天黑之时，薛灵均到了采石矶。昭若恤和柳霏霏先是对他赞许了一番，得知杜贞已死，不禁唏嘘。柳霏霏原想着能活捉是最好，不能活捉也就任由他逃跑，却没想到他命运如此不济，本来已经离开了，却又遇上薛灵均，还被自己人踩死。
次日在广济寺中，住持妙理法师为杜贞举行了超度仪式，昭若恤、柳霏霏及楚军的几位大将军全程在侧，之后以侯爵之礼将其安葬。广济寺是吴国名刹，已有建寺至今已有七百多年，最初建于东吴之时，与洛阳的白马寺同为东土佛教祖庭之一。住持妙理禅师是得道高僧，深得吴国官员及百姓的信任、朝奉。
当日昭若恤和柳霏霏请求妙理禅师为杜贞及战死的吴楚两国士兵超度，妙理禅师欣然同意，完事之后说了一句：“殿下仁德，使天下太平，天下之幸、百姓之幸！”
不知这句话是妙理禅师真心而言，还是昭若恤令他所言，抑或是他动了小心思，想要巴结昭若恤，反正他当着寺内所有弟子及楚人的面，说了这句话。很快他这句话就传开了，也传到了金陵城内。妙理禅师佛法高深，在吴国都将他视为活佛，有知过去未来之能。既然他都说昭若恤能使天下太平，是百姓幸事，那么他肯定就是天下之主。于是百姓纷纷议论，只有昭若恤才能平定天下，让百姓过上好日子。
这样的话不但在百姓中流传，也在官员和军队中流传，数日间整个金陵城就传的沸沸扬扬，连宫里都知道了。昭若恤和柳霏霏原是想借妙理禅师之名，宣扬楚军的仁德，希望吴国的将士能不要做无谓的抵抗。他们也没料到，妙理禅师的影响力那么大，居然宣扬成了昭若恤是天下之主。
昭若恤自然很开心，他本就是为了帝位，如今在吴民中有了地位，将来会少许多事。当他离开广济寺时，特意去寺中向妙理禅师辞行，并布施二十万两银子以修缮寺庙、佛镀金身。
安葬杜贞之后，楚军离开采石矶，继续向东进军。采石矶一破，吴国最后一道屏障也没有了，金陵完成暴露。柳霏霏令龚进彦带领水师缘江而行，清除江面上的吴军，与吴军水师在江中对峙，并防止淮河的水师回援。
柳霏霏又找到薛灵均，让他还是带着之前的吴国降兵回粤国督粮。薛灵均老大不愿意，说道：“元帅，这次东征本是立功的好机会，你却总是让我督粮，你是看不惯我么？”
柳霏霏白了他一眼，微笑道：“我正是看的起你，才让你去督粮。俗话说兵马未动、粮草先行，军中一日不可无粮，这么重要的事你居然还不愿意。你可知汉时萧何为何功劳第一？不就是为汉高祖保证了粮草富裕。”
薛灵均道：“这些我都知道。可我是武将，我想要做的是在战场上厮杀、攻城略地。即使督粮的职责重大，也不是我想要做的事。”
柳霏霏看了薛灵均片刻，叹道：“你道我让你督粮，真的只是督粮？我一直认为你有统帅只能，难道你看不出其中关窍？”
薛灵均闻言，知道事情不简单，仔细想了想，突然意识到什么，失声道：“莫非……”他不太确定，后面的话没有说出口，瞪大眼睛，不可思议的看着柳霏霏。
柳霏霏微微一笑，点头道：“你猜的没错，是该动手了。对粤国动手的原因有二。其一，若是对吴国后续的战争顺利，灭了吴国之后，大王也该称帝。原本这乱世之中，有一州一县便敢称帝的并不少，大王拥有二十几州之地，称帝也不是不可以。只是地盘小了称帝，会被大国首先征讨，先王也是看清了这一点，才不敢贸然称帝。若是灭了吴国，地盘扩大，除了分崩离析的夏国，没有比楚更大的国，就有了称帝的资本。若是在称帝之前，能将粤国也归入楚国版图，更能为大王的称帝增添筹码。”
薛灵均情知柳霏霏说的没错，有了这么大的地方自然就会想着称帝。即使楚王本人不想，下面的臣子也会怂恿。前两年蜀齐建国称帝时，便有不少人撺掇楚王，只是被压了下去。一旦灭吴，称帝的声音会再次响起，比以前的声音更大，楚王也不免会动心。既然要称帝，那么索性就把地盘在扩大一些。只要统一了南方，就有了北伐的根基。这些薛灵均能想通，不过他想不通为什么是现在，问道：“既然要灭粤，那么粤国的子民以后就是楚国的子民，我们现在这么压榨他们，不担心他们殊死抵挡？”
柳霏霏道：“不会。老百姓的想法其实很简单，只要有吃有穿，他们就很满足。此刻我们压榨，使他们怨恨。他们会恨刘砼，会恨楚国。一旦粤国灭亡，粤国子民就是楚国子民，楚国自然会救济他们。老百姓一旦有了粮食，就不会造反。”
薛灵均道：“我还是不明白。我们征吴，所有粮草都是从粤国运送，并没有动到楚国根基。既然如此，为何不保持现状，将来北伐时继续从粤国运粮，到粤国难以为继时再动用本国的存粮，岂不美哉？此时灭粤，就是楚国的地界，再要压榨他们，就成了压榨楚国的子民，有可能动了楚国的根基。”
柳霏霏笑了笑，说道：“薛大哥，我岂不知个中道理。只要不灭粤，再怎么压榨，刘砼不敢反抗。粤国百姓受到压迫，会引起民变，不过再怎么乱也都是粤国的事，与楚国无关。”叹了口气，继续道：“天下战乱，吃苦的始终是老百姓，你真的想逼死他们？我们要做的是天下太平、百姓安居乐业，不是让更多的人去死。”
薛灵均想了想，笑道：“我懂了。我们现在搜刮，只是一种手段，让百姓怨恨刘砼，后面灭粤会容易些。而我们最根本要做的事，是让粤国的百姓人人有田种，人人有粮吃。”
柳霏霏点点头，道：“是，这是我的理想。灭粤还有个原因，不过无关紧要。原本我们想着吴国不易灭，若是过程不顺利，甚至失败，朝中必然乱作一团。为了找些面子，不让朝中有些人借着征吴失败之机闹事，令一队人马南下灭粤。虽然这么做掩饰不了征吴失败的影响，至少可以减少一些，毕竟不是毫无所得嘛。只是征吴很是顺利，就不得不想大王称帝之事，灭粤也就成了情理之中的事。到时候桂阳王会领三万静江军从柳州南下，梁镇会领三万天雄军自韶州南下，你在兴平府接应，之后听从桂阳王节制。”
薛灵均还是不想去，忸怩道：“霏儿，要不你还是换个人吧。”柳霏霏脸色一沉，道：“怎么？那可是灭国的大功，你居然不要？”薛灵均道：“跟着你灭吴，不也是灭国的大功。相较之下，灭吴的功劳肯定比灭粤的功劳要大一些。”柳霏霏深吸了口气，笑盈盈的看着薛灵均，问道：“你真的不去？”
薛灵均被柳霏霏看的心下有些发毛，咽了口唾沫，坚定的道：“不去！”柳霏霏笑道：“行，不去就不去。”薛灵均嘘了口气，正自庆幸，只听柳霏霏自言自语的道：“敏哥哥前些日子对我说，他军中却少骑兵，我估摸着……”薛灵均大惊，忙道：“我去，我去！”
柳霏霏一笑，道：“不勉强？”薛灵均义正言辞的道：“不勉强，都是为了朝廷，这是我应该做的事。”柳霏霏欣慰的点点头，道：“好，待庄大成将粮草运到，你就带兵回去。桂阳王和梁镇将军已经做好了准备，只待你回去配合。”薛灵均还是极不情愿的“哦”了一声。