两人正说笑，又听到院外传来说话的声音。简葵不由得惊诧起来，这前院素来无人敢轻易踏入，怎么又来客人了？
果不其然，只见夏娘子带着丫头绿云和守在门口的守卫打过招呼，便摇摇摆摆的走了进来，从窗户里一眼便看见了简葵和陆怀衷对坐，面上笑容僵了一僵，随即又恢复了那亲热的笑容，道“我原说来看看妹妹，不想二爷在此，倒是不巧了。”
简葵见她来，心里有些不耐烦。与她虚以委蛇最浪费精神，但是她已经到了门前，若是不请进来也不合适，便朝窗户外面笑道“夏娘子说差了，这怎么会是不巧呢？你和二爷都想到今日来看我，岂不是一件巧事？我不便起身相迎，请你不要见怪，茵茵，快些请夏娘子进来说话。”
茵茵听了，忙去门口打起帘子，躬身请她进来。陆怀衷素来不喜这夏氏，觉得她美则美矣，那眉梢眼角总带着三分算计，因此看她进来，便也站起身说“既然你这里有客，我便先告辞了。”说毕就朝夏娘子微微一点头，转身就走。简葵看他走得急，知道他避讳着夏氏，倒也不留，叮嘱茵茵略送一送。
话说这夏氏自来嫉妒心最强。想这范溪没来之前，主子爷对她也是颇为厚待，她也一直做着他会娶自己做当家娘子的美梦，不想自这范溪来了，他便再也没有到自己院中一步，更别提嘘寒问暖了。甚至那日在简葵的院子里，周磐连一个眼角也没给她，全部注意力都在简葵身上，她早已恨得咬碎了一口银牙，但是只面上不露，故作风平浪静的回去了。
那一腔怨气如何能消？到自己院子里却不知摔了多少东西，摔完仍不解气，又把个已是绣了一个多月的肚兜，也发狠用剪子铰了个稀碎，方才略感平静些。看着一地的碎片，正恨恨的在心里暗暗盘算如何无声无息的摆弄了范氏，便听绿云进来说范氏被爷扔进了地牢。
她听了也不甚吃惊，前番范氏进了地牢又被爷带出来的事她也是知道的，因此听了这话，只是冷笑，说“爷这次预备关个几日把她再解救出来？”
绿云悄悄笑道“这次怕是难了，听前院的人说，爷当时差点活活捏死那范氏，眼睛都红了！”
夏明珠这才回头惊诧道“竟有此事？你打听清楚没有，底细是为着什么事？”
绿云摇摇头说“莫说我们做奴婢的，连二爷去打听，都没有打听出来呢。到底不知为何，招惹得爷动了这样的大气。”
夏明珠一听，忙站起身来，说“你随我去爷的院子一趟，我去看看。”说毕又想到什么，复又坐下说“罢了，我还是不去触爷的霉头好，这两日正把那范氏捧在手上，早上还疼得心肝一般，这晚上便发落了，想来爷也还在气头上，我且观望两日再说。”
绿云忙点头说“娘子说得极是。”
不想接下来的几日周磐竟不在山庄，她也无法，只能让绿云去打听着前面的消息，自己则暗暗盘算着如何去牢里给范氏使点手段，让她悄无声息的死了最好。不想当晚便见绿云急匆匆的跑进来说“娘子，娘子，出事了！”
她正在用晚膳，只道是绿云已是打听得了前院的事，忙放下手里的牙箸，把周围伺候的丫头都屏退，问“着急忙慌的这样，出了什么事？”
“胡娘子在地牢里把范氏刺死了！”绿云话音未落，只听哗啦一声，夏娘子已然站了起来，因为动作过大，桌上的碗筷拂落一地。她也无暇去看，只盯着绿云说“死了？范氏真的死了？胡氏怎么会在地牢？”
绿云是从前院一口气跑回来的，忙不管不顾的端了桌上的茶水喝了一口，才说“今日前院来人把胡娘子带走了，说是她前番指使丫鬟荟儿去放火烧了范氏的院子，爷一怒之下便把胡娘子发落到地牢里，准备让郑戎对她用刑的。胡娘子看大势已去，又不知怎的，在地牢里就用发簪把范姑娘刺死了！”
夏氏听了，惊得无可不可，半晌才找到自己的声音，说“我早知道是她做的，本来还佩服她做得天衣无缝，如今竟也事发了？”
绿云压低声音说“听前院的说，连她娘家的马氏也捉了来，当场打了二十大棍，如今已然是个废人了。”
夏氏不由得一抖，说“那范氏果然死了？”
“我方才亲眼见到爷抱着范氏从地牢出来，她浑身是血，胸口还插着那个银簪呢，大伙儿都私下里说这样断断是救不得了。即便当时没死，如今怕也死了。”
夏氏听了，才松了一口气说“竟这样死了？亏我还如临大敌，想着怎么对付她才好，如今竟这么容易便死了？”
绿云一听，忙忙赶上前去说“娘子快快歇了这番心思，以后咱们做事且得谨慎了。那胡氏便是算计了范氏，才落得如今的地步。荟儿已经畏罪上吊了，胡氏也畏罪自裁了，连她娘家都被逐出了胡桥村，不许回来的。以后怕是讨饭都没人敢给，只有死路一条罢了。”
夏氏不由得一阵恶寒袭来，一晃神便坐下了，喃喃的说“想她胡氏也在这后院风光了这些年，竟落得如此下场？”之前听说两个对手自相残杀的喜悦，被唇亡齿寒的恐惧代替，只愣愣的坐着。
绿云看她神情惶然，又上前劝道“娘子不必忧虑，如今二人都死了，以后后院还不是咱们的天下么，娘子也不需耗费心神去摆弄谁了，大可高枕无忧。”
夏氏回过头来，眼神虚焦的看了她半天，才找回焦点，说“不行，我心里不安定。你快去打听打听，范氏是不是真的死了？”
不久就传来了让她失望的消息，范氏不但没死，还堂而皇之的住进了主子爷的院子，被他贴身照顾着，如今再下手便难了，她不由得一阵心灰意冷。但是若让她就此放手，那也是不能的，她决心从长计议此事，于是忍耐了几日，方才压下心头怒气，勉强能做出平静的样子来。这日便从库房里珍重取出一支人参，用锦缎包了，使绿云捧着，往前院而来。
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