曾氏叹了口气，抚着许南枝的额角的发“我还记着你来的时候，不过才那么点高。糯米团子似的一个，也不爱说话，只愣生生地打量着周遭。那时候我才来京城，第一次瞧见你。我那时候就想，我没有姑娘，你就是我的孩子。”曾氏脸上带着温和地笑意“一眨眼都这么大了，转眼都该议亲。也怪我们，总是怕你委屈，心疼你，寻常姑娘学的规矩一样不叫你学。如今你也到了年龄，听舅母的话，现在苦一些，学一学，日后若是成家，肩上的担子也好轻松一些。”
“舅母。”许南枝虽是满心不情愿，但她听得出来，舅母这一番话，是实实在在的肺腑之言。舅母是真的心疼她，这么一来，她也不知道该说什么，只好稀里糊涂地点了点头，应承了下来。
“可是舅母，能解了我的禁足么。”许南枝支吾着道“学规矩也好，学什么都好。但若是日日叫我呆在这院子里，哪也不去，那我闷也要闷死了。”
“好，我去同宋妈妈说。”曾氏也是拿她没了办法“但不许日日出去，也不许一个人出门。”
许南枝得了曾氏&bsp&bsp承诺，一扫脸上的阴霾，笑道“如此，便谢过舅母了。”
“对了。”曾氏仿若是想起来什么，从位子上坐正，正色问道“昨日夜里长公主又召了我过去，说了许多话。言语之中又提及了你，她老人家对你赞不绝口，能得她老人家青眼也算是你的福分。”
许南枝猜到了几分长公主这么看中自己的缘由，但也不敢说明，却只是陪笑着不说话。
“不过长公主殿下倒是提了一嘴，说是你如今算来也到了年纪，只说日后你的婚事，必要同她商量着来……”曾氏脸色微微变了变“我听她那意思，倒是像心里已经有了打算，你可知道些什么？”
许南枝连连摇头“长公主殿下的心思又岂是我猜得到的？哎呀舅母我还小呢。“
曾氏瞧着许南枝言辞闪烁，只当她是女儿家害羞，倒是也不追问。然而心里却是犯起了嘀咕。这会儿子话锋一转，又接着道“你来的正好，庐阳那处近日来了信。”
她起身，从后头取了个匣子来，递给了许南枝。
许南枝先是一愣，随后惊喜道“临川哥哥？可是临川哥哥的信？”
她口中的临川哥哥，便是洛临川。是曾氏母族那处的亲戚，年幼时便在顾府住了些年月，顾伯禹爱惜他，时常对他赞不绝口，称他有陆海潘江之才。后又收入门下，亲自教导。
幼时的许南枝时常想，若是这世间真的有像话本所说的神仙公子，那一定长着洛临川的模样。言谈如四月春风，举止若初升朝阳，周身散着温暖和煦的模样。他不用说话，只要站在眼前，他身上的光便足以叫人挪不开眼去。
至少在过去的很长一段时间里，那时的许南枝方才被人从许家接出来。那时候的她不爱说话，不相信周遭的所有人。在那段黑暗的岁月里，洛临川是她生命之中唯一的一道光。
许南枝手忙脚乱地去开那匣子，自三年前，洛临川母亲病重，他回了老家庐阳之后，这是第一次他寄信过来。
匣子里放的是一些小玩意，看着像是庐阳当地的物件。并不值钱，但在都城之中却是不常见。
“你慢些。”曾氏看着许南枝那急冲冲地样子，笑着说道“你这孩子，从小便就同临川要好。我还记得那会儿子，临川也是，谁也不愿搭理，偏偏就宠着你。”曾氏瞧着那匣子之中瞧了一眼“瞧瞧，便是去了庐阳也不忘你喜欢这种东西，还特意遣人送过来。”
“临川哥哥写信了？信上说了些什么？”
“唔，临川母亲听说身子好的差不多了。他父亲被得了调令，被调来了都城。他也一并过来，算算日子也就这两日了。也好，正好可以赶上开春的科考。”曾氏一面说，一面饶有兴致地打量着许南枝脸上的神情。瞧见许南枝是一脸怎么都掩不住地欢喜，亦是意味深长的笑了笑，心下有了几分盘算。
许南枝自听说了洛临川不日要来都城的消息，自是欢喜不已。一整日里捧着庐阳送来的那几件小玩意儿不松手。连芸其瞧了也忍不住打趣了一句“姑娘日夜盼着，可算是将洛家公子给盼回来了。”
“胡说什么。”许南枝面上一烫，索性将那几件玩意儿收了起来，不再瞧了。
她一直在鹿鸣轩中等了整整三日，一直待到三日后，估摸着良云阁里头烂摊子，叙白收拾的差不多了。这才找了个机会，偷偷溜了出去。
不过三四日不出门，她是实实在在快憋坏了。宋妈妈日日都在盯着她，叫她学些管家理事的本事，这于她而言，无异于酷刑。
良云阁果然已然恢复以往门庭若市的繁华，便是午后时光，竟也是人来人往。她避开正门，轻车熟路便寻摸到了叙白的屋子。
此时正值午后，叙白却是喝了个烂醉，一生的酒气，倒是不像他。
“你过往不是从不白日饮酒的么”许南枝叫那酒气熏的难受，这才特特将屋子门窗打开，散了散味道，窗外新鲜的空气透进来，冲散了屋子里那熏人至极的味道，这才好受些。
“你怎么来了？”
叙白醉了酒，说话也带着些含糊。又衣衫不整，见着眼前的许南枝生生愣了许久，这才勉强拉回了些许神智，理了理身上衣物“我还当你出不来呢？惹了这般大的祸事，顾家竟是还许你出门？”
“原是出不来的，不过好在……”许南枝一说到这处便想起来鹿鸣轩里堆积着的，还未看的账本子，一时间头又疼了“算了，不说了。”
她一摊手道“酒呢？”
“什么酒？哪里有什么酒？”叙白笑道。
“我还当你是得了什么好酒，这才喝的如此烂醉。”许南枝见着叙白不认个，这才自己去屋中翻查。
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