曹操既死，依照他生前的吩咐，其长子曹昂率麾下群臣向关羽投降。
关羽自是欣然纳之，随后命曹昂向据守叶县的陈宫等人写信，让陈宫带着麾下一万人马投降。
眼下大势已去，连主公曹操都已殒命，陈宫自然也没什么好坚持的了，当即率众向城外的留守的审配投降。
对于名士陈宫的请降，审配自然给予了极大的礼遇，收拢了陈宫的部队之后，便派人将陈宫等人一路护送去了雒阳。
如此大的事情，莫说他无权处置，就算是关羽也一样。
所以，曹昂众人也被连同曹操等人的尸首，一同打包去了雒阳，交由刘备亲自处置。
关羽也算仁慈，准许曹昂为曹操戴孝扶灵一路走回雒阳，也不怕路上耽搁时间。
看上去曹操死前的一声大喝，也让关羽心中对其产生了敬意与怜悯。
仔细想想，这一世的曹操并无太大的过错，既没有屠城，也没有冒犯天子，甚至讨董时还屡有功劳，最多只是站错了队而已。
他至死都认为自己是汉臣，关羽也就给了他汉臣应有的待遇。
半月之后，曹操的灵柩抵达雒阳。
听闻消息之后，刘备自是感慨良多，甚至怀念起了当初与曹操同属关东联军的日子。
那时的曹孟德一腔热血，一心报国，虽然好不容易招募的士卒被徐荣打了个干净，却依旧没能磨灭他胸中的大志。
再看如今……
一念及此，刘备不禁心生感慨，献俘礼上也没要求打开棺椁辨认真容，便令礼部以诸侯之礼将曹操下葬。
毕竟时值盛夏，曹操的尸体经过半个月的发酵，早已不能辨认，幸亏用棺椁封闭起来才没有透露气味。
既然准备诚信接纳曹氏的投降，便没有开棺的必要。
类似夏侯惇、许褚等人，在被关押软禁了近十年之久后，也终于重见天日，参加了曹操的葬礼。
曹操已死，他们也就没了半点威胁。
刘备甚至亲自赶往吊唁，按理说以刘备如今一国之君的身份，是不适合参加的，不过为了收服曹操余部，他便破例了一次。
不过只待了片刻，刘备便转身离去。
并不是他不愿多做停留，而是林夕突然闯了进来，对刘备低声耳语了几句。
说得内容旁人不得而知，只知道身为天子的刘备在听完之后，顿时大惊失色，甚至连招呼都不打一声便直接起身离场。
一切只因为林夕说了一句话家兄病危，想见陛下。
没错，在这个曹操身死，袁术也败亡在即，天下即将一统大好时刻，林朝病了！
而且病得很重！
按理说人吃五谷杂粮，总免不了伤病。
可林朝这次得病，却有些不同寻常。
事情还要从一月之前说起……
关羽、赵云两路出击，仅数月间便攻下了豫州大部地区。但攻战容易，治理却不易，想要消化掉这些地盘，非得好好治理一番不可。
于是，身为丞相的林朝这些时间便忙于此事。
在加上新朝初立，政务繁多，不可胜数，导致林朝也没多少时间偷懒。
但是以林朝的性子，哪会乖乖的在雒阳上班，忙了几个月之后，便有些不耐烦了，甚至想着偷偷去去前线。
毕竟他与骷髅王、人妻曹、吕孝子等人也算故交，如今亲手送他们上路，也算应有之理。
于是林朝便想着找个机会，向刘备上奏请求出差。
至于理由也很简单，敌军狡诈，云长等将虽然勇勐，但这里面的水太深，除了臣以外，他们都把握不住。
可奏疏还没来得及递上去，林朝家中却突生变故。
福叔去世了。
几乎毫无征兆，甚至当晚福叔还吃了一大碗饭，喝了半壶酒，又陪着丞相公子林毅玩耍了一会，这才美美睡去，然后第二天就没再醒过来。
福叔虽年不满六十，却侍候了林氏四代家主，甚至在林朝父亲刚去世时，独自挑起了家族的大梁。
一生勤勤恳恳，任劳任怨，堪为林氏忠犬功狗。（这个是褒义词。）
林朝对福叔，一直是当做自家长辈看待，如今突然身故，林相大为悲恸，遂命将其风光大葬，甚至让弟弟林夕为福叔守孝三月，以示对福叔一生忠恳的报答。
葬礼过程中，林朝又亲自守灵，直到将福叔送入土中。
这一番折腾之后，第二日清晨起床，林朝忽然觉得一阵头重脚轻，整个人差点昏倒在地。
等荀采赶到时，发现林朝额头烫的吓人，急忙令下人去请华佗和张机前来诊治。
其实这只是一次普通的发烧，在华佗和张机这二位神医的联合会诊之下，林朝很快退了烧，只是被嘱咐好好修养，不可再操劳。
自己的身体，林朝是清楚的。
所谓的自幼体弱多病，说白了就是先天不足，在娘胎中就比其他孩子脆弱。所以这些年林朝专心养生，就是想多活几年。
奈何人终究不能胜天，林朝还是比常人体弱得多。
林朝命鲁肃向朝廷告假，在家中修养了数日之后，身体也慢慢有了起色。
其间，刘备甚至亲自登门，慰问林朝的病情。
可就在即将好起来的时候，却又传来了一阵噩耗。
当晚，郑玄之子郑益恩，一身素缟出现在了林朝面前，将郑玄亡故的消息告诉了林朝。
这一次，不是像去年那般虚晃一枪。
一代大儒郑玄，于天命元年六月十三，病逝羽山学宫，享年七十有四。
初闻此消息，林朝犹如遭遇晴天霹雳一般，整个人被震得说不出话来。
良久之后，林朝才回过神来，木然从郑益恩手上接过丧服穿上。
“走，回徐州，某要为老师发丧守孝……”
此时林朝已经顾不上其他了，说着就往外走去，可还没走几步，整个人便倒在了地上。
等他再睁开眼睛时，床边却是满脸焦急，双目通红的刘备。
“子初，你醒了！”
见林朝醒来，刘备脸上终于有了笑容，神情无比欢喜。
“陛下……”
林朝要挣扎着起身行礼，却被刘备强行按在床上。
“子初，你病体未愈，还得好好修养才是，不必拘泥于俗礼。”刘备关切道。
林朝不再挣扎，却依旧开口道“烦劳陛下扶臣起身，恩师病故，臣身为弟子，总得去发丧守孝。”
“不，不可。”刘备赶紧摆手道，“以你如今的身体，莫说前往徐州，能用不能出得雒阳都是两说。还是好好修养，等痊愈之后再去守孝也不迟。康成公泉下有知，想必也不希望你弄坏了身子。”
“陛下言之有理，师兄还是保重身体要紧。”
旁边，郑益恩也附和道。
林朝想了想，现在也的确不是逞强的时候，便叹了口气，不再逞强。
林朝已然醒来，荀采等人就在门外守候，刘备也不好多做停留，嘱咐一番之后便起身回宫。
郑益恩也得前往别处报丧，紧随其后离去。
由此，林朝开始了自己的养病生涯。
只是人有旦夕祸福，终究难以自保。
十多天过去，林朝的病却不见好转，反而愈发严重。
林朝明白，是自己这副身体太过虚弱，不过对此他毫无办法，整日昏昏沉沉，病情愈发严重。
拖到六月下旬，林朝怕自己的病好不了，便让鲁肃写了一封奏疏呈给刘备，召还在外征战的诸葛亮，加封他为司隶校尉，同时升任河南尹。
又让右将军林夕兼任执金吾，两人一文一武，将京畿之地牢牢掌控在手中。
纵然自己身死，也不怕让朝堂有变故。
得知恩师病重，诸葛亮让关平统领大军，自己则率数十骑星夜兼程，返回雒阳。
时间来到七月中旬，曹昂带着曹操首级来到雒阳之后，林朝的病情也到了最严重的时候，这才发生了刘备在曹操葬礼上匆忙退场的情景。
等刘备和林夕赶到丞相府时，林朝躺在病榻上，整个人形容枯藁，虚弱无比。
见自己的手足之臣这般模样，刘备再也止不住心中的悲伤，眼泪夺眶而出。
“子初……何至于此啊！”
天下马上就要平定，大汉即将三兴，太平日子才刚刚开始，子初竟要弃自己而去吗！
刘备这一哭，顿时惹得在旁的林夕、诸葛亮等人也绷不住了，相继垂泪。
林朝的症状其实很简单，就是时长低烧，浑身无力。
用后世医学的说法，大抵便是被感染了，免疫系统紊乱。
虽说不是什么大病，但这时代既没有消炎药，也没有抗生素，自己是死是活，只能听天由命。
所以林朝虽然虚弱，整个人却很清醒。
“生死有命，陛下不必悲伤。”
在荀采的搀扶下，林朝缓缓从床榻上起身。
刘备赶紧劝阻道“子初，且好生休养，不必起身。”
可林朝却摇了摇头，坚持正襟危坐，随后一挥手，命众人退去，只留自己与刘备两人在房中。
见此情景，刘备更慌了。
子初这是要嘱托后事？
不，不会的！
不过区区小疾而已，哪会这么严重！
可林朝虚弱的声音却缓缓传了出来“陛下，臣自幼先天不足，所以体弱多病，倘若天年不永，亦是命中注定，陛下不必因此伤怀……”
“子初休得胡言乱语！”
林朝话还没说完，便被刘备皱眉打断。
有些话不能说，有些话不想听，因为他怕真的会发生。
“陛下，人生天地，寿非金石，贵深不贵长。”林朝摇头笑道，声音极为平和，“臣有幸追随陛下建功立业，三兴汉室，复有何求？还请陛下稍安勿躁，听臣一言，如此臣不胜感激。”
闻言，刘备再也止不住眼中的泪水，握着林朝的手哽咽道“子初，你年不满四十，却与某共同起于微末，筚路蓝缕十数年，方才有此功业。眼看天下将平，大汉将兴，你可不能弃我而去！”
“陛下放心，臣还没有到将死之年，只是怕万一病体有变，不能再追随陛下，还是要将事情交代清楚。”
“你说，某听着呢。”
林朝顿了顿，这才开口道“如今曹孟德已死，陛下心腹大患除矣。至于袁术、吕布、孙策等辈，则不足为虑，有云长率军讨伐，臣以为不久便能克敌制胜。届时，天下便只剩下了荆州、益州、扬州、交州。
扬州、交州大部地区历来为蛮荒之地，陛下收复之后，当好生治理，只需十数年便可使百姓归心。
至于荆益二州，刘景升与刘季玉皆陛下同宗兄弟，若能兵不血刃拿下则最好。天下动乱数十载，十室九空，苍生深受其苦，还望陛下以百姓为念，能不动刀兵，便不动刀兵。”
刘备点头道“子初放心，某省得。”
“臣如今沉疴难愈，纵然不死也无法辅左陛下治国理政，还望陛下罢臣丞相之职，另寻大贤任之。”
“不，别者某都依你，唯独此事不可。”刘备断然拒绝道，“子初你且安心养病，国政有内阁打理，不需你劳神。至于罢官之事，休要再提！”
见刘备坚持不肯罢免自己，林朝也只好作罢，继续开口道“幸得陛下垂怜，使臣窃居高位。只是臣若不幸……陛下便得自谋。文若虽是清雅君子，但终究多谋而寡断，周遭又有过多羁绊，陛下虽信重，却不可使其大权独揽。”
林朝一旦病故，身为内阁首辅的荀或自然就成了接班人。
只是荀或万般都好，唯独人格过于高尚，性子又偏平和，就算掌控朝政，也得刘备自身强硬一些，不然恐怕会出乱子。
“臣之弟子孔明，虽年少却为人忠直，臣之所学，多半以授予他。只需再历练数年，足可为天下宰辅，还望陛下多番栽培，此子必能保我大汉数十载昌盛。”
刘备没问，自己就选定继任者，其实是一件很犯忌讳的事情。
但眼下这种情况，林朝也不知道自己什么时候就凉了，也顾不得这么多了。
好在刘备并没有多想，只顾捂着林朝的手连连点头。
“子初，你说的这些，某都记下了。”
一番密谈之后，林朝认为该交代的事情都交代得差不多了，整个人又感觉到了虚弱疲倦。
刘备见此，便嘱咐林朝好生休养，随后起身离去。
天命元年，七月末。
刘备以丞相患病为由，下诏政务暂归内阁处置，不必再呈递丞相府。
诏令一出，京师震动，群臣这才知道了丞相林朝患病卧床的消息。
于是，前往探望者络绎不绝。
刘备闻之大怒，下诏任何人不得打扰林朝修养，最后甚至将林朝一家接入了皇宫生活修养。
如此一来，自己能每天见到林朝，一旦他的身体有什么变故，自己也能第一时间知道。
这种让臣子居住在皇宫中的行为，百代以来，林朝也算独一份了。