大军定于十月十五出征，薛志骞已经带着五千人到了兴平府，与粤军的两万五千人会合，将会在十月十五这天同时开拔。到了这天，楚王亲自到南门外给大军壮行，朝中从四品以上的官员也全部到场。谁都知道，这次出兵名义上是救越、实则是灭吴。一旦吴灭，天下能与楚抗衡的国家就很少，楚国争霸天下的梦想就能实现，所以整个楚国自上而下，都非常在乎。
此次楚国调集士兵十万零五千，加上粤军二万五千人，总计十三万，对外宣称三十万。这算是楚国建国以来，最大的一次战争，不论对外还是对内，所以附近老百姓也一早就过来看热闹。
还在五年之前，楚国还是天下各国中非常弱的一个，也仅比一些占山为王、或是大山深处的部落要强一些。而这几年楚国休养生息、发展农桑、修渠屯田、加强贸易，已经使国家逐渐强大。楚国本该是江南最富有的地方，有大量农田可以开垦，却因朝廷和地方官吏不作为，致使大量农田被废。近几年朝廷发文，要求全国各地官吏帮助农民开垦土地，让每个人都有地种。
老百姓要求的很简单，只要有口饭吃就行。所以在这项政令颁布之后，老百姓有地种了，有了粮食，人心也就安稳下来。军中的士兵也一样，当初当兵不过是为了有口饭吃，因为当兵就有饭吃。这也是为何当初征兵之时，能很快征到十万人的原因。楚国本是只有两三百万人口的国家，要在短时间内征得十万兵谈何容易。
这些士兵刚开始是为了口粮而来，到后来发现不但有饭吃，还有钱拿，日子过的还不错，于是心态就开始有了变化。俗话说酒饱思淫&nbp;欲，人在心理上的满足之后，就开始有了更多的想法。就如现在这些士兵，他们有了饭吃、有了钱花，就希望得到更多的东西。可是他们只是当兵的，更多的东西从何而来？于是战争来了，只有通过战功，当上军官，才能过的更好。
本来昭若恤还有些担心，毕竟打着救越国的旗号，却去灭人家的国，自己的士兵会不会反感。不过当他在军营中走了几圈后，他发现这种担心有些多余，这些士兵打仗的情绪比他还高涨的多。
楚王站在高台上，向下边的将士敬了一碗酒，说了些勉励的话。这些士兵进入军营的第一天，柳霏霏告诉他们的第一句话，就是忠君爱国。人可以什么都没有，却必须要有一颗忠君爱国之心。这些话每天都会有人告诉士兵，时间一久，这就成了每个士兵都觉得理所应当的事。于是当这些从未见过楚王的士兵出现在他们面前，还向他们敬酒，与他们说话，这些士兵一个个都激动的热泪盈眶。当然，除了武平军过来的两万人之外，因为他们被要求的是忠于益阳王，至于其他的，都不用在乎。
楚王向昭若恤、柳霏霏等几位将军嘱咐了几句后，便起身回宫。昭若恤待楚王走后，向柳霏霏一笑，说道“江州见！”柳霏霏也是一笑，道“好。小心些！”昭若恤道“你也是。不若我们比比，谁先到江州。”
柳霏霏沉吟了一下，道“好！我觉得你先到的可能性要大一些。”昭若恤哈哈一笑，说道“霏儿，这不是你心里的话吧。”
柳霏霏微微笑道“我说的是真心话。当初我曾对张全约说过，若是楚国向吴国归还鄂州，他依然是武昌军节度使。若是吴国敢向他发难，我会领军助他。这话我是当着许多的人说的，肯定会传到杨瑾智耳朵里。杨瑾智不会信任张全约，定然会找人代替他，又担心我真的会帮他。所以不敢直接拿下张全约，只有在他身边安插许多眼线，在军中培植反对他的将领。武昌军经过重创，这些年恢复了一些，人数有五万。不过张全约无力管好他的属下，这些人早已离心离德，攻打起来非常容易。张全约打仗的本领差、理民的本领也差，保命的本领倒是很强。我早已在张全约身边安插了眼线，只要在他耳边一吹风，说不定就降了。”
昭若恤叹息道“霏儿，你隐藏的真够深，在张全约身边安插眼线的事连我都没有提及过。”柳霏霏一笑，道“给你说了，你会觉得鄂州打起来太简单，就不会去了。你是世子，不久之后会是太子，将来是皇帝，你的命比我重要，难打的地方该由我去。”
昭若恤心下感动，却脸色一沉，怒道“霏儿，我的命固然重要，你的命也同样重要。从今以后不准再说谁的命比谁重要，我们曾经有过约定，要为万世开太平，所以都要好好把命保住。”柳霏霏笑道“好，我答应你，天下没有平定之前，我不会死。”昭若恤瞪了柳霏霏一眼，道“天下平定了你也不准死，反正我没死之前，你都不准死。”
杨沅夕站在柳霏霏身边，忍不住插嘴道“行了，今日大军出征，你们这死不死的，太不吉利。”两人觉得他说的有道理，相视一笑。
宋燕玮原本是想跟着柳霏霏一起，柳霏霏死活不答应，让她必须留在长沙。以往每次出行柳霏霏带的都是纤纤，这次也不例外。本来纤纤也因为宋燕玮来了之后，觉得柳霏霏冷落她而不高兴，这时却一副胜利者的姿态看着宋燕玮。宋燕玮心下明白柳霏霏是为她好，纤纤跟着柳霏霏这么久，好歹学了些功夫，在战场上出现意外，要自保还是没问题。宋燕玮却从未想过，随时都会有危险，不但自己可能会死，还会连累柳霏霏。她看着纤纤神气的模样，心下有些生气，瞪了她一眼，说道“照顾好姐姐，若是他少了一根头发，我饶不了你。”纤纤嘻嘻一笑，道“小姐放心，我肯定会比你照顾的好。”宋燕玮又瞪了纤纤一眼，没有说话，她知道纤纤说的对。
柳霏霏与父母、宋燕玮等人告别，上了马车，向东南出发。昭若恤则经水陆码头，登上战船，循湘水北上与水师会合。宋燕玮呆呆的站在，一直到队伍的影子全部离开自己的眼睛，才长长叹息一声，转身回城。
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