衡王乃是先楚王的兄弟，现楚王的叔叔，叫昭賨。也是楚国的元老，朝中就属他的资格最老，派他去别人也没话说。
吴使向楚王行了礼，准备退出大殿。正当他到门口时，楚王大声道“吴使，你们这招挑拨离间用的不错。”说完哈哈一笑。
吴使脸色一变，但随即镇定下来，也不说话，慢慢退出了大殿。
楚王待吴使出去后，对大臣说道“众爱卿，吴国送来的这批钱物该如何处置，大家都说说吧。”
户部尚书许德连道“禀大王，臣以为应归入国库，由朝廷统一安排。”楚王昭希惶道“许爱卿所言有理……”尚未说完，却听兵部尚书丁思瑾出班奏道“大王，许大人所言固然不差，但是臣以为现下国家面临最大的问题是兵力缺失。本次吴楚之战，就是因为吴国以为我国兵少将寡，且不堪为用，所以才敢悍然出兵攻打我们。所以以臣之见，我们应该用这些钱来扩充军备，加强战力。”昭希惶点头道“丁爱卿所言甚有道理。还有其他想法的么？”
工部尚书齐禹奏道“禀大王，皇城年久失修，房屋有倒塌之险，臣以为应该翻修皇城。”他刚说完，吏部尚书葛方周、礼部尚书章元功、刑部尚书邬安化等也纷纷奏请使用这些钱，一时间朝堂之上便吵了起来。起初还是各部尚书，后来各部侍郎也加进来，到最后连姚彦章，许德勋等人也加进来了。各人均是力呈利害，希望能把钱物争取过来。
昭希惶心下烦躁，怒道“都别吵了，朝堂之上岂是你们吵架的地方！要吵就去菜市场吵。”对柳霏霏道“柳爱卿，能有这么多财物，都是你的功劳，你以为该如何？”
柳霏霏道“回大王，朝廷里的事臣不懂，也不便多言。臣比较赞成丁尚书的意思，国家要想不被欺辱，必须要有强大的军队。”长沙王昭若恤奏道“父王，儿臣也以为丁尚书所言甚是。”
昭希惶略一沉思，问衡王昭賨道“王叔，你意下如何？”昭賨道“老臣老了，这些事情是你们年轻人的事，你们自己决定吧！”昭希惶又分别问了益阳王昭希惕、平阳王昭希恒、桂阳王昭希悟，均同意扩军。
昭希惶道“既然如此，那就招兵吧。只是招多少合适呢？”丁思瑾道“回大王，我国现有兵将大概是二十万，分别驻扎在外，京师禁军十二卫人数加起来才三万。臣以为至少应招十万以固守京师，强国再打过来的话，京师才有足够的兵力守卫。”
他此言一出，楚王尚未开言，吏部尚书葛方周便道“丁尚书，此言差矣。我楚国虽不似中原大国那般地大物博，但也土地面积也不小。难道除了京师，其他地方都不属于楚国所有吗？何故招兵十万却只固京师？况且你是兵部尚书，招兵的规矩你应该很懂吧。我楚国自先王建国伊始，便是遵循各镇节度使自己招兵的规矩。如今既然要招兵，当然得各镇均要招纳。”
丁思瑾道“葛尚书，你应当知道京师的重要性。国家不管多大，只要京师被破，朝廷便没了根基。只要京师不破，丢失的土地可以再光复。所以眼下最重要的是要有足够的兵力来保卫京师的安稳，其他的可以以后再定。至于大人所说的各镇节度使自己招兵，本官倒是听到过这种说法，但是我兵部却从未有过此政令，不知大人那里可有此政令？”
葛方周道“招兵一直是你兵部的事情，与我吏部何干？”丁思瑾笑道“正是如此，招兵是我兵部的事，你吏部为何要来干涉？”
益阳王昭希惕吭了一声，道“丁尚书，朝堂议事，大家各抒己见，也没什么不妥吧。何况葛尚书所言不虚，先王在世时，常让我们自己招兵，这是自建国便传下来的规矩，如何到了这里便行不通了？”
丁思瑾道“益阳王说的是！先王建国时确实说过这话，那是不假。然而那时先王本来军队不多，需要扩充队伍，所以才有此言。但是在建国后他从来没有让兵部起过这个政令，更没有让门下省发布过这个政令。今日国家安定，权力集中在朝廷，当然不能再让边镇自己招兵买马。”
益阳王昭希惕怒道“丁大人，先王说过的话就是圣旨，纵然没有明确下令，也需要遵守，你这般公然质疑先王，可是想要造反？”转头对楚王昭希惶道“大王，此人公然藐视先王，必要斩首以正视听！”
昭希惶道“大王兄，你别生气。方才你也说了，朝堂议事，各抒己见嘛。丁大人也不过是按章办事，何来藐视先王之说。不管怎么招兵，那都是为了国家，大家目的一样，何必弄的两败俱伤呢！”
昭希惕怒气未消，哼了一声，道“那就请大王决定该如何吧。”昭希惶道“葛爱卿之言甚是有理，楚国的土地必须要守住；但是丁大人之言也不差，京师重地需要重兵把守。两边都有理，这让孤很是为难呀！”
平阳王昭希恒道“这有何难？大王兄已经说的很清楚了，父王传下的军令，当然需要遵守。你就直接下令让各地自己招兵就行了，何必废那么多口舌。”
昭希惶看了眼桂阳王昭希悟，却见他两眼直勾勾的看着脚下，好像没有听别人说什么，不禁皱起眉头，默不作声。昭希恒大声道“王兄何故不说话，难道是对父王的命令有质疑？”
昭希惶心下大怒，心想“你们只拿着父王的话来压孤，对孤咄咄相逼，哪里半分君臣之礼。今日若遂了你们的愿，日后岂不是更加猖狂？无论如何今日不能听你们的。”说道“招兵非一朝一夕之事，此事今日暂且不定，改日再议。”说完就准备起身退朝。
昭希惕厉声道“大王，事已说到这个份上，如何半途而废？还是请大王今日便做个决定吧！”昭希惶无奈，只有又坐了下来。
柳霏霏此前一直不说话，这时突然说道“大王，臣有一言请大王定夺。今日议招兵之事，乃是为加强国家兵力，不管哪种方式均是可行。但是就上次战事结果而言，臣以为可统一招兵，然后各镇可自行选择士兵。益阳王镇守北方岳州、朗州，乃是重地，可先行选择。待各镇选好后，由朝廷统一派人训练一年，战力提升后便派回边镇。这样既能提升军队的战力，各边镇也能补充兵力。衡老王爷，你觉得晚辈这个主意如何？”
衡王昭賨点头道“柳大人此法是个好办法。希惕，你怎么看？”昭希惕沉吟了一下，道“王叔，此法虽好，但是毕竟不是自己熟悉的士兵，用起来不顺手啊。”
昭賨道“士兵都是一样的，没什么顺不顺手的，就这样决定了。大王，你下令吧。”昭賨乃是老臣，是建国楚王的亲弟弟，他说的话没人敢不听。
昭希惶大喜，道“柳爱卿，吴国要把钱送你府上，你就把二百万银留下招兵。剩下的二十万金和绫罗绸缎、茶叶等交由户部，放入国库以备后用。招兵的事宜就由你来完成，兵部全力配合。退朝！”说完立即起身走了。众臣跪拜毕，才按序退出。
长沙王昭若恤叫住柳霏霏，道“霏儿，我王奶奶想见你了，和我一起去拜见老人家吧。”
王太后袁氏是先王的原配，为昭氏生下了老二、老三、老四、老五、老六五个儿子，老二和老三先后继承楚王爵位，但是均不过两三年就薨了。现在位的是她的第三个儿子，也是先王的第四个儿子。老大益阳王是庶出，所以先王并未将爵位传与他，也正是如此，益阳王才处心积虑想要夺位。因为有袁氏在，才一直未能得逞。柳霏霏见过袁氏几次，觉得她是个非常随和，非常慈祥的老奶奶，所以很高兴的答应了昭若恤。
二人边走边说话。昭若恤道“霏儿，你方才为什么要提出那个方案？这不是增强他们的力量吗？以后要打压他们就更难了。”
柳霏霏道“方才朝堂上那种情况如果不退让又能如何！现下没有能力拔掉他们，只有忍耐。何况我们有一年的时间来改造这些士兵，到时候你觉得他们还敢要吗？”
昭若恤一点就通，笑道“对啊，经过一年的训练，这些士兵都会听从我们的，那时把这些人派过去，他们只会觉得是我们安插在他们身边的人，根本不会接收。就算接收了，也不会被重用。”
柳霏霏道“益阳王当然想到了这层，所以他并不同意。只是碍于衡王面子，他不敢再争辩而已。”昭若恤道“难怪你要问衡王的意见，却不问父王的意见，原来你早就看清楚形势，朝堂上只有衡王能压得住益阳王。”说着叹了口气，又道“如今朝堂之上有一半是他的人，所以才敢如此嚣张。如果没有衡王牵制，真不敢想象今日他会做出什么事情来。”
柳霏霏道“现下有衡王制衡，但是衡王毕竟年事已高，也管不了他多久。我们需要加快速度，赶快培养自己的势力，才能和他抗衡。”昭若恤道“你说的正合我意。只是要培养自己的势力谈何容易！”说话间已到了太后的寝宫。
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