喜乐街。
晚间，凉风习习。
恰逢雪停，街道上多了几个阿妈提溜着笤帚，三三两两聚到一块侃大山。
没人催促她们将街上的雪扫干净，这事本就不该她们做。
她们只是沿袭了“助人为乐”的传统美德，一边打扫，一边天南海北地胡侃。
前者是附带。
后者是正事。
“哎，今儿个林娘子的赌坊不热闹了！”有一个裹了花袄子的大娘顺了顺自己的满头银丝，垂在耳边的发丝儿也被她别到了耳后。
笤帚靠在她的腰上。
这是一把陈旧的笤帚。单从它的外貌上来看，约摸是有些年生了。
另一个钗了珠花的大娘将笤帚一立，接了老姐妹的话“可不是吗？林娘子近来也不喜欢同我们唠唠家常了，我还想将我的外甥说与她呢。”
上了年纪的阿妈们会不自觉地为别人操持终身大事。
“秀儿姐，就你好心。林娘子的身边可不缺人呢。”
钗着珠花的大娘应了声“那都是些赌徒，玩命的，不顾家的。真要论及过日子啊，万万不能找这些人！”
“这不是还有个……”花袄子大娘努努嘴，以手掌遮在了嘴角一旁，压低声音说着，“那个和莫里‘成双入对’的……难道你忘了？”
指的是蒙歌。
秀儿姐皱眉，说道“好长时间没见过蒙大人了，估计是一拍两散啰！”
“蒙大人对林娘子向来是顶好的，要是他们散了，那定是林娘子的不对。”
秀儿姐认同地点头，“身为女子，在外抛头露面的，哪个好男儿能看上啊。得亏是蒙大人不计较，一心一意地候着她。这下好了，蒙大人撒了手，林娘子活生生地把自己给蹉跎没了。”
“你可别说，我瞅着她就是一个狐媚子相呢。”
秀儿姐身边的大娘应声道“我也这么觉得。说不准啊，是狐仙转世。嘘——”
她的指头压在了自己的唇上，作噤声状，生怕隔墙有耳，被“得了人身的狐仙”给听了去。
“少说话，赶紧扫地。有些事啊，邪门得很！”穿着花袄子的大娘将衣襟系好，她用手帕儿捂住嘴，咳了几声，感慨着最近的天气不好，夜晚的寒风让她着了凉。
她拿下手帕，脸色突变。
“哎呀，秀儿姐，我……我咯出血了！”
“不是吧？快去找大夫瞧瞧，莫要拖拉了，到时候成了痨病有你好受的。”
三人结伴告别了另外几个围在一块儿拉扯着家长里短的大娘。
银月赌坊，没了以往的热闹。
有一只点了朱红色蔻丹的手抚上了门框。
她全都听见了。
狐仙转世？
她不是。
但她知道有一人是鸟儿成了精。
她躲在门后，望着天色。
“芊芊，你在看什么呢？”
她猛地回头，看着那个挺着大肚子，一手抓着金算盘的老板，冷笑道“别叫我芊芊。”
“可我就喜欢你这个名儿。”
“你再唤一句，我便把你的女儿杀了。”林霏恶狠狠地瞪着他。
曾停缄口。
他抖了抖金算盘。
“去看看里面那姑娘如何了。”
“芊芊你就放一百个心吧。我豢养了那么多死士，还愁搞不定一个弱女子？”
林霏荡开一笑，“她可不是什么弱女子。”
“天下的姑娘在我眼里都是软弱无骨的，怎能不叫弱女子呢？”
圆圆的脸上堆起了笑，他晃了晃身子，最近好像更胖了。
林霏没有理会他。
她径直走进了内堂。
身后传来一声声轻唤，“芊芊，芊芊。”
她假作听不见，“砰”的一声摔上了门。
她并不想和那个肥头大耳的男人有过多交集，若不是为了兑现承诺，何必与这些人虚与委蛇！
曾停吸溜着鼻子，还是不得劲。
他拿起金算盘戳了戳自己的鼻翼，好在是舒服点儿了。
一条胳膊就是没有两条胳膊好使。
他暗暗思量，过些日子得想办法为自己接一条能用的臂膀……
……
叶惊阑叩了叩银月赌坊门上的铜环。
这个铜环已是锈迹斑斑。
秦知年喃喃道“往日很热闹……”
“因了我们要来，所以没了别人。”
秦知年上前一步，以手触及铜环上的锈迹，手指捻动，放在鼻上轻嗅，“有血腥味儿。”
“嗯。”叶惊阑以鼻音带起浅浅的回应。
秦知年当真是一个不通武功的人啊，感官不够灵敏，但是胜在小心谨慎。
“不是人血。”秦知年拿出一张干净的锦帕，细细地擦拭着指端，连指甲盖的缝子都不放过。
“是你见过的那只鹦鹉的血。”
秦知年一愣。
良久，启口问道“你是从何得知？”
“猜的。”
秦知年的手指一掐，落在了某个指节上，而后颔首，平静地说道“叶大人说得不错。”
叶惊阑但笑不语。
拿血祭了这门上的铜环，果真是个狠人。
“秦大人后悔了吗？”
秦知年有些怕冷，将肩上的狐裘紧了又紧。
他叹口气道“来都来了，说后悔有何用？”
“现在还有回头路。”
秦知年摇头道“开弓没有回头箭，尽管秦某是个手无缚鸡之力的文人，但胆量是不分文人与武者的。”
“好胆气。”
叶惊阑说罢，蜷起手指敲在了门环的四个方位。
“有人来开门了。”
秦知年侧耳倾听，除了细碎的风声之外，他没有听见其他声响。
“吱呀——”
门开了。
门后没有人。
秦知年捏了捏拳，掌心有汗。话已放出，此刻退缩会使得他贻笑大方……
甭管了，硬着头皮上。明枪易躲暗箭难防，得多上些心。
叶惊阑的手臂一横，“你若是怕，倒可以挽着我的手。”
“……”
有段时日还传过叶惊阑有龙阳之好，这般看来……
还没等秦知年深想，叶惊阑便截住了他飘忽不定的心绪，“我只当你是个赶夜路会因风吹草动而尖叫的女子罢了，休要多想。”
“……”
叶惊阑没给他反驳的机会，又说道“这世上的女子，我分两种。一种是云岫这样不输于男儿的姑娘，千百年来唯她一人而已。一种是像秦大人这般的柔弱女子，我向来是心善的，愿意伸以援手。”
“……”
“嘘——”叶惊阑示意收声。
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