“好酒。”
有一人将空杯子放到桌边，高声赞道。
花朝城与金银江还隔了一条长长的堤岸及一湾溪水。
此时的叶惊阑正躺在一条长凳上远眺江景。
溪水清亮，偶有浮在面上的枯叶顺着流向大江大河。
“叶大人喜欢啼绿酒，不妨在回京之日带上一些？”暮朗为他斟满了酒杯。
叶惊阑懒懒地掀了掀眼皮，瞥一眼云岫，“云姑娘说了算。”
暮朗心领神会，问着云岫“云姑娘觉着花朝城中的啼绿酒合口味否？”
“甚好。”
暮朗扬起笑，“如此甚好。”
叶惊阑眯起眼，望着天上的流云，漫不经心地说道“朗哥儿与姚家千金的婚事可是要提上日程了？来年春归大地，等到柳絮完全落了，正是好时节。”
“待家父到那一方安顿好……再言此事也不迟。”暮朗是要将自己的婚事一推再推。
在叶惊阑的建议下，暮朗准备就近挑个不错的日子将暮家家主下葬，不求已仙去的家主保佑暮家子弟升官发财，只求让暮家人平平顺顺地过完这一生。
至于真相，叶惊阑承诺不会让暮家家主白白遭受屈辱的。
暮朗的视线落在了绿与黄交织延绵的堤岸上，接着说道“我想趁着我这身板儿还能多走几步的时候去大江南北看看。暮涯已可以承接家业，我想将暮家交托到她的手中。”
他的神色里是难以掩饰的悲伤和忧郁。
许是觉得生死无常，不如及时行乐。
叶惊阑道“暮家家风严正不失开明。”
不乏女儿家抛头露面赚钱养家，甚至卿萝在朝堂上翻云覆雨也激励了不少女子，让她们有了更为明确的人生目标。然而让女子承接家业这类事却是少有，暮朗的决定无疑是众多家大业大的门户里的一股清流。
“承让承让。”
“我再于江湖中行走几年也不及朗哥儿的通透。”
暮朗清了清喉咙，“叶大人言重了。刚才问及啼绿酒……叶大人不也是让云姑娘做主吗？”
叶惊阑坐直了身子，正色道“庙堂之高处有女帝，女帝之下有卿萝女相，镇守边疆的则是由纳兰将军一手创下的云轻营，皆是女子。让云姑娘做主，叶某不觉丢份。”
“是极。曾有无数传言从盛京城里流出，每每听到一个传言，我便会去想想叶大人究竟是怎样一个丰神俊朗的人儿。在听闻大人毁了绝美容颜之后还替大人扼腕失悔了一段时日。我还担心着叶大人做不得王夫，今后无有女子可相配，该如何是好。眼下看来，是我多虑了。”暮朗的笑声爽朗，难得的好心情。
“我本以为我这一生不会后悔，但听了朗哥儿的话，我的脑子里只余下了两个字——后悔。该早一些到花朝城同朗哥儿一醉方休的。”
酒逢知己千杯少。
叶惊阑这一言引得暮朗笑声不休。能在言语之中做做叶惊阑的知己，过过瘾也不差。
“照这般看来……”暮朗拉长了调子，视线在叶惊阑和云岫之间飘忽不定，“等到来年春归大地，我这啼绿酒得运十车去盛京城中贺喜叶大人了。”
叶惊阑说道“若朗哥儿到盛京城中，叶某定是以绫罗春招待，怎会让朗哥儿自带酒水？”
“叶大人得小心那几位大人借机摘了你头顶的乌纱帽。”暮朗好意提醒，要是排场大了，那几个老顽固指不定去到女帝跟前一把鼻涕一把泪地回忆先皇当年的节俭。
叶惊阑不以为意地答道“我在年节之后便想要辞官，奈何陛下不准。如果说那几位食皇家粮，着皇家衣，甘愿做皇家狗的老大人愿意助我一臂之力，我不仅不会记恨，还要好生地酬谢他们一番。”
“叶大人才是一个通透的人。”暮朗慨叹道。这世间哪有男儿不想去讨个一官半职的？唯有叶惊阑想要摘了头上的乌纱帽图个清闲乐呵。
“远不及朗哥儿。”
“十车……十车……好似不够。”
好事将近，暮朗只觉十车啼绿酒不够言明自己的心意。
他竟开始认真思量起以什么稀罕之物来恭贺叶惊阑大婚。
“兄长，去年父亲得了一个宝贝……”暮涯似看穿了他的心思，一言点醒了沉在乱糟糟的思路之中的暮朗。
“嗯……”暮朗若有所思，“还是姑娘家心细些。只是叶大人抱得美人归，我定是比不上我那老友赠的物事，还望大人莫要嫌弃。”
怎么就议论上贺礼了！
八字还没一撇的事儿，怎能由得这几张嘴随意翻覆就定了音？
云岫的双颊染上了两片红霞，她支支吾吾地想要辩解，然而一句话都没抖落清楚。
她只得干咳两声，“暮公子，暮小姐，此事未免言之过早了……”
“哎！不早。下月即是冬月，跨过年节，便是春归。哪怕我拼着这一身酥骨也要去盛京城走走瞧瞧。”
“朗哥儿好生将养着，等到柳絮落尽，再到盛京城亦是不迟。”
暮朗颔首。
孔宿抱着剑在靠在一旁的树上，闭目小憩。
暮涯用锦帕捂着嘴，别过脸轻咳两声。
眼睛还未完全消肿的鹿贞忙不迭地取过厚厚的披风，为暮涯披在了肩上，半蹲到她的身前将两条系带打了个活结。
鹿贞嗔怪道“小姐，你总是不听我的话，自作主张换了薄衫子，你这副受了罪的身子骨儿怎么受得住这河风吹？”
暮涯温柔地笑着，软声软语地说“鹿贞，请予我一杯热茶。”
“不成，小姐你还在咳嗽，只能用温水润润嗓子。”鹿贞按着自己的心意为暮涯端来了一杯温水。
暮涯摇了摇头，无奈地叹气，她接过杯子，眉眼带笑，“鹿贞，你这般温柔体贴，我让兄长为你寻一户好人家如何？跟着我太苦了，去如意郎君的家中享享清福……”
鹿贞跺跺脚，“小姐，你这是嫌我了。”
“怎么会呢？我舍不得你，但你年纪不小了，再耽搁你几年就成了老姑娘了。”暮涯小心翼翼地将瓷杯放在手边的小几上，顺势将双手搁在腿上，尽显大家闺秀的端庄。
暮朗转过头来，笑说道“暮涯说的不错，我晚些命人去找东大街的董婆婆为你留意着花朝城中的少年郎。”
“朗哥儿，你怎得也……”鹿贞委屈巴巴地望着暮朗。
暮朗今日的笑声没有停歇过。
叶惊阑救回了他的宝贝妹子，他高兴地摆了这一桌，用以感谢叶惊阑。
“不如……”暮朗远远地一瞧，手上还裹着白纱的蒙歌背负着蒙络越走越近，“我把你许给蒙歌，蒙壮士？”
“朗哥儿……”鹿贞的脸红透了，那一对水汪汪的如小鹿般的眼睛泛着光，长长的睫毛扑闪扑闪。
暮涯柔声道“虽未见过蒙壮士的面貌，单单听他的名字便知他是一个顶天立地的男子汉。”
“小姐……”鹿贞急急地唤着，恨不得探出手捂住暮涯的嘴，可惜她不能，主仆之别长存于心。
她悄悄用眼角余光打量着蒙歌。
以往是父母之命媒妁之言，到鹿贞这里得换为暮家兄妹之命，谁教她生是暮府的鹿贞，死是暮府的死鹿贞呢？
鹿贞的余光扫过了蒙歌的脸，稍稍大胆了些，又将蒙络的模样收入了眼中。
这兄妹俩长得倒是不差，身上的衣料不差。
哎，自己在想什么呢。这都不算是八字没一撇了，这是还没人提笔想要在纸上落下一点，自己就把一整个“八”字都想完全了。
鹿贞的脸更红了。
也不知盛京城中的人好相与否。
她思考了很多杂七杂八的事。从叶府的饭菜到女帝榻上铺的什么毯儿，只有他人想不到，没有鹿贞想不到。
蒙络竖起耳朵，早把暮家兄妹的这些话听得七七八八，调侃道“歌儿……有人要做我的嫂嫂。”
“……”蒙歌语塞。
“真的真的。”蒙络扒拉着他的手臂。
“你别拿哥哥寻开心。”
孔宿猛然睁开了眼，直勾勾地看向他“没人拿你寻开心，。”
只觉告诉他，孔宿不是个好相与的人。
他估摸着那握着剑鞘的手指能不能一指穿了他的胸膛。
“我已有了心上人……”蒙歌那包裹了白纱的手绕到脑后，不好意思地挠了挠脑袋。
蒙络不客气地拍了他的脑袋一下，“你这癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己是个什么德性，整天想着安乐街上的老板娘，人家可是有想过你半分？”
“当然……”
蒙歌的脑袋上又挨了一下。
蒙络冷哼一声，“当然你个大头鬼，那女人手段如何，你又不是没见识过。能把每个男人哄得服服帖帖，安心留在赌桌子上掏腰包的女人，你就不怕被骗的连裤衩子都不剩！”
“呸。”蒙歌狠狠地“啐”了一口，“小孩子家家的，整日说些什么难听的。”
什么叫连裤衩子都不剩，好歹得说个祖宗基业全掏空啊。
看透了蒙歌心绪的蒙络，翻了个大大的白眼，“敢问蒙壮士的祖宗基业在何方？”
“这里呢。”蒙歌“嘿嘿”一笑，触了触蒙络的手爪子。
“反正我不同意你娶那个老板娘。”
“嘿，你这小丫头片子。”
蒙歌一抖，欲要把蒙络从背上抖落下去。
蒙络如同水蛭，抓得牢牢的，没有一丝一毫的松懈。
“不同意，就是不同意。”撒泼耍赖的招数用的很活溜。
“那我一辈子不娶，可是合了你心意了？”蒙歌没好气地说道。
蒙络点头如小鸡啄米，“歌儿总算是机灵了。”
蒙歌拍打了她的脚丫子，“没大没小的，叫哥哥。”
叶惊阑自顾自地饮杯中之物，忽视掉了蒙歌借眼神发出的求救。
“软软，这道菜不错。”
云岫替叶惊阑回蒙歌以“自求多福”的眼神。不过，蒙歌已经收敛了许多稚气，不再和初见之时耍宝似的说小生有礼了，小生名作蒙歌，承蒙不弃，你可以唤我哥哥。
她的手指旋转着酒杯，暗自勾了勾唇角。
民间有句俗话——丈母娘看女婿，越看越欢喜。
这暮朗望着蒙歌，就如一个要嫁女儿的阿妈，越看越欢喜啊！
“蒙壮士可是喜欢花州东大街上的铺子？”一看便是给鹿贞准备的嫁妆。
蒙歌摇摇头，“花朝城的铺子于我而言如鸡肋，食之无味，弃之可惜，不如不要。”
“那蒙壮士觉着粮与银钱会不会太俗了？”暮朗想着选个平常的东西，不易出错。
蒙歌的脸色以肉眼可见的速度黑了下去，这听上去，一如他做了上门女婿一般。
孔宿还是一脸不悦。
蒙络从蒙歌的背上滑了下去。
她显然瞟见了孔宿的表情，一把扭上了蒙歌的腰间软肉。
“嘶——”蒙歌倒吸一口凉气。
他那不太灵光的脑子被蒙络的强行暗示给带聪明了些，蒙歌立马说道“承蒙暮公子抬爱，小生无福消受，只因我刚应了妹妹一辈子不娶，君子一言驷马难追，不可随意毁诺。”
暮朗眸光一黯，“只道是有缘无分。”
叶惊阑出声道“我倒觉着有一言说得好——肥水不流外人田。”
暮朗抬眸，正对上叶惊阑凝汇万里春色的眼，“肥水不流外人田？何解？”
“无解。”
点到即止。
说到底还是不能为他人做主，过得好与孬，都得靠自己。
孔宿自嘲地笑笑。
暮朗出了神。
暮涯轻声唤着“鹿贞，来。”
“小姐，有事请吩咐。”鹿贞乖顺地垂手立在暮涯跟前。
暮涯的眼中若有光，“我从未征询过你的意见，自作主张要将你嫁到府外去。叶大人一言点醒了混沌之中的我，我该是问问你，是想留在府中，还是去到府外？”
“我……”鹿贞的腿一弯，跪在了暮涯的脚边，“我愿留在府中一辈子服侍小姐。”
“留在府中，甚好，但不可一辈子都做一个丫鬟。”暮涯的唇角往上扬了扬，“你待我好，我知。这几日我能安然无恙地回来，必定有你日夜祈福的功劳。”
“小姐……”鹿贞的眼眶子红了，她的头摇得跟个拨浪鼓似的，“吉人自有天相。小姐安然归来，与鹿贞无关！”
。