
不等她吩咐，小丁香便捂着脑门使劲点头表决心：“我肯定不会告诉秦姨的，我不是叛徒！”
“你说的话要自己记得住才行。”
叶连翘噗嗤一笑。
之前给冯郎中媳妇和万安庆他娘挖坑，她和秦氏也算是合作得天衣无缝，仿佛默契十足。秦氏进了叶家的门，她当然也盼着全家能和和美美，但无论如何，对于秦氏这个人，她还有很多地方弄不明白，心中揣着疑问，至少是现在，这防人之心，还不能全然放下。
“你把那钱罐子就大大咧咧摆在床头怎么行？得找个妥当的地方收藏啊！”
叶冬葵看得心里着急，上前去将那陶罐儿拿了起来，左右看看，最后给塞进了床底下，这才满意地拍了拍手，凑到叶连翘跟前：“喂，你不是说，有话要问卫策哥吗？吃饭之前，我看见你俩在门外说话来着，你问了吗？”
“没什么好问的，我就跟他说，我的确是有些事情记不清了，请他多担待，这话说明白了不就行了吗？”
叶连翘避重就轻地道：“我说，你怎么这么爱瞎打听啊？”
“我也不愿意瞎打听，可谁让你是我妹？”叶冬葵嘿嘿一笑，拿肩膀撞了她一下，“我就是总觉得，你和卫策哥有点啥事儿似的，反正……怪怪的。”
“你俩才怪呢！”
叶连翘毫不示弱，一句话给他顶了回去：“你瞧瞧你自个儿，成天嘴里卫策哥长，卫策哥短的，你要不是个男的，我还真怀疑你俩……”
“放屁！”叶冬葵笑骂一句，还想说点什么，却被她一下子推了出去。
“好了，我要做正事，你别烦行吗？”
然后就砰地一声关上门。
正事嘛，当然是要做的，不过，今日她心中生了点涟漪，先得自个儿好好琢磨琢磨才行。
……
翌日，万氏果然一大早就来了月霞村，二话不说，拽着秦氏便去了花田里，将月季和玉簪花等花苗栽进土里，又捎带脚地殷殷叮嘱她，这月季花平日里养护以及过冬时该怎样照应的琐碎事。
秦氏这人心中向来有分寸，有她照应着卫策他娘，叶连翘自然不必担心，照常去了松年堂，一进门，便见得大堂里众人都喜洋洋的，个个儿都笑得合不拢嘴。
“这是怎么了？”她便也不忙着去小书房，随手将小铁拽了来，笑嘻嘻道，“小铁哥，咱遇上甚么好事了不成？”
“这事儿你去问姜掌柜和我师父去，我可说不清。”
小铁笑不哧哧地摆了摆手：“反正，的确是好事，你听了也准喜欢。”
“还卖关子哩！”
叶连翘冲他半真半假地翻了翻眼皮，一回头，就见曹师傅站在柜台后冲她笑，姜掌柜则乐呵呵地招了招手。
“连翘丫头过来。”他那张精瘦的脸，笑得见牙不见眼，“七夕那日，咱松年堂不是在门口摆了个药摊子吗？我特地让账房先生，将当日的账目给算出来了。”r1152