吃下了一只鬼,苏秦能够感觉自己有些昏昏欲睡。
这不禁让他思索自己是不是属于那种有“活跃-休眠”周期的生物,无法遏制的睡意现在不断地在侵蚀苏秦,他也没多想,迅速离开这里,然后找了个地方挖了个地洞,钻进去开始休眠。
“不管怎么说,还是等我睡醒再考虑其他事吧!”
伴随着一阵强烈的倦怠感,苏秦什么事也不再考虑了,蒙着头开始呼呼大睡。
就在呼呼大睡的时候,村落那边也陷入了骚乱当中,神社举办的献祭仪式明显失败了。
勘太郎还有活下来的其他村民纷纷落荒而逃,蜈蚣怪带给他们的刺激可不小,恐慌中哪有人愿意留下来,全都逃了出去。
逃了一半,勘太郎又喊住了村民。
“不行,我们不能跑回村子,我们应该回去。”
“勘太郎,你疯了不成。”
“就是啊,那个蜈蚣妖怪太可怕了,连山神大人也不是对手,我们去了能做什么。”
村民们自然是持反对意见。
不过,勘太郎的脑子相当不错,他很快就想出了说服这群村民的说辞。
“大伙,听我说,如果我们不回去的话,万一,山神大人赢了那妖物,回来后肯定会责罚我们的。”
他继续说“唯今之计,就是返回神社,抓住那个外来者,还有被送给山神的祭品。”
“对,我们连这件事都忘记了,真是糟糕啊!”
村民想到这件事也急了。
慑于山神多年来的淫威,众人还无法相信大蜈蚣怪能够干掉那只恶鬼。
田沼山的山神可谈不上什么好心眼,尽管只要按时进行祭祀,它倒是愿意遵守约定,但蛤只要献祭的过程中让它不满意,或是其他要求没有达成,山神不介意找机会惩治村落。
出于这方面的考虑,一群人在勘太郎的带领下,心怀忐忑不安的回到了深山中的神社。
他们来到了本殿,发现那里一片狼籍,之前那个外乡人和绑在柱子上的祭品,都不知去向了。
“要不是老头子我察觉到情况不对劲,你这次就完了。”
听到这个苍老的声音,肋骨折断受伤的吉太一脸古怪。
在村民们离开后,一道人影就摸了过来,开始检查起他的伤势。
“是你啊,治平老爷子。”
吉太大感惊讶。
“你怎么会来这里?”
“我当然是跟着你一起来的。”
眼窝深陷的老人笑了起来。
“不过我没你这么蠢,主动想要把一身爹娘养的肉,送给那只恶鬼。”
“……”
吉太不知道该说些什么,只能保持沉默。
他仔细想了想,也发现自己的行为多么的莽撞。
同行的旅人这个看上去不起眼的老爷子摇了摇头,只是,老人也没有兴趣数落吉太。
他转过身来,看了一眼绑在木柱上的巫女。
“小丫头,你没事吧?”
他一边询问巫女,顺着吉太的刀,一边挥刀将锁炼与木柱锁住的部位灵活的撬开。
“咔”的一声,锁链哗啦一声落在了地上。
“啊……”
少女发出惊吓的声音。
她的声音里面带着极为浓厚的困惑,似乎感受不到被解救之后的喜悦。
“你应当不是自己喜欢,才被绑在这里的吧?”
“……”
依然瘫坐在地上的少女,仰头看着老人的脸。
她脸上的表情在惊讶与畏惧之间摇摆了一段时间,最后像是理解了什么事情般吐出声音。
“我是祭品,是被送给山神的东西。”
“哦……这样啊,还真是个傻孩子,算了,吉太,我们走吧,这里可不是久留之地。”
老人瞬间就明白了少女的考虑。
“等一下,治平老爷子。”
吉太连忙开口。
“这孩子还不清楚这种事是不对的,我们不能把她留在这里。”
“可是,看这孩子的样子,她也未必愿意跟我们一起走。”
老人嘟哝了一句。
“行行好吧,治平老爷子,我想把这孩子带走。”
“你这家伙还真会使唤人,算了,反正我来这里也是为了这件事。”
老人压低声音说出这句话。突然,他伸出来手来,闪电般一掌挥出,少女头一歪,就昏了过去。
“老爷子!!”
吉太也被老人的举动吓住了。
老人没有理会他,伸手把女孩抱了起来,扛在肩上,下一刻,他伸出手指,嘬拢双唇,吹出一声口哨。
陡然,一只羽毛漆黑的乌鸦从空中飞落下来,飞到了治平老人肩膀的另一侧。
“把这个带回去给鬼杀队。”
治平老人递了一张纸条,乌鸦用尖嘴衔住纸条,迅速飞向空中。
“等等,老爷子,那是——”
面对吉太的一脸愕然,治平老人却不动声色的回应。
“那是‘鎹鸦’,类似信鸽一样能够用来传递信息的禽鸟。”
“老爷子,你到底是什么人?”
吉太疑惑地询问。
“不过是个普通的糟老头子罢了。”
治平老人随口敷衍一句。
“对了,你还能自己走吧?给我站起来,我们可没功夫在这里继续待着……”
老人没管身上有伤的吉太,大步流星的朝着本殿外走去,吉太尽管充满疑惑,对老人的身份感到狐疑,也只能追上治平老人的步伐。
回到神社后,村落的众人意识到了捣乱的外乡人和献祭给神的巫女都跑掉了。
众人对此惶恐不安,只能把神社里的死去村民的尸体收走,草草安葬。
到了第二天,一群剑士装扮的人找到了村落,向村里的人打听神社的事件。
村民们三缄其口,什么重要的情报都没有泄露,当然,他们也不敢得罪成群结队、配着刀的剑士,只是在勘太郎的吩咐下捣塞过去。
对于村民的态度,为首的剑士也没说什么,他们在村落里转悠了一圈,又去了一趟本殿被毁坏的神社,在一顿调查后没有任何发现后,这群人就撤走了。
只是,在当晚,村民们用来关押那些献祭用的少女们的仓库,被人为破坏,那些年幼的孩子们也被救走。
村民们一整晚都没有察觉到此事,可见这伙救走孩子的“盗匪”身手有多好。
做了这件事的是治平老人唤来的鬼杀队的剑士,鬼杀队本质上是个民间组织,并非官府,也没有什么审判惩处这群愚昧村民的权利。
鬼杀队的剑士的作法很简单,在发现此地的鬼不见踪迹后,就把所有的充当祭品救回来。反正失去了田沼山的山神,供奉献上人贽人祭的习俗也会断绝,村子里失去了信仰的“神明”,回归正途也只是个时间。
当然,或许村落的村民们的愚行是一种罪恶,可是以鬼杀队的立场而言,也没办法出面审判,而这件事,就算公之于众,告知官府,对这个时代的那些幕府中的大人物,那也不是什么大事,因为这一年,正好是日本历的嘉永六年,也就是年。
这一年七月,美国东印度舰队司令官马修·佩里率领艘战舰,出现在扼守江户湾要冲的浦贺近海,船上的大炮瞄准了岸上的炮台,随之而来的是佩里率名全副武装的美国士兵登陆。
这就是鼎鼎大名的“黑船来袭”,佩里率领一支舰队来到日本,令日本举国震惊,港口的日本守将用信鸽将消息传送到京都,当时的孝明天皇跑到神社里连续祈祷&bsp&bsp天,乞求神灵攘斥夷类,保佑皇祚久长。
最后,在船坚炮利,声称不开国就开火的威吓下,幕府不敢拒绝开国的要求。
黑船来袭的结果是到了次年的年,佩里二次率领舰队来到日本,七艘军舰一直深入江户湾内,江户幕府被迫接受开国的要求。同年月日,与美国签订了《日美神奈川条约》;
两个月后,又追加签订了《下田条约》。日本先后同俄国、英国、荷兰等国签订条约。条约主要内容是“开通商口岸”。这也标志着身为岛国的东瀛,从此在西方国家的逼迫下畅开了国门。
也正因为如此,穷乡僻野发生的小事还无不值得官府大动干戈,而对鬼杀队来说,他们也没有功夫处理这种事,妥善的安排那些救出来的孩子们,就并不是一件容易的事情。
时间就这么一点点的过去,三个月后,藏身于洞穴中的苏秦慢慢地清醒了过来……
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