长春院，作为京城中有名的之地，达官显贵平日里的宴请皆选择在此处。
今日，严世蕃将陆炳，赵文华，以及即将到青州府益都县走马上任的胡宗宪邀请了过来，在长春院的一处幽静的院落内，摆了一桌宴席，又叫了几个歌女在旁陪侍。
四人开怀畅饮，气氛热烈。
“今天，是为胡汝贞饯行，祝君此去，一路顺风。”赵文华与胡宗宪在刑部结识，相交甚密，此番为了他的外放任职，尽心尽力帮忙。
胡宗宪有些激动，在刑部观政了两年，眼见着一个个同期的同窗好友皆是外出任职，步入官场，他哪能不急。
如今，心愿达成，明日便要去那青州府益都县担任一县之尊，正式踏入官场，心绪难平，连忙举杯和赵文华对饮一杯。
“汝贞，你也算一只脚，踏入了官场，这便有了晋身之道，以后能不能加官进爵，就靠你自己了。”严世蕃还是比较欣赏这个只见过寥寥几面，却很会做人的胡宗宪。
胡宗宪连忙站起身来，举起酒杯，恭敬道“此番我能外放，多亏德球兄，这一杯，我干了。”
严世蕃将手从歌女的怀里拿了出来，也举杯同饮。
四人中，顶数陆炳的官职最大，但是他却丝毫没有架子，在南镇抚司空闲多年，整日无所事事，难得遇到几个酒友。
虽然严世蕃此时还只是一个顺天府治中，但却是礼部尚书严嵩之子，且为人聪明，与陆炳等人相交，完全潇洒自如。
瞎了一只眼睛，但是白胖白胖的严世蕃仍是笑意吟吟，搂着一旁的侍女，放浪形骸。
众人调笑了一番之后，将歌女们都赶了出去，只剩下四人聊些私密之事。
“文孚兄，我怎么见你，一点都不着急？”严世蕃问了一句。
陆炳放下酒杯，疑惑道“着急何事？”
严世蕃笑道“自然是掌锦衣卫一事。”
“此事我着急也没有用，还得看皇上的意思。”陆炳显得毫不在意。
严世蕃见他如此模样，接着道“那倒也是，陈寅都督，如今圣眷不减。这老人不去职，新人难出头啊！”严世蕃感慨一句。
胡宗宪道“我在刑部听说，这段时间锦衣卫和东厂都在查什么少女失踪一案，可是属实？”
陆炳点头道“底下人在查着。”
胡宗宪是对此案十分关注，这两年来，他在刑部观政，每次遇见大案、要案的卷宗，都会悉心翻阅，对于查案，明显有些心得。
“这些丢失的少女，年龄都在几何？”胡宗宪忍不住又问了一句。
陆炳倒是对此事没有过多关注，闻言皱眉道“郑壁那混小子在查，汝贞可有什么高见？”
赵文华却打岔道“如此良辰，莫辜负了美酒。喝酒，喝酒，这查案子，自有下边的人操心。”
胡宗宪也是聪明人，见陆炳似乎不愿多谈此案，况且他明日便要外出赴任，此刻还关心这些事情做什么，不由得笑道“倒是我不解风情了，这一杯，胡某自罚。”
“汝贞，以后要自称下官了。”赵文华忍不住调笑他。
胡宗宪又倒上一杯，笑道“下官知罪，再罚一杯。”说完，就是又一饮而尽。
不提四人在这里开怀畅饮，却说在他们这处院落不足百步开外的另外一处幽静之所中，翊国公郭勋和段朝用也在饮酒作乐。
这席间另有二人作陪，分别是一个胖大的和尚，和一个美貌妇人。
这二人却是许久未露面的大和尚赤肚子，和少妇冷艳。
“国公爷，这‘御女丹’，可是取用少女红铅所炼制，您老服用之后，莫说夜御三女，就是夜御十女，亦是不在话下。”大和尚摸着光溜溜的脑门，献宝似的将桌子上的锦盒向前推送了一下。
郭勋将递送到面前的锦盒拿起来，打开看了一眼，只见六数颗赤红色的丹丸，摆放整齐，放置在里面。
那美妇冷艳娇笑一声，也道“国公爷，这药效，妾身可是深有体会。”说完，眼睛不自觉的朝着段朝用的方向瞟了一眼。
这二人中，美妇冷艳却是与段朝用乃是旧识，只是当年颇为看不起的跛脚道人，如今受到皇上恩宠，竟一飞冲天。
她便又寻个由头靠了上来，并且略施手段，就让段朝用拜倒在她的裙下，成了入幕之宾。
今日，趁着郭勋席间高兴，段朝用便将冷艳叫来，本意是想让这个老相好为老国公传授一下这个举世无双的床第之术，以解老国公的心有余力不足的难言之隐。
冷艳明白段朝用的意思，却对这个翊国公不感兴趣，便将大和尚赤肚子叫来，特意献上了最近研制出来的‘御女丹’，以供老国公享用。
郭勋看着这赤红色的丹药，有些迟疑，问道“此药，真有这么灵验？”
段朝用笑道“国公爷放心，这丹药确实灵验。”
赤肚子也解释道“国公爷，这丹药可都是选用上等姿色的少女红铅所炼制，存世稀少，珍贵异常，就是献进宫中，供奉皇上的数量，都没多少颗。”
郭勋听他这样一说，便将锦盒盖上，放到一旁，对着赤肚子道“想不到大师还为皇上练过丹药。”
赤肚子道“说来惭愧，洒家只擅长炼制些丹药，比不得段仙师能进宫与皇上谈仙论道。”
郭勋淡然一笑，看了眼冷艳，只觉得眼前这个少妇，端是艳丽无比，虽有意与她欢愉，但是碍于国公爷的面子，还不便直说，只是不时的将眼睛瞟到她的身上。
段朝用心知肚明，只好笑道“天色已晚，贫道看国公爷有些醉意，不如今夜就留宿在这里，就劳烦冷艳妹子服侍国公爷休息。”
郭勋见段朝用上道，也是假借酒意道“那本国公，就不奉陪诸位了。”
冷艳心中暗骂着段朝用这个牛鼻子老道，为了攀附翊国公，竟将她让了出来，但见郭勋的眼睛直勾勾盯着她，只好站起身，扭着身体，搀扶着老国公下去休息。
这郭勋临走的时候，也不忘将那锦盒拿在手里，与冷艳调笑着，去了客房休息。
待二人走远，段朝用才问道“大和尚，那‘御女丹’可还有？”
赤肚子放低声音道“尚有一些。”
段朝用道“都给贫道。”
赤肚子摇摇头，拒绝道“这个却是不行，你又不是不知道，如今外面盯得紧，缺少了少女红铅，这丹药自然也就炼不成了，这几颗存货，可是下个月准备送入宫中的。”
段朝用又道“既然这京城不便，就回南京炼制嘛，那李家，还会少了你炼制丹药的材料不成？”
大和尚苦笑一声道“佛爷可不敢去李家了，自从那老儿死了孙儿，竟似疯了一般，暗地里买了些女子，整日在床上欢乐，竟然想要再生几个子嗣。佛爷被他关在府里，整日替他炼制丹药，好不容易才出来，岂会自投罗网，再找上门去。”
段朝用也听说过李家的独苗李如意被人虐杀，那李家的家主悬赏十万两银子，通缉凶手。
想不到听这大和尚的意思，李家为了延续血脉，连李家主都亲自上阵了。
赤肚子又道“佛爷是真怕那老儿就此死在床上，到时候怪罪到佛爷的头上，佛爷这条性命，还不得给那老儿陪葬。”
“哈哈哈……你这和尚真是说笑，当年你都不怕死，怎么这会儿却贪生怕死了？”段朝用嘲讽道。
赤肚子喝了一杯酒，眼睛迷离道“当年佛爷入世未深，不知深浅罢了。”
这时，脚步声响起，却是美妇冷艳去而复返，坐回到桌前，骂道“不中用的老东西。”
段朝用和大和尚赤肚子面面相觑。
冷艳又指着段朝用骂道“你这牛鼻子，就会捉弄老身。”
段朝用赔笑道“能享用到当朝国公爷，也算是你祖坟冒了青烟了。”
赤肚子也笑道“妹子，牛鼻子老道这话，说的在理。”
冷艳白了他一眼，自顾自喝着酒，不理二人。
这三人又交谈了良久，互换了一些消息，直到深夜，大和尚才带着美妇冷艳消失在夜色中。
段朝用留了下来，找了一处客房休息，只是刚刚闭眼睡去，迷迷糊糊间似乎听见有人大喊“走水了！”
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