尹若水孤身一人，所带物品唯有一剑及一包袱，叶落凡主仆二人却是大箱小箱，繁杂且重，昔时有马车与侍卫可使倒不嫌累赘，如今马死人亡，主仆二人又一个身虚体弱一个不经事，不得不删繁就简，只带银两、水囊、干粮及几套换洗衣物。
然路途遥远，一路走将下来，几乎水尽粮绝，叶陆二人只得省吃俭喝。而尹若水因在江湖上闯荡惯了，无意中竟学得一手好猎术，天上飞的地上跑的，无一不成为她腹中之物。然每次捕来猎物，她皆只顾自己饱腹，全然不顾他主仆二人，三人虽同行，实则形同陌路。
陆昱看在眼里，每次皆气得七窍生烟，偏偏自己猎术不精，林中动物又成了精般，几天下来竟是连一只野兔子都抓不着。
这一日，又见尹若水从外捕猎回来，右手剑，左手飞禽，陆昱便气得牙痒痒的，忍不住向自个儿主子抱怨。
“都已经第七天了，这疯婆子每次打来猎物，便只知自个儿饱腹，公子与我却只能眼巴巴地瞅着，此等女人，心思着实恶毒，将来定然嫁不出去！”
叶落凡正在啃半张烧饼，听到陆昱此语，手下一顿，一时竟也没了食欲。
他并非挑食之人，只是连续数日只能靠烧饼度日，偏这烧饼经风吹日晒后变得又冷又硬，实在难以下咽。禁不住抬眸朝尹若水望去，只见尹若水低头看着手中飞禽，眉毛微皱，似在凝思什么，手臂忽而一甩，竟就此将手中飞禽狠狠摔于地上。
陆昱原津津乐道，此时被她声音所吓，慌忙抬头循声而望，见她摔禽，便又是嗤地一声“说她恶毒，果然恶毒，不过斩杀野禽而已，竟也如此凶残！”
叶落凡却是豁然起身，一言不发地朝着尹若水阔步而去。
待一走近，叶落凡始知自己方才并未看错，那被摔死于地的果然是秃鹫。秃鹫素来食人腐肉，难怪她骤然懊恼弃之。
叶落凡一时又惊又诧，半响才道“秃鹫以腐肉为食，多现于尸体丛出之地，不知尹姑娘从何处捕之？”
“前方二三百米外。”尹若水心情不佳，回话之时语气话音皆是淡淡。
“我若未估错，再往前行数十里可达昭乌达盟之境。此处原为镇远将军范思所辖，然数月前范思举兵造反，建新魏军，划地而治，其时龙颜大怒，数次遣兵调将攻打新魏军，然新魏军训练有素，攻无不克，几次交战，朝廷均以惨败告终，以致东北一带几为新魏军所克。如今新魏军如日中天，南下一战只怕不远将来！”
话至此，他眉眼微露赞许之色，尹若水却不以为然“镇远将军再厉害，不过一方枭雄，朝廷人才辈出，又人多势众，小小新魏军不足为患。”
“此话差矣！若是昔时，朝廷倒算固若金汤，然今非昔比，朝廷钟鸣鼎食，早已不堪。如今天下四分五裂，新魏军虽仅乃其中一方，然论谋略、军力皆非他人可比拟，取而代之，不过是迟早之事。”
尹若水听了，却是冷笑“威武侯乃朝廷一方，你身为侯爷之子，却长他人之志，灭己威风，莫非威武侯早已暗中投靠镇远将军？”
“我不过就事论事，与侯府有何相干？”叶落凡无丝毫局促与不满，淡淡一笑，倒是不再就此事聊下去了。
接下来又行数日，不知不觉中已入昭乌达盟境内。这一日行至半路，途中突遇一大群人拖家带口，浩浩荡荡地从远处行来，老弱妇寡，鲜有壮丁，各个皆面色凄惶。时有脚力不足者停步方歇，却又立即上路；婴孩多有淘泣，负婴之妇只是皱眉相哄，竟顾不上哺乳；白发苍苍之翁妪拄杖而行，泪流满面，一路哀声连连。氛围一度压抑得让人喘不过气来。
尹若水三人觉得奇怪，寻人一问，始知朝廷将派军至此攻伐，届时将有一场恶战，新魏军为抗朝廷，已强行将全部壮丁征召入伍，谁知仍然不够，便欲以在册少妇作数，村民闻之连夜逃难，唯恐慢之丧命。
尹若水三人听后，皆心事重重，一路不语，及至镇上，沉闷的气氛方有所缓和。
镇上行人不多，开门做买卖的却不少，尹若水不欲与叶落凡主仆二人多待，便道“既已至此，烦请二位速速买马还我，我等好分道扬镳！”
叶落凡闻言，抿唇一笑“此事不急，连累尹姑娘陪我主仆二人徒步近十日，千辛万苦方至此地，怎么也得好酒好菜请尹姑娘吃一顿！前方便有家酒肆，尹姑娘如若不嫌弃，不如到里头稍作歇息。”说完，不等尹若水答应，他便命令“陆昱，你拿着银两去给尹姑娘买匹好马，我与尹姑娘先行一步，待你买毕再来酒肆寻我二人。”
尹若水本无心多留，然他如此，她也不便推拒，只得勉强应承，方随他一同往前面酒肆行去。
酒肆内宾客无几，三三两两各自端坐一方。尹若水与叶落凡于一边角落座，唤了坛好酒、几碟小菜，两人便默默吃将起来。
吃至一半，一女子哭喊声突地自肆外传了进来。
“诸位官爷行行好，放我一条生路吧！我上有老下有小，丈夫也已被你们抓去死在沙场上了，如今一家老小全仗我一人，我若也上了战场，家中老小无人照顾，只怕要被活活饿死在家中呀！”
话音刚落，便见一褴褛少妇被五六个身穿兵服的男子推搡着跌在门槛上，额头立时磕出了洞来，猩红鲜血瞬时汩汩而流。那几位官爷却视若无睹，其中一个领头模样的官爷抓着那少妇便径直往前走去，直至一案前方才停下，随手一甩，便将那少妇重重扔在地上。那少妇本就身虚体弱，被这用力一掷，更是差点晕了过去。
肆内众宾客见此皆是又惊又慌，满桌佳肴美酒竟是无暇顾及，慌地起身便逃也似的争先往外奔去，急得掌柜一个劲地喊“客官，你还没给钱呢！”。
偌大的酒肆霎时变得空空荡荡，唯有那少妇的哭喊声四处传荡。
“诸位官爷，求求你们了，饶我一条生路吧，若有来世，我定当做牛做马报答各位爷的救命之恩……求求你们了……”
那领头官爷极不耐烦，猛地抬脚便要朝少妇身上狠踢而去，低眸间却忽地发现少妇虽蓬头垢面，然肤如凝脂，领如蝤蛴，颇有几分姿色，一时色心荡漾，捏住少妇下颌，便淫笑开来。
“贱妇，你名早已入册，在这求生哭死亦无用，不过，你若愿从了大爷我，我倒可考虑考虑为你免去兵役。”
少妇闻此一语，两眼瞬地瞪大。在座其他几位不但无丝毫出言制止之意，反倒开怀大笑起来。一时，酒肆内淫笑声如浪盖过一浪，刺得边角二人心中皆不是滋味。
尹若水抬手作势要饮，听得此语，端酒之手微地一顿，另一只手却已稳稳落在剑柄上。
对面叶落凡似有察觉，却不制止，眉眼微垂，低声冷冷道“领头那人乃镇远将军妻舅，位居少将之衔，生性风流，作恶多端，军中所征少妇多为其所辱，此不过其中之一。”
尹若水不领要义，只觉心中怒火腾腾，偏此时，那少将已当众扒开那少妇衣裳，少妇吓得又哭又喊，一时竟晕了过去。
尹若水怒火难抑，瞬地拔剑凌空飞起，稳稳落于少将等人跟前，大喝一声“恶贼，速速放了那妇人，若不然，我便取了你等狗命！”
那少将闻此“嗬”地一声，刚要骂人，见她白衣飘飘恍如天降神女，一时竟痴了，半响才淫笑道“大爷我正愁天冷无人暖席，难得美人亲自送上门来，大爷今晚就陪你好好快活快活！”
秽语不堪入耳，尹若水听了更是火大，再不啰嗦，挥剑便直刺对方面门。
少将早有防备，见她举剑刺来，便拔刀格挡，只听“苍啷”一声，顿时火花四射。她膂力十足，少将格刀硬挡，竟生生被逼退数步。身后众人见此，这才纷纷举刀相助，斜斜朝尹若水砍来，尹若水横剑一扫，施出一招“飞流湿行云，溅沫惊飞鸟”，前面三人瞬时倒地不起。剩下二人拔腿便跑，尹若水并不追，随手抓起一根竹筷，手腕一发力，手中竹筷立时朝前直飞而去，“唰”地一声，自背贯穿一人胸膛。剩下一人见此惨状，当即吓得晕死过去。
少将看呆了，刚脱口说出半句“大胆刁民，我乃……”后面半句未及说出，尹若水掌中铁剑一挥，少将人头便已落地。
尹若水还剑入鞘，低眸却发现六具尸体竟少了一具。心下正疑惑，外面忽地传来一阵嘈杂，隐约有无数人马正朝此处疾奔而来。
尹若水一惊，忙奔出一看，却见一行数百人，金戈铁甲，浩浩荡荡朝此疾奔而来，领头带路一人正是方才晕倒在地假死之人！
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