那日宫里的太监来镇国公府，啊不对，如今宁湛已被剥夺了爵位，连兵部的差事都被撸了，不过手里还握着兵权，尚且还披着一层唬人的皮而已。
总之，宫内的太监前来宣旨宁家二娘子赐婚东厂督公，三娘子赐予二皇子为侧妃。
此番旨意一经传出，京都算是炸开了锅，几乎人人都在讨论这荒谬的指婚。
东厂督公薛怀玉和宁湛嫡女？
这两人能凑到一块怕是能滑天下之大稽了！
“唉，你说，会不会是那阉贼垂涎宁二娘子的美貌，故而蛊惑了皇上，求得了这场指婚？”
“谁知道，不过这薛怀玉未免也太嚣张了些，据说皇后本是看中她这嫡亲侄女，想赐给太子做太子妃的。这薛怀玉敢从太子和皇后手里抢人，啧啧啧，终究美人都是祸水，便是连他这一阉人都逃不过。”
“我倒想知道这宁二娘子有多美，竟然让薛怀玉这一太监都心动了。”
“美有什么用？这薛怀玉还不是只能放着屋里当个摆件，啧啧啧，暴殄天物啊。”
“谁说太监不能行那事了，嘿嘿嘿，我可是知道……”
……
此后又是各种不堪入耳的言论，总之都是道那阉贼霍乱朝纲，蛊惑皇上，宁二娘子美人落难，恨不得人人都去做那盖世英雄，把美人从那阉人手里救出来，以此获得美人的芳心。
听说宁二娘子那日接到圣旨时脸色就变了，传旨的太监一走她便哭着去找了宁湛，宁府闹得鸡飞狗跳的。
宁湛连夜进宫了一趟，第二天回来时脸色怕不比那黑锅好看多少，这赐婚一事怕是就这么定了，再无转圜的余地。
但这其中也有人暗自欢喜。
“什么？你说什么？皇上当真把那小贱人赐给那阉……督公了？”
云氏听到侍女的传话，险些不能控住自己的表情，幸灾乐祸的神色流露于表，脸上的肌肉不住地抽搐着，像是面部神经出了问题一样。
因为太过兴奋，她还险些把阉狗这一词说出口，幸得她及时改口，还略有后怕地看了看四周，疑心会不会有东厂的明察暗访，由此可见东厂威名之盛。
“是呀，宫里的旨意都下了，据说二娘子接完旨就哭了，只是细胳膊拗不过大腿，她再怎么不愿意，能拗得过督公不成。奴婢可是听说了，那东厂督公，最是心狠手辣之人，这每年进入东厂的犯人，没几个能从他手里活下来，这二娘子要是到了他手上，怕是没什么好日子过了。”
云嬷嬷谄媚讨好道。
“这样啊，真是可怜。”
云氏故作怜悯地叹了一口气，但嘴角却是止不住地上扬，能听到宁芊芊的坏消息，这么几个月来她总算是能出一口气了。
想到显国公府的大女儿，她连忙让人去通告“去，你去给珠儿说说这个消息。好歹她们也是亲妹子，妹妹出嫁，姐姐总得来送一趟不是？再说了，我想她们以后一定会有些共同语言的。”
说到后话时，云氏的脸色有些奇怪，像是在期待什么，又像是在怨恨什么，她想起宁珠的诉苦，一时对宁芊芊今后的遭遇愈发期待了。
“走，我们去瞧瞧二娘子，好歹以前也是冲着做太子妃去的，这会儿她怕是接受不了心理落差，想必定是十分失望吧？我作为她的继母，定要好生宽慰她一番，以示慈母之心。”
哼，她定
要去看看那小娘皮这会儿还能不能神气得起来。
说着，她搀着云嬷嬷的手，脚步轻快地前往宁芊芊所在的潇湘苑了。
只是，她刚一踏入院内，十几个面色惨白，穿着金丝红线绣海棠花锦衣的东厂人齐刷刷地看向她，个个面容阴鸷，气息阴冷，配合那死白的脸色，活像是看到了什么活人地狱。
这时，恰有一阵冷风自潇湘苑那边的竹林拂过，不自觉就让人背后起了一层冷汗。
云氏心里一紧，下意识地抓紧了云嬷嬷的手，险些抑制不住喉间的尖叫。
打头的那个大太监苍颜鹤发，一只腿略有些坡，不是枯竹又会是谁？
他今儿个是来给宁芊芊送嫁衣的。
想来他主子也是拧巴得不行，明明心心念念了这宁家二娘子很久，偏顾忌着这顾忌着那儿，像个女儿家一样心思敏感，但在背地里，他自宁二娘子及笄后便开始偷偷准备这件嫁衣，连枯竹都被他瞒在鼓里。
只是枯竹把嫁衣送到宁二娘子这儿后，见她眼眶含泪，颤抖地轻抚着嫁衣上的图案，神色几乎可以用喜极而泣来形容。
这件嫁衣前世她便是见过的，薛怀玉把这件嫁衣藏到了凌霄宫，有时候他会看着那件嫁衣发呆，那时她还以为这件嫁衣是他为别人准备的，还和他生了气，半个月没理他，他说什么她都不理会，哪曾想他便是很早以前就为自己准备了。
此番又得知前世一辛秘，宁芊芊自是开怀。
见这两人都如此痴情于对方，枯竹一时也是感慨万千。
只是芊芊现在身处宁府，生怕被宁湛看出了端倪，她即便有千般万般话想让枯竹带给薛怀玉，也只得作罢，反倒要做出一副不屑一顾的模样来。
云氏便是这时进了来，她一进门，先是被门口的东厂太监吓得几欲晕厥，然后又差点被那件凤冠霞帔闪瞎眼。
那嫁衣是江南上供的蜀锦制作的，价值千金，云锦描金勾勒出艳丽海棠花和鸳鸯石榴图案，胸前挂着硕大的赤金嵌红宝石领扣，嫁衣外罩着绯红色的鮹纱，绣娘还用金丝红线极为巧妙地绣出了凤凰的图案，裙子边缘镶嵌着东海的珍珠，颗颗饱满圆润。
乍一看，当真是“桃之夭夭，灼灼其华”，美得像是天上织女的杰作。
至于那凤冠，更是璨如星辰，那凤冠一共用了一百零八块红宝石镶嵌而成，另有十二颗猫眼石，设计成了鸳鸯合抱东珠的模样，便是和皇后娘娘的凤冠比也不差什么了。
云氏当即被镇住了，愣在原地什么都说不出口。
她也是女子，自然知道这凤冠霞帔对女子有多重要，当年她一顶小轿就被抬入了宁府，不要说什么凤冠霞帔了，她就穿了件嫣粉色的衣裳当嫁衣了，所以哪怕是她被扶正后也不是没渴望凤冠霞帔。
因此，她对宁珠的嫁衣愈发上心，还不惜谋夺了宁芊芊母亲的嫁妆，就为了给宁珠准备一件全天下独一无二的嫁衣。
哪曾想，云氏和宁珠期望泡汤，宁珠匆匆忙忙嫁入显国公府，嫁衣做得也甚是仓促。
如今见到眼前这幅凤冠霞帔，心里不住地翻涌着这样的嫁衣若是准备怕是也要好几个月，难不成督公早就看上了宁芊芊，特意为宁芊芊准备的？
不，她才不信。
云氏拒绝这种猜想，她绝不相信任何宁芊芊能过得好的可能。
薛怀玉是心狠手辣的大太监，宁芊芊落到他手里绝对没有好日子过，对，没错，就是这样。
这时，宁芊芊冷不丁开口了，她做出一幅不屑一顾的模样，漫不经心地抚摸着怀里的雪球，她只看了那件嫁衣移开了目光，冷笑道“原是督公当我好糊弄，便是用这种东西搪塞我了。也是，他是东厂督主，我不过是个弱女子，他想要我，我不三跪六叩地感恩戴德，还挑三拣四的，便是我没理了。”
你还觉得这是在搪塞你？
你居然敢这么对那个大太监说话？
云氏瞪大了眼睛，恍惚间觉得自己可能是在做梦，不然怎么会有如此荒唐的场景。
可枯竹瞥了云氏一眼，温声道“二娘子若是不喜欢，咱家让督公给您换上更好的便是？这样的嫁衣督公准备了整整十套，总有一套是二娘子喜欢的。”
宁芊芊垂下眸子不说话，枯竹示意人把其他东西抬了上来，有各色瓷器，还有一些名贵药材、胭脂水粉……林林总总抬了不知多少箱，说是督公单独给二娘子玩乐的，至于聘礼，他明儿让人再送过来。
云氏听着他们的谈话，几乎控制不住自己狰狞的表情。
凭什么这小娘皮那么命好？她那贱人娘一辈子踩在自己头上，她还要一辈子踩到宁珠头上，凭什么！
这时，他们像是才看到云氏，枯竹做出一副哑然的样子，道“哟，这是二夫人？”
宁芊芊早就看到了云氏，偏做出一副才看到她的模样，神色萎靡，有些敷衍道“请二夫人安，恕芊芊身体不适，不能向你请安了。”
那句身体不适好像立马就让云氏心里好受了一些，云氏捏着帕子，强笑道“我到底是二娘子的母亲，便想来看看你。我也知道你以前是想嫁给你陆表哥，偏偏娘娘想让你嫁给太子，后来皇上又想让你嫁给二皇子，如今又是……唉，总之，你放宽心。”
这话看似是在宽慰她，实则是说给枯竹听的，表示宁芊芊这女子沾花惹草，不是个好东西。
宁芊芊皮笑肉不笑地抿了口茶，只做看客一样听枯竹呛声。
“哦，二夫人这意思，是说我家主子比不过旁人，配二娘子属实是高攀了？”
枯枝幽幽道，一双鼠眼阴测测地看着云氏。
云氏大惊，生怕自己得罪了东厂的人，想起东厂的手段都让她毛骨悚然，一向伶牙俐齿的她连话都说不清楚了“妾身，妾身不是那个意思……”
“哦？那咱家倒是想知道，二夫人是什么意思？”
枯竹摆明了不肯轻易放过他，还状似无意地甩了一下拂尘，本是无心之举，却让云氏以为他想动手，顿时腿一软，竟径直原地摔了一跤。
枯竹见此笑出了声“二夫人怎么了，竟然原地就摔了一跤。得了，左右咱家还要去给二娘子准备聘礼，便无心和二夫人再掰扯了。哦，对了，前些日子，朱大公子去了东厂一趟，跟我们管事处的太监要了些东西，啧啧啧，这朱大公子到底是从烟花柳地泡大的，那些东西，便是咱家都叹为观止。”
云氏心里一紧，险些呕出一口血来。
姓朱的又拿了什么东西回去？她的珠儿啊。
云氏心中百般起伏，想起她两个孩子，一个被丈夫折磨，一个还关在监狱，恨不得替他们受苦。
云氏这边备受折磨，宁芊芊这边却是气氛祥和，枯竹像是讨好了宁芊芊，一边说着要去给她准备的东西，一边和她说督公有多挂念她，抖得宁芊芊笑得花枝乱颤的。
那银铃一样的笑声在云氏耳中却显得无比刺耳。
枯竹临走前还睨了她一眼，道“哦，对了，咱家记得宁大公子还在东厂里吧。放心，咱家会念着宁二娘子的面子，好生招待他的。”
说到“招待”二字时，他还刻意加重了字眼，像是在强调什么。
云氏赶忙回头，却只看看到他带着东厂人延长而我的背影。
枯竹走后，宁芊芊霎时冷了脸色，便是多看云氏一眼都觉得晦气，她抱起了怀里的雪球，径直走进了屋里。
“宁芊芊，你这个——”
云氏正要起身抓宁芊芊，枯竹留下的东厂人却拦住了她，一个用力竟把她推了出去。
“夫人……”
云嬷嬷连忙去扶她。
云氏抬头，只见宁芊芊窈窕优雅的背影，那件华丽的嫁衣被她的嬷嬷收了起来，那样绚丽的颜色，却刺痛了她的心，她的眼。
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