嘉合公主缓慢的走了过来，绕着简葵缓缓走了一圈，打量着她，说“我以前不曾见过你，你是谁家的女眷？”
简葵只是淡定的站着，不卑不亢的说“我是与墨金山庄的两位当家一同来的。”此言一出，一片哗然。连嘉合公主都站住了脚，盯着她的脸，问“墨金山庄的周大当家今日也来了？”
其他人听了墨金山庄，自然是吃惊的，都知道墨金山庄势力极大，但是当家的周磐却是神龙见首不见尾，见到的人极少，如今竟来赴了这定王的中秋宴？
嘉合公主之所以听到墨金山庄如此吃惊，正是想起了前日之事。她与六皇子琼王是一母所出，母妃乃是当朝颇为得宠的刘贵妃。因此她和琼王素日比别的兄妹更为亲近些，自然也知道琼王和太子、定王在暗中争权夺利，只是这皇子之间的争斗，与她一个女子无甚干系，所以也不曾放在心上。
前日刘贵妃忽然召自己进宫，说是有急事相商。待自己赶去时，只见殿内无人服侍，只有六哥琼王在侧，刘贵妃本满面愁容，见了她，便叹一口气，说“嘉合，今日来有要事和你商量。如今你父皇的身体，看似尚可，刘太医私下和本宫说了，怕是熬不到明年此时了。”
嘉合这才明白为何母妃要把下人都遣出去，原来是要商量此等秘事，忙急急趋前，低低的问“当真是没有救了么？若是父皇驾崩，到时便是太子继位？”
刘贵妃却冷冷一笑，说“若是太子继位，你我母子三个人性命怕是都不保了。”
嘉合一听，吓得花容失色，忙上前扯住刘贵妃的衣袖，问“那可如何是好？”
刘贵妃反手拉住她的手，郑重道“为今之计，只有不顾一切助你六哥夺得王位了，你可愿意？”
嘉合不由自主的点头，半晌才问“母妃要女儿做何事？”
六哥琼王在旁一笑，说“七妹妹不要着急，着实是一桩再好不过的事了。如今你六哥我与太子，定王都在争夺墨金山庄的投靠，只差这一颗棋子，便可稳赢了。那墨金山庄前些年只是有些势力的土匪罢了，近些年在大当家的周磐经营下，竟成了一个庞大的势力网，如今，定王已是向墨金山庄频频示好，那周磐尚未投靠他。六哥与母妃商议了，便是以你做美人计，招赘了那周磐来做驸马，那墨金山庄自然是咱们的势力产业，何愁不能定鼎天下？”
嘉合听了此话，呆呆的楞在当场，半日才反应过来，疾疾摇头道“不，我是堂堂的大齐公主，万金之体，如何能纡尊降贵，嫁与一个土匪，岂不惹人笑话？”
刘贵妃忙止住她，说“傻孩子，这周磐可不是一个土匪那么简单，他手握多方势力，是个跺一跺脚，江湖都要颤一颤的人物，你若嫁与他，日后你六哥得了王位，便是赐他高官厚禄也是容易，必不叫你委屈的。”
嘉合仍是不应，只是摇头落泪。
刘贵妃也心疼女儿，只好叹气说“孩子，听说那周磐也是人中龙凤，一表人才的，回头你见了，怕就会回心转意。也罢，此事先撂下，你先回去想想，母妃这几日也想方设法让你见他一面，到时候再定夺，如何？”
嘉合无法，也只好委委屈屈的回去了。
虽然刘贵妃这两日没有再提此事，她却已是生了心病，此事一直在自己脑中徘徊不去，不想今日竟在此，听到了这位素来神秘的墨金山庄的消息，一时之间还以为自己听错了，难道是自己一直在想此人，所以把别人听成了他？又确认过以后，发现确实是此人，不由得立刻打起了十二分的精神，重新审视着简葵，这个墨金山庄来的女人。
众人的想法都如此，投向简葵的目光更多了几分耐人寻味。见她仍是未嫁女的打扮，不由得更是好奇她与二位当家之间的关系。
嘉合见简葵在众人注视之下，仍是一脸淡然的站着，便微微一笑，说“那你又是何人，不曾听说周大当家有过亲事。莫非你是二当家的内眷？”
简葵也无法回答这个问题，是了，自己算是他的什么人呢？于是只笑了笑，说“民女范溪，拜见公主殿下。”
嘉合自幼娇养深宫，自然也不知道范家的事，听到范溪的名字，并无十分惊诧。此时后面却传来一个女子惊异的声音，说“范溪？你便是范家的那个嫡长女？”
听了这个声音，众人立时循声望去，只见一个美少妇从人群中走了出来，约有二十七八岁，容貌不俗，穿着绛紫色的华丽长裙，头戴一顶百宝花冠，奢华非常。此人正是宰相长女，定王妃的嫡亲姐姐顾素月。
她早年就被父亲嫁与了二皇子，不想二皇子纵情声色，生生把身体熬坏了，又曾因和他父皇看上同一个美人，颇受父皇忌惮，也便冷落在旁，不大搭理的，因此竟成了皇子里最寥落的一个。她本心比天高，但沦落至今，除了自叹命苦，却也无法，只能想法子筹谋一番。因她与定王妃顾雅月是一母所出的嫡亲姐妹，所以特意常常来走动，便依附上了定王府的势力，倒也背靠大树好乘凉，得了不少好处的，因此她虽然是顾家长女，顾雅月的姐姐，却处处唯顾雅月马首是瞻，为她不少出谋划策的。
范溪的事，因定王妃十分忌惮，也曾在姊妹聊天之间，跟她吐露过一些，因此知道她的来历，今日一见，果然是容貌不凡，因着定王妃的关系，不由得多了几分厌恶，想趁机磋磨耻笑一下她，让她在贵女命妇前出丑才罢。
嘉合见是她，便问道“二王嫂，你识得此人？”
顾氏有意让范溪丢人，便轻笑道“回公主的话，我也是第一次见她，但是这范溪二字，倒是如雷贯耳。她原是前任青州知州范成福的长女，因范成福前番得罪了墨金山庄的周大当家，后来仓皇逃走，竟把她丢下了。她便被周大当家的掳去做了人质，囚禁在墨金山庄。这清白女子，进了那种地方……更何况如今周大当家尚在追讨她父亲，可见并不把她放在心上。只不想如今她竟能忍辱陪了仇人前来赴宴，还穿金戴银，描眉画眼的淡然处之，真真令人吃惊。”
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