那日，官兵来得很慢，荡开了一条路，驱散了人群，期间无一人多话，仵作只看了看横在地面的尸首，摇头。上头的意思是息事宁人，于是走走过场便作罢。
一群着官家衣服的人将焦尸点了数用板车运走了。
扬城和云殊城来往之间必经的窄道又通了。
夜里，蒙歌一瘸一拐地敲开了后院小门，被蒙络一阵戏耍。回忆当时，林长空和他谁也没讨得了好，终是以林长空率先抽身结束。蒙歌本就被蒙络刺中了腰身，还没将养到好又被赶鸭子上架，他担忧着自己自此落下病根，再不是那走路带风的盛京名角了。
金不换自那一天后沉默了许多，偶尔还是会哼上几句短谣，但其中的曲调多是悲凉。没有人知晓他到底遇见了什么，经历了什么，就连和他共进退的蒙歌也是丈二和尚摸不着头脑。孟章几次试探，金不换都说不上两句便用无关紧要的事敷衍过去了。
而孟章还是睡在叶惊阑的屋顶，他早已习惯了这样徜徉在天地间，一梦到黎明。他看守的替身毫发无损，交予从盛京赶来的执名。执名一向不喜与人交往，日日夜夜在地底暗室对着叶惊阑的替身发呆。
司马无恨被锁了筋脉关于小柴房，一日三餐由孟章送上。
这几日，叶惊阑闭了府门拒不见客，只一人窝在小院里，大门不出二门不迈，和待字闺中的小姐一般，不过他没等待如意郎君来迎娶他。
卿萝几次到城主府都被把门的金不换赶了回去。眼看着女帝和她约定的时间将至，她还没能得到整个案子确切的消息，更别提把叶惊阑带回盛京了。当她接到女帝的旨意时，一刹间如释重负，热泪盈眶，等了这般久，终于能离开这个鸟不拉屎的地方了，她爽快地在城主府门下塞了一张条子用以告别那个绣花枕头。然后携着控诉叶惊阑斑斑劣迹的折子踏上了归京之路。
好似一切如常，又好似哪里不一样。
总之在这短短的时间里，每个人都按照他们的生命轨迹一步不差地行进。
叶惊阑正就着一束昏黄的光翻着都有了卷边和缺页的古籍。
虽说他在云岫这里存了自私之心，希望她余生都依靠着他，但是，这么下去不是办法，她不是幼时便习女红，读《女诫》、春怨词，磨平了棱角，笑不露齿的大家闺秀。她策马时的潇洒，饮酒时的豪爽，在城西三巷拔剑的自信，同潮澈一战的张狂，都是融入骨血不可磨灭的生性。
要她做一个平凡之人谈何容易。
“一碗甜汤。”
她将手中的小碗重重地搁在桌上，碗中的汤汁荡出，溅到了残破的书页上。
云岫拉过柔软的垫子，坐在案几旁。
叶惊阑以指腹拭去那一滴微甜的汤汁，一臂支着头，静静地望着她，久久未动那个盛满所谓心意的小碗。
她做的吃食，不论是从色、香、味三方面来谈，都是不敢恭维的。
只是这人近来无事，从早晨一睁眼到晚间熄灯休息，无有一刻不是待在厨房，就差将铺盖卷儿给搬过去，吃喝拉撒睡都在一处解决。
他遇见了生平的老大难问题，在云岫呈上新花样的时候，他要硬着头皮对她的手艺表达肯定，每一次的“进步”，他不能吝惜溢美之词，终归是把家底儿掏空了，腹中诗书已然用尽，云岫还在将他当做“试毒”之人。
“夜深人静之时，一妙龄女子不经屋中人允许，直接推门而进，与未婚男子共处一室……”
叶惊阑等着看她的反应。
云岫哂笑道“孤男寡女易被人嚼舌根，然，身正不怕影子斜。望叶大人心思单纯一些，凡事皆可冠以‘清白’二字。”
他收好书卷，端过甜汤。
汤匙搅搅，粘稠的汁液从银勺把上缓缓往下流。
“清白？小葱拌豆腐那样一清二白？”回想午膳，是一顿豆腐宴，煎炸烧煮样样来，最令他难以忘怀的是那一碟白豆腐上插两根大葱，美名其曰“一清二白”。
他觉着，应该是云岫没想出另外的烹制方法，径直往盘中放了两块豆腐充数。
扬扬手臂，他有一种被饿瘦的错觉，或许这根本不是错觉。
想想屋顶上躺着的孟章颧骨好像突出了，腰不好、腿不便的蒙歌那张发青的脸，蒙络几次三番抢了金不换的荷包去大街上吃香喝辣，还有那独坐大门口，端着一碗白饭迟迟不愿下筷子的金不换……
大概真的是瘦了。
反观云岫，每日以折腾他们的饮食为乐，比起在无名岛上，脸儿红润有光泽多了。
无可奈何地叹息着。
云岫从身后拿过一块纸包。
“今晨出街买小菜，瞧着一老汉摆了个摊子恰好在卖些糕糕点点的干货，我便带了些给你。”她打开纸包，里边是放得整整齐齐的方块小糕。
叶惊阑再次喟然长叹，人贵有自知之明，可若要一人完全正视到自己的缺陷，是何等的令人心酸。
也许有时，只是他想的太多。
云岫指指碗中一勺未动的甜汤，“我只是觉着糕点与甜汤更为相配。”
“……”
如鲠在喉，无法拒绝的汤，无法拒绝的殷切眼神，无法拒绝的那个人……
叶惊阑端起小碗一饮而尽，连忙抓起一块糕压住了涌上来的恶心。
这种酸甜苦辣咸混作一气的汤汁，是他此生都不愿再尝二次的味道。
“我就知道你会这么心急，只吃糕点小饼容易噎着，幸而我为你准备了一锅。”云岫笑眯眯地递上放在一旁的大盆子，“慢慢喝，灶上还温着呢。”
灶上……
还温着……
叶惊阑倒吸一口凉气，这人是贼老天派来专程折磨他的吧。
“要喝光哦。”
当她的唇弯成一道弧度，梨涡深深，似可盛满满一杯年节时的绫罗春。
叶惊阑下意识地点头。
云岫为他碗中添满。
在她走出叶惊阑的房门的那一刻，唇角笑意更深。
与天地相斗，甚是有趣；与叶惊阑斗，则是其乐无穷。
她拍拍手，满足地从怀中摸出揣了一整天的蜜果儿，拈一颗放在舌尖。
蒙歌从屋檐上倒吊下来。
阴恻恻地唤道“云姑娘。”
云岫挑高一边眉，“壮士这么晚还不歇息？”
“腹中饥馑，辗转反侧。”换而言之，就是饿得睡不着。
云岫掏掏袖袋，丢出一块包了油纸的饼儿，本是想作为宵夜，被瞧见了还是用作了打发难缠之人。
“多谢姑娘。”蒙歌接下，狡黠一笑，“请多备些吃食，大人最近胃口极好。”
“是极。”志趣相投，可引以为知己。
蒙歌回到了原本待着的地方。
夜深了，院中寂静无声。
她翻墙而过，回到了自己的院子。
心中戚戚然，惶惶不可终日。她不知这样的焦躁不安还要持续到多久，一日不见樱之，她心上悬着的大石就往上挪了几分，等待某一日突然跌进心湖，激荡起滔天波澜。
无数次自问，樱之过得可好？晚风凉，可是有人为她添衣？
但望析墨能善待樱之。
她怎么也想不明白，析墨带走樱之有什么意义，樱之之于叶惊阑不过是相熟，要以樱之来要挟叶惊阑，恐是不行的。
再者，就算叶惊阑碍于情面被他威胁，又能借此来要求何事？
交出十万两白花花的银子？想来是不现实的，比白日大梦还荒诞。
云岫拉过薄被，双手枕于脑后，到时便知，现在做再多猜想不过是纸上谈兵。
合上双眼，很快地进入梦乡。
梦里是一望无际的荒漠，转瞬变成了无边无垠的大海，她在梦中，如看客，走马观花。
……
旦日，日上三竿。
金不换再三检查马车后唤着府中众人。
蒙歌瘸着腿背负着含手指熟睡的蒙络上了马车，若是不将她背上车，那她醒来定会怨怪众人抛弃了她，在府中摔瓶砸碗大闹，再独自骑马追来。她的安危无人保证，还不如先带着她。
孟章在车顶上放了一个荞麦皮填芯做的软枕，寻了令自己舒坦的姿势躺好。
司马无恨扮作一普通随从模样，坐在马车的一边，和金不换共享大好的风光。
云岫抱着清晨折的花枝，钻进马车里。
“驾！”金不换手一扬，响彻云霄的鞭花儿抽在了马身上。
似乎，还忘了一人？
叶惊阑站在府门前，望着奔往云殊城的马车若有所思。
他不慌不忙地从马厩里牵出一匹栗色大马。
没人想起了他。
一切如常，哪里都一样。
云岫往粉青釉瓷瓶中插上花束。
这个瓶儿的釉色极为青绿淡雅，釉面的光泽柔和，类同美玉，是青釉瓶里上乘的色调。
芍药和玫瑰各有一半，在瓷瓶中好不招摇。
说起来，析墨就是一个骗子。
蒙络被吵醒了。
她扒拉着小窗，看着外边追赶马车的人。
凶神恶煞，虎背熊腰，蒙络瞧见打头之人络腮胡子，一脸凶相。
信上说的与现在遇到的完全是两码事，什么没有埋伏和追杀，什么不用烦心，那人睁着眼说瞎话呢。
若是析墨在此定会眉眼弯弯，柔声说道“我写下的仅代表个人承诺。至于王爷如何，另当别论。”元清涧恨不得叶惊阑五马分尸，怎会放过在这条道上绝好的下手机会。
“嗖。”
羽箭射到车壁上，蒙络尚且残存的睡意被惊没了。
络腮胡子抚着漆黑的长弓，挑衅地冲蒙络比划了个手势，大意是你奈我何。
蒙络气不打一处来，在衣兜里掏出了个火弹子，往那人脸上砸去。
“轰”的一声，沙地被炸出一个大坑。
络腮胡子安然无恙，他兴奋地对着蒙络勾勾手指。
蒙络一连砸了好几个五颜六色的火弹子，都被那人轻松躲避。
“啊！”那人捂住腰，哀嚎着。
她甩甩自己满头的彩辫子，一拉下眼睑，对那人做了个鬼脸。哪能每一个火弹子都是砸出便爆炸的，她防备着这类人可以轻巧地躲过，于是做了个和火弹子差不多的小玩意儿，里面是会回旋的小暗器，络腮胡子就是中了她藏在火弹子中的小小奸计。
蒙络得逞后又躺好，想要继续未完成的梦境。
云岫掀开帘子，往车顶上看。
孟章不见了。
环顾，孟章在数匹马上连续跳跃，已是折了几人性命。
金不换唱起了一首简单的小曲儿，可以听得出他一扫往日阴霾，今儿个心情不错。他披上藤甲，欢快地赶车。
至于周围的神仙打架，只要是不波及到他这个凡人，便可抛在一旁。
司马无恨开始躁动，他在想办法逃离，可惜金不换早就把他锁在了马车上。腕上扣的铁环，腰上系的重物，让他不得不认清现实。忍一时，一旦有反击的机会定要杀得他们丢盔弃甲如丧家之犬。他暗自下着决定。
叶惊阑与他们乘坐的马车保持了一段距离，刚巧把这些斗法的无聊事儿尽收眼底。
他倒是不担心这些人对车上之人有什么不利，因了他们都是一些身手不好，想办法来讨点银钱的人。虚张声势，像极了他们的主子。
蒙歌扶住腰，爬上车顶。
云岫一记勾拳，打在了他的小腿肚上。
重心不稳，蒙歌直挺挺地栽了下去。
“再会。”云岫扬起一笑，对蒙歌挥挥手，示意金不换不要停留，一直往前走。
蒙络探出小脑袋两眼放光，有的人就是需要这样的额外“关照”。
“这群烦人的蚂蚁紧紧地追着，扰人清静。”蒙络皱眉说道，尽管孟章解决了部分后边追着的人，她还是觉着这种被撵着的感觉很差。
“樱之的事，我有一大半责任。”蒙络直勾勾地盯着云岫的眼睛，她很少这么正经，“如果他们要以樱之威胁大人，请将我与樱之对换，千万别管大人如何看如何想。”
云岫明白蒙络的意思，她想以自己代替樱之做那个人质。
蒙络在叶惊阑的心中分量是远远超过樱之的，忠心护卫的妹妹，也是同样忠心的小跟班。不看僧面看佛面，对方会认为蒙络更有价值，把樱之换回。
可是蒙络想把做恶人这事儿丢到她的头上，云岫不知该不该接这烫手的山芋。
“姑娘，前方的路被断了，我们只得在此弃车步行……”金不换叹息道。
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