十月十四。
有着暮春之景却处秋季的花朝城里。
同往日没什么不一样。
暮府里一切如常，除了没有心思抚琴的暮朗。
暮朗的琴上断掉的弦已被接好。
这琴上续弦，续的再好，好像也失了原本的声音。
暮朗以指腹压着那根被能工巧匠续好的弦，甚至有一种拔掉它的冲动。
“朗哥儿，你几日没出过府了。”孔宿为他端来了参茶。
暮朗任由他把茶碗放到他的琴桌上。
直到那茶碗推到他手边，他才木讷地问道“怎么又喝参茶？”
他腻了这个味。
最近几日暮涯没有消息。
他心乱如麻，整宿整宿不眠。
静雪斋自十月初十就无人在里边了。
更为奇怪的是……
孔宿在静雪斋的一棵老树下发现了挖掘过的痕迹，他叫来了花匠，把这里的草皮子给掀了。
而后一具尸体出了土。
析墨杀了自己的随从？
还是别人出手，威胁到了析墨？
暮朗想不明白，昔日好友，怎会突然从他的视线中走了出去，再也没了音讯。
“朗哥儿，你又走神了。”
孔宿这几日眼见着暮朗消瘦了下去。原本就瘦削的肩膀，都脱了形，只看着两块高耸的骨。
还会时不时的走神，就像是司管时间的神明截断了流淌的分分秒秒，让暮朗定格在某个画面里。
这时候的暮朗正是走神的暮朗。
他的眉头紧皱，一只手捧着茶碗，一只手拿着茶碗盖儿，鼻子凑到茶碗边上嗅着味儿……看似正常。实则他已有半刻钟未动了。
“朗哥儿？”孔宿五指张开在暮朗眼前晃晃，“你又走神了！”
暮朗快速抿了一口，放下了茶碗，眉头没有舒展。
他不喜欢参茶的味道，却又不得不喝。江增说，可延年益寿。
暮朗不禁苦笑，连江增也不过是个刚过半百的小老头罢了，延年益寿这种事，他都没有亲身经历过，何苦一个劲儿地劝说他这个随时可能倒下的人呢。
“朗哥儿？”孔宿又唤了一句。
暮朗这才有所反应。
他疑惑地抬起头来，“先生。”
“朗哥儿，今日风大，还是回房去吧。”
暮朗摇摇头，他的耳边依稀还能听见暮涯偶来的撒娇——“哥，笑一笑，为我弹一首曲子吧。”
暮涯和别的姑娘不同，她的眼睛不大方便，按理说来应当是更为脆弱，但她从不会借由自己的缺陷来让别人同情、怜悯她，亦或是要求别人在某些事上让步于她。她反而会如平常人一般生活，比平常人更加热爱生活。
她的撒娇只会在教他我弹奏一段愉悦的曲儿的时候出现。
暮朗想到暮涯双颊上的梨涡，心上蓦然柔软了起来。
手一触到琴弦，轻抹，慢捻。
孔宿没有打扰他。
叶惊阑就站在暮朗的身后。
孔宿对他使了一个眼色，示意他别出声。
云岫与蒙络平视，以双手为蒙络理顺了衣襟，又掸去了她肩头的落叶。
花朝城就是一个春与秋的融合。
草长。
却叶落。
“嘘——”蒙络的指腹压在了云岫的唇峰。
檀口将启未启。
云岫吸了吸鼻子。
她的嘴角一掀，朱唇轻启“你……”
蒙络的两根手指赶忙捏住了她的嘴唇，“嘘——”
云岫抬起手臂，拂开了蒙络的手指。
这什么怪味儿，又辣又酸。
她的舌尖在唇上转了一圈又缩了回去。不知道蒙络这小丫头又去哪里偷了嘴，手上没蹭干净，还残留了些许渣滓在上边，倒惹得云岫想了好一阵没想出这是个什么吃食。
蒙络悄悄走到她的跟前，背在身后的手飞快地塞了一块酥饼在云岫的手中。
叶惊阑不经意地瞥了一眼。
云岫一愣，两指夹住。
她背过身去，仔细嗅了嗅，刚才蒙络手指上又酸又辣的味道正是来源于这块酥饼。
孔宿只顾着眼前的暮朗了，他一门心思扑在暮朗身上。若他是个女子，定会被人调侃一句我本将心向明月，奈何明月照沟渠。落花有意随流水，流水无心恋落花。
在别人眼里像个“小媳妇”似的孔宿，收拾起了茶碗。他小心地掀开碗盖子，看了看里面几乎没少的参茶，只得叹息。
他觉着自己在陪伴一个人如草木一般慢慢凋零。
这个过程，并不好受，却又无可奈何。
一如四季更迭，日月星辰的轮转，无人可以抗拒，只能眼睁睁地看着万物入了冬，日月沉进大海……
如此般见证生命的凋零。
眼睁睁的看着。
近来，熬好的药，盛进了碗里，送到暮朗的手边，直至凉透，仆役端去倒了。药罐子旁的药渣子堆成了山，药无人喝。
暮朗在暮涯失踪之后已有好几日没合过眼了。
孔宿眼底满是担忧之色。
云岫不由自主地感慨，看人不可只凭第一眼得来的印象。孔宿这人看起来虽是有些骄矜，但其本心不坏，且对暮朗忠心耿耿。
“先生。”
戛然而止的琴音，乍然而起的呼喊。
暮朗若有所思地望着孔宿。
“先生，暮涯有无消息了？”
孔宿的手指头下意识地动着，这是今日问的第十次了。
“恕属下无能，还是没能找到二小姐。”派出去寻找的人还没回传任何消息，看样子……是悬了。
暮朗拂了拂衣袖，“烦请先生准备些香茶与酥饼。”
这是要支开孔宿了。
孔宿会意地颔首，往后厨走去。
云岫抱胸，迟迟未落座在暮朗桌边摆好的凳子上。
“云姑娘，我知你有话同我讲。”暮朗抬眼看向云岫，了然于心的表情。
他没有笑。
云岫却是勾勾唇角，说道“我原以为暮小姐的七窍玲珑心已是世间难得，未尝想过无独有偶，再一深想，双生子的默契是寻常人所不及的。”
“云姑娘谬赞了。”
暮朗略带深意的一眼，在云岫眼中则是他信不过她的一个讯号。
“暮公子，我在昨夜收到了一封信。”
展开信笺，潦草的字迹不属于他认识的任何一个人。这种有着江湖浪子的洒脱之意的行笔之法，不会是深闺女子，甚至可以说不会是花朝城中的姑娘能写出的。若是换作男子，析墨的字迹如他本人一般，柔和，清秀，在秀丽中又带了几分男儿的硬朗。
暮朗认真地读了三遍。
这上面的每一个字他都是识得的，全是夫子曾用戒尺指着教他念过无数次的。可是拼凑到了一块儿，他就读不懂了。
不为财，不为人命。
只为了云岫。
云岫抿着唇，思虑了许久对暮朗说道“我想，此事原本就是因我而起的。”
“因你而起？”暮朗感觉脑袋晕晕乎乎的。
“若是我没猜错的话，绑了暮小姐的人里或许有一个云轻营里最优秀的姑娘。”云岫淡淡地提及，仿若她真的不在意胭脂还活着这件事。
云岫只觉有些事是无论成败都要去做的，凡事都有一个了断，不如早些结束了的好。
“我怎得听不懂云姑娘的话？”暮朗拧巴起的眉头没有半分舒展的意思。
云岫深吸一口气，挑拣了一些重要的事同暮朗言说。
云岫的一番话使得暮朗听的是云里雾里。
良久，他才问道“暮涯和云轻营八竿子打不着，为何成了胭脂盯上的人？”
“暮小姐聪慧，她应是发现了某些不为人知的秘密，譬如……”
云岫的唇嗫嚅着。
暮朗的脸色突变，久久说不出一句话来。
……
晚间，薄雾未去，月亮不圆。
阴风阵阵。
裹着薄薄的布衣的张枫拎着一包老鼠药走在街上。
他壮胆似的抱怨道“买老鼠药就买老鼠药，偏偏要我这么晚才送去。我作了什么孽啊！”
宽敞的街道上尽是收了摊留下的竹竿子，等着明儿个再支起摊子，又是崭新的一天。
然而对于张枫来说，崭新的一天要等到好几个时辰之后才有，眼下是袅袅薄雾绕了他的眼。
他觉得有些冷了。
有一颗小石子儿滚动。
听得这细碎的响动，他蓦然加快了脚步。
又感叹一句“这都是什么命啊！苦啊！”
没人听见他的抱怨连连。
某处拐角，有一纤细身影捏紧了剑柄。
是花钿。
她看一眼墙头上借着夜色和黑衣遮掩了自己的云岫。
前几日云岫是这么对她说的等着路过这条街的人，跟上他。
可是等了这么久，前两日她都等到呵欠连天了，黎明的第一缕曙光映照在她的脸上唤醒了她，也没人走过这条街。
今夜居然等到了一个卖老鼠药的。
花钿的太阳穴突突地弹跳不停。
云岫只一眼扫过去。
她没想到会是张枫。
她做了一个手势，决定自己跟上去。
给暮朗看的那封信里只有寥寥几句，大抵上便是月圆之夜，了却所有恩怨。
离月圆只有半日。
花钿这几日寻遍了整个花州，终是在入山处找到了一点点不明显的痕迹。
那她便来瞧瞧，可能要取她性命的人为了月圆之夜做了哪些准备。
这条街离入山处还有些距离，想来这么晚了，张枫是不会进山的。
云岫跟在他后面，时刻隐匿着身形。
终于，张枫敲开了一户人家。
开门的人是——董婆婆。
她沉思片刻，董婆婆原来不是住在东大街。
董婆婆接了药包道了一声谢，从荷包里拿出一角碎银子递到了张枫的手中，唇形变换，一连说了好几句。
“这件事天知地知你知我知，不能有第五个人知。”
身后是一人略哑的声音。
她对叶惊阑的出现并无诧异之感。若是叶惊阑不出现倒是会让她感到讶异。
“可是你和我都知道了。”
云岫转身灿然一笑。
叶惊阑长臂一伸，手掌触及她身后的粗壮树身。
如果他愿意的话，另一只手也伸出，便能把云岫禁锢在他怀里的一方小天地里，可惜他没有。
但这缺了一个口的“包围”，似乎并不影响“人质”被“牢牢”管控。
“不躲？”他的尾音稍稍上扬。
“不躲。”
鼻息相闻。
叶惊阑了悟，道“啼绿酒。”
“饮了三杯。”
一双潋潋桃花眼一弯，戏谑道“云姑娘认为我是信，还是不信？”
“不信。”
她答得倒是出乎他意料的干脆。
世上有很多不可信的话，其中之一便是云岫对自己喝过多少所报出的数。
比如说“饮了三杯”，定是喝了整整一坛子。
“但凡有粒花生米也不至于醉成这样，嗯？”懒懒的鼻音，勾魂摄魄。
他的调笑在她听来就是惹火的挑逗。
她偏就不上当。
哪有鱼儿主动咬钩的？
“暮公子身子不好不能饮酒，想必暮府中的酒都给你喝了个干干净净。咱们俩，就如同两个脸上长满麻子的人在互相讥嘲对方的麻子比自己多。”青葱指一点，正中他没束好的衣襟。
再一拐，看似朝向一线若有似无的春光。
实际上，她倏然收了手。
叶惊阑闷声一笑，“不去看看董婆婆在家中做些什么？”
“董婆婆可没有你重要。”
叶惊阑一怔，随后说道“我忽然想通透了，为何古人要言‘但愿长醉不复醒’。”
“为什么？”她偏头一问。
他俯身一吻。
蜻蜓点水般的轻、快。
“因为醉后方知情浓。”
“古人可不是像大人这样只想着头上有一把刀的字眼。”
“色？”叶惊阑似笑非笑地看着她，“我倒想往后余生只留这么一个字顶在头上，只留一个你在床榻上，美甚。”
“……”
见过无耻下流的，没见过这么无耻下流的。
云岫承认，她败了。
不论她将脸皮修炼得再厚实，比城墙拐角还要厚三分也无用。
这人总能用更不要脸的说法击破她好不容易建成的堡垒。
“嘘——”
又是被人压住唇瓣儿的一瞬。
只是他的手指上没有蒙络那又酸又辣的味道。
叶惊阑专注地凝视董婆婆院子那扇紧闭的门，揣测着里头可能发生的事儿。他不认为董婆婆这么晚讨来老鼠药是为了药耗子。
而云岫专注地看着他。
当他回过头，云岫还是那么大剌剌地盯住他。
他问道“这么认真地看我作甚？”
她一字一句地答道“叶大人，你可是忘了洗脸？眼角处那么大一坨……”
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