胭脂在感受到鹦鹉的视线的那一霎，好不容易才止住了颤抖的身子又开始发凉。
她咬着嘴唇，隔了许久才慢慢说道“扶疏公子在小屋里守着小……纳兰，我无从下手。但是他已完成了主上交代的所有事。”
“完成了？”鹦鹉若有所思，“你可查验过了？”
“属下查验过数次。”
“嗯。”鹦鹉微微颔首，袍角擦过了胭脂的脸，倏而她坐回了桌前。
她提笔，蘸取了少许墨汁，落笔即成一串蝇头小楷，她的字很清秀。
常有人说字如其人，可没人真正见过鹦鹉真实的容貌。
那张年画娃娃的面具下是丑是美，无人知晓。
胭脂困惑地接过鹦鹉递到手中的书信。
“主上，这是……”
话还没说完，鹦鹉便截了口，径自说“派人连夜送往盛京城喜乐街找一个名作芊芊的姑娘。”
从鹦鹉口中说出“芊芊”二字，胭脂只觉稀奇。
毕竟听惯了鸟儿的名字，忽然主子提及一个姑娘的闺名，实属怪事。
胭脂抱拳，“请主上明示，在喜乐街上何处可寻芊芊姑娘？”
“交给喜乐街街口的一个牵了狗来讨要银钱的叫花子便可，他知道该怎么做。”
“喏。”
在胭脂欲要带上门的时候，鹦鹉抬眸，认真地说道“里边什么都没写，你想看便看吧。”
“主上的密信，我当是立即送往盛京城，哪有偷看的说法……”胭脂看似唯唯诺诺地点头哈腰，实则带上门后背过身，手就不老实了，她的两根手指飞快地夹出了信笺。
她默念着信上的内容小心身后。
小心身后……
她被人以手刀砍中了脖颈子。
“蠢人。”鹦鹉拾起了沾了灰的信笺，换上了另一张写满了字的纸页，落款处有一朵小花，朱红的小花。
“乌鸦。”鹦鹉随意唤着一个人的名。
如古潭之水平静无波的声音简单地应了一句“主上。”
潮澈。
一个在西平王府战败的女子，而后被析墨带走之后，失去了音讯。
如今出现在这里，着实使人避无可避的往深了想。
实际上，若是云岫在这里，铁定会咧嘴笑笑，所谓心想事成就是这道理。她猜到了潮澈的身份。
只是没有猜到潮澈会在花朝城。
指不定还会再见上一面。
仇人见面，先红脸还是先红眼？这个问题得看是谁先动了刀子，第一招得手的人定是红了脸，而最后杀了对方的那个人是红了眼。
“乌鸦，你去送信。”鹦鹉将信交到了潮澈的手里，细细嘱托了她，“你寻一匹快马，早些到盛京城，万不可被第三人截了。”
“我知。”潮澈沉声答着。
见潮澈还没动身，鹦鹉偏过头。
尽管是挂着一个年画娃娃的面具，潮澈仍能察觉到鹦鹉的不悦，“你还在等什么？扶疏公子？他可是正眼瞧过你？”
被人知悉了心事，总会觉得脸上挂不住。潮澈赶忙埋下头去，磕磕巴巴地说“我只是在想走哪条道更快，绝非念旧情不肯动身。哪怕……哪怕小公子在我面前站着，只要是主上吩咐，我也会毫不犹豫地将利刃插进他的胸口。”
“甚好。”鹦鹉扯起唇角，这个小动作别人看不到。
潮澈将已染黄的草尖子踩倒，在没有路的草地上走出一条道来。
鹦鹉掐算着时辰，灭了桌上那盏莲花灯。
……
山间小屋。
在云岫的再三要求下，析墨只好应承了在院子里用午膳。
金边白瓷碟子里盛着精致的菜品。
精致有两层意思。
一是少，二是做工精细。
菜品丰富，金边白瓷碟子摆满了整整一桌子。
云岫专心致志地扒着眼前的米粥，好似这米粥就是全天下最好吃的东西。
她没有动筷子。
“尝尝这个。”析墨夹了一筷子少油的菜。
云岫推动瓷碗，析墨夹的菜稳稳落入她的碗中。
“再尝尝这个。”他又动了另一个碟子里的菜品。
云岫又推出了瓷碗。
一来二去，她碗里剩的最后一口米粥没机会进她的肚子里了。
碗中的菜堆成了小山状，桌上的碟子倒是空了不少。
析墨手边盛粥的碗里结了一层薄薄的膜。放的久了，粥冷了。
“饱了。”云岫故意打了一个嗝。
析墨满足地笑了笑，这才有了心思去动那碗结了膜的粥。
“我想四处走走。”云岫望着远处的连绵的青山，天上漂浮的云偶尔会绕过山顶，再滑溜地游向别处。
析墨搁下了筷子，用锦帕点了点唇角，“我陪你。”
当真是寸步不离啊……
云岫认为这算不得无微不至的照顾，反倒像监视。
“析墨，暮小姐已失踪数日，除了贼人送来的信之外，无有别的消息了。”云岫淡然地提及。
析墨亦是淡然地回应“朗哥儿不会袖手旁观，孔先生亦非无能之辈，你且放宽心。”
“信上指明要我来了却这段恩怨。”
“嗯……”析墨沉吟半晌，后又满不在意地说着，“天塌下来有高个子顶着，你何故操这么多心。我晚些时候派人去找找二小姐，你安心将养。”
“析墨，你有意无意地将我从这些事里引开，是否是因了你熟知内情。”
析墨收拾碗碟的动作顿住，“内情？这些事能有什么内情，无非是为了报复你和暮家罢了，一箭双雕之计。”
他抿了抿唇，继续说道“软软，我只想护你安好。别的，无所求。”
“我想去山中转转。”云岫又一次提出。
析墨答应了。
他从屋子里取了一把伞，牵起云岫的手，“去附近走走瞧瞧，身子未好，断不能累着了。”
“好。”
日头正盛。
析墨将伞罩在云岫的头顶，自己顶着当空的太阳走在山道上。
“撑伞的人倒把自己晒的流汗，不如不撑伞。”云岫调笑道，作势要收了伞陪析墨一块儿晒太阳。
析墨轻轻拂开了她的手，“我晒晒无妨。”
“可是你这样撑伞，我也晒着了。”云岫无奈地望望天，再看看他。
析墨讪讪地将伞交到她手中，“此事怨我，从未给人撑过伞，不知如何把人罩在伞下面。”
云岫收了伞，放到了路旁。
“你把我当成那些只知绣花鸟的女儿家了。”
明知云岫并不娇气，析墨还是想着为她做许许多多的事。
顶在头上怕晒了，含在嘴里怕化了，捧在手中怕摔了，这一串调侃宠溺过度的话到了析墨这里很是受用，可不是这样吗。
“析墨，快到冬月了吧。”云岫看着路边凋零的草木，忽地感慨。
他短促地吭了一声，算是答了话。
“龙椅上的人换了，我们的身份都变了。”
云岫感慨着，去年冬月和今年冬月仅隔了一年，却有着翻天覆地的变化。
“软软，你后悔了吗？”析墨的眼底划过一道无法言明的光亮，他笑得很勉强，失了以往平和的气度。
云岫觉察到了他的变化。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
“悔不当初。”她的眉眼一弯，眼里宛若有盈盈之水倒映着青天上柔软的云。
析墨眸光一闪，“我不悔。”
“嗯……”她的鼻音绵长，像是在回应析墨又像是只顾着看山间风景从而忽略了析墨的话。
走走停停约摸一个时辰，云岫选择了沿路返回。
被析墨带着走的地方，是他认为没有一丝一毫的差错的路径，绝不会给她一点钻空子的机会。
云岫觉得无趣极了。
虽说没有禁足，可被人看管着，限制着，同软禁有什么区别！
“我想一个人随意逛逛。”云岫特地在“一个人”这三字上咬字清晰，生怕析墨故意装作没听见。
“我在这里待了几日，处处风景皆是一模一样，你一个人走走，与同我一道走走，没有差别。”
云岫摇摇头，“还是会有不同。”
“心随境转会觉浑身不自在，变一处景致，多看一眼天上的流云便会想到别事，或喜或悲，别人无从得知你在那一刹那想到了什么，为何会不自在。因了别人的心和你的心永远不会处于同一条线上一前一后地行进。”
“若是境随心转，又何故在意独处或是同行？处处自在，处处是你的心之所向，可体味到其中无穷无尽的乐趣。”
云岫凝望着不远处流淌的清溪，没有抬头，自顾自地问道“你是哪一种人。”
“说不清。”析墨顺着她的目光看去，仿佛耳边有了溪水淌过的叮咚之声，“心和境从不会定，总有一个要随着另一个而动。凡夫常会心随境转，圣人常会境随心转，我在中间，两者皆是，两者皆不是。”
“世人常言扶疏公子乃是圣人，心怀天下。如果你方才的话传了出去，得有多少人为之各执己见地争辩？”
“与我何干？”析墨偏过头，恰好看见她脸上细短的绒毛在阳光下闪烁着金色的光芒，“世人的评说非我所愿也。”
“你听。”
云岫敛起了笑意。
析墨沉下心来静静聆听。
是鸦雀扇动翅膀的声音。
这时候，怎会有归巢的鸦雀……
云岫细细辨别声源所在之地。
她抬起手臂，指了一个方向。
“那边。”
析墨的唇嗫嚅着，想要说些什么，看上去话到了喉咙口又硬生生地咽了回去。
“你要去那边看看？”他试探着问道。
云岫的双颊被日头晒得红扑扑的，她勾起唇角，又放缓了弧度，“不，回去歇息。”
析墨暗自松了一口气。
他思量着这些鸟儿可真不安分，这个点竟动了手。
可他不知道的是……
声源处，有一着玄青色衣袍的男子卧在一块有青苔的大石头上，听着水声潺湲，他的心定了定。
“这个点找我，怕是不想摆一桌筵席请我用晚膳吧。”
离日落还差一段时间。
叶惊阑掀起了眼皮，瞟一眼来者，又闭上了。
这样看上去，他是一个山中修行的僧人，虽说没有打坐入定，但他不动如山的模样与万事临头还能捻着佛珠道一句“阿弥陀佛”的老僧差不离。
来者戴着年画娃娃的面具，宽大的黑袍遮掩了她的身材。
说话之声不可辨识。
“叶大人不想救暮家二小姐？”
叶惊阑打了个呵欠，“当然要救，阁下这话要是传出去了，难免会伤及我与暮公子之间的交情。”
“你同暮公子有何交情可谈。”
被人揭了底的叶惊阑不恼不怒，反而笑了起来，“当然有，且不谈淡如水的君子之交，我们有赠书之谊。”
“赠……书？”来者显然诧异了。
叶惊阑不吝啬地解了惑“一本绝妙的话本子。”
“……”
叶惊阑懒懒地探出手，在清涧里摸起一块小石子。
来者还在晃神，他已经出手。
“面具歪了。”叶惊阑讥嘲道。
胭脂下意识地捂住了露出来的半张脸。
叶惊阑接着说道“我没猜错的话，你是代云岫死在了虎牙岭的胭脂。”
胭脂一怔。
她的心神一晃，原来她以为的瞒的很好只是她以为而已，这些人不用多想就能猜出她的身份。
脖子还有些酸痛，她一偏头就能感觉到骨头移位，鹦鹉没有给她任何解释，她也不能讨人嫌的追问个明明白白，只得自己受了。
“区区俗名，竟能入了叶大人的耳。”胭脂干脆揭了年画娃娃的面具。
背在身后的手已然捏住了一块暗镖。
“别动手，你伤不了我分毫。”叶惊阑看穿了她的把戏。
但胭脂却想着这人总是喜欢玩阴的，诈她？还嫩了些……
她假意同叶惊阑说着“小女子有事求叶大人，怎会动手。叶大人真是喜欢说笑……”
话音未落，铁镖破空直向叶惊阑的眉心。
叶惊阑懒懒地抬了抬手，铁镖在离他眉心还有一寸之距时失了力道，落下。
再隔空虚虚一指。
胭脂的手腕吃痛。
“你……”
“提醒过你了。”叶惊阑以一只手支起头，“我会困在这里不是因为你，而是有一个术法高深的人布了阵。”
胭脂嗤笑一声，“叶大人猜的不差。”
“他人呢？”
。