堂屋在一瞬之间安静下来，许久没有人说话。
叶谦是没料到叶连翘会拦住卫策，在他看来，自家闺女与这卫家小子应当没什么来往才对；万氏心中隐隐地有点高兴，眼睛也弯了起来，至于叶冬葵和小丁香，脑子里则不约而同地冒出来一个想法。
又要吵架了……
果然，卫策的脸绷了起来，方才同叶谦说话时唇边残留的一抹笑容消失殆尽，皱眉道：“你干什么？”
“废话，你说呢？”
叶连翘横他一眼：“我爹大老远的从月霞村专程跑来给你看伤，你就这个态度？是给你治伤，又不是要你的命，你至于怕成这样？”
“……没那个必要。”
卫策将眉头拧得愈发紧了：“我的情形，没人比我自己更清楚，办案不力受惩罚实是等闲，没什么大不了，只不过皮外伤……”
他转向叶谦：“叶叔，我娘大惊小怪，其实我真的没事，辛苦您今日走这一遭，对不住了。”
叶谦摆了摆手，待要说两句话打圆场，这边厢，叶连翘却是嗤笑一声。
“没事儿是吧？没事儿你走两步给我们看看呗！”
虽然万氏没有明说，但谁还能不知道他伤在何处？就算他再硬气，莫非还能健步如飞一点不受影响？
她还真就不信了！
“你……”
卫策一时语塞，懒得和她掰扯，干脆扭头又想走。
“你不敢啊？我就知道你不敢！”
叶连翘下巴一抬，跨出一步再度将他挡住：“我真闹不明白，但凡是个人，一辈子便难免会受伤生病，瞧郎中是再正常不过的了，怎么到了你这里，就成了见不得人的事？你以为你拖着不治伤，我们就不知道你伤在何处了？嘁，我们又不蠢，县太爷一方面要责罚你们这些捕快，另一方面，又得指望着你们尽快捉拿凶手，那板子可不就只能往肉多的地方招呼？”
“连翘！”
叶冬葵吓了一大跳，忙赶过来拉她：“别瞎说！”
一个姑娘家，哪能什么话都往外吐？她虽未明说，却也只差将“屁股”两个字直接嚷嚷出来了！
叶谦很是惊愕，万万料想不到，从前那个性子羞怯怯的大女儿，竟会变得如此“豪气”，不由得半张着嘴：“连翘你……”
万氏心里却是乐开了花。
没成想啊，小姑娘还挺厉害。厉害是好事呐，她这怪里怪气的儿子，家里没个厉害人，哪儿管得住！
卫策面色有些窘，死死盯着叶连翘的脸，磨牙道：“你不要耍横。”语气中隐约添了威胁之意。
“我就是最爱耍横了，你才知道？”
叶连翘压根儿不吃他这套，一撇嘴：“你去问问我哥，平日里我在他跟前是怎么横的，他拿我可有一丁点办法？甭以为我爱管你的事，若不是见卫大娘为了你都愁成那样了，我理你才有鬼！反正我爹今天已经来了，我们就在这儿跟你耗，最多就是熬到宵禁之后回不了家，有什么了不起。”
她脸上摆出一副“你别以为我是在跟你开玩笑”的正经模样，说出来的话，到底是起了效果。
“是哩，策儿，人叶郎中专为你来的，若是耽搁太久，怕是出不了城啊……”
万氏也赶过来帮腔。
卫策沉吟片刻，朝叶连翘面上一瞟。
小姑娘一脸得意洋洋，将眼珠儿瞪得溜圆，目光一瞬不瞬，趾高气扬地盯着他瞧。
明明是很讨打的神情，他却看得心下一软，暗暗叹一声，转头看向叶谦。
“那就……麻烦您。”
叶谦微微一笑，将随身带来的医药箱提起：“莫说那客套话，走吧，咱找个僻静处。”随着他去了隔壁房间。
万氏如释重负，心中被感激塞得满满当当，一把攫住叶连翘的手：“好孩子，真是多亏你了，在屋里坐一会儿，大娘这就去给你做好吃的，啊？”
话音未落，人已是腾腾地扑进灶房里去。
“哼，吃硬不吃软。”
叶连翘冲着卫策和叶谦离开的方向撇了撇嘴，将小丁香拽过来，笑嘻嘻捏住她的脸颊。
……
晚上这一顿饭，万氏是打定主意要好好儿款待叶谦的，使出浑身解数，连平日里不舍得吃的食材也拿出来用，大盘子小碗摆了一桌，莫说吃，光是闻闻香味，都叫人食指大动。
小丁香嘴馋，攀在桌边眼巴巴地死盯着桌上的葱烧鱼猛瞧，使劲吸吸鼻子，咕咚咕咚，直往下吞口水。
叶连翘和叶冬葵坐得离桌子稍远些，终究年龄大上几岁，表面上很矜持，心中却同样十分感叹。
万氏这手艺，真是没的说啊……平时她觉得叶冬葵做的饭就已经很不错了，然而与这一桌精致菜肴相比，一下子就逊色了……
“来，先垫垫肚子。”
万氏笑眯眯地从灶房里端了一簸箕麦饼来，给他们仨一人手里发了一个：“等叶郎中忙完了，咱们就好开饭，丁香肯定饿坏了吧？”
小丁香忙不迭地将麦饼接了去，啊呜就是一大口，含含糊糊地道：“卫大娘，你做的饭真好吃……”
“喜欢就常来，之前我不是同你们说过了？”
万氏含笑摸摸她的头：“我知道你们中午都在松年堂吃，若是不嫌弃，倒是可以来同我做个伴。平日策儿晌午是不回来的，我一个人在家，也没有张罗吃食的心情，都是随便敷衍了事，你们要是肯来，那就最好不过了。不敢说能给你们吃什么好东西，但至少大娘保证，顿顿都给你们换花样！”
叶连翘听出她这话不是客气，是实实在在地想让她们姐俩来，可自个儿哪能成天跑到别人家混吃混喝？
正要出声婉拒，叶谦和卫策推门一前一后地进来了。
“瞧过了？”
万氏登时紧张起来，把手在围裙上蹭了又蹭：“叶郎中你快坐，我策儿的伤……可要紧？”
叶谦和善笑着冲她点点头，落了座，与在家时不同，这会子脸上是郎中特有的沉稳神色：“没大碍，已经瞧过，都是皮肉伤，没伤到筋骨。”
“哎呀，那就好，那就好。”万氏赶忙念了声佛。
“来时我带了医棒疮的药，是我自己做的，不是我夸口，应当能比外头买的强些。”
叶谦又接着道：“另外，还开了一副祛瘀止痛的内服药，买回来煎得浓些，早晚吃一次，应是很快就会恢复。”
“真是……让我说什么好，多谢您了。”
万氏连声道谢，顿了顿，却又叹息着摇了摇头。
“可……这次恢复了又如何？那贼人仍旧没影踪，三日便是一个限期，若还是逮不着他，策儿难免又要再受责罚。旧伤未愈，新伤又至，几时才是个头？”
她悲从中来，撩了围裙揩眼睛：“去做捕快，人人都赞是个好差事，说油水足……我是不图他能捞回来甚么油水，只盼着他平平安安的，老这么着……”
卫策坐下有些困难，便站在桌旁，看了万氏一眼：“娘你不要这样。”
“我这不是担心你吗？”
万氏赶紧抹了把脸，冲着叶连翘一笑：“瞧我……别笑话大娘啊。”
“不会。”叶连翘摇了摇头，身旁的叶冬葵却是皱了皱眉，抬头道：“那案子，仍旧没进展？”
“难。”勾了一下唇角，难得地露出无奈的神色，“我们自是可以挨家挨户地搜寻，但清南县说大不大，说小也不小，要找一个人，委实不是一件易事。倘若他打定了主意要藏起来，或是干脆早在犯案的当晚就出了城，我们就只能如没头苍蝇似的乱撞。我担心……”
担心那人早已逃之夭夭，他们现下做的，全是无用功。
“就……连一点线索都没留下？”
叶冬葵忍不住出声问道。
不等卫策开口，叶谦先就摇了摇头：“冬葵，衙门里的事，原不该大大咧咧地说与寻常老百姓听，以免走漏了风声，你莫要打听。”
“我这不是替卫策哥着急吗？”
叶冬葵就跺了跺脚：“三天时间一晃而过，再没有发现，卫策哥便又要受罚，我……”
一句话触到万氏的伤心处，她赶忙垂下眼皮，将桌上的碗盘挪了挪：“都别光顾着说话，快吃吧，菜要凉了……”
孰料，那卫策沉思良久，忽地望向叶谦。
“今天听衙门里的师爷偶然提起，仵作验看过曾家五口人的尸身，说是在男主人的手指甲中发现一些细屑，时间太长，已不能一一分辩究竟是什么，但可以确定的是两样药材：商陆和甘草。我们搜遍了曾家内外，没发现这两样物事，他家平日里做的买卖也与药材无关，那么就很有可能，是在和歹人对峙时，不经意间留下的。”
他深吸了一口气：“本来这不是我该管的事，横竖，我只要听命便罢。不过……叶叔，我想请问您，这商陆和甘草，一般而言用来医甚么？”
“商陆和甘草啊……”
叶谦敲了敲自己的太阳穴：“都是祛湿解毒化痈肿的药材，十分常见。兴许那歹人那贼人有胃痛喉疾，或是生了热疮……但清南县城的医馆药铺何其多，你们若想从这上头入手，只怕……”
他说着，叶连翘也在一旁不住地思索，心中忽然一动，冷不丁开口道：“未必。”rs