大兴宫，两仪殿。管弦钟磬，轻歌曼舞，席间觥筹交错，笑语不断。
东突厥的灭亡，以及漠北的南北分裂，意味着数十年乃至百年之内，草原游牧势力将不复为患。
为此，在太庙捷礼以及庆功国宴相继结束之后，意犹未尽的老皇帝决定再举办一场盛大的宗亲宴，包括后宫妃嫔、皇子及正侧妃、公主、驸马等所有在京宗室国戚俱都受邀而来，并且准允男女共聚一堂，大殿内可谓座无虚席。
按照唐朝的礼制，原本宗亲宴上规矩颇多，诸如不得随意窜座，不得恣意酗酒等等，但今天宴会一开场就被任性豪放的老皇帝以左拥右抱的方式，带头打破了规矩。
李渊高坐上首，眉开眼笑，几位妃嫔围绕在他的身边，各个诠释着何为“花枝乱颤”，而李曜坐在右首，一面怀抱着刚满十岁的永嘉公主，一面与簇拥过来的长沙公主、襄阳公主、庐陵公主、九江公主等姊妹把酒言欢。
在李曜对面的一张长案旁，则坐着久未露面的武功郡王李世民与他的正妃长孙氏、嫡长子李承乾、嫡次子李泰四人。
虽然没有几人过来敬酒，可此时的李世民还是喝了个半醉，微眯的双眼频频望向自家的三姊，脸上始终挂着微醺的笑容，而长孙氏也偶尔会忍不住朝对面瞟上一眼，却又总是迅速埋下头去。
由于李渊的强烈要求，今日宴会上李曜没有穿道家冠服，而是难得一见的盛装打扮，但见她上穿紫色交领大袖襦袄，下穿八幅满地金长裙，臂挽五晕银泥披帛，额贴梅花翠钿，头绾飞仙髻，发间九鸾钗华彩流溢，配上无可挑剔的精致脸蛋和窈窕身段儿，犹如云霞仙子降尘，端的是艳绝群芳，令人赏心悦目。
透过香脂云鬓的包围圈，李渊无意瞥见下首李世民的状态，眸光又转向李曜，登时心中一动，待一曲舞罢，便开口说道：“世民，你舞技一向不俗，而明昭又精于箫笛，你们可否共同现场表演一番？”
此言一出，殿中很快就安静下来，李世民和李曜齐齐地怔了怔，脸上俱都闪过些许犹豫之色，但还是点头答应下来。
待李世民站到筵席中间，李曜接过宫娥递来的玉笛离席而出，李渊似乎又想起了什么，忽然道：“稍等片刻。”
说着，他招手唤过垂首站在附近的内侍邱福，吩咐了一句。
邱福应喏一声，当即从一名乐师手中要来一把上好的紫檀木四弦琵琶，然后捧到李渊的手上，李渊拨弄了几下，调整好手感之后，又道：“最近裴乐正那一曲《火风》在宫里宫外极是风靡，朕也喜欢得紧，想来你们都应该会吧？”
“是的，父亲。”
“很好，那我们这就开始。”
李渊横抱琵琶，手指拨弦，裂帛般的乐声立时倾泻而出，旋即李曜适时地将玉笛放至唇边，准确切入乐曲旋律，而李世民也随着大弦小弦、缓吹急吹的节奏舞动起来，勾手搅袖，摆头扭胯，舞姿矫健，腾跳自如，来去如风。
九江公主饶有兴致地看着表演，忍不住开口点评道：“二哥这舞技虽然比不上宫中那些供奉，但进步已经着实不小了。”
长沙公主低低地叹道：“长年累月足不出户，这门技艺想不精进都难呀！”
庐陵公主对于李建成和李元吉的死仍旧耿耿于怀，而且也知道长沙公主的驸马冯少师与李世民之间虽断犹连的关系，闻言挑眉道：“莫非阿姊同情二哥？”
长沙公主面色一紧，嗔怪道：“媛儿休要乱猜阿姊我的心思。”
襄阳公主端起酒盏，抿了一口果酒，却在一旁不紧不慢地打了个禅机：“一饮一啄，自有因果。”
九江公主对襄阳公主的话深以为然，故作老成地缓声说道：“祸福无门，唯人自召，善恶之报，如影随形。二哥当年一次失足，名望尽失，铸成终生憾事，能否东山再起，全在三……父亲一念之间。”
与常年披着道家外衣的李曜相比，九江公主才是真正一心向道的人，芳龄不过十七八岁的姑娘，说起话来却如得道高人似地头头是道，引得三个姐姐不由自主地陷入了沉思。
曲停舞歇，殿内顿时彩声如雷，李曜与李世民各自归席，不约而同地看向对面，目光一碰，便各自移开。
李渊将两人表现看在眼里，心中不免有些泄气——难道说现在他的这对儿女连表面上的姊弟友爱都做不到了么？
但他瞬即又绽开了笑容，高举酒杯道：“来来来，朕请诸位痛饮一杯！”
“谢陛下！”
“干！”
菜过五味，酒过三巡，乐师们奏响了欢快的舞曲，在座的皇子皇孙、宗室子弟们以舞相邀，纷纷迈着微醺的步子，载歌踏舞，各个玩得忘乎所以。
李曜被几个姊妹强灌了好几杯酒水，只觉脑袋有些晕乎乎的，见她们皆已上场狂欢去了，便向李渊打了声招呼，到殿外散步醒酒，而她前脚刚离开殿门，李世民也以同样的理由，跟着走了出去。
……
……
李曜沿着殿廊缓步走着，忽然发觉身后传来一种熟悉的脚步声，便知何人跟来，不禁暗暗叹了口气，避开来回穿梭的宫娥宦官，引领后者行至一处僻静之地，眼见四下里无人，这才听得身后传来一声：“三姊请留步，我有话说。”
李曜停下脚步，缓缓转过身来，面无表情地看着尾随而来的李世民：“你想和我谈甚么？”
李世民走上前来，郑重一揖：“恭喜三姊立下不世之功。”
李曜云淡风轻地道：“二郎高看阿姊了，颉利这几年乱来一气，而我所作的不过是水到渠成之事罢了，如果换作是你，兴许还没有我做得这么麻烦。”
李世民苦笑着摇了摇头：“不瞒三姊，我听闻三姊率军北征，遂在闲极无聊之时，自行推演时局战事，可我无论怎么设计，都难以达成三姊取得的成果。”
李曜暗自好笑：“因为这本来就是汲取了你在原史上的经验教训而定下的战略方策，自然是青出于蓝而胜于蓝啦。”
不过李曜心中乐着，却凝视着李世民，眸光倏地沉了下去，冷声说道：“你突然叫住我，仅仅是为了说这些？”
李世民顿时意识到自己被她看破心思，不由得梗着脖子说道：“我想知道……三姊现在究竟是如何看待我这个同胞兄弟。”