赏花宴上，皇后和贵妃又叫了个官家小姐上来，正说着话，有个小太监急匆匆地赶到皇后娘娘的仪仗前，甚至摔了个跟头。
翠荷见他冒冒失失的样子，呵斥道“什么事？冒冒失失的像什么样子？”
贵妃像是开玩笑道“皇后娘娘这宫里的奴才们还有待□□啊。”
那小太监哆哆嗦嗦地跪在地上，扇了自己几个巴掌，请罪道“奴才该死，奴才该死！”
“好了，什么事，说吧。”皇后不耐烦道。
“娘娘，朱公子，朱公子，他和宁大小姐……”那小太监吓得连话都说不准了。
听了他结结巴巴的话，无论是皇后还是贵妃都变了脸色。
由小太监带路，两位娘娘急匆匆地赶到了事发现场。
刚进门，一股浓稠的血腥味儿就扑面而来，定眼一看，只见朱启明躺在床上，面色惨白，身下渗着血，而宁珠和她的丫鬟昏倒在一旁，手上握着把沾血的小刀。
贵妃脸色变得惊惶，她走过去，看到朱启明的伤势，叫道“明儿！快，快叫太医！”
她大脑飞速地运转着怎么会是宁家的大小姐，明明叫朱伶迷晕的是昭阳郡主，还有明儿这伤势，是郡主还是宁大小姐干的？
想到朱启明的伤势，她心下一沉，估计能保住性命就算不错了，别的估计难了。
这可是她哥哥唯一的嫡子啊，她心里愤慨不已，眼神像刀子一样刺向宁珠。
正巧这时，宁珠醒了。
宁珠一醒来就看到周围站满了人，气氛非常凝重，没等她反应过来，贵妃先行出声质问道“宁大小姐，敢问本宫侄儿为何会和你在一起，这未出阁的小姐干出这些个没脸没皮的事情，也不怕毁了名声。还有，本宫侄儿这伤，宁大小姐，你可脱不了干系。”
昭阳郡主的事情算是泡汤了，现在先咬死宁珠和朱启明私相授受的事，不然若是皇上问起来，吃亏的只能是她。
宁珠看着眼前的一切，惊恐地扔掉了手里的小刀，朝皇后哭道“姑母，我，我怎么会在这里？”
皇后恨铁不成钢“你和朱公子为何会在一起？”
这个侄女怕是被算计了，现在人证物证皆在，给朱贵妃抓住了把柄，那是不死也要脱一层皮。
宁珠回想昏迷前她要做的事情，结结巴巴地回复道“我是在找宁芊芊，对，宁芊芊和太子表哥……”
没等她说完，皇后娘娘斥道“住口，你攀扯你妹妹干什么，你妹妹哪会做出像你这般没脸没皮的事！”、
她心里暗恨，不管这样这个侄女算是不中用了，她和朱公子呆在一个房间，还疑似用刀伤了他要害，名声算是毁了，幸好中计的不是芊芊。现在又听到宁珠攀扯宁芊芊，皇后直接斥责出声。
这时，房门外传来了女子轻柔的嗓音“姑母。”
一看到来人，宁珠就控制不住她自己，尖叫道“宁芊芊，你这个贱人，你害我。”
宁芊芊眼里闪过一丝茫然，她走路的姿势有些别扭，而搀扶她的人，正是昭阳郡主陈怡宁。
见到昭阳郡主，贵妃眼里闪过一丝凝重，她仔仔细细地打量着陈怡宁的脸色，想要看出什么。
“芊芊，你这是去哪儿了？”皇后问道。
“娘娘，我去出恭的时候不小心摔了一跤，幸好遇上了昭阳郡主，不然……”说着，她脸色微红，有些羞涩和无措。
皇后思忖了一下，扫过宁珠和不知死活的朱启明，道“本宫这就禀明皇上，这事，还得由皇上定夺。”
当夜，乾清宫，鎏金凤翔大鼎内焚着皇帝特用的上好龙涎香，淡白若无的烟雾缕缕上升，给人一种朦胧迷顿的错觉。
皇上用完晚点，以及皇后送来的膳汤一品罐焖鱼唇，便坐在御案前掣着的一枝玳瑁管的紫毫，旁边是今日内奏事太监呈上来的奏折，以及今天白天发生的事情的真相。
一身绛紫锦衣的薛怀玉立在一旁，面色僵硬苍白，所有的情报都是他呈上的。
看完情报，皇上沉默不语，脸色晦暗不明令人发怵。
李公公在旁边伺候着笔墨，低着头，躬身不语，他伺候这位爷多年，深知这是他发怒的前兆。心里也捏了一把汗，莫名的也对宫里的那些不安分的嫔妃，生了几分埋怨。
昭鸿帝虽年近天命，但到底是皇帝，保养甚好，比实际年纪年轻不少，隐约能看出几分年轻时的英俊，只是这些年他沉迷于享乐，眼睛变得浑浊，脸色也有些沧桑，当然那股长期身处高位而孕育出的帝王气场还是很足的。
他看完情报，当即把东西扔了出去，一时间乾清宫伺候的奴才们都跪了下来，人人自危，气氛变得有些凝重。
薛怀玉并没有隐瞒朱贵妃和显国公密谋的事，反而一五一十，一字不落地把他们对昭阳郡主和朱启明的谋划呈送给了皇上，只是对后面发生的一些细节稍作了修改。
于是乎，皇上知道的就是朱贵妃想要陷害郡主未能成功，宁家大小姐寻妹途中遇上了朱公子，两人恐是发生了争执，宁大小姐误伤了朱家公子。
现在，朱家公子尚且昏迷，也不知道能不能熬过这一遭。
皇上拿起了金龙案上的密折，微眯了双眼。
他想指昭阳郡主做太子妃的消息瞒的很好，贵妃估摸着也只是想拉长公主到三皇子的阵营来，谁曾想她不仅计划失败，还让宁大小姐掺和了一脚。
镇国公和显国公之间的恩怨，也涉及太子和三皇子之争，这件事值得他利用一下。
于是，他思忖了一下，道“李公公，把证据送到贵妃宫里去，另外，传朕的旨意，贵妃私放外男入宫，降位为嫔，禁足半年。敏嫔，滥用宫廷禁香，赐白绫。”
这事得先给长公主和昭阳郡主一个交代。
至于宁大小姐，想起镇国公和显国公之争，皇上继续道“若是朱公子还醒得过来，就让宁大小姐嫁入朱家吧，若是醒不过来……”
这后面半句他没说出口，但所有人都知道，左右宁大小姐的名声毁了，无论朱家大公子能不能醒来，她都不会有好下场。
事情都吩咐好后，皇上单独把薛怀玉留了下来，和他说了会儿话“薛卿啊，幸好有你，这宫里的女人总是不安分。”
薛怀玉是五年前作为东厂的势力异军突起的，他的发家路程也是人人皆知，一场宫宴上，民间白莲教派了刺客扮做舞女，想要刺杀皇上，就是薛怀玉为皇上挡下了最致命的一刀。
从那以后，皇上就开始提拔薛怀玉，谁曾想他聪明狠辣，对皇上忠心耿耿，帮助皇上铲除了不少让他头疼的势力。
有一个帮你办事，还帮你承包所有的骂名的人，这换做是谁都得好好利用，这些年皇上对他也是信任有加，在薛怀玉为他引觐了紫薇道长后，更是给他赐予了“九千岁”的头衔。
“能为皇上办事，是咱家的福气。”薛怀玉面无表情道，脸色甚至有些阴森。
皇上知他一向如此，也不甚在意，自顾自道“只是经此一事后，皇姐怕是更不会同意昭阳郡主和太子的婚事了。”
长公主一直不想把女儿嫁入皇家，只是碍于皇上的脸面，不好明说，但皇上一直都知道她的心思。
皇上犹豫了一下，拿起了皇后挑出来的闺秀名单，他喃喃地念出了声“宁芊芊，镇国公发妻之女……”
没人注意到，在他念出名字的那一刻，他以为是他的狗的大太监扭过头看了他一眼。
那眼神，跟看死人没有什么两样，墨色的长发随着窗外的夜风起舞，仿佛海底里不明生物的触角，眼里闪烁着冰冷又讽刺的光芒，好似一条毒蛇正吐着信子寻找着能和他一起起舞的猎物。
皇上不知为何感到身上有些发冷，只是一息的功夫，薛怀玉就收回了目光，仿佛什么事都没发生一样。
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