那天拜访渡边淳一后，清水彻没有从宫部美雪那里收到任何回复，也无从得知评委们的想法。
不过自己已经做了所有能做的事，剩下的…只能依赖评委们的决断。
在心里得出这个结论，清水彻的思绪突然被岸田正明打断。
“喂，喂，清水你在听没有？”
“什么？”
“一会就要公布直木奖评选结果了，你小子能不能集中注意力？”
从沉思中抽身，清水彻左右瞧了眼，发现两人正坐在出租车的后座上，窗外是不断倒退的港区景色。
“到哪了？”
“刚过六本木，”岸田没好气地回了一声，看着他神情恍惚，又无奈地叹了口气，“算了，我再说一遍今天的行程。”
“麻烦你了。”
“比起说这个，我更希望你能给我好好记住。”
将手上的记事本向前翻了两页，岸田清了清嗓子，开口道：“现在我们先去筑地市场附近的‘新喜乐’料亭，评委们会在料亭二楼讨论获奖人选，我们在评委的包间外面等着。”
“如果没有获奖，那一切就到此结束。要是获奖的话，必须在两个小时内赶到皇居边上的东京会馆，在那里会举行获奖者的记者见面会，到时候要发表获奖感言并回答记者提问。今天晚上还会有TBS电视台举办的特别节目，这个由上井小姐负责。大约一个月后举办颁奖典礼，还是在东京会馆，到时候会另行通知。大概就是这些，有没有问题？”
“问题倒是没有，”清水彻摇了摇头，注意到了他语气中的浮躁感，“不过…岸田桑，你是不是有些紧张？”
“哈哈，紧张，怎么会？又不是我获奖，我为什么要紧张？”
岸田猛地按住了自己抖个不停的腿，又用略显浮夸的语气试图转移话题：“对了，获奖感言准备好没有？这可是要上国电视的，别一不小心出了洋相。”
“早就准备好了，”没理会他的伎俩，清水彻瞥了眼貌似在认真驾驶的司机，压低声音道，“入江桑和宫本桑到了吗？”
岸田正明闻言愣了下，也用余光打量过前排，放轻声音，“他们已经在那里等着了，只要那个濑川仁现身，就绝对不会让他跑掉！”
“好，不管今天是什么结果，至少要抓到那个濑川，看能不能从他那里问出些什么。”
“没错！”
谈话间出租车已经在目的地前停下，清水彻和岸田正明付过车费，正打算拿出邀请函进入料亭，却突然注意到身后有一辆通体黑色的丰田车缓缓驶近。
见岸田怔在原地，清水彻也沿着他的视线看了过去。
丰田车靠在路边，后门打开，先探出来的是一只光亮的皮鞋，紧随其后的则是拿捏腔调的古怪语气。
“我还以为是谁，没想到是从废品回收站出来的两个人啊。岸田桑，清水君，你们出版社连一辆车都没有吗？这种场合居然还要打车来。啊，抱歉，我忘了，废品回收站怎么会有车呢？”
“山中孝…”岸田正明从牙缝中挤出几个字。
“没想到岸田桑还记得我，”山中孝哼了一声，给车里那人让出位置，“濑川，给你介绍一下，这位是我以前的同事，这位嘛…”
清水彻注意到他转向自己，嘴角带着一丝狞色，“就是最近名声大噪的清水彻了。”
说话间，车里那人也走了出来，他个头中等，体型偏瘦，脸上挂着副细边眼镜，整个人看上去儒雅随和，颇有一种古代文人之像。
“初次见面，鄙人濑川仁，还请两位多多关照，”他盯着岸田微微躬身，又不忘抬起眼睛打量，“这位岸田桑看起来很是眼熟，我们是不是在哪里见过？”
“你说呢？”
岸田虚着眼睛，脸上的肌肉止不住抽搐。
可那位濑川仁就像是没看见一样，呵呵一笑，“抱歉，可能是我认错了，真是不好意思。”
“好了，”山中孝突然插话进来，“既然已经相互认识，那我们就先入场了。哎呀，岸田桑你还特意停下来让我们先进，真是受之有愧啊。”
“你！”
岸田的表情又一次被忽略，那两人同时转身向着料亭里走去，口中还闲聊着什么。
“说起来，我们讲谈社和渡边淳一桑很有渊源。”
“哦？是这次评委之一的渡边淳一桑吗？”
“就是他。他那部《失乐园》就是在我们讲谈社的杂志上连载的，当时给他当编辑的就是现在的山中董事。”
“这么说您也认识渡边淳一桑了？”
“那当然，前段时间我还代表董事去拜访了他，我们一起就当年的事谈了好久，又说起现在的文学界，有的人真是越来越不像话了…”
从那两人的身上收回视线，清水彻语气平淡：“进去吧。”
“好。”
靠着邀请函来到料亭二楼，入眼的是一个开阔的包间。包间被厚实的扇门隔开，里面是决定直木奖最终归属的评委，外面则是候选者们等待的地方。
同其他几名候选者打过招呼，又扫了眼在低声商量着什么的山中孝与濑川仁，清水彻来到主办方提供的榻榻米椅前坐下，闭上眼睛耐心等待。
到了现在，无论什么动作都必须要考虑直木奖评委们的决定。按照宫部美雪当时的说法，最终的结果无非三种可能。
最好的自然是自己与评委们的交易达成，由叶室麟获得直木奖，同时评委们出面将濑川仁和讲谈社的勾当公布于众。
其次就是自己获奖，那就说明评委们在这件事上持中立态度，不会在明面上揭露濑川仁抄袭以及讲谈社包庇他的事，到时候只能通过其他场合将这件事公布出来，但这样一来讲谈社很有可能从关系紧密的评委口中得到消息，从而提前做出应对。
最糟糕的结果则是叶室麟和濑川仁同时获奖，这意味着讲谈社公关成功，评委们选择与讲谈社一同将这件事压下去。这样一来，如果在其他渠道指责濑川仁抄袭，在某种程度上相当于公开指责直木奖评选过程中存在严重问题。以评委们的影响力，无论成功与否，自己肯定会受到相当残酷的打压，甚至有可能不得不放弃写作，被讲谈社和濑川仁倒打一耙也说不定。
虽然出现这种结果的可能性很小，但万一成真的话…
正思索着极端情况下的对策，清水彻忽然听到一阵隐隐约约的掌声，睁开眼睛后却发现眼前的扇门依然紧闭，声音似乎是从楼下传来的。
“是芥川奖出结果了，”岸田正明靠近了些，轻声道，“获奖者是圆城塔和田中慎弥。”
“两人获奖啊。”
“也不算太奇怪，毕竟上一次芥川奖没有人得奖。”
“也是，那我们这边…”
没来得及说完，原本等待在角落里的工作人员突然有了动作。
两人来到扇门旁，对视一眼后同时拉开，站在门后的评委们出现在众人眼前，为首的正是苍颜白发的渡边淳一。
室内瞬间安静下来，空气的流动也近乎停滞。
环视房间一眼，渡边淳一微微颔首，举起了手上的纸张。
“各位，评选结果已经出来了。我现在宣布，获得第146回直木奖的作品是…”
短暂的停顿中，在场所有人的心都悬了起来。
“《蜩之记》，作者是叶室麟桑…”
看来评委们没有选择中立。莫名的失望之下，清水彻忽然冒出了这个想法。左右看了眼其他候选人，皆面露憾色，只有濑川仁和山中孝颇为自得，仿佛一切都在他们的控制之中。
“以及…”
以及？
房间内的空气再次凝固，一片寂静中，有人忍不住小声嘀咕、
“这次直木奖也是两人获奖吗…”
清水彻猛地转头，看向已经控制不住嘴角的山中孝，放在身边的双手不自觉地握起。脑海中，一个念头渐渐放大。
难道评委们真的与讲谈社同流合污了吗？