村民的奇怪举动,使得苏秦感到疑惑又好笑。他也没的料到,自己干掉了那只恶鬼后,村民们就把打倒恶鬼的自己当成是新的神明。
“还真是膝盖软了站不起来,不找个神灵当心灵慰济品,就压根站不起来……”
苏秦想了想,觉得也不能责怪村民的无知愚昧,毕竟这个时代,民智未开,民众大多缺乏深远见识……而且考虑到这个世界里,恶鬼又是真实存在的,加之这里又是穷乡僻野之地,即没有官府的庇护,就连鬼杀队也没有察觉到这里被恶鬼所控制,要是把问题全都推给民众,那就有些过分了。
“……附近有什么声音。”
苏秦听到了什么动静,仔细倾听——
磅嚓!
踏着夜间沾着露水的草地的脚步声从远处往这个方向走来。
“这种夜里,还会有人赶到这里来吗?”
他很快钻进了无人的本殿里,本殿的正门开了一缝,大蜈蚣的身形蜿蜒扭动着钻入屋子里,因为动作很快,就算有人这时抬头看见这一幕,也会误以为是刮起了一阵阴风。
苏秦躲起来没多久,就有两道人影来到了本殿门前。
“我还真是没有想到,昔日大大有名、无血无泪的大盗夜行丸,现在竟然改了名字换了姓,从夜行万变成了勘太郎,还躲到这种小山村里过日子……”
两道人影之中,一个是穿着猎人常穿的无袖皮衣,身高马大,头发凌乱不堪,腰间挂着一把山刀;另一个是村民装扮,额头上缠着麻花状缠头巾的中年男人。
“别提那档子事,十内,你应该清楚,我早就收手不干那行当了,现在的我,不过是个普通村民罢了。”
勘太郎平淡地开口“还有,我这趟找你来,也不是为了这种事,我有笔大好生意,想找你详谈,就看你愿不愿意接下这差事。”
“什么生意?”
打扮的像是猎户,被称为十内的男人,疑惑地问。
“当然是好生意……”
勘太郎指了指本殿。
“这里是村民给山里的神明建的神社,据说历时六十多年了。”
“那又如何?”
十内皱起眉头。
“这六十年来,山神每年要吃十个人,而且要漂亮干净的女孩子,年轻不能超过十六岁。”
勘太郎解释起来。
“村里的女孩没人愿意充当生贽,再说就算她们愿意,父母也未必舍的,所以村子想了个办法,每隔一段时间,就从外面买一批无父无母的孤儿或是收留一些外来的孩子,养育一段时间,然后送到社社里,供那位山神食用。”
这已经成为了村落里即定的一种制度,延续了六十多年之久。
然而这项传统,却在三个月前被迫中断。
原因在于某个造访此地的外乡人,召来了一条巨大的蜈蚣,这只蜈蚣追上了山神,似乎是吃了它,也有可能是那个神灵跑掉了……反正在这之后,那个山神再也没有回来了。
“什么山神,这不是糊弄人吗?”
十内冷笑起来。
“这分明就是恶鬼吧?我可是听说过的,据说有一种会吃人的鬼,只会在夜里出来,因为它们畏惧阳光。”
“不管是神还是鬼,都无所谓,关键在于,村子里的人并不放心,因为祭神以及献上生贽充当祭品,已经成了惯例,甚至当成是一种习俗。”
“还真是蛮横的习俗,我虽然是个干杀人放火这种勾当的强盗,不过老实说,还真没办法理解这个村子里人的想法,”十内笑了起来。
“说吧,夜行丸,你这家伙又想到什么坏主意。”
“不要叫那个名字……”
勘太郎有些厌恶地皱了皱眉头。
“再说,也谈不上什么坏主意。”
他解释了起来。
“这个村子是需要信仰的,祭祀山神的习俗承习以久,要是突然没了,大伙都难以释怀……所以,在失去山神后,村民在我的煽动下,转而祭拜起了那只怪异的大蜈蚣,那是什么怪物我也不清楚,不过这对我们来说是个好机会。”
“好机会?”
“村子还需要进行祭祀,因为大伙心里住着一个‘神’,要是失去了这个‘神’,他们就会变得像是无根之萍,神灵的存在是必要的,走了山神,又来了百足神,这样一来,大伙才会心安理得的过日子。”
勘太郎缓声开口“所以,我提议继续进行献祭,每年照旧选出十个生贽,村里会向往年一样,拿出一笔钱买来一些孤儿,然后定期送到山上去,不过,这次没有什么神来管这件事,所以我需要你来帮我来管。”
“我?”
十内指了指自己的脸。
“我们可以合作,村里的钱我们可以五五平分,你想办法去买一些孤儿带回来,然后隔一段时间,在村落里献祭举办之后,人会被关在这座神社的本殿里,你带几个精明伶俐的手下,再找人把送进来的祭品带走,之后,人怎么处理是你们的事,转手卖给人贩子,宰了扔到深谷里,都随你的便,我只要你保证,进山献祭的仪式能够继续运作下去就行了。”
勘太郎说出了他的计划,十内听完也愣得发呆,好半天才反应过来。
“好你个夜行丸,你这家伙还真是跟以前一样一肚子坏水。”
“都说了,别叫我那个名字,现在的我,名叫勘太郎。”
“好吧,就按你的意思办就行了。”
十内没有反对。
“只要能够赚到钱,我这边也没什么好在意的……”
两人互视一眼,不约而的笑了起来。
呜。
忽然,一阵慑人的空气从本殿的门缝里吹了过来,勘太郎与十内感到一阵寒意,空气的温度仿佛突然变冷了。
嘎轧!
木门被一股力量推了开来。
“谁……谁在那里?”
勘太郎身子一怔,目光死死地盯着那道门缝,十内也紧张的拔出山刀。
就在下个瞬间,巨大的影子从本殿里缓缓移动出来,那是一只巨大的蜈蚣,狰狞的口器张开,钩爪般的大颚左右晃动着,唾液从纵向打开的小颚利齿间滴落了下来。
“竟然打算假借我的名义为非作歹,看来留你们不得啊!”
苏秦将两人的密谋听得一清二楚,也知道了他们的计划有多么邪恶,故而,他并不觉得自己有必要放过你们两人。
“大……大蜈蚣、百足神……它,怎么会在这里?!”
勘太郎眼睛瞪得斗大。
“这、这不可能!”
在他的身后,十内的双腿发软,浑身僵硬。
呼呜!
风声呼啸,巨大的赤色影子朝着两道人影扑了上来。
……
昱日,村民发现勘太郎不见踪迹。
众人在村里搜寻不到,就派人到附近找寻,最终,几个村民惊恐的发现,深山中的那个神社的本殿门前,出现了两颗人头,其中一颗人头正是勘太郎,而另一颗人头是个陌生的人。
在人头的前面的地面上,有什么利器割开石板地,写出了一行字。
“昔日作乱的盗匪夜行丸以及同伙,伏诛于此……”
村民们惶恐万分,认为这是神罚,没过多久,接获到消息的捕吏们来到了这里,给这两颗人头验明了正身,确认其中一颗人头,正是多年以前为祸京都、大阪与江户的盗匪集团“夜行帮”的头领夜行丸,而另一人是夜行丸过去的同伙十内。
这消息被村民们得知后,让村子里的众人感到非常震惊,他们也没有料到在村里待了这么久的勘太郎,还有这么一重身份。也不知道夜行帮的首领隐匿在村子里,究竟又有什么图谋也不得知。
村民们都觉得这一切得益于“百足神”的护佑,村子里也开始延续祭拜百足神的传统,只是因为勘太郎已死,献祭一事没了人张罗,也就没人关心了。
若干年后,因为听闻村落里祭拜的百足神非常灵验,很多信众都风闻而至,久而久之,这里也变成了香火鼎盛的地方神社。
。