坤宁宫。
大皇子带众弟弟去坤宁宫向皇后请安。
皇后给二皇子等人布置了抄写《孝经》的功课后，将一众孝顺皇子赶走，留儿子说话。
大皇子说“父皇今天突然问我们对荣国府的看法，我和弟弟们看法一致，为了父皇的仁德之名，警告一番即可。”
皇后欣慰地点点头，说“荣国府的人虽然不中用，到底是知情识趣的，对我儿十分恭敬，对何家也顺从，相处起来十分亲近，日后也是我儿的势力，我儿做的不错。”
“可是，我看不出父皇是不是满意。”
“有什么不满意的？你们是一样的看法，你父皇就算是不满意，也不是对你一个不满意。还有，王妃小产的事就算过去了，让她好好养身子，不要想太多，何侧妃到底是我的侄女你的表妹。”
“是。”
“我儿是最好的，以后，母后就靠你了。”
大皇子安心了，安心地告退了。
皇后舒心地说“诸皇子中，唯有我儿最聪明知事。”
“皇后娘娘说的是。”顾嬷嬷简直一言难尽。
这是什么傻子？
我怎么就教不了你们母子，你们为什么不能看远一些呢？
为拉拢荣国府居然强硬地把一个庶女塞到皇子后院，现在居然还想着为荣国公府说话，不惜以‘仁德’之名来说嘴。
呵，宫廷是什么地方？仁德的人在宫中能活下来吗？活下来的至少也活不好啊！弄件差不多的事让人歌颂一下仁德不就完了吗？好家伙，你们居然直接在皇上面前表现出自己的鼠目寸光！
再说了，只说那荣国府有什么好的？要知道，贾家祖宗留下再多的家产，也养不住一群坐吃山空的混账后人啊！没有能干的人，人脉也就是等于没有，因为用不上！
钱这东西虽然好，对于殿下来说，能人异士才是关键的——不对，大殿下得皇上心意才是最重要的，我敢说皇上对殿下不满意吗？
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勤政殿。
心中一团郁气不散，皇帝召见赵明瑞，直截了当地说“掌握荣国府不法的证据，朕很快就用到了。”
赵明瑞应下了，又说“荣国府的姻亲故旧不少，只查荣国府，还是将牵扯到的都查一下？”
“有备无患。”
“臣遵旨，会事无巨细，将所有不法之事上报。皇上，还有一件小事，臣妻向贵妃娘娘（替身）请安时，偶遇古贵嫔娘娘，古贵嫔娘娘提议臣子嘉志做六殿下的伴读，臣忠于皇上，不敢亲近哪位殿下，还请皇上恕罪。”
“做官没几年，圆滑了不少啊。”
赵明瑞拘谨地笑笑。
“放心，你们兄弟的孩子不会成为皇子公主的伴读之类的，朕没打算将嘉志他们跟皇子皇女捆在一起。”
“臣和臣弟明理，谢皇上恩典。”
皇帝点头。
周全站在一旁当花瓶，心说，皇上最偏爱贵妃娘娘了，怎么可能会把贵妃娘娘的侄子侄女借给别的娘娘涨势力？你们兄弟也看得清楚，这事便简单了。
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赵明瑞刚在府门前下马，来了一群老百姓。
领头的老太太哭得鼻涕一把泪一把，伤心得不得了“赵大人啊，赵大老爷啊，我们把你弟弟还给你们，你们把贵妃闺女还给我们吧！”
赵明瑞没听明白，但是，老妇已经开始说了“我不要这不孝子了，我要我贵妃闺女，赵贵妃是我的闺女，不是你妹妹！”
赵明瑞勃然大怒“放肆！”
“你们怎么生气都成，偷了你们家男孩儿我们也认罪，但是，贵妃娘娘真的是我生的，大宝才是你们家的人啊！”
一个男人扑上来哭嚎“哥，咱们是亲兄弟啊，你富贵了可要拉弟弟一把啊……”
赵明瑞第一次见这么不怕自己的人，还是赵家村的，十分生气，就在他生气的工夫，消息就促不及防地传开了。
石破天惊！
消息在半个时辰内传遍了京城老头儿老妇是赵家村的人，他们夫妻生了五个女儿，生下第六个女儿时，碰到了因无人助产，在田地里晕倒的赵明瑞的生母，老妇便上前帮了一把，却发现那新生的是个儿子，他们夫妻知道赵父已经有两个儿子了，自己却六个闺女，一念之差，将两个婴儿给换了，这便是赵明玉和赵大宝的身世。
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到赵府门前索要贵妃闺女的老头叫赵长生，他带着赵大宝、妻子、五个女儿和五个女婿，在赵府门前撒泼打闹，不肯听赵明瑞说一句话“你是当官的，我要是不能要回贵妃闺女，我们也全都活不成了，别想骗我们，除非你们赶紧把人换回来……”
赵家村的人渐渐赶到，赵明惠也站到了赵明瑞跟前，一脸沧桑，却也得意极了，阴阳怪气地说“赵大人，我们知道你官大，厉害，但是，赵叔家太穷了，日子在五个女婿的帮衬下也过不下去了，只能拼死换回闺女，你要谅解。”
知道他们高高在上，却不知道，昔日差不多处境的堂兄弟，距离这样大了。没关系，只要帮赵叔要回闺女，那就是赵家村出了个贵妃，赵家村至少可以荣耀二十年！
“说的跟真的一样，我才不信！”
赵明瑞不想谅解，想拔刀砍人。这群王八蛋，他就是对他们太好了，居然能闹出这样的事来！什么妹妹不是妹妹，胡说八道！
赵大妮五个就激动多了，哭喊“就算我爹娘有错，你弟弟都还给你们了，你们就不能霸占我妹妹，我们是贵妃娘娘的亲姐姐！”
都怪爹娘，简直蠢货，这事早应该说出来啊，贵妃的家人，贵妃血脉相连的亲人啊，早知道贵妃是自个儿的亲妹妹，自己能看上这泥腿子相公？怎么也得嫁做府，做什么夫人啊！就是弟弟，也不必傻子一样辛苦做木工，三年五载地回不了一趟家，还得父母巴巴地找过去看儿子，简直是给他师父当儿子去了，真说起来，那可是赵大人的弟弟，有俩能干的哥，弟弟还不是当老爷的命？
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薛家还养着明珠呢，打听了消息，十分激动。
薛蟠说“我就知道养着明珠有用！”
薛太太乐得合不拢嘴。
王太太笑道“这叫什么？这就是峰回路转啊！这事闹出来，赵家村的人都能巴上赵家宝，至于贵妃，没了两个得力的哥哥，可能被皇上厌弃，可是，不厌弃更好，那可是赵长生的闺女，咱们明珠家可是一直跟赵长生一家子亲近的！”
薛蟠也没纠结王太太对着明珠说“咱家”，他心情激昂，简直有力气绕着京城跑一圈向所有人宣布自己有前程了。
明珠羞答答地坐在一旁，面色发红，倒是没有开口，只用柔情似水的妩媚扯着薛蟠的胳膊。
王太太笑道“明珠怎么说？”
明珠笑道“王太太，这事与王家、薛家没有关系，咱们只冷眼看着，不必插手，有我在，若有好的结果，我就得好处；若没有好的结果，这事跟咱们一点儿关系没有。”
薛太太大喜“明珠一心向着薛家，真好，如果这事能让薛家更好，我做主，到衙门消了妾的名分，我们给你一张放妾书，然后，三媒六聘娶你进门做蟠儿的正妻！”
王太太嘴一动就要反对，再一想这都是事后有好处后才做的事，便镇定下来了，笑着说“哎哟，果然是有福气的姑娘，进了薛家的金窝窝，以后有花用不了的银子，那可是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’都归明珠掌管了。”
明珠笑道“太太，姑奶奶还在皇子府里，不知道消息是否灵通，我们还用不用将消息告诉姑奶奶啊？”
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荣国府。
贾母等人听着赵家的笑话，摇头叹息“可见，乡野之人不懂规矩，居然弄出这种事，也是丑事了。”
王夫人十分解气，说“这次，贵妃娘娘可要栽个大跟头了，老太太，您看，是不是将咱家的姑娘通通叫出宫来？”赵贵妃算什么东西？一个无知粗俗的野丫头，也能越过元春成为贵妃？呵，那贵妃应该是元春才对，就赵氏，一个贵人的位份都抬举她了！
贾母想了一下，说“现在还不急，皇上还什么都没说呢。”
“我是觉得，若黛玉真要做咱家的媳妇，可趁机将人叫回来，怕就怕，她跟贵妃娘娘牵扯多了，这事连累到她。”连累到黛玉，便跑不了迎春惜春和湘云，甚至连累到王嫔，若这些人一起倒下了，我的倚仗便倒了一半，倚仗着贾贵人，呵，贾贵人的位份太低，根本就倚仗不住啊。
“这……”
王夫人说“老太太的外孙女自然是能干的，在宫中都能管事，咱们荣国府也不在话下。”
王夫人如今是外面光鲜，里面苦。如今府里的媳妇只有琏二奶奶尤氏和珠大奶奶李氏，那俩人，呵，那叫一个无能，都是管不了家的！她天天管家，累得不轻，还得拆东墙补西墙，做些黑心的事赚钱，事情一旦被揭破，她一身荣光立马就消失了，少不得要下狱啊！宝钗已经进了皇子府，她现在只想叫宝玉娶了黛玉或者湘云，让她能将家里这烂摊子赶紧甩开，自在悠闲地过日子。
“咱们已经无视规矩，请皇后娘娘出面将三丫头叫出宫了，这次再来，皇上会不会觉得咱们得寸进尺？”
“老太太，这也不怪咱们吧？谁知道赵贵妃的身世更加不堪了呢？不然，她是两位赵大人的妹妹，咱们也不会提出这样的要求不是？老太太想想，赵贵妃出身寒微却压在诸位娘娘头上，诸位娘娘不服气不说，皇后娘娘也觉得扎眼，咱们将永宁宫的女官要出来，可是帮娘娘们出气呢。”
“我再想想……”
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大皇子府。
宝钗和探春看着各自手中的消息，然后面面相觑，同时伸出手，将消息交换了一下，再看，还是沉默不语。
家里人太着急了吧？皇上都没有表态呢，你们真不怕押错了宝？谁给你们的消息，为什么会认定贵妃娘娘这一次一定翻不了身呢？
上次，她们信了，结果呢？说的好听是得了恩典离宫，实际上还不是害了贵妃娘娘还被贵妃娘娘宽恕？说是求皇后，呸，她们受了皇后恩典成了皇子侍妾，还不如留在永宁宫做女官呢！
宝钗二人将消息交换回来，简直是同步将纸扔到了茶杯中，静静地看着白净的茶水渐渐黑成深沉。
探春说“这事跟我没关系。”
宝钗点头“也跟我没关系。”
两个人互相看着，都笑起来。何侧妃一直嚣张跋扈，最后却生了一个小郡主，而且，以后再也无法生育；到王妃怀胎三个月坐稳了胎后，放出消息不过半个月，就小产了。
如今，府里最尊贵的两个女人已经结了死仇，剩下的女人中，探春和宝钗出身最好且是皇后所赐，如今正是她们出头的好机会，她们才不会为了莫名其妙的事而中断自己的算计。
王妃和侧妃针锋相对，宝钗和探春觉得其他人都不如她们有把握成功生下皇长孙，各自盘算着将来，现在还模糊着，但是，不做决定是不行的，到底是抱团，还是投靠王妃，还是投靠侧妃，还是……
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只在皇后之下却在众妃之上的赵贵妃身世有疑，后宫中闹得沸沸扬扬。
皇后特别精神，简直是气势如虹，对着诸妃笑得得意，连后宫第一美人严氏的晋位也没觉得什么碍眼的。
众妃心情也好，聚精会神地关注着赵贵妃的一举一动，打算趁机将其打落谷底，或者，将其置于死地，于是，被拥有宠妃系统的严氏一步步向上走，也没了昔日的警惕之心。
大家都在乐，都在笑。
没了赵明瑞和赵明理的扶持，赵贵妃还能是赵贵妃？毕竟，赵明瑞和赵明理有亲弟弟赵大宝要照顾，而赵贵妃也有落魄不要脸的爹娘和五个穷姐姐拖着啊！
后宫中没有真姐妹，大家都对赵贵妃没多少好感。乡野村姑，平步青云，简直太招人恨了。
王嫔提心吊胆地站在宫妃队伍中。她可是以“忠诚有加”的名声册为嫔的，今天与要求废黜贵妃的皇后站在一起，头都抬不起来。但是，她没办法啊，整个后宫都同意废贵妃了，她阻止不了啊！
都到这份上了，贵妃娘娘被皇上安置在乾清宫，谁也不能见，真是让人嫉妒皇上对她的保护。
不过，民意难违，天下人都请皇上废黜贵妃，以皇上的仁德，只会顺从天下人，如今，也不过是作作样子罢了，不然，皇上为何不将贵妃安置在勤政殿呢？
说来，贵妃都毁容了，早该废黜了。
李妃说“贵妃身世不详，本来就不配为妃，可能皇上正在矛盾之中，皇后娘娘，要不，咱们退一步，逼皇上毕竟没什么好处。”
“你想怎么退啊？”
“就算贵妃娘娘不是赵大人的亲妹妹，可十多年的感情毕竟在那里呢，也不好叫他们断了这份兄妹情，咱们就请皇上将贵妃降位为贵人好了。您以为呢？”
“如果，日后，皇上再想办法为赵贵人晋位呢？”
李妃不说话了。你以为废黜就有用吗？降位与废黜不过是五十步和百步，只要赵氏不死，纵然她是罪妇，只要皇上有心，她也能东山再起。
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金珠等人默默看着昔日“乖顺”的人露出爪牙。
唉，果然是人心易变，不过，也是人不为己天诛地灭，没有足够的筹码，他们当然是忠诚的，一旦背叛所得太多，他们也就忠诚不起来了。
这还是皇上将贵妃安置在乾清宫保护起来呢，真不敢想象，如果贵妃就在永宁宫，你们是不是直接给娘娘一刀……呸呸呸，我瞎说的，贵妃娘娘吉祥平安！
黛玉站在金珠身边，惊讶地说“这些人是有多蠢啊？这件事就算是真的，娘娘也没有错啊！”
惜春怼她“你才蠢，在他们看来，如果贵妃娘娘不是赵大人的妹妹了，皇上就不会宠着娘娘了。没看到皇后娘娘带头，在请皇上废贵妃吗？他们看着这阵势，可不就是怕了？”
“可是，皇上生怕伤到娘娘，早早地将娘娘安置在乾清宫了呀，这还看不出来娘娘是得宠的？”
金珠看着不说话的湘云，笑道“你怎么不说话？”
“你还在这里站着呢，我怕什么？我娘娘说过一句话，怕没用，还有一句说杞人忧天，天塌下来的大事，也有人一起，根本不必担心。”湘云双手叉腰。
黛玉看着失了主心骨的那些人，心说“根本没什么事啊，错不在娘娘。就算皇上不要娘娘了，那也是娘娘开心的事。娘娘一直爱宫外的生活，真不当娘娘了，跟我一起在宫外过日子，做林家的女儿也好，做逍遥自在的月华公子也好，日子不会差了啊。”
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楚贵人跑到吴贵人屋子里，问“吴姐姐，你看咱们是不是向皇后娘娘投诚？”我已经投诚了，就看你的表现了。
“我们本来就是对皇后娘娘恭顺之极的啊，什么投诚，你太不会说话了。”
“吴姐姐，你家世可好，比赵明玉好太多了，原先你还是贵嫔呢，你就不想借此机会取而代之？”
“我取而代之了，你有什么好处？”
“我升贵嫔啊，我愿意以吴姐姐马首是瞻。”
吴贵人笑了笑，说“皇上还护着贵妃娘娘呢，我可不做白日梦。楚妹妹娇美妩媚，正是花开之际，我呢，被扣上了谋害皇嗣的罪名，这罪名不清洗掉，做贵人就是极幸运的了，可不敢再心生妄想。”
“吴姐姐怎么没有昔日的心气了？我听说，吴姐姐是太骄傲不过的人了，怎么就安于贵人之位？”
“那好，只要你能帮我查清真相，洗涮掉我身上谋害皇嗣的罪名，我就听楚妹妹的话，你叫我干什么我就干什么。”
楚贵人沉默了。她有那个本事，还自己去做贵妃了呢！再说了，凭什么吴贵人洗掉罪名做贵妃啊？皇后是看不起她父亲只是个五品官吗，可是，她身上没有罪名，赵明玉出身差得不能看，都能当贵妃，她凭什么不可以？
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