顾嬷嬷殷勤地将承恩公夫人送出坤宁宫，回来服侍皇后，说“皇后娘娘，今天晚膳吃鲁菜怎么样，奴婢这就去确定菜谱？”
皇后回神，犹豫地说“我原先只想从下边拉拢一个妃，还没想过从宫外选呢。”
顾嬷嬷脑海中顿时掀起轩然大波，面上笑着，说“如果进宫的新人正好是皇上喜爱的，岂不是便宜了她？老奴觉得，贵妃的法子就不错，让年老无宠的占着高位，自己独得宠爱。”
“可是，你也看到了，贵妃伤了脸后，永宁宫根本没有得宠的，整个宫院都冷清下来了，王嫔都跑来奉承本宫。”
“是这样吗？”顾嬷嬷一脸迷茫，说，“老奴只是觉得，在永宁宫全体失宠的时候，也无人怠慢贵妃，这挺好的呀？若出来一个得宠的，岂不是要欺负贵妃了？”
皇后一听，若有所思“对呀，这么说……”
“皇后娘娘，其实，您根本不必将贵妃娘娘看得太重，她是主位，是有争气的哥哥，但是，没有生养皇子，贵妃现在有的一切不过是镜花水月。老奴觉得，妃位的人迟迟不定，最后恐怕会让那些投诚的人心生不满，对皇后娘娘不利。”
“哦，定是要定的，本宫这不是还没有想好吗？对了，晚膳要有凤尾虾、黄金饼，其他的你定。”
“是。”顾嬷嬷应了一声。皇后不想听，她还不想再劝了呢。作为主子，总这么优柔寡断的，总想要占尽好处，最终结果就是事与愿违。
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皇后心中又迟疑了，选妃便又缓下来了。
整个后宫的戾气冲天，鸡毛蒜皮的小事一件件发生，好像在考验人的耐性——是个能晋位的，或者说，是个觉得自己能晋位的，都按奈不住，尤其以杜姬最疯狂。皇后都不给她面子了，她在帝后二人那里都没了指望，净做些恶心人的事——事不大，就让人恶心难受，又不能跟她计较，简直要炸！于是，气大的人冲撞在一起，是个宫人都能感觉到自己随时都能挨打挨骂，心里也是不平服的。
徐妃等人笑容满面。这简直是皇后靠一己之力搅乱后宫啊！她图什么？图自己名声太好，给自己添堵抹黑？
这日，徐妃在西太后跟前说“太后娘娘，再过些日子，咱们又会多出一位二品妃，给您请安就更热闹了。”
西太后早听说了皇后选妃的事，听了徐妃的话，就说“皇后，你早就说了选妃，怎么总定不下来呀？要不，我老婆子替你指一个得了。”
皇后脸色青一阵白一阵，笑道“哪里敢劳驾母后，媳妇很快就选出来了。”
西太后淡淡地说“我觉得贾贵人不错了，正好趁机提升一下位份，毕竟是先荣国公的嫡长孙女不是？”
“太后娘娘，皇后姐姐觉得古姬生了六殿下，还是区区六品，很受委屈，想提拔古姬呢。”
古姬是六品，正好可以够格出宫请安，闻徐妃此言，眼眶一红，鼻子一酸，险些落下泪来，上前一步，还没开口，皇后说“母后，媳妇觉得宁庆宫的严丽人很不错，就怕提拔了她，害得皇上损了圣名。”
听着的宫妃很多是咬牙切齿的你既然没想着提拔我，干嘛要收我的孝敬？你这是耍我吧？你就是在耍我！
“那就这么拖着？”西太后不悦。
皇后笑道“媳妇筹备了一个菊花宴，过些时候让各宫人热闹热闹，母后要不要也去看看？”
西太后听了，看了皇后一眼，淡淡地说“那就不必了，十天之内选出来，不然，我给你指一个。”我，堂堂太后，已经是至尊了，还用得着勾心斗角？当然可以自在傲慢些，不过，我成为太后虽然是有幸运的原因，但是，既然先帝的二十六皇子没有上位，而我生的皇帝上位了，就知道，成为太后，我也不是傻的！有看你们一群后妃争斗的工夫，还不如躺着歇会儿呢。
皇后听了，笑着说“母后放心，十天之内，一定会有结果的。”
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秋风瑟瑟，秋雨凄凄。
贾贵人解下潮湿的披风，递给抱琴，忧愁爬上眉梢，坐在软垫上，叹道“我怎么觉得皇后娘娘似乎改了主意，对我有了芥蒂，好像是要提拔永宁宫的王嫔啊。”
“娘娘，咱们的银子已经花出去了，不说孝敬慈安宫的，只说递到皇后娘娘的银票，前前后后算下来得有三万两了。”
贾贵人心绪不宁，说“你看看王嫔那个轻狂的样子，皇后娘娘也纵着！如果不是要提拔王嫔，皇后娘娘怎么会对王嫔如此宽容？”
“难道王嫔给皇后娘娘的孝敬更多？不过，皇后娘娘不是在太后娘娘跟前提了严丽人吗？”
“是说了严丽人容貌极盛，也说了严丽人会损皇上的名声，到底是不属意严丽人的。至于王嫔，王家老爷比荣国府的老爷能干多了，如果皇后娘娘觉得王家比贾家强，那就通了。”
“娘娘，您怎么这样说？要不是王家舅老爷得了先荣国公的人脉，他怎么会成了京营节度使？王家这是过河拆桥啊！”
“那又怎么样？现在，王家比贾家权力大，你瞧瞧，太太已经送不来多少银子了，所以，贾家应该是跟王家达到了协议，全力帮扶王嫔。”
“那您——”抱琴一脸惊恐。
贾贵人冷笑，说“就是你想的那样，我成了贾家的弃子，说不得以后要为王嫔的荣光而牺牲自己。”
“这……”抱琴说不出话来。
贾贵人眼底是冷戾。凭什么让我给王嫔做踏脚石？我生在大年初一，我是贾家的希望，我是四大家族的荣光，王嫔抢了我的造化，我要把属于我的荣光抢回来！就算我不能晋位，王嫔也别想！
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王嫔也满腔怒火。
西太后要提拔贾贵人，皇后说严丽人很好，徐妃说古姬应该晋位，这次晋位好像就没她什么事了！
她和贾贵人虽然是嫡亲的表姐妹，但是，就算是亲姐妹，这妃位也不能拱手相让的啊！这可是妃位啊，正二品啊，一旦成了妃，在位份上还超越了沈江二贵嫔呢！
王嫔对宝钗抱怨，说“中三品的宫妃中，我家世好，年轻，容貌也好，到底为什么一直拖着不给我晋位啊？”
宝钗已经知道自己这个女官在这次的晋位中是没可能的，笑道“娘娘，您这嫔位是皇上封的，也没封多久，皇后娘娘是不是因为这个才不给您晋位啊？”
“要是这个原因的话，她从一开始就明说啊，我的银子都送出去了，现在就这样，也太——”王嫔气得磨牙。
宝钗手里的银子还被王嫔和贾贵人拉拔走一大半呢，听了这话，只觉得解气，面上却叹息着，说“皇后娘娘也太那什么了，这是干嘛呢，堂堂国母，做出这样的事来，真是叫人……不过，娘娘别急，那个花宴不是还没有办吗？只要没定下来，娘娘就有机会。”
王嫔听了，沉默半天，一字一字地说“对，我还有机会。”
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明玉再次奢侈了一回，开启全后宫视角，将所有人的明暗面看在眼里。
“明玉，你瞧瞧，皇后这是想给你让路呢。”阿九撇了撇嘴，说，“生下了嫡长子的皇后，前朝的皇帝是个睿智大气的，她居然能将自己的日子过成这样，真是……嗤。”
明玉淡淡地说“当局者迷。这世上没有多笨的人，只是有看不清的人，陷入偏执之中。”
“要我说，就算皇帝没有册太子，那嫡长皇子也是地位超然，她勾着儿子孝顺自己跟皇帝耍心眼，呸，这是什么奇葩？”
“子不教，父之过，你怪皇后干什么？皇帝接手的天下有先帝留下的烂摊子，但是，他再忙也不能忽视儿子啊！他一心政务，将皇后和长子放在次要位置，给了诸妃和其他皇子希望，让皇后心在不安，这局面，他想破还不简单？教大皇子以家国视角看待家国啊！”
“明玉，你对皇帝的怨气怎么还这样大啊？皇帝是亲身感受过先帝之子的各有千秋的，也亲身经历了太显之乱，他也怕儿子全部中用会有大乱的吧？”
“那就叫儿子通通没出息？”
“可能是皇帝在等着你的儿子出生？”阿九绞尽脑汁安抚明玉，“对皇帝而言，最可怕的是子大父壮，父子相残，皇帝现在还年轻，意气风发，并不想培养一个皇位继承人？”
“那就任凭皇后做傻事？现在宫妃们还妄想自己能成为那位幸运妃，但是，妃只有一个啊，等到妃确定的时候，多少失望的宫妃会将表面的平静打破，那时候，还是一波流血死亡事件。”
“你都伤成什么样了，干嘛操那份心，你不是避开了吗？咱们好好养伤啊。”
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坤宁宫，后花园。
请安的时候，皇后说了请中三品妃到后花园一聚。
上三品妃听了，相视一笑，悠然离开了。皇后此举不过是怕高位的妃嫔插手，计划行不通。呵，小家子气，还皇后呢。
不过，中三品妃到了后花园才发现，除了她们，早有一些少女在等候了。
皇后笑眯眯地说“这些贵女也是凑巧遇到了本宫宴饮，便留下来同你们一起，陪本宫赏菊花吧。”
菊花淡雅傲霜，姿态清幽，自古以来就是十分受人喜爱的名卉，且有长寿、吉祥的寓意，关于菊花的诗词、书画层出不穷。
宫廷菊花自然是珍品，尤其是供奉给皇后的，美丽多彩，鲜艳极了。
可是，没有一个人的注意力是在菊花上的，大家对此次的宴会目的心知肚明，那皇后叫一群贵女参宴是什么意思？
皇后拉着一个美貌少女的手，笑道“这是本宫的表妹，家母的内侄女，韩月菊，因名字合了这次的宴会，本宫便也将她叫来热闹一场。”
众人目光已经冷了，忍不住腹诽。京城里每年都有无数的菊花宴，宫中也不是第一次办菊花宴了，你怎么就在今天这么特殊的一次菊花宴上叫你韩表妹来？果然是……欺人太甚！
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