“在瞧什么？”有一言温温柔柔却有着势不可挡的力量，打了个旋儿，刺破了心上的那层隔膜，重重地凿进心坎。
蒙络太过入神，竟没分辨是哪里飘来的言语，撇撇嘴答“看戏。”
那人又问“什么戏？”
蒙络一甩辫子，“没长眼睛吗？房中之戏啊！”
她甚至咬了一口果儿，晃荡着小腿儿，对答如流。
她嚼着水分很足，甜度差了几分的果子，努努嘴，吐出了果皮。
迟迟没听见下一个问题。
蒙络猛地回头。
正巧看进那一双泛着潋滟波光的桃花眼里。
她手中的红果子掉了，小嘴张得老大。
“大……大人。”她后悔了，为什么说话不过大脑？
看来，兄妹俩是真实的血亲，思考问题的方式一模一样。
云岫打着呵欠，她看的累了。
眼角有了一滴晶莹渗出，困乏的不行，“叶大人也来听墙角了？”
“这哪是什么墙角，分明是墙头，这墙头上生的草，偏偏喜欢两边倒。”叶惊阑意有所指的话，使得蒙络红了红脸。
曾经蒙络表示如果有一天和云岫共处一处超一个时辰，就要自戳双眼，自废双耳，砍了这双没用的手，为何没用？没有杀掉这个碍眼的人就是没用。
可是她周身是完好无损的，头发丝一根未断。一直叫嚣着不喜欢云岫的人，如今和云岫就差头碰头，肩并肩的亲昵了。
她硬着脖颈子，为自己辩解“我……我只是担心大人。这不，大人常说靠山山要倒，靠人人会跑，蒙歌这个还没被靠上便能跑个无影踪的人，我是靠不住了。我就勉强靠靠云姑娘吧……对吧，云姑娘？”
她腆着脸求认同。
云岫稍微别过头去，不置可否。
“看来，明日我可以见着一只长鼻象。”
蒙络埋下头，两只食指不住地绞着，她咬咬下唇，眼角发酸，怪自己不够坚定，一而再再而三地打破自己立的小誓言。
“我……我真的很担心大人。”她还想着给自己洗脱“罪名”。
其实蒙络解释与否都无关紧要了，她的慌张已经出卖了她的那点小心思。
“多谢。”叶惊阑轻声说着。
“云姑娘也在……也在……”蒙络觉着自己的脑子里好像被人剪断了一根弦，刚好那根弦的两端就系着她所看所想的事儿，她的话就哽在喉咙口，将说未说，憋着难受。
“也在想我？”叶惊阑随口一说。
“对，也在想你。”蒙络疯狂点头，肯定了他的话。
对于狂热支持自己的拥趸，他贴心地递上了一张干净的锦帕，“擦擦。”
淡色偏红的汁水顺着嘴角往下坠，她以指腹按住，咧嘴笑时依稀能看见她牙齿缝子里的果肉残骸。
蒙络摆摆手，“不用。”
云岫探出手两指拈住锦帕，迅速往蒙络嘴边一送，手腕一转，给这只花了脸的小猫儿擦了个一干二净。
“麻烦。”她看起来有些不耐烦。
蒙络吐吐舌头，“待你啃果子的时候，我定会好好地给你擦脸。”
云岫暗道免了。没安好心的蒙络铁定要伸长手，等着她张嘴，朝她嘴里塞一团臭抹布。
他的手一撑，跃上了墙。
在四合的夜色里，三人并排坐着。
不可谓是不胆大。
光秃秃的墙头上两大一小，明目张胆地望着当朝天子。
“帝王的墙头竟有人敢这么坐着。”云岫自嘲地笑笑，“我居然会有嫌命长的一天。”
不知该说元清洄是胆大，还是傻大胆。
在云岫看来，元清洄是一个极度矛盾的人。
譬如她头上还压着一个皇太女之时，她爱着圣洁的莲，参拜着高高在上的佛，焚香、抄经文、祈福，事无巨细皆是亲力亲为。素净的衣裙，从里到外无一处出挑。她将自己藏在了一众皇家子女之中。
但是熟悉她的人，会予她一个“披着兔子皮的狐狸”的评价。
初到盛京城的宫折柳败了，她们的短暂交锋让宫折柳记上了巍巍宫城的鹅毛大雪，日夜念着那场大雪里，一滩红迹在纯白的雪地里弥漫。
与她争帝位的每一个人都败了。有的人拼上了全部身家，输得很彻底，不仅丢了命，最后还落个草草下葬的结局。有的人让了她一步，她也就装模作样地往后退了一小步，如元十三，带着天家“恩宠”，做了她给忠臣的大礼。
坐上了龙椅，黄袍加身的她，还要用莲花来标榜自己。
似乎这些假仁假义已成了渗入骨，融于血的习惯。习惯使然，她便顺道做了。
朝元宫外的石阶上早洒满了宫人的血。
她从不以仁义道德来约束自己，但想以这类看不见摸不着的标准来强求别人。
在她这里，散漫和严谨并存。
“这是她的一贯作风。”叶惊阑指着元清洄的案几，“这是秦大人为她定的位置，她的每一处居所都必须按这种摆位，一丝不差。”
“秦知年……”云岫呢喃出声。
蒙络听到这三字，立即偏过头来。
“正是。”叶惊阑的神情凝重，他捏了捏鼻根，给自己提了提神。
云岫有些讶异，“她竟信了那神棍。”
“不得不信。”
秦知年为元清洄卜过一卦，这才使得她做了一个偌大的梦。江山尽入囊中的梦，如何不美？那位置本不该是元清洄的，然而秦知年笃定地告诉她，只要你想，你就能成。
“他确实是个奇才。”
“我原以为你会说这人神神叨叨，不足为虑。”
云岫沉吟半晌，说道“他的斑斑劣迹在前，引得众人予他的风评极差，可评判一个人能力高低并不能以他的曾经作为定数。且元七非等闲之辈，这样全心交托于一人，着实少见。”
“原来你是以她的好恶来定论一人的好坏。”
“并不是，只不过没真本事的人，是走不到她的跟前的。”
“说的也是。”叶惊阑的目光落于几个角落，“她本就不需要巡逻侍卫，她认为养着那些没用的饭桶，在关键时刻除了拼人多之外，别无作用。在她的身边有暗卫存在，寻常人还没走到她的窗前，就会丢了小命。”
“看来叶大人并非寻常之人。”云岫有意地对着他的那张脸笑笑，意味不明的笑，姑且可以认定为不怀好意。
“何止。”叶惊阑扯起一边嘴角。
“是我小看了你。”
“我们在这里聊得够多了。她的那些暗卫不会管顾这些爬墙头的事，而她只会对站在她眼前的人上心，你与我，不够资格。”叶惊阑扬手点了蒙络的睡穴，“把她带回去，不然蒙歌该担心了。”
“她可是来救你出水火的。”她接住了叶惊阑丢过来的蒙络。
“她可能会推我入水深火热之中。”
云岫捏了捏蒙络的小脸儿，手感挺好，软糯如糕，“真不知该说那人是自信还是自大。”
“我想，各占一半。”叶惊阑跳下了墙头。
她觉得这里的风景并不好。
透过窗格子，昏黄的光里，她看见了那人在浅笑。
她抱着蒙络在这里吹凉风。
而元清洄在热茶氤氲出的雾气里，就着烛火的光晕，落下寥寥几笔，悉数绕过了那朵不真切的花。
浓绿见着叶惊阑来了，悄然抚上了胸口，念叨着“老天爷保佑。”
差一点就没了项上人头。
幸好叶惊阑及时赶到了。
香炉里斜插的香正燃到了一半。
叶惊阑行了一个简单的礼，元清洄没有抬头，反倒是拿起纸，啜着嘴吹了吹未干的墨迹。
“叶卿，你看看朕画的这朵云如何？”她平淡的语气如同在说刚吃过了饭这类没有任何实质性意义的话。
叶惊阑仔细端详一番，称赞道“陛下的画技越发精进。”
“这朵云像不像叶卿喜欢的那一朵。”她的话仍是平淡如水，还是一杯晾了几日沾了灰的凉水。
“臣，爱着这世上每一种事物，天空、大海、云朵、泡沫，无一不喜，无一不爱。”他答话也是平淡如水的，这是一杯尚且有余温的茶水，还可以从中嗅到淡淡的香。
元清洄的笔直直戳进那朵几笔勾成的云里，再往下一使劲，纸上留下豁大一个口子，“你还未和朕说道说道你这张脸的事儿。”
她终于放弃了谈论她的画如何，改为谈天气似的询问。
尽管这里面包含的东西有如天空大海般广阔无垠。
“因缘际会，西平王世子可为我作证。”
“现下，宫二的功大于过，早已是一方之主了，叶卿是忙糊涂了。”她以一指勾住了叶惊阑的下巴，“看来是那朵云绊住了叶卿。”
早就知晓元清洄不会随意谈及任何事。
叶惊阑在低头前，暗自扯起一抹笑。
“怎么，叶卿这是在进行无声的抗议？”
元清洄收回了手。
“你这脸，朕便不问了。”她努力分散自己的注意力，缓缓地研墨，推动墨汁时，她想了许多，“宁拆一座庙，不毁一桩婚。到你这，倒反过来了。”
“陛下乃天之贵女，凡夫俗子自惭形秽，不敢奢望。”
元清洄的手一顿，浓稠的墨汁溅出，在灯下绽开一朵花，“为了她？”
“臣不懂，望陛下明示。”
只一眼，似凛冽的风刮了面，留下几道无痕的伤。
元清洄拂了拂袖，“浓绿，将温在灶上的甜汤端来。”
“喏。”浓绿福身，小碎步往外挪。
“陛下何必支开浓绿。”
“既然你很清楚朕是为了把她打发走，你又为何装不懂？”
“陛下话中有万千玄机，臣至今未参透。”
元清洄冷冷地哼出一声，这人是铁了心要跟她装不清楚不明白了。
她在犹豫是否放下身段去计较一些事。
“把外边的阿猫阿狗赶走。”她弹弹指，自有人为她驱赶她眼中的野猫野狗。
元清洄在等叶惊阑主动坦白。
叶惊阑在等元清洄挑明了讲。
两人心照不宣地对视一眼，眉眼盈盈笑。
云岫抱着蒙络溜了，她可不想和元清洄的暗卫有正面交锋，万一被眼尖的人看出了武功路数，她可能要吃不了兜着走了。
目前，不是暴露身份的时机，先走为敬。
屋子里，元清洄盘坐在矮几前，继续勾着简单的线条，细看之下，倒是能分辨出是一种花——莲。
叶惊阑鄙夷地别开眼。
这人装了这么多年，还没腻。
“叶卿，你是在扬城便认识了她吧。”
叶惊阑将思绪推回几月前。
扬城？有意思……
他不同她打太极了，坦荡地接上话“军饷一案，最初的案犯是她。”
“朕知道。”
“将此案调查清楚之后，她无父无母，孤苦伶仃，便领在了身边给她一碗饭吃罢了。救人一命胜造七级浮屠，臣想为九泉之下的父母攒些小德。”
“端了你的饭碗，就化作了狐媚子？”元清洄特地在“狐媚子”三字上加重了音，其实她也不大确定，这两人怎么就看对了眼。她宁可相信自己的判断。
叶惊阑恢复了他懒懒的性子，漫不经心地说“臣以为，男儿身的狐媚子果然不好当。”
“你……”元清洄一时气结。
他这一言是毫不留情地堵了她为他寻的由头。
“莫要忘了你的身份！”
“臣有什么身份？领皇家俸禄的大理寺卿？娶妻生子和这身份不矛盾。”叶惊阑忽而正色，掷地有声，“若是为陛下豢养之宠，臣宁愿脱下这顶乌纱帽，交予大能之人。”
元清洄在一秒之内蹙眉，舒展额头。
“薛漓沨又对你讲了什么？”
叶惊阑轻笑一声，她摸得是门儿清，又何故弯来绕去地试探他。
“薛将军对沙城一案分析得头头是道，臣获益匪浅，还未来得及感谢他。”
元清洄一瞥，纸上再添一笔，“朕要你归京，你不肯，请命到沙城。自找没趣，怪不得他人。”
“臣心怀感激。”他捞过盘中的鲜果子，“薛将军有大才，听君一席话，胜读十年书。”
元清洄睨着自顾自扒拉着葡萄果儿的他。
“难道陛下不想逮住薛漓沨的软肋？”
“如此甚好。”她搁下笔。
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