麟德殿东临太液池、西接西宫墙，是大周举行宫宴、接见外臣之地。
今夜皇帝在此地设宴为南诏使臣接风洗尘，殿中灯火通明，殿外宫女内侍往来秩序井然，为稍后的饮宴做准备。
慕容澈行至殿外，恰好和端王慕容淳、宁王慕容润遇上。
慕容淳序齿大皇子、慕容润序齿二皇子，都比行三的慕容澈年长。
但慕容澈是皇帝发妻、已逝的昭惠皇后所出嫡子，如今又是储君，身份凌驾于众皇子之上，他们二人也须得对慕容澈行臣子之礼。
慕容澈五岁时出宫前往药王谷，十岁时回宫，中间有五年的时间没有在宫中生活，和他这些兄弟没什么感情，平日里素来没什么往来。
慕容淳二人向他行礼，他也只淡淡地叫了起，然后随口问道“二位皇兄这是刚从翊坤宫出来？”
慕容淳和慕容润一母同胞，都是如今摄六宫事的李贵妃所出。
李贵妃居翊坤宫，慕容澈看了眼他们来时的方向，正是翊坤宫，故有此一问。
他难得对他们多说了两句话，慕容淳和慕容润都有些诧异。
慕容润只长慕容澈两月，平日里性子也跳脱，他看了看面色虽淡、但眼神里流露出愉悦之色的慕容澈，壮着胆子打趣道“是啊，刚给母妃请了安。今日瞧着太子殿下眉目舒阔，想来心情不错？”
慕容澈刚在盛纾那里讨了甜头，心情当然十分不错。
听了慕容润的话，很是配合地点了点头，勾起嘴角先他们一步往麟德殿走去。
落在他身后的慕容淳兄弟俩面面相觑。
慕容润奇道“大哥，他今日是怎么了？”
慕容淳微眯着双眼，看着慕容澈远去的背影，忽然轻笑出声“听说近日东宫进了一个绝色美人，你说会不会和她有关？”
“他会因为一个女人心情好？”
慕容润不信。
慕容淳但笑不语。
慕容澈一出生就是尊贵的嫡出皇子，五岁时被立为太子，十岁回京后便一直是那副波澜不惊的模样。
众人的称赞也好、皇帝的重视也好，慕容澈都是等闲视之。
慕容淳还从来没见过慕容澈有这般情绪外露的时候。
他想来想去，只能把原因归结于慕容澈新得的那个美人身上。
他现在对她可是感兴趣极了，什么样的女人能让慕容澈动凡心？
慕容澈对她究竟是一时兴起，还是情根深种？若是后者，那一向冷心冷情的慕容澈可不就有软肋了？
一旦慕容澈有了软肋，他还愁没办法对付慕容澈？
慕容淳越想心情越好，迈着轻快的步子，跟着进了麟德殿。
今日三品以上的大臣以及各勋贵都受邀饮宴了，众大臣见慕容澈兄弟几个进殿，纷纷起身行礼。
受过他们的礼后，慕容澈径直走向他的位置，并未私下与谁闲谈。
皇帝没来，慕容澈就是这殿中身份最高的，他在上首正襟危坐，其他人自然也不会三五成群聚在一处闲谈。
慕容澈的拥趸也就罢了，其他皇子的拥趸或是那些中立的大臣，见慕容澈寡言少语，往那儿一坐，殿中气氛瞬间凝滞，心里不免有些打鼓。
有这么个喜怒不形于色的储君，臣工的日子可不好过。
众人不尴不尬地坐了半晌，皇帝慕容祈终于来了。
内侍的唱喏方罢，以慕容澈为首的众人皆离座下跪，口呼“万岁”。
比起慕容澈这个储君，慕容祈待臣工就和气多了。
刚一落座，他便与几个上了年纪的宗室寒暄起来。
“有日子没见梁王叔了，王叔身体一向可好？”
梁王年近七旬，听到慕容祈的话，忙颤颤巍巍地站了起来，中气不足地答话“劳陛下记挂，老臣这身子是大不如从前了，不能为陛下分忧，老臣惭愧。”
慕容祈一听，命内侍搀着梁王坐下，又命人去库里取了不少上好的药材，让梁王一会儿带回去。
梁王对着慕容祈又是一番千恩万谢。
关心完梁王，慕容祈又与其他宗室、大臣闲话，君臣之间气氛融洽、其乐融融。
众人叙完话，慕容祈给鸿胪寺卿张壑使了个眼色，张壑会意，起身去偏殿，把一直在那里候着的南诏使臣团带了过来。
使臣团以南诏的一名三品大臣呼延懿为首，共有五人。
他们在张壑的带领下步入麟德殿，恭恭敬敬地给慕容祈行礼。
自大周建朝起，南诏就对大周俯首称臣，每年纳岁供，百年来两国关系一向融洽。
慕容祈之前对他们的到来也无甚戒备，但那日慕容澈回宫和他密谈后，他也派人暗中监视南诏的人。
只是他们行事谨慎，每日都待在驿馆里，少有出门，慕容祈倒是没有查出什么。
但既然慕容澈说他们有问题，慕容祈自然也不会怀疑，如今对南诏的人是存了戒备之心的。
心里有了计较，慕容祈却仍旧笑容满面，和气地叫了起。
慕容澈和慕容祈对视一眼，随后起了身，居高临下、负手而立，对呼延懿等人说道“诸位远道而来，一路辛苦。今日设宴为诸位接风洗尘，诸位不必拘束，须得尽兴而归才是。”
呼延懿等人到京城已经数日了，一直没得到召见，原本心中不虞，这会儿见殿中席面盛大，慕容祈和慕容澈父子俩对他们也算客气，心里才舒坦了些。
呼延懿见慕容澈身着皇太子冕服，思及他们此行的目的，对慕容澈更恭敬了几分。
“谢皇帝陛下、太子殿下。我等进京数日，有鸿胪寺的官员为我等介绍大周风土人情，我等受益良多，只恨不得多留几日，能亲身领略一番才是。”
慕容祈笑容不变，爽朗地笑了起来“这有何难？朕准你们再多留三日，让张卿派人带你们四处转转。”
刚坐下的张壑听到慕容祈点了他的名，又站起来躬身应是。
慕容祈让他坐下，又问呼延懿“你们国君如今可好？”
周围的小国向大周称臣后，都改称国君，南诏也不例外。
呼延懿道“有劳陛下垂问。国君此前抱恙许久，幸得有王后悉心照料，我等离开南诏时，国君已然好全了。”
慕容祈点点头，没再多问，让呼延懿等人坐下，正式开宴。
众人刚一坐定，就有数名身段婀娜的舞姬伴着悦耳的丝竹声踏入殿中。
殿中的氛围顿时热烈了起来。
慕容澈对舞姬不感兴趣，一眼也没往那边瞟。有人跟他说话，他就回两句。没人理会他，他就独自饮酒。
想着出来前盛纾的媚态，他只觉得心中有把火在烧，盼着宴会快些结束，他好回东宫抱他香香软软的纾儿。
酒过三巡，呼延懿起身说道“陛下、太子殿下，我等此番前来，除了领略大周风光以外，还有一要事。”
南诏要送公主入大周，这是谁都知道的事。后来不知从哪里传出，南诏是奔着慕容澈来的。
呼延懿此话一出，殿中众人或明或暗，都看了慕容澈好几眼。
慕容澈只当没看到那些人的眼神，四平八稳地坐着喝酒。
慕容祈无奈地看了这儿子一眼，转头看向呼延懿，假作不知地问“何事？”
呼延懿便将南诏欲让朝瑰公主与大周皇子联姻的事禀了一遍。
说起此事，呼延懿也是头疼。
王后建议国君送公主入大周，若是能嫁给太子慕容澈，那以后就是皇妃，两国的关系也可更进一步。
可是南诏没有适龄的公主，国君本想从宗亲的女儿中选一个册为公主，但王后却从民间寻了一个少女，对外说是国君的沧海遗珠，给她赐名萧霁月，封朝瑰公主。
这个少女是不是国君的沧海遗珠，众人不得而知，但他们都听说她十分貌美，皆以为此女入大周，必能得到慕容澈的青睐。
呼延懿也是这般想的。
可他万万没想到，她竟然在路上逃了。偏生他们不敢大张旗鼓地找人，最后只得拉了个婢女来充数。
那婢女的相貌最多只能称得上一句讨喜，和美貌可完全沾不上边儿，也不知大周买不买账。
慕容祈听完，沉吟片刻才道“大周与南诏虽相交百年，但还未有过联姻的先例。”
这话就是婉拒的意思了。
呼延懿也不觉失望，左右他离开南诏前，国君说了，能联姻最好，实在不成也无妨。
不过联姻本来也就是他们此行的主要目的，虽然慕容祈婉拒了，呼延懿还是想要争取一下。
有了呼延懿的坚持，慕容祈才松了口，让“朝瑰公主”先入殿拜见。
片刻后，新的朝瑰公主玉竹在半夏等人的陪同下，神色紧张地入了殿中。
她戴着面纱，只露出一双灵动的双眼和光洁的额头，按着南诏的礼节向慕容祈行礼。
慕容澈状似不经意地往殿中看了一眼，认出这位新公主正是前世伺候盛纾的婢女。
名字他倒是想不起来了，只知道盛纾对她很是信赖。
还有她旁边的三个婢女，前世也都是伺候盛纾的。
当然，那时慕容澈就已经查出，她们都和盛纾一样，是南诏派来的细作。
“来人，给公主赐座。”
“谢陛下。”
得了慕容祈的令，很快便有人给玉竹加了座，正在慕容澈的斜对面。
她落座后，下意识地往前看去，恰好和慕容澈四目相对。
见慕容澈剑眉星目、长相俊美、气度不凡，玉竹的心跳突然快了几分。
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