枯枝在外星植物上点了点，植物没有任何变化，叶涵再加了几分力气，还是没有异常，他终于放下了心，扔掉树枝走过去。
叶涵打算抚掉树冠上的沙子，看看有没有伤痕。
不想罗麒一个箭步冲上来，挡在叶涵身前道：“首长，我来！”
欧阳平慢了一步，抢到叶涵身边却没来得及说话。
叶涵笑道：“我还没那么金贵！”
两个人根本不给叶涵机会，一起冲上去，七手八脚地抹掉沙子。
罗麒好奇地敲了敲树冠，惊诧地说：“还挺硬实，不像木头！”
欧阳平也敲了敲，赞同地说：“像石头，得多加点半成炸药才能炸开！”
罗麒不禁翻了个白眼儿，不理会职业病发作的欧阳平，一边观察树冠一边问道：“首长，样本应该从哪里取？”
叶涵撇撇嘴角：“我上哪儿知道去？你好好看清楚不就完了！”
罗麒无奈地瘪瘪嘴，老老实实地观察树冠的模样。
这东西远看像蘑菇，近看却像仙人掌，罗麒上上下下仔细看了一遍，硬是没找出不对的地方，正打算问问科考队到底怎么取样本，观察另一株外星植物的欧阳平已经发出一声欢呼：“找到了！”
罗麒愕然扭头，心说你丫也太快了吧？
叶涵等人立刻围过去，往欧阳平指的位置一看，只见深绿色的树冠一侧，有几道非常显眼的切痕，切痕处缺损明显。
“太好了！”肖源兴奋地一个劲嚷嚷。
叶涵也很高兴，可是开心的情绪转眼间又不翼而飞：“好了好了，所有人散开，找找其他线索！”
植物上的切痕只能代表科考队到过这里，却无法判断科考队下一步的行进方向，实在没什么可高兴的。
其他人也意识到了这一点，所有人的心情都经历了一番大起大落，不得不在现实面前重归平静。
战士们的动作很快，立刻以这几株植物为中心点，向各个方向散开，可是不管哪个方向都是满眼的沙子，根本找不到任何有用的线索。
叶涵马上修正搜索方向，把人手派往西北方向，重点是下一个有植物的地方。
北月洲提供的资料里有一张高清卫星照片，照片是标注了几个点，每个点上或多或少都有几株植物。
把这些坐标点连在一起，基本上就是科考队的前进路线。
从降落点到这几株植物的距离并不远，但是距离下一个点的距离却没那么近，按科考队的失踪时间判断，他们失踪的时候还没赶到下一个坐标。
没多一会儿，罗麒组的战士们就在西北方向找到了一株细高的超级植物，仔细检查之后，没发现取样的痕迹。
接到消息的叶涵立刻命令道：“罗麒，在植物上切几刀，观察切痕情况！”
肖源好奇地问：“队长，您这是……”
叶涵道：“外星植物，小心点好，万一这东西复原特别快呢？”
肖源恍然大悟，可他很快又问道：“要是没有……就是说，科考队失踪的位置就在这两个点之间？”
“对！”叶涵点头，“到时候重点搜索这一片。”
肖源举目四顾，不禁摇头苦笑。
但凡眼睛能看到的地方，全都是大大小小的沙丘，除了沙子就是沙子，这特么上哪儿找线索去？
这时叶涵接到罗麒的报告，超级植物上的切痕一切正常，没有半点复原的迹象，基本确定了科考队的失踪位置，
叶涵在地图上那两点之间画了个圈：“开始吧，仔细搜！”
肖源的脸色好像刚喝完一锅黄连：“这怎么搜啊？”
叶涵叹道：“尽人事听天命，把咱们能做的做到最好……唉……无愧于心吧。”
“是，我明白了。”肖源说，“队长，我带队去了！”
“走吧，我也去！”叶涵说。
两个人回到各自的队伍，带着战士们在两点之间展开拉网式搜索，像过筛子一样搜了一遍又一遍。
半小时后，毫无收获的叶涵一屁股坐在沙子上，屁股底下的沙子登时散裂，沿着沙坡簌簌滑落。
战士们你看看我，我瞅瞅你，没一个人敢往叶涵身边凑，只有肖源、欧阳平和罗麒一步一陷地走到叶涵身边。
肖源抬头看了看天，亮晃晃的太阳照得他心慌：“队长，实在找不着线索了，这么找下去也不是个办法，要不跟上头实话实说吧！”
“说个屁！”叶涵腾地站了起来，“给我扩大范围，继续搜！”
“还搜？”罗麒惊愕地叫出了声。
肖源气不打一处来，抬手就拍在罗麒的头盔上：“叫你搜你就搜，哪来那么多废话？”
罗麒也知道自己说错话了，讷讷地一个字也不敢再说。
叶涵叹道：“搜吧，尽人事听天命，也得先把人事尽了。”
已经确定的搜索范围不小，可是与上级划定的任务区比起来还是太小了……不过这些都不是重点，重点在于必须全力完成任务，上级一分钟不撤销任务，叶涵就不会下令停止搜索。
哪怕所有人都知道，不可能找到有用的线索。
叶涵很无奈，战士们同样很无奈，但是任务不能打折扣。
短暂的休息之后，战士们继续行动，以组为单位扩大搜索范围，顶着大太阳一步步丈量沙漠。
两小时后，战士们的足迹已经踏遍大半个任务区，各组依然一无所获。
随着时间的流逝，叶涵的心情越来越急躁——耽误的时间越长，救回科考队的机会就越小，要是再耽误一阵子，只怕找到了线索，也没机会救回科考队。
就在这个时候，叶涵突然收到了宁武关号的通讯：“一号一号，舰桥呼叫，收到请回答！”
叶涵停住脚步：“我是一号，请讲！”
“首长，四秒钟前，定位信号在东南方向短暂出现！”
“你说什么？”叶涵简直不敢相信自己的耳朵，“在哪里？”
“西南方向，直线距离四十七公里！”
“你确定？”
“确定！”林绎说，“我已经连线卫星，至少三颗卫星收到了同样的信号！”
“他姥姥的！”