葵花派的平衡在短短一两年内就被连续打破,门派的五个中流砥柱相继背离门派,白三娘已经预感到葵花派开始走向衰落之路。
掌门失去了握在手中的棋子以后,只感到越来越不安,越来越惶恐。他开始经常因为一些风吹草动而疑神疑鬼,对门派门徒的手段也越来越残忍。
就好比一个猎人饲养了一群凶狠野狼。原本他有五只猎犬能够帮助自己镇压这批野狼,可现在那五只猎犬只剩下了白翠萍一只,掌门就感到了前所未有的危机感。
为了重新掌控这个门派,他居然花费了一大笔资金,暗中委托精通药物的大夫暗中研制一种秘药,服用这种秘药的人会在短时间内实力暴涨,可以后必须定期服用解药,否则就会死于非命。
掌门想要依靠这种方式重新获取统治,却引来了门派里更强烈的不满和反抗,整个葵花派内部的信任和感情已经薄如蝉翼,一触就破。
白翠萍知道自己终于到了可以离开门派的时候了,可是让她万万没想到的是自己离开门派的方式。
那是她在二代掌门手下接到的最后一个任务,那是一个前往山西的暗杀行动。委托人是一个来自太原的晋商家族——姓吴。
他们是山西太原有名的票号晋商,在前十几年里吴家几乎垄断了山西的票号业务,尤其是太原这一代,吴家说是首席晋商也不为过。
这个家族人丁兴旺,在太原一代家族企业如日中天,甚至就连官府朝廷也得卖他们几分面子。
就在他们计划将整个商业版图推向全国的时候,不曾想的是长江后浪推前浪,就在吴家成为太原巨擘后没几年。
山西居然又出现一个晋商家族——晋中周家。
周家有着充足的资金和不错的人脉,关键是做生意很讲究诚信,他们与吴家不同,周家并没有死磕票号业务,而是先从普通的茶叶贩运做起,慢慢的和官府形成了长期合作,又开始将贩运的重心转向盐业。
等盐业在晋中站稳脚跟以后,周家开始将赚钱的手掌伸向了利润更大的票号业务。他们的商业版图走出了晋中,直达经济中心太原,票号业务也开始在太原起步。
起初吴家不甚在意,即便他们在晋中打出了属于自己的招聘,但是对于票号这一行周家不过是一个刚刚起步的小老虎,他们在太原已经稳扎稳打多年,无论如何一只乳臭未干的老虎远不能胜一只如日中天的巨象。
可事情真就怪了,周家这只“小老虎”极速成长,几年间就成长了足以撼动吴家的票号猛虎。眼看着周家开始一点点蚕食他们的资源,吴家慌了,他们心生一条毒计——斩草除根。
周家老当家周庆有四个个孩子,偏偏头三胎都是女儿。周庆耿耿于怀自己家业继承人的问题,一定要生出一个能继承家业的儿子。
直到三十多岁,周庆如愿以偿生下了第四个孩子,这一次终于是个儿子。
老当家激动地热泪盈眶,给这个孩子取名为周侠,周侠的确很聪明,似乎也继承了父亲那精明的商业头脑。
可他的父亲母亲和三个姐姐过分溺爱他。所以酿造成此人不修小节,纵情肆欲。从小喜欢到处惹是生非,对从商也不甚上心,反倒是整日舞刀弄枪幻想着闯荡江湖,行侠仗义。
吴家花钱雇佣杀手要杀的就是这个周家独子,因为他们知道这个周家老掌柜由于前些年忙于事业,过度操劳。
人到中年就已经得了重病,估摸着就没几年活头了,那么除掉唯一继承人周侠,这个周家的产业很快就会倒塌,到时候自然又会轮到他们吴家垄断太原票号。
千回百转,这笔暗杀生意落到了葵花派手里,白翠萍带着几个门徒领命前去山西取周侠性命。
葵花派掌门没想到的是,白翠萍早几年前就已不愿再杀无辜的人,或者说她早就不是什么杀手了。
她接到的每一桩暗杀任务都不会像过去公孙乌龙那样不问是非。杀完人就离开,绝不多逗留半刻。
她会先暗中对目标展开调查,如果确实是为恶不为善之人,她便亲自动手为民除害。
但若是无辜之人,她则会安排一次假的暗杀,以金蝉脱壳之计救出被杀之人,再向葵花派谎报任务已经完成。
这个行动一直都很隐秘,两年来都没有人怀疑过她,只有白翠萍自己明白,她是在为过去赎罪,也是在完成已经被人遗忘的师父的遗志。
在山西一代白三娘居然还遇到了一个老熟人,当年自己师父请来的隐客邹老。
多年不见他更为苍老了,身子都有些战战巍巍,仿佛一盏即将熄灭的残灯。在他口中,白翠萍得知了自己要暗杀这个人的相关品性。
根据邹老描述,周侠的确是喜欢惹是生非之人,但绝不是不是什么恶徒。他脾气冲动,生性急躁。喜欢到处打抱不平,遇到困难之人也一定会出手相助。
有一年山西晋中闹饥荒。周侠二话不说带着家仆和银子自发去给灾民派粮食。年迈的邹老头也不止一次受到周侠的接济,对这个年轻人很有好感。
白翠萍由此失去了杀心,她不可能对这样一个人下手。
然而让白翠萍想不到的是,命运和她开了一个玩笑,她居然阴差阳错的和这个周侠结识了,而且两人一拍即合,相见恨晚。
周侠对来自江湖的白翠萍充满憧憬,他很希望可以向白翠萍一样浪迹天涯,结识好友,云游四海。
而白翠萍在周侠身上看到了早已经被丢掉的自我。那是过去她跟随师父和师兄杨顾学武的初心——造福乡里,行侠仗义。
是宿命让他们彼此相见,是心中缺失的部分让他们相爱。
白翠萍隐瞒了自己的身份和这位周侠在一起了,两人一起游山玩水,那半年是白翠萍最快乐的时光。
可是好景不长,白翠萍犯了一个疏忽大意的错误。她没有完成任务,也没有做好完全的措施进行隐瞒,甚至都没有回去报备情况。
葵花派迟迟得不到回应,就派出了第二波刺客。这些刺客找不到周侠,便杀掉了他的父亲周庆和三个姐姐,周侠必须要回去承担自己的责任,成为新的周家家主主持大局。
白三娘不愿意失去自己的爱人,可她无法阻止,也没理由阻止。
唯一能做的就是利用自己在葵花派地位伪造了周侠的死,然后将葵花派的门徒一起带离了山西,并且她为着自己的爱做了最后一件事,暗杀了原来的委托人吴家家主,此举虽不能永保周家安全,但至少在短时间内吴家掀不起什么大浪。
在离开的山西的那一天,白翠萍心头一株繁红灭尽。
可她不后悔,也不会回头。周侠没有死,但他们终究不是一路人,这不过是一场持续半年的梦,梦醒了就该上路了。
也正是在这个时候,白翠萍发现自己怀孕了,她没有告诉任何人,悄悄躲了起来,怀胎十月在一个农妇家里生下了自己的儿子。
将其取名为白玉汤。
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