三日期限一转眼就到。
但就在这弹指一挥间的三天里，可以发生掰手指都数不清的事。
第一天。
司晨甫一到家，还没来得及系好板车，就扶在合欢树上吐了。
心肝脾胃肾都快被他给呕了出来。
云岫疑惑地望着他，这人天天倒夜香、收泔水，每一只木桶都洗到底子发亮，究竟是遇见了什么才会害他自己吐得这么厉害。
他的手缓缓抬起，五指张开，绝望地看着自己的手掌。
这样悲痛欲绝的神情是云岫从未见过的。
她蹑手蹑脚地走了过去。
“梦……”他感觉到身后有人，陡然回首，还没把名给叫全了，又呕上了。
云岫往旁边一跳。
想必是腹中已空，只能往外吐一些水。
“去一趟王府，回来怎么变成了这副鬼样子？”她抱胸问道。
司晨似不想回忆，碍于云岫问起，他双目空洞，木然地伸出手。
“这里，曾触到了一具尸体，她吊在房梁上，浑身腐烂，布满了蛹，还有蠕动的……”
他又吐了。
寒露死了，死在了小柴房，尸首高度腐烂。
白露不知所踪。
仅仅一日而已。
第二天。
司晨病了。
西平王府派守外围院子的韩叔送来了羹汤，还带来了几吊铜钱。
“这里是王爷的一片心意，请司小哥放宽心，好生养病，待病好之时再回来当差。”韩叔放下羹汤和铜钱，又看向云岫，“前日听郡主说，梦莲丫头的老毛病又犯了？”
“是。”云岫一口气提不上来，又狠狠地压下去，脸憋得通红。
“郡主很是挂念你，拜托老奴顺道来问问梦莲丫头可是有缺些什么。”
“承蒙郡主抬爱，梦莲不曾缺什么，家中虽清贫，但兄长没克扣梦莲的衣食。谢韩叔关心。”
“那我先走了，二位若是有困难，西平王府的大门随时为你们敞开着。你们都知道，王爷心善。”他意味深长地看他们一眼，离开了，没有半点常见的迷糊，像是壳子里换了一个人。
待韩叔的走远了，云岫将院门用门栓别上。
司晨的眼眶凹陷，整个人萎靡不振。他端起那碗羹汤，脚步虚浮地往外走。
迈过门槛时，他的脚下一空，他的手胡乱地抓挠，试图抓住能使他身子不坠地的某一处。可惜希望落空，他重重地摔了下去，和许久未扫的地面来了个十足十的亲密接触。
他手里的碗顺势跌了出去，碎在了台阶下。
石阶下的青草在一霎间枯黄，仿佛由春转了秋。
他伏在青瓦下的冰凉地面上，浑身筛糠似的颤抖，而后扬起头，笑着笑着，嘴角定格在了某一个弧度。
自眼角滚落下的，一滴热泪，入了尘埃。
司梦莲离开这个小院的时间，刚好就是院中荒芜无人收的开端。司梦莲不能出这个院子，每日最大的乐趣便是打扫院落，常常做到一半，又喘到不行，只得回房中躺到次日。
她，不是司梦莲。
“云姑娘。”司晨咬牙硬撑站起，双膝失了控制，他往后退了两步靠在墙上，大喘粗气，“你能否帮我埋了那几吊铜钱？命里有时终须有啊……”
“好。”云岫注意到他对她的称呼由“梦莲”转变成了“云姑娘”，“怎么今日突然就通透了？”
“许是执念放下了。”司晨试着抬了抬腿，膝盖还是不愿接受他的管束，“我却发现，放下才更痛苦。”
“放下即是解脱，又怎会痛苦？”
“因为我无法再用自己的方式偿还欠下的债。”司晨卸去了周身的劲，呆望院墙外广阔的天空。
云岫没有再深究下去，她用长长的竹筷把韩叔放在桌上的铜钱夹了出去。
用筷子在院墙下挖了个小坑，几吊铜钱丢进去，正好占满了整个坑。
第三日。
云岫早起发现院墙下某处的花草都枯败了。
插在边上的筷子证实了她的猜想。
下面埋着钱币。
钱币上有毒。
买棺材与喝几日药汤的所需钱数几乎相同。
她用筷子拨开了泥土，露出的草根皆是断掉，一根根黑色的短根，象征着生命的凋零。
司晨在床上躺了一天，吃过云岫做的一锅乱煮，他又来了精神，远远喊道“梦莲……你今日千万别再下厨了。”
“好。”云岫应了声。
司晨抱着簸箕坐在门槛上择菜。
他手指翻飞，剥离了萎黄的菜叶。
古人诚不欺他，娶妻当娶贤。
如司梦莲，就是贤；如云岫，就是不贤。
他自心底生出了一种“叶惊阑的未来将会惨淡无光”的同情。
站在云殊城城头笼着手，装成了一个挑菜老农的叶惊阑摸了摸耳垂，“是谁在想我。”
有一风流少年，头戴玉冠，手摇折扇。
他的白靴点到某处，“哎，这位老伯，你的荷包掉了。”
叶惊阑勾勾唇角，“这是老夫一家老小的口粮啊，多谢公子提醒！”
这几日里还发生了不知名的角落里偷摸的交易。
以及各色各样的看似正常实则不正常的事。
暮朗一行人离开云殊城之前和析墨喝了一场离别酒，风离邀析墨到沙城小住几日，感受迷人眼的风沙和迷谷里的花，品品沧陵酒的厚重。为何称“厚重”，风离卖了个关子——到沙城便知。
元清涧得到消息，女帝将要离京，赴寺庙为国祈福。祈福？祈哪门子的福？从盛京直奔山南就为了寻一间香火断断续续的小破庙？用脚趾头想想，女帝的目的就是他本人。于是，元清涧急急忙忙出了云殊城往回赶。他的十万两不要了，云殊城也不要了，只要他的项上人头。
析墨送走了元清涧，偷得浮生半日闲，而后打着他的名头继续与西平王深入交流。
……
这一日，风和日丽。
云殊城上方的天空里没有一朵不安分的云，它们全数安静地嵌在那一轮赤红太阳的周围。
狗爷在一片祥和之中，悄然入城。
他头上戴着斗笠，行路匆匆，没人注意到他是好久没归家的西平王府的世子爷。
“狗剩儿。”晋南笙今日的心情大好，唤起了狗爷的乳名。
在云岫添油加醋地把宫折柳讲的事悉数告予了叶惊阑后，晋南笙得了消息，她觉着这名字甚合她的心意。
狗爷瞥她一眼，给了她眼神暗示，盼望她能懂。
然而晋南笙不懂，“宫狗剩儿。”
自打他表露心迹，晋南笙再也不当自己是可有可无的饭后蔬果了，她自称是翻身农奴把歌唱，就喜欢蹬鼻子上狗剩儿的脸。
小王八在后面使劲憋笑，实在憋不住了，咯咯咯地笑出声，“爷，乳名可不能这般起，小王八虽然大字不识几个，但也知道未来的孩儿断不能这么随心所欲，否则要落下话柄给人抓住取笑。”
除了狗爷和晋南笙心知肚明，其余众人以为是晋南笙给小世子爷起的好养活的贱名。
红楼蜷起手指，在唇下轻敲，“我倒觉着孩子就得用贱名，病痛不扰，鬼怪远离，多好。”
“那不如穆虚的孩儿唤作长瓢儿？”狗爷阴恻恻地说道。
“长瓢儿……”红楼沉吟片刻，“好像比狗剩儿要好些？”
穆虚点点头，平素少言的他破天荒地说了一长段话“长瓢儿这名非常好，红楼喜欢颠勺，熬汤又需要长把子瓢儿，这种厨房里常见的物事用来起名，绝对好养活，且长瓢儿还有生男孩的寓意，多谢狗爷赐名！惟愿狗剩儿早些从观世音菩萨身旁的童子投生到南笙姑娘的腹中！”
“……”
狗爷撇撇嘴，他本人投胎到晋南笙的肚子里？岂不是乱了辈分！可他就像吃了黄连的哑巴，心里苦，说不出。难道还要把狗剩儿这名认到自己的头上？
他们在长街上的一家酒肆等待叶惊阑。
狗爷端坐在木桌边上，用尽了毕生所知的所有恶毒字眼问候了宫折柳的全家。
后又笑笑，气到脑子犯糊涂了，他连自己都算进去了。
“哎。”万般滋味化作一声哀叹。
“爷，你叹气作甚？城头尽被我方弟兄把控，只待爷一声令下……”小王八激动到口沫横飞。
何不愁端起茶水杯呷一口，讥嘲道“一个绿壳子里伸出了短腿儿，还没学会走，就想要飞了。”
“鸭头向来是浑圆，你这只独不同，尖的。”小王八回绝，扔了一颗豆子在他的杯子里。
矮小的立隼选择远离这个没有硝烟的战场，拉着吴问在邻桌坐下。
“隼儿。”红楼见他换了张桌，招呼他来和他们一起坐。
立隼的头比拨浪鼓还摇得厉害，“穆大嫂，你好好的和老穆商讨如何把长瓢儿给生出来吧，我就不掺和了。”
红楼从筷筒里抽出一支竹筷，双指用力，筷子飞出，稳稳地戳进了立隼指缝间露着的褐色桌面，“跟我在这耍贫嘴呢！”
“红姐儿，你可得饶了立隼。”小王八替立隼告饶。
“怎么？心疼了？你这么快就把老何玩腻了，想尝尝新菜？”穆虚接了小王八的话，他的大掌自然而然地覆住了红楼的手，“不过立隼年纪不小了，只能算老菜梆子。”
“老穆，你原先不是这副德行！”小王八愤起拍桌，一个平日里万事不管的老好人怎么就对他冷嘲热讽了。
“八爷，你这是耽误长瓢儿了。”狗爷打了个哈欠，看向门外，他的咒骂对象换成了叶惊阑，这个不守时的坏东西。
他就不是个东西！
狗爷在心底一合计，用云殊城本地话隔空问候叶惊阑。
“久等了。”
众人齐刷刷抬眼。
竟然是云岫。
“爷。”司晨换了身新衣裳，这是他第二次和狗爷面对面。
他是狗爷早年安排下的棋子，本是平淡到极致地度过了这么多年，一块牌子被人递到了他手中，他明白，一切都回不到从前了。而在他见到晋南笙的那一刻，他深知，真的回不去了。
狗爷微微颔首，算是应了。
晋南笙冲云岫招手，“大妹妹。”
还记得晋南笙当初在岛上说的那句——你落到我这里，就是我的大妹妹蓝姑。
现如今，大妹妹蓝姑恢复了自己的身份，二妹妹樱之了无音讯。
她仍旧笑颜如花。
司晨失了神。
狗爷的注意力则是放在云岫身上，“云姑娘，多日未见，你憔悴了许多。”
“比不得狗爷，将逢喜事精神爽，我这小跑腿的，憔悴是应该的。”云岫回答道。
“借姑娘吉言。”
云岫本想坐到红楼身侧，被晋南笙拽住衣袖硬生生地拉到狗爷这一桌。
“还差一人。”狗爷招呼小二上小菜，“不过，我想我们可以不把他当做人。”
门槛上悬着一只脚。
“狗爷不把谁当人呢？”
“你。”
叶惊阑“噗嗤”一笑，当真是人逢喜事精神爽，狗爷一扫当初的阴郁之色，不做阴险小人了，改做坦坦荡荡的小人了。
“狗爷算卦吗？”叶惊阑挑高一边眉，等待狗爷入套。
“这个问题若是钦天监监正秦大人问我，我倒会求着他为我算上一卦。”狗爷为他摆好了一副碗筷，“我可没听说过叶大人会卜卦。”
“那就是个神棍。且不论秦大人如何，我们单论我方才提到的事儿，你不试试，又怎知我不会呢？”叶惊阑一步一步地诱引狗爷。
狗爷浑然不知，他暗自思量，而后说道“那请叶大人帮我算算吧。”
“好，你算个什么东西。”
“……”
晋南笙笑开了，“狗剩儿，你算个什么东西。”
随后，一堆人爆发了笑声，震得整个酒肆的屋顶打颤。
他们始得明白，狗剩儿原来是狗爷。
“……”狗爷牙关紧咬，眼风有剜肉之势，一阵一阵地往叶惊阑脸上飘。
叶惊阑淡定地端起茶杯，“诚愿狗爷旗开得胜，将一方沃土收入囊中。”
“叶大人，是你教会了我，不要高兴得太早。”狗爷捏了捏拳。
“扶疏公子于扬城赠我三坛离人醉，于云殊城赠我无数明枪暗箭，我已尽数归还。”叶惊阑敲敲桌面，“其他人，狗爷必定不当一回事。”
“非也，还有一人，恐有变数。”
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