柳霏霏被免职后，每天无所事事，很是平淡，索性和母亲带着宋燕玮、纤纤等人搬到岳麓书院居住。这里山清水秀、环境优美、空气清新，远离尘世喧嚣，倒也怡然自得。杨沅夕也辞去了指挥之职，白天去书院陪柳霏霏，顺带研究兵法、锻炼武功，晚上回家陪父母。闲暇之余，两人也会去杨沅夕建造的私人小屋，谈情说爱。
岳麓书院已经扩建了很多房屋，如今仅是学子都有一百多人，俱是从各地选来的出类拔萃的人才。昭若恤和柳霏霏自己花钱，从各地重金请来有学之士教授。不仅是江南的大学鸿儒，就是中原之地的名士，也请到了许多。如今先生已有三十多人，让岳麓书院不止在楚国本地名声大噪，就是放眼整个江南之地，也是多付盛名。
最初柳霏霏请父亲去教学，原麓山寺主持智璇和尚请他为山长。柳父原是做学问之人，初时因人数不多，还能管理过来。后来随着书院规模不断扩大，已经没有能力管理，遂将山长之位还于智璇，自己只安心教学。
柳霏霏自从十六岁入朝，已有五六年，从未像这段时间这般惬意，只想永远这样下去。只是天下未定，即使她有心，时局也不会给她机会。虽然身在山野，心中却时时想着天下大势。
昭若恤在朝中的势力越来越大，地位越来越稳固。其实从姚彦章被灭族，姚皇后被打入冷宫之时，他的地位就无可撼动。经过这几年的经营，地位更加稳固。势力越大，事情就越多，已经不似从前有许多时间和柳霏霏讨论局势，只是偶尔来书院巡视。
这一日，昭若恤想起已经有很久没有去看望柳霏霏，遂放下手中的事情，来到书院。其时柳霏霏刚做完功课、练完武功，正在和宋燕玮、纤纤玩耍。三人见昭若恤到来，各自行礼，在院子石桌前坐下。纤纤自去准备茶水。
昭若恤看了看四周，叹道：“霏儿，你真会躲清闲。这么清幽的地方，我都想搬过来了。”柳霏霏笑道：“那可不行，你是世子，国家不能没有你。”昭若恤道：“我也知道，我要治理一个国家，想起来真是辛苦。”柳霏霏道：“辛苦定然是辛苦，却能功盖万古、青史留名。”昭若恤白了柳霏霏一眼，道：“你也知道我辛苦，将我一个人丢下，自己跑这里来多清闲。”
柳霏霏抿嘴一笑，说道：“我现在无官无职，留在城里也帮不了你什么，为何不能享受清闲？”昭若恤道：“朝中不能没有你，我身边更不能没有你。过段时间，我会向父王进言，给你复官复职。我们当时许下誓言，一同建立千古盛世，不能我一个人做事，你却享福。”
柳霏霏笑道：“誓言我没有忘，事情我也会做，只是难得有机会偷得浮生半日闲，你就让我多闲些时候吧。”昭若恤哼了一声，道：“你都偷闲两个月了，还嫌不够么？”柳霏霏道：“当然不够，我只想一直这么闲着。”昭若恤道：“哪有那么好的事。如今江南方定，楚国疆域扩大了很多，很多事情弄得我焦头烂额，只希望有人能帮我分担一些。偏这个时候你铁了心让父王将你罢官，也不知你安的什么心。”
柳霏霏看着昭若恤一副气鼓鼓的样子，像是在兴师问罪，不禁好笑，道：“我在给你展示的机会，你若是把事情做好了，朝廷、民间的声望很更盛。我若是这时候出头，我的名声增加了，你的名声不就下降了，我可不敢与殿下抢功。”
昭若恤听柳霏霏的意思，是害怕自己功高震主，害怕将来被清算，现在这么做是为了明哲保身。昭若恤心下难过，叹道：“霏儿，你我之间的生死交情，我是什么样的人你也清楚，难道我还会害你不成？”
柳霏霏轻叹一声，不置可否的道：“皇帝就能一意孤行？”昭若恤明白柳霏霏的意思，将来即使自己不会对她怎么样，朝中争权夺利之人也会搬出旧事诋毁。一两人倒也罢了，若是大片势力敌对，自己真的就能护的住？想到这里，昭若恤不禁苦笑一声，皇帝也有皇帝的苦，并不是想做什么就能做什么。
过了片刻，柳霏霏笑道：“如今江南已经平定，只要百姓安定，想来不会出现大的动乱。即使有少部分人叛乱，也很容易平定，殿下不必担心。我听说江东道的杨佑淮已经被击退，桂阳王收复了两州五县，要不了多久应该就能彻底平定。只要杨佑淮被平定，其他就算有想要叛乱的人，也没有胆量。”
昭若恤道：“桂阳王叔到了金陵，杨佑淮正在围困。王叔令梁敏和薛灵均分领两军，左右夹击，击退杨佑淮，趁机收复滁州、常州等地。如今杨佑淮龟缩在江都府，手下还控制着扬州、泰州等地，倒也成不了气候，最多半年就能班师回朝。”
柳霏霏道：“对呀，事情这般顺利，我在与不在没什么分别，就让我再清闲几个月吧。”昭若恤无耐的摇摇头，道：“好吧，我也不逼你，趁着这个机会多休息一段时间也好。”柳霏霏微微一笑，叹道：“你别觉得无可奈何，我也只是说说而已，我哪里有那么多时间可以躲清闲。”说着回到房间拿出一份奏折，交给昭若恤，说道：“帮我把这份奏折交给大王。”
昭若恤狐疑的看了柳霏霏一眼，打开奏折一看，竟是一份劝进帖。昭若恤一惊，没有说话，只是不解的看着柳霏霏，像是在询问这是什么意思。
柳霏霏笑了笑，说道：“如今楚国占据整个江南，已经有与中原争雄的资本，是该再进一步了。”昭若恤道：“可是楚国与中原的差距还非常巨大。单以人口而论，中原大约有一千万户，按每户三人算，至少也有三千万人。就按一成人口充军，能组织起来的军队就有三百万。我们楚国的户籍不过三百万，人口不过九百万人，军队最多九十万。这么大的差距，怎么与他争雄？”