雷切尔的母亲在一个公厕旁遭人羞辱。当满身伤痕、流着血的母亲被人们抬到雷切尔跟前时，她尖叫着说，“一定是政府军干的”。
事后，利比里亚反政府武装“和睦与民主阵线”的头目开始动员雷切尔加入他们的“炮兵突击队”。为了复仇，雷切尔同意了。没多久，雷切尔学会了开枪。她说：“开枪时，我不会想我是在杀人，而是把他们看作我的敌人，他们伤害了我的母亲……”
听雷切尔说，她曾经有两个很好的朋友，一个是塞拉利昂的哈瓦和乌干达的格罗利娅，她们几乎是同时走入女娃娃兵的行列，不过她的两个朋友则纯属被逼迫。
哈瓦8岁那年，有一群塞拉利昂叛军来到了她的村子，绑架了她及一群孩子。“起初我拒绝加入他们，但最后不得不屈服，因为没人给我东西吃。我成了他们的‘妻子’，感觉糟透了。”格罗利娅的命运和她相似，她14岁那年，遭乌干达“反抗上帝军”绑架成为女娃娃兵。当然，还有一些女孩子，是因家境贫穷被父母“纳税”交给地方武装力量；也有的是为温饱，只好投靠反政府军或游击队……
↙，一旦走上这条路，女娃娃兵们很快会被改造为“战争机器”。“我第一次参加战斗时很害怕。但两三天后，成年士兵逼我使用会让人上瘾的药品，我就不再害怕了。当我吸食那些东西时，从来都不觉得自己是个坏人。那就是一场梦。”回忆起过去的日子，雷切尔很是平静地说道。
“除了要被注射或服用使人疯狂的药品。我们还要进行暴力方面的训练。成年士兵会要求我们杀死自己的亲人，并要我们喝下死者的鲜血。拒绝者会被处死。有时候，士兵还会给我们一根大棒或一把斧头。来处死那些企图逃跑的少女，不干也要被处死。那些士兵们还喜欢烧掉当地村民的房子，然后，让我们围着大火跳舞。经历过这些，到最后，我们朝别人开枪，就像喝水那么简单。”
女娃娃兵被强暴，更是司空见惯。有时候，她们会被赐给司令官当“老婆”。但大多数都会遭到士兵们轮暴，因此，她们中患性病的比例非常高。
雷切尔告诉张天元说：“我们经历了太多不幸。白天，要面对血腥去杀人；晚上，又沦为性~奴隶。在军营里有许多小房间，男人们把我们关在里面，当作发泄兽欲的工具，不顾我们还是孩子，随时蹂躏。很多时候。我们会觉得自己已经没有任何精力，虚弱不堪。”
但对雷切尔这些女娃娃兵而言，最危险的还是战斗。即使怀孕了，她们也要参加战斗。而她们参战的方式则十分全面。不仅要手持ak-47冲锋陷阵，还要执行扫雷、自杀袭击等任务，或是充当间谍、传令兵和哨兵。
除了这些。女娃娃兵还被强迫从事繁重的劳动，得到的却只是很少的食物。她们常常遭受慢性疾病的折磨。还要照顾被强暴后生下的婴儿。非洲丛林中出没无常的毒蛇野兽，也使她们时刻面临着死亡的威胁。
据雷切尔描述。这样的折磨使她和其他同龄女孩相比，“看上去比实际年龄老了许多倍。”
由于不堪忍受非人折磨，雷切尔最终逃了出来，不过可惜的是，她的两个朋友却永远也回不来了。
很多时候，女娃娃兵们即便能侥幸逃离魔窟，却也不得不过着屈辱的生活。因为曾被强暴过或未婚生子，这些女孩常常被家人看得“下贱”和一文不值。
雷切尔其实从加入反抗军那天起，就盘算着如何逃脱。“我经历了无数的痛苦和折磨，好几年的时间我都过着非人的生活呢，后来，终于找到机会逃了出来。我一个人在丛林里走了三天三夜，终于回到了家乡，见到了唯一的亲戚。一开始他们很高兴，但当我告诉他们我被那些士兵强暴了，他们就把我赶出了家门。我失去了作为女人的价值，在众人面前抬不起头来，只有给亲戚当佣人才能换口饭吃，有一个容身之地。”
不仅如此，而且作为曾经杀过人的女娃娃兵在离开武装组织后，承受着巨大的心理压力，生活在痛苦之中。
雷切尔曾经杀过人，而且不止杀过一个人，所以她的内心一直都处在巨大的煎熬之中，当说到这些事情的时候，张天元发现她明显在颤抖，她强忍着哭泣的冲动说：“我为自己做过的事感到痛苦。我杀了很多人，这困扰我很久。回到家后，我参加了很多洗涤灵魂的传统仪式，但仍然能梦到那些被我杀死的人。他们站在我面前，问我为什么杀他们。”
“我或许算是比较幸运的吧，在回来之后，遇到了一些好人，才最终找到了这么一份算是有点尊严的工作，比起给人当佣人，实在是好了太多了。”雷切尔最后叹了口气道。
“战争带给儿童的精神创伤，比生理上的摧残更难以弥合，甚至会给参与者和社会留下更大的隐患。这些娃娃兵在回归正常生活后很难适应社会，他们习惯性地从事暴力和犯罪活动，甚至‘重操旧业’，回到原先的军队中生活。”
这番话是张天元曾经在一本书上看到的，那个时候他就觉得这话说的很有道理，而如今遇到雷切尔，他觉得更有道理了。
本来云墨和蒙扎对这个雷切尔都没什么好印象，但是此时此刻，他们听完了雷切尔和她的朋友们的故事之后，真得是被震惊了，那样残酷的事情发生在那么小的孩子身上，真得是让人有些感觉头皮发麻。
柳若寒企图搂住雷切尔，给这个女孩安慰，不过女孩倔强的拒绝了，她早就学会了坚强，不能依靠别人，否则她就没法子活下去了。
“那些人怎么在大白天拿着枪啊，就不怕警察吗？”忽然间，窗外闪过了几个人影，看起来都是很普通的打扮，但是肩膀上却扛着双管的长枪，难怪雷切尔之前手持ak47也不觉得扎眼。
不过好奇宝宝柳若寒还是问了一句。
“警察？如果你有枪，警察都未必敢动你。看你们很在意枪啊，我可以带你们去枪店看看，但是去了之后不要乱说话，正好我也打算换一把枪。”雷切尔说完话之后，就用对讲机冲前面的车说了一句，那车就改变了方向，应该是朝着枪店方向去了。
张天元本来有意阻止，不过想了想还是算了，他也想了解一下在南非买枪的事情，说不定以后用得到。
其实说到底，这还是好奇心的驱使啊，这世上最可怕的只怕就是好奇心这种东西了，有时候真得是难以控制。
“南非人要枪都是干什么用啊？”柳若寒又问道。
“很多人跟我一样，是做这方面工作的，没有枪肯定不行。当然了，也有一些人是为了可以保护自己，保护家人。如果没有枪的话，晚上甚至都不敢出门的，但是有枪就不一样了。”雷切尔倒是很配合，并没有拒绝回答柳若寒的问题。
“那持枪证很难拿吗？”柳若寒又问道。
“如果是一般人的话当然比较难，他们要经常上训练课，然后才能获得持枪证明，拿着证明去警察局领持枪证。”说到这里，雷切尔看了看张天元道：“如果这位先生想要买枪的话非常简单，那就是直接花2000兰特买持枪证，连训练课都不用上。”
“两千兰特是多少rmb？”
“大概就是1800多吧。”雷切尔想了想道，她算的不够精确，不过也差不多了。
“这么便宜？”张天元都吃惊了。
“没错，持枪证便宜，买枪其实更便宜。”雷切尔回答道。
车子七拐八拐走了半个多小时，雷切尔带着张天元他们来到了一个叫“adultshop”的地方。一开始，张天元还以为这里是脱衣舞俱乐部呢。
“你们就在这里坐着等我，我到里面去。”雷切尔让柳若寒、蒙扎和云墨坐到一张沙发上后，就带着张天元朝里屋走去。
里面那间屋子是雷切尔和她的同事们经常来买枪的地方，据说卖的都是新枪，不像有些地方卖二手枪。
坐在那里等待的时候，有人给了柳若寒他们扔过来几本军事杂志，里面都是各种各样的枪支介绍。不过蒙扎和云墨没心情看这东西，他们一直盯着店里面，万一有什么风吹草动，他们一定会立即行动的。
“嘿，你这家伙不应该带陌生人来的。”枪店的老板显然不太欢迎张天元，所以态度不太好。
“放心吧，他是我们这一次的雇主，很有钱的。你要不要也买一把枪玩玩？这里甚至可以买到持枪证的。”雷切尔跟枪店的老板显然非常熟悉，所以说起话来也一点都不在意，显得很随便。
“我就算了吧，有你们保护就行了。”张天元想买枪，不过这玩意儿又带不回去，买来干嘛啊，反正这些保镖都有枪，实在不行的话可以用他们的枪嘛，只希望不要发生那样的事件就好了，安安稳稳的结束这次南非之旅，真得就谢天谢地了。
“很便宜的，那把枪也就一千兰特，还有那个冲锋枪更便宜，只要八百兰特。而且我们还可以附送弹夹的，怎么样，很不错吧？”店老板早就没有了之前那种不好的脸色，看起来这些商人都是一个样儿，遇到了有钱的主儿，这脸上的表情都变了。
“还是算了吧，雷切尔你买吧，我来付钱。”张天元倒不是钱多的没处花了，只是觉得自己付钱，这个女孩子应该会更努力地工作吧。(。)