自从太子暴毙，恒帝摧心剖肝，悲不自胜，已卧床数日，朝廷百废不举，今日喜得恢复一丝精神，便召集百官上朝。
庄大人一听到晚起床的好日子到头了，心中不悦，早饭也只喝了一碗白粥，便匆匆上朝去。
宋琦原本包了一些点心让他在马车上吃，他却耍起性子，硬是不肯拿，这下可好，待到下朝时庄大人的肚子已饿得咕咕直叫，心里便不禁懊恼着：早知道就乖乖听夫人的话了！
此时，一道笔挺的红衣身影走到他的旁边，庄昊转头一看，原来是兵部尚书毛方，只见那双丹凤眼饶有兴致地看着他，庄昊只得礼貌矜持地问候：“毛大人，近来可好？”
听到庄昊的话，毛方那细长的丹凤眼眯了眯，笑道：“皇上龙体欠安，本官心里焦急，哪有个好字一说呢！”
庄昊一愣，不知这太子身边的大红人，为何找他这个闲人寒暄，只得嘴上应付：“本官跟大人一样呢！”
“那可不是吧！”毛方嘴角微微翘起，虽已不惑之年，却仍有着当年的风雅：“听说庄大人最近家里喜添女儿，因是合家欢喜才对！”
原来是为了此事，庄昊心里定了一定，坦荡地说：“家女暮儿今年虚岁有九，该欢喜的早年都欢喜去了，如今终得接回家，一家团圆，也是承了大恒的福祉！”
毛方那双细眼紧紧地盯着庄昊，见他襟怀磊落，倒也不像装的，便轻轻吐一口气，笑道：“如此，便祝愿庄大人合家团圆，平平安安！”
“多谢毛大人！”庄昊依旧是那副豁达先生的模样，着实让人猜不出内心所想。
毛方看着庄昊的背影，其实他一收到消息便派人去扬州彻查，传回来的报告说：八年前宋氏确实去了扬州，也有接生婆子说确实接生了个女娃娃，庄家故居的下人也证言，大小姐的确是去了盛京，与家人团聚。
看来，这庄暮真真切切是庄家女儿？
毛方冒着寒气的丹凤眼中，隐隐有些怀疑，他一直都觉得，这庄昊在藏拙。
为什么他派去的人问到的答案都是一样的？这八年前的事扬州人都记得如此清楚？假如这一切都是庄昊安排好的话，那么说明他的表里确实不一。
——
“妹妹，哥哥今日带你去整个盛京最热闹的朱雀大街，可好？”庄霖在马车上兴高采烈地对言暮说道，言暮环顾了一下，宽敞的红木车與，果然，不是之前的马车！
她内心有些疑惑，虽想直接问庄霖，却看到坐在一旁的小书童乐水和雪趣，便把话吞进肚子里。
此番出行，她特意将精明伶俐的雪静留在府上，因为有些事，太过于精明，太过于记在心上，对自己来说，倒是不方便了。
她擦了擦额间细碎的汗，故作轻松地说道：“哥哥，我初来乍到，想先看看家中周围，可否带我转一圈，看看这附近的府邸，我也好认认路。”
“好啊！妹妹！”庄霖听到妹妹对他有所求，自然是乐意的，不过他自己也不认路啊！转头一想，幸好还有乐水：“乐水，你去给小姐讲一讲吧！”
乐水本来见少爷不肯上山，那颗心早蔫了，但听到能跟小姐说上话，立刻便像喝了补药般打起精神来：“好的，小姐，少爷！”
“咱们庄府在白虎大街东，京城的达官贵人大多都住在此街，来来往往方便的是。”乐水指着庄府不出百步的一个府邸，说：“旁边这处是国舅府，住着李国舅一家……”
李国舅？姓李的？
言暮一把掀起车窗帘子，紧紧地盯着那刻着国舅府三字的门匾，莫非跟陈瘦子他们口中的“李大人”有关联？
那日她在白虎大街上跳下，是因为明显感觉到运送他们的马车放慢，猜到差不多到了那“李大人”家中，按这个距离应该就是这国舅府了，既然是国舅，就是当今皇后的兄长，但现在的皇后姓白，姓李的应当就是前朝李氏皇室的一员了。
大恒开国皇帝，就是现在的恒帝应轩佑的事迹也算是称得上史无前例了：前朝状元郎，娶前朝公主李凤霞为妻，三十而立时赫然率军五万誓师，斥责李氏皇帝听信谗言，杀害忠良，致使民怨沸腾。穷兵黩武下，前朝皇帝李元被迫禅位于应轩佑，自立为恒帝，即位于盛京。
李皇后已仙逝，唯一血脉太子应明也于先前因病暴毙，这李国舅现在的状况如履薄冰，居然还敢私自贩卖人口？
多如牛毛的信息不断从脑中划过，言暮忽然感觉平日转得极快的脑子似钝了般，完全思考不了。
“这是英王府，是整个京城数一数二大的府邸，听说它可是占了白虎大街一大半呢！”马车不知走过了多远的路，乐水一直滔滔不绝地说着，言暮却感觉脑子沉沉的，根本听不进半个字。
“三师弟家还真是大，要是住在他家，可能走十天都走不完呢！”庄霖一边看着英王府的朱红大门，一边眉欢眼笑地跟言暮说道。
感觉到庄霖的目光，言暮瞬间回过神来，眼神有些呆滞，虽然耳朵听不进他的话，脑子却微微地点着头。
庄霖见言暮有些心不在焉，以为她是想去热闹的地方玩，便唤车夫带他们去朱雀大街上游逛。
言暮大口地呼吸着，看到庄霖兴致勃勃的模样，也没说什么，只顿顿地点着头迎合……
市列珠玑，户盈罗琦，人来人往的朱雀大街上，到处都是新奇有趣的东西，两边茶楼，酒馆，作坊此起彼伏，街道两旁的空地上还有不少摆着摊的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，可是街上还是行人不断。
言暮盯着庄霖紧紧牵着自己的手，她还是第一次被别的男子牵手，在言府的平日，不是那二十个教书先生轮着来教导她，便是一群丫鬟围着服侍她，仅有的几次与白枫偷溜上街，也只能囫囵吞枣走走看看。
庄霖不似白枫般处处警惕，时刻察觉她的神色。他更似是一个活泼善良，大方爽朗的朋友，这种感觉很新奇，也很珍贵！
庄霖牵着言暮又软又热的小手，心里美滋滋的，看着那大街上形形色色的玩意，只想全部买给言暮，却突然瞄到她额头上的浅浅的伤痕，突然想起了今天出来的目的，便悄悄唤了乐水去帮他办事。
“妹妹！这个好看吗？”庄霖拉着言暮走到一个卖面具的摊子上，指着一排生动可爱的面具问道。
“好看。”言暮大口地喘着气，额间又流下了虚汗，她越发地感觉到身体越来越重，脑子也有些晕。
庄霖笑眯眯地指着那排面具，说：“那你挑一个，哥哥买给你！”
言暮见庄霖如此兴奋，便不好退却，只得假装认真地细细挑选，乘机休息一下。
庄霖也没想到言暮挑得如此认真，自己也端详起那排面具起来，一看那大狗熊面具，便想起人高马大的大师兄，这个不行！又见到隔壁的狐狸面具，四师弟平日笑眯眯的模样赫然在目，这个也不行！又瞅着旁边的狼面具，不知为何，倒是想起了平日不苟言笑的三师弟，这个，更不行！
左看右看，还是这兔子面具最适合自家妹妹。
可是，下一秒，庄霖却看到言暮拿起了狼面具，微微一笑，跟他说道：“就这个吧！”
庄霖看着画得几分逼真的面具，狼的两只眼睛绿幽幽的，好似可以将那眼内的光射透人心般。
“真的，是这个？”庄霖有些讶异地看着娇俏可人的言暮，却没注意到她额头越来越多的汗。
言暮拿着那个面具，重重地点了点头，她刚刚特意问了摊贩，这个狼面具最多男儿买，于她，有用！
言暮直直地盯着那对于女子还说有些突兀的面具，不禁心中一冷，狼若回头，必有缘由，不是报恩，就是复仇！
庄霖见言暮这般喜欢，便不好再问，一边向商贩付着银两，嘴边一边叨叨着等下要带她去得月楼吃顿好的：
“妹妹你还没去过桃源居吧！那里的桂花糕最好吃了，等下哥哥给你买……”
“咚！”的一声，庄霖忽然感觉到站在旁边的身形突然消失一般，心头一阵颤动。
“小姐！小姐！”言暮的胖丫鬟雪趣已经跪在地上，紧张地扶起言暮小小的上半身，庄霖愣了一下，看着已经昏迷的言暮，额间多次被他视而不见的汗，直直地滴落在地上，刺得他眼睛生疼。
许是大难之后绷紧的神经得到舒缓，这人啊，一旦开始放松，那身体便会变得脆弱，好似之前的磨难一点点地积累，在这一瞬间爆发般。
天旋地转间，言暮忽然瞄到庄霖月白色的衣袍，不知为什么，那仅存的一丝抵抗，都随之而去。只觉得眼睛一黑，身体便再也撑不住了！
周围的护卫已经冲上前抱起言暮，在这似静止般的一瞬间，庄霖似乎懂了什么。
有些东西，是心急不来的！就好像那得月楼每两个时辰才能出炉的桂花糕，好像那种在天机山上一年开一次的君子兰，好像言暮那颗尚未完全为他打开的心。
明明看到了她的心不在焉，明明看到了她眼中的为难，为什么自己就不能聪明一些，察觉到她的不适，察觉到她的痛苦……
庄霖的心，自出生以来，第一次慌得不行，慌得好像要碎掉一样。
这，应该就是心痛吧！