同治七年，夏。
往年，每当皇城的酷暑降临，奕詝都会率领后宫前往圆明园避暑。时过境迁，现如今的圆明三园，仅剩下断壁残垣。亏空的国库早已无力再现当年园子的盛景，仅仅对颐和园进行了简单的修缮。
在慈宁宫已经住了些许的年月，正殿的木窗木柱子里，仿佛还浸着昔年太皇太后所吸食的烟草气息，细细地嗅着，就好像故人还在。慈宁宫里一切都好，宫女，太监，御医，金银细软。我享受着全天下的女人最梦寐以求的东西，可这冷冷的宫墙，寂寞的空庭，却少了些许的人情味儿。我更加留恋昔年的建福宫和钟粹宫。
“主子，仔细着暑热。”春翠从偏殿走来，为我撑起了一把油纸伞，“你们几个，怎么伺候娘娘的？日头这样的大，竟不知撑一把伞，若是娘娘晒出个好歹，有几个脑袋？”
“奴婢该死，奴婢该死。”我身后的四个宫女赶忙跪下请罪。
“好了，别吓到新来的孩子们。你呀，都已经是姑姑了，要慈爱一点，懂吗？”说着，我看了看小宫女们，“你们且先退下吧，哀家这儿有春翠伺候着呢。”
“娘娘，您是否有何心事？”春翠的左手撑着伞，右手拿着团扇为我扇风。
我接过她手中的团扇，朝着慈宁宫的走廊走去。抬起头来，走廊上面的壁画已有些破旧，一些细小的地方也产生了龟裂。“这画老了，记得吩咐如意馆的人，来修缮一下。这里终究不是自己的家啊。想当年的钟粹宫。。。”
“娘娘还是放不下从前。先帝已去，逝者已矣，咱们要朝前看。”春翠道。
“哀家本以为先帝是个薄情寡性的人，那几年来，也渐渐的对他失了情爱，不过是要做好一个皇后应尽的职责罢了。可是先帝临死前的那一道密旨，却让哀家深深地陷入了对他的愧疚和怀念之中。”我摸着朱红色的走廊柱子，从下而上的看着，把脸贴在了柱子上，就好像倚在了奕詝的肩膀，“春翠啊，哀家想回钟粹宫住。”
“娘娘，您不怕睹物思情吗？”春翠问。
我看着她，苦笑着，“你以为，哀家身在慈宁宫中，心也一并在这里吗？”
春翠把油纸伞放在了走廊边，跨过了走廊的长椅，走到了我的身边。她蹲了下来，“娘娘，若您真的想搬回去住，那便下一道懿旨吧。慈宁宫这边，也着人打点着，咱们做好两手准备。”
“恩。”我点了点头。
“奴婢陪您先去钟粹宫转转吧？”春翠问。
我看了看天色，阳光已经慢慢地变成了鸡蛋黄的样子。
“不急。先用晚膳吧。饭后陪哀家去看看慈禧。她这些天一直没有胃口，在这么下去，哀家怕她的身子吃不消。”
长春宫自慈禧入住以来，进行了规模较大的修缮。长春宫与前面的启翔宫，宫墙宫门完全拆除，合二为一，并在原宫墙处建了一座宫殿，名曰“休元殿”，又将启翔宫的名字改成了太极殿。这样，太极殿便成了长春宫的前宫，而长春宫的正殿，则变成了较为私密的后寝殿。
“好了，好了。别这样。”长春宫内，传来了慈禧娇嗔的叫声。殿外的宫女太监早已退避三舍，不见一人。
“娘娘，舒不舒服？”安德海问着。
“啊~快停下来，哀家受不了了，快住手。”慈禧呻吟着。
“娘娘，奴才要用力了，啊！”
“啊！好舒服啊。”
长春宫内弥漫着阵阵淫词秽语，空旷的庭院，加之夜幕的渐渐降临，让声音传得愈发清晰。我站在宫门口，紧紧地握着拳头。
“娘娘，这。。。”春翠在一旁不知如何是好。
我长舒了一口气。从前我是正宫皇后，她是妃子。如今我二人虽然嫡庶尊卑有别，可她毕竟也是西太后娘娘，并与我共度垂帘听政，有些脸面是要给的。可是若任由她放纵下去，先帝的颜面何存？况且听殿内男子的声音，分明是安德海。莫非他并未净身？可是宫里的太监，每年都要做一次私处的检查，这又于理不合。此时太多的纠结用现在脑中，但我首当其冲要做的，是阻止他们秽乱宫廷。
“去敲门。”我道。
“是，娘娘。”春翠行了个礼，走到正殿门外，轻轻地扣了三下门，继而说道“东太后驾到！”
“娘娘，东太后来了！”安德海擦拭着额头上的汗水，显得有些惊慌失措。
慈禧穿上纱衣，将香肩遮住，“慌什么，去开门吧。”
“可是娘娘，奴才为您做腹部的按摩，若是让东太后看到，怕是会误会的。”安德海说。
“也对。”慈禧说着，清了清嗓子，“姐姐，妹妹已经歇下了，恕无法起身迎接。待到明日，再去慈宁宫请罪。”
“娘娘？”春翠回头看了看我。
我朝着身旁的小牛子使了个眼色，他会意，便走上前去，三两下便撞开了殿门。
“主子，您慢点，小心门槛。”小牛子扶着我的手。
“你们几个都退下，没有东太后的命令，任何人不准进出正殿。”春翠说着，也一同跟了进来。
我绕过正殿，进了寝殿，掀开纱帐，只见慈禧和安德海穿着单薄的衣服，惊慌失措地看着我。
“姐姐，我。。。”慈禧还未说完，我便上前删了安德海一个耳光。
“奴才罪该万死，还望太后恕罪。”慈禧赶忙跪在了床上。安德海见状，也连跪带爬地下了地。
“娘娘，不是您想的那样的。”安德海说。
我并未理会他，反而是看着慈禧，“妹妹近来身子欠安，哀家很是担心。可今日一见，妹妹生龙活虎，哀家也就放心了。”
慈禧结结巴巴地说“谢太后关心，奴才的身子已无大碍，不过是适才觉得身子不爽，让小安子稍作推拿。”
我瞟了一眼安德海，他赶忙跪着往前挪了几步，“东太后明鉴，东太后明鉴啊。”
我笑了笑，“哀家什么都没说，你做如此之多的解释为何？哀家不过是关心妹妹的身子，特意请了慈宁宫的御医前来诊脉。”说着，我拍了拍手，此时，苏喜走了进来。
“奴才给东太后娘娘请安，给西太后娘娘请安。”
“娘娘，太医院的太医已经轮番诊治过了，奴才并无大碍。苏太医是您的主治太医，怎好劳烦？”慈禧说。
“正是因为太医院诊治多时，妹妹的身子还是不见好转，哀家才请苏喜过来的。妹妹是在这里诊脉，还是穿戴整齐去正殿？”我问。
慈禧额头的汗珠慢慢地流了下来，“娘娘请移步正殿，容奴才换身衣服。”
“主子，若这事被发现，咱们。。。”安德海小声道。
“无论如何，此事都不能将恭亲王牵扯进来。哪怕是天塌下来，也有哀家替你扛着呢。”慈禧说着，宽慰的拍了拍安德海的手。她深吸了一口气，“走吧。”
我坐在长春宫正殿的宝座上，慈禧身穿一身白色的寝衣，披着一头青丝，在安德海的搀扶下走了出来。
我看了一眼苏喜，他会意，便走了过去。
慈禧在东侧的椅子上做好，苏喜打开药箱，将一块丝巾改在了慈禧的脉搏上，闭上眼睛为她诊脉。突然，他的眼睛跳了一下，看了看慈禧，又看了看我。此时，慈禧瞪大了眼睛，汗珠滴答滴答地往下流着。
“如何？”我问。
“容奴才再把一次脉。”苏喜说着，闭上眼睛聚精会神。待到他睁开眼睛，看着慈禧的时候，我分明看到，苏喜的嘴唇打着颤，眼皮跳得厉害。
“西太后到底所患何疾？”我问。
“启禀东太后，西太后的脉搏，是喜脉。”苏喜道。
“喜脉？”我与春翠和小牛子瞪大了眼睛。
“糊涂东西，你在说什么！”安德海说着，上前要抽打苏喜，却被小牛子按了下来。
“太后娘娘，奴才所言句句属实。若您不信，大可请其他太医，或是宫外的郎中前来为太后诊脉。”苏喜说。
慈禧听罢，闭上了眼睛，她的身体从椅子上往下滑。只见她双手扶着椅子的把手，撑住了身子。
“把他带下去，验身！”我朝着小牛子说。
不一会儿的功夫，小牛子便和安德海从后殿出来了，小牛子看着我，摇了摇头。
“这孽障是谁的？”我问。
“姐姐，妹妹三月前梦见了先帝，这孩子是先帝在梦中与奴才交合而生的。”慈禧道。
“荒唐！”我说着，随手扔出去了一旁的玉如意。
“东太后息怒。”屋内以慈禧为首的众人，赶忙跪下。
“兰贵妃！哀家再问你一遍，这孽障的父亲是谁！”我问。
慈禧在听到我如此的唤她，也便明白我我此刻愤怒的心情。“太后，奴才并未诓骗您，他确是爱新觉罗的血脉。”慈禧说。
“很好，很好。先帝在时，待你不薄。封你做贵妃，一人之下，让你的儿子继承大统。可你如今竟做出如此恬不知耻的事儿来，简直天理不容。”我看了看苏喜，“这个孩子，不能留。”
“奴才自己的罪责自己承担，还望娘娘能放了长春宫一众奴才。”慈禧道。
“传哀家懿旨，长春宫内除紫陌，李莲英和安德海以外，其余奴才即可杖毙。慈禧身子抱恙，需要静心修养三年五载，朝政之事，有哀家和议政王帮衬着皇上，你便好好在这长春宫养病吧。没有哀家的懿旨，不许出来。”我说着，从宝座上站了起来，“这肮脏的地方，哀家真的是一刻都不愿多待。”
“奴才谢东太后恩典。”慈禧五体投地的恭送我离开。
“娘娘，起来吧，都走了。”安德海爬到了慈禧的身边，将她搀扶了起来，“您这又是何必呢？”
“我爱他。”慈禧喃喃自语。
“有了皇上，还不够吗？”安德海问。
“不够，远远不够。”慈禧说着，看着窗外，“自从哀家知道了先帝留给慈安的那道密旨之后，对先帝的情，也便了结了。起初与他苟合，不过是为了保住皇儿的皇位。况且他知道皇儿是他的骨肉，也不忍加害。可是哀家终究是骗不了自己的感情的，哀家爱他。”慈禧说着，亲手关上了长春宫的殿门，“好了，折腾了这么半天，累了，歇着吧。慈安把哀家关进冷宫了，关进冷宫了。”
转眼，已是秋天。
今年的秋天，来的特别的早。酷暑消退，这个时日是最令人心旷神怡的。慈禧被禁足的这段日子，我与恭亲王，醇亲王和一众大臣处理政务，也算是得心应手。慈禧时常便会差人递过来请安的折子，可我看都没看，便让春翠烧掉了。对外，只是称西太后身体抱恙，需要静养。朝野上下，也没有人心存疑虑。
今年钟粹宫的小花圃里，开满了密密麻麻的雏菊。搬回钟粹宫已经月余了，可我对这里草木的热爱，丝毫没有减退。
“娘娘，丽贵太妃来了。”此时，春翠走到我身旁，低声说。
“传。”我抬起头来，开心的看着门口，嫩莲穿着一身橘色的常服，走了进来。
“奴才给东太后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“快起来，快起来。”我说着，走上前去，将手里的雏菊递给她，“送你的，配你这身衣服真好看。”
嫩莲接过雏菊，捧在怀里，“照理说，新帝继位，奴才是应该退宫的。可是娘娘恩典，并未让奴才迁去宁寿宫居住，这份恩德，无以为报。”
“皇帝年幼，皇后都还没有册立。东西六宫这么多空置的殿阁，旁人也就算了，你与玉沁，芸萱，都如同哀家的至亲，咸福宫你已经住习惯了，就踏踏实实地住下吧。”我道。
“是。”嫩莲笑着，缠着我朝正殿走去。
“姐姐回来了。”殿内，芸萱和玉沁站起来朝我行礼。
“你们也在啊。”嫩莲说。
“太后娘娘说要给我们亲手泡制菊花茶，盛情难却。我俩也只得在这里偷懒了。”芸萱说。
“快坐，快坐。”我走上宝座，招呼着她们也坐下。
“妹妹们近来都在做些什么？有没有什么趣事与哀家说道说道？”我亲手沏了一壶菊花茶，盛放在了四个翡翠茶杯里。
“奴才们不比太后娘娘国事繁忙，闲暇时间，不外乎是绣绣花，品品茶，姐妹们一起聊聊天，听个戏。”玉沁说。
“哀家与西太后这些年来，一门心思都放在了养心殿上。这后宫诸事，都交给了你搭理，你的劳苦，不比哀家少。”我对玉沁说。
“奴才这些年断断续续地协理六宫，宫务之上，也还算是游刃有余。加之太后娘娘宽厚仁德，阖宫上下一心，许多难题，便也迎刃而解了。”玉沁说。
“说道西太后，不知道她的身体怎么样了？”芸萱问。
“我前几日去长春宫探视，可慈禧避不见人，小月只得将一些补品从小门递给了李莲英。”
“西太后的身子忽然就不好了，哀家已经下了几道懿旨，后宫中人不要肆意打扰她。在座的各位都是哀家与西太后最要好的姐妹，此时更要以西太后的身子为重，切勿欢心则乱。”我说。
“奴才谨遵东太后教会。”众人纷纷跪下行礼。
“好了，喝茶，喝茶。”我说着，将手中的茶杯一饮而尽。
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