“王爷希望我是谁？”析墨反将了一军。
“希望？你的身份还能因我的话切换自如？”
“这种事儿可说不准。”析墨只浅浅一笑，他对每个人都是这么温柔如初。
元清涧清着喉咙。
“扶桑族的小公子，是族长最为得意的天资绝佳的继承人。幼时便被送出是非之地，等待学成归来振兴本族，可惜小公子扶疏从来都不愿意偏安一隅，他追求着更为广阔的天地，于是脱离了扶桑一族。”
他顺势往椅子上一靠，秃噜皮的后颈刚好蹭到了木椅背。
“嘶……”他倒吸一口凉气。
析墨面色如常，没有因元清涧的话有分毫动摇。
元清涧左右手的食指互相绕弯，他的小算盘正打得滴溜溜的响，“依我看来，早慧的小公子年岁不大的时候就已经有了计划的雏形。”
“小公子的计划与析墨何干？”
“无干，无干。”元清涧赔着笑脸，“我不过是说说。”
“既然是说说，那我也就当听了个笑话吧。”
元清涧斜睨着他，没再说话。析墨的嘴很是严实，要想从他那里挖掘到什么有用的消息，需要狠下一番功夫。
“你手下的人一直没回传音讯，不会是一个接一个地被叶惊阑解决掉了吧？”元清涧的手指在木椅扶手上有节奏地叩击。
“暂且无法定论。”从析墨的话里听不出他任何情绪，万事临头不惧不畏，处之泰然，这是他一贯作风。
元清涧站起，猛踹木椅，他的神色不豫，径直往外走去。
析墨望着他的背影，仅穿了亵衣的元清涧，还是一身皇家气度。他像一匹孤傲的狼，有着深邃的眼，强健的体魄，张牙舞爪地对着这人世间。
其实最后被驯化成看家狗的，不也是狼吗？
析墨蹲下。
用手中的墨玉笛敲敲地板。
响应的闷声，让他确定了这下面是空洞的。
如果没有元清涧踢开木椅时勾挂出一溜儿闷响，他不会发现这里的玄机。
转念一想，叶惊阑恐怕是把元清涧的一举一动都算在了布局里，每一步都是预料得一丝不差，这里……极有可能还是算计好的。
析墨准备唤回元清涧。这时候，找一个替罪羊来顶上，岂不乐乎？
“王爷。”
元清涧回首，风乍起，深深庭院的高树上枝叶颤动。
“脚下似有不对劲的地方。”析墨用笛儿轻击地板。
元清涧眼底尽是喜悦之光，几秒后归于平静，“是吗？叶惊阑向来奸邪，你这般容易地找见了他的破绽，恐有诈。”
析墨微微颔首，叶惊阑收拾人倒是有一套，元清涧在经过几次折腾后，收敛了许多，不再莽撞地一头扎进去，他学会了分析判断，尽管没有任何实质性的用处。
此刻的心就像被一只猫儿用毛绒绒的爪儿搔着，酥酥麻麻。想要往前一步又怕叶惊阑设下的圈套等着他脖子一伸，绳儿一套，翻不了身的他只能变作叶惊阑刀俎下的鱼肉。
可若是不给自己解疑答惑的机会，那道坎又过不去。
如今元清涧居然学聪明了，本想教他去试试是否有圈套，这么看来，他定是不会被自己蛊惑了。
“叶惊阑确实是个脑子活份的人，不得不防。”析墨以退为进，试图说动元清涧。
元清涧点头称是，“谁知道这地底下埋的是什么，若是军饷还好，要是留了一串炸药，我们可吃不消。”
“王爷所说，句句在理。”
“难得得到扶疏公子的肯定，本王甚是欣慰。”元清涧扯扯唇角，用笑容证明他所言非虚。
析墨稍稍侧头，看定元清涧，“当真要放过这一处线索？”
“我可没命去试叶惊阑的陷阱。”
“与他交手，确实需要耗费极大的心力。析墨惭愧，无法为王爷排忧解难。”
元清涧咧嘴笑起，“扶疏，不如你来试试？”
析墨掸掸外袍，整整衣襟，“我将这条不值钱的命折在此处，王爷岂不是失了一大助力？不如待我手下的人完成使命之后……”
元清涧沉思片刻，默认了析墨的说法，让析墨去涉险，万一有个三长两短，他可能就没戏唱了。
“时辰差不多了。”析墨最终还是放弃了探寻地板下的秘密，“我们还是去瞧瞧叶大人的首级可有被谁取下。”
“扶疏，你是否太过信任你手下之人了？”元清涧从一开始就没有全心信任析墨派遣出的人可以拿下叶惊阑，那个多智近妖的人，岂能这么容易就被阿猫阿狗解决了？
析墨却只是笑笑。
“原来，你是当做一场游戏。”
“游戏也要分为认真和不认真。”
析墨负手而立，他周身似笼罩着使人安定的气息。
抬眼望天，他估算着路径。
六车一马，数人分道，到底哪一条路的尽头才是他需要沿途追寻的？
元清涧披上仆从刚送到的外袍。
“扶疏。”
析墨敛起笑意，神情凝重，闭了闭眼，“走吧。”
元清涧从未见过这么严肃的析墨。
析墨和叶惊阑终是不同的。叶惊阑是天生慵懒，别人讥嘲，他连眼角余光都不愿施舍，刀尖抵到眉心都不过是懒懒抬眼，而后笑问你的刀可是磨快了？我怕疼，请将最美的我留予后人观赏。他顾的是自己会否疼痛，脸蛋儿会否因此受损。而析墨则是笑对众生百态，有人推巨石，待到临头竟不闪不避，甚至还考虑身周是否有人会受伤，以己身渡世人，不管是真是假，他明面上做的已是足够。
他不得不承认，这两人都是上天的宠儿，不论是样貌，智谋，都是造物主偏心给予的恩泽。一人得最高权力者的偏爱，手掌朝纲，女帝愿意江山作聘，下嫁于他，尽管郎君心如铁，却荣宠不衰。一人是一叶扁舟，稳稳地漂浮于江湖之间，尘世俗人作荡舟之河流，民心向背，历来是决定登顶高度的重要之物，他十数年苦心经营，赢得盆满钵满。
饶是如此，明明应是旗鼓相当的两人，析墨在应对叶惊阑之时还是会谨慎到极致，在这一处，他落了下风。
“扶疏，你在担心什么？”元清涧还是没憋住自己的话，问出了口。
析墨轻轻摇头，“我想的都是些无足轻重的事。”
“看来你是胜券在握，都将叶惊阑当做了不紧要的人物。”元清涧打趣道，想要缓和紧张的气氛。
“王爷休要折煞我。”析墨苦笑着，“我方才不过是分了心，在想软软是否会在他的手里被当做最后的利器。”
“情根需用快刀斩。”元清涧斩钉截铁地说道。
“王爷可是忘了一个人。”
“谁？”
“山南别院后寺庙里整日与青灯古佛为伴之人。”
元清涧仰头大笑，笑过之后是发白的脸色，颤抖的唇，连指尖都在不住地微震。
“你竟然……”
话还未说完，析墨打断了他，余光一瞥，“我不是故意窥探王爷的生活，知晓此事，实属偶然。”
“偶然？”元清涧的手指直戳到析墨脸颊边上，“你是在对本王示威，告知一切尽在你的掌握之中！”
“析墨在此向王爷赔个不是。”
“罢罢罢！”
元清涧卸了手上的劲头，本想要剜出这人的心来看看跳动的节律与常人有无不同，收手之际，终归是自己说服了自己。
春夏交替时节，浅绿的芽儿都开始着了更深的颜色，逢春的枯木上伸展出了枝条。
那人立在院里，像极了一走下神坛的仙人，带给万物肆意生长的希望。
可是他普度众生的光芒下，并没有元清涧。
成王败寇，说的轻巧。元清涧自嘲地笑着，欲为千金之裘，而与狐谋其皮，反倒是将自己置于岌岌可危的境地，上下左右都被封堵了路。一路追名逐利，妄想逐鹿天下，以万骨枯成就一朝王命，图谋登权力之顶。他想要的，如水中月镜中花，到头来只是枉费心机，仅剩空悲叹，无尽怅惘。
“王爷，你是我的同船之人，两边渡头，你我共进退。”仿若读出了元清涧的心事，析墨给他吃了一颗定心丸。
元清涧胸中气结，无处发泄。析墨算是扶桑族的叛徒，孤身一人，赔命之事牵扯不了他人。而在他身后，偌大一个盘根错节的利益团体，他成事后，类同一人得道鸡犬升天，他惨败，谁来为数百人项上人头买单？
他无路可退，也无处可逃！
“马车已在府门外等候多时。”析墨提醒想到出神的他。
两人上了马车，往某个方向前行。
……
前往云殊城的蒙歌望着被劈开了顶，漏了大半天光的马车，决定放弃挠痒痒，反击一直跟在他身后的灰皮老鼠。
是可忍孰不可忍！怎能一直让这人大刀那么一挥就从他头上横过？
斗笠都被削平了，再忍下去他的头可能就没了。
灰衣人踩踏着剩下的半边车顶，跃到了马车前，横刀。
“金不换，勒马。”
“哎！”唱小曲的金不换一拉缰绳。
马蹄子刮出一道深印。
“在下，林长空。”灰衣人提着齿状清晰的大刀，这把是有别于孟章常年背在背上的大刀，他将刀背上打造成锯齿状，前可剔肉，后可磨骨，当真是一把好刀。
蒙歌脚尖点在马车上，旋身落地。
“在下，叶惊阑。”他一本正经地抱拳回礼，他在来时已是想过很多遍，要用怎样的出场方式惊艳到后面的追杀者，想来想去，还是报无良主子的名头吧。
没想到灰衣人干咳好几声，差点连手中的大刀都跌到泥地上。
“叶惊阑……哈哈哈。”
他的声音是尖锐刺耳的。
空旷的道上回荡着他的张狂大笑。
收住笑，林长空以鼻息喷薄哼出他的鄙夷，“我没想到叶惊阑会是这么一副丧家之犬的模样。”
蒙歌打量着自身，挽起的衣袖，手臂上斑斑抓痕，还有因林长空大刀挥过时候带起的锋芒在肩头划的几道口子。
其他的，很正常。
“我只是不屑于欺负灰皮老鼠，以免他人讥讽我与一畜生过不去。”蒙歌体验了一回抬头挺胸端姿态的快感。
“好狂妄的口气。”林长空将大刀舞得虎虎生风，“你可知我是谁？”
“无间修罗，林长空。”蒙歌想着，要是看见那把诡异的刀还认不出他，那自己就是个蠢蛋。
林长空持刀抱拳，说道“我知晓你是谁，大理寺卿叶惊阑，那个娘们儿亲命的钦差。”
“那你还不速速让开路。”
“我要的就是你叶惊阑的人头。”
“那得看你有无本事来取！”
金不换往后退了好几步，伺机想逃。
却被同样着灰衣的两人拦下。
“这位兄台想要往哪里去？”
他挠着头打着哈哈，“我内急，内急。”
“死后就不会内急了。”
两道乍起之刀光，分别劈向了金不换的左右肩头。
与此同时，往另一个方向行进的蒙络与樱之在车上打着瞌睡。
蒙络猛地惊醒，往天上看了看日头，再掐指一算，她摇醒了坐在身旁的樱之。
“我们快走。”
樱之迷迷糊糊地跟着她钻进帘子遮得很是严实的车舆中。
蒙络使劲推着大箱子，一道刚巧能过瘦小之人的缝隙呈现在她们眼前。
“你将护具穿好，我先下去引开那些烦人的家伙。”蒙络将放在一旁的护具一股脑儿丢到樱之手中。
仅一套，她留给了樱之。
蒙络小心地侧身钻出马车底。
她的小手还扒拉着车架，“穿好后立马钻出来，箱子里的大礼留给等在前面的他们。”
樱之点点头。
蒙络放心地松手落地。
樱之死命地往身上套着护具，越是着急，越是悟不到要领，松松垮垮地披在肩头的本应该是护住前心的藤甲。
“蒙络……”樱之呢喃着，她不敢叫出声。
眼看着离蒙络规划的垭口越来越近，她随意地系了几个死结，在学着蒙络往下钻的时候，刚好卡在了缝隙当中。
推不动压在上面的箱子，也挪不动自己的小小身躯。
垭口处拦截车马的人已集结整队等待。
樱之听见大箱子里“滋滋”的细响，探出手摸了摸周围，所有的小玩意儿都招呼在了敌人身上，一个都没剩。
她合上双眼，坦然地接受命运的安排。
脑海中满是晋南笙的声声呼喊，云岫攥着她的小手询问她欢喜与否，还有无数给过她温暖的人的笑脸，如红楼，如立隼。
当心愿已了，她不再怨恨时运不济，不再将所有的罪责归结于天命。
垭口处突然火光冲天。
。