雅院。
明玉和侄子、侄女一起玩耍。
明玉不施铅粉，身上也没有簪钗之类的尖锐之物，一身轻便，赵嘉志和赵嘉恬粉雕玉琢的，像年画里的娃娃，十分可爱。
两个小娃娃一个即将过两岁生日，一个劲儿地在没有约束的院子里钻来钻去，让奶娘一脸着急地跟着跑；另一个刚刚会走，走得还不是很稳当，偏偏要快，追着哥哥钻，累得奶娘满头大汗的，生怕她摔着了。
“恬恬宝贝，来姑姑这里，看，姑姑这里有鱼哟。”明玉看着赵嘉恬不小心滚了一身土，乐得哈哈大笑。
对着贵妃娘娘，丫头们面上恭敬，却忍不住腹诽这是亲姑姑？爷和姑娘遇到这么不靠谱的姑姑都变成泥猴了！亏得两位太太还天天送孩子过来。
赵嘉恬有无限活力，咕噜一下爬起来，都不等奶娘将她身上的土拍一下，就跑到明玉跟前，看着小盆里果然有几尾鱼，伸手就捞，奶娘忙抓住她的手，说“姑娘，咱们看啊，不摸。”
“姑姑。”小孩子看向明玉，一脸想要抓的模样。
“来，姑姑扶着你。”明玉随便拍了两下她身上的土，将赵嘉恬搂进自个儿怀里，让人将盆放到栏杆踏板上，笑道，“看你能不能抓住，来吧。”
赵恬乐得咯咯笑，正钻得一身狼狈满脸笑的赵嘉志看看妹妹，飞快地跑了过来，就要往水盆里伸手，高兴极了“姑姑，我会抓，让我来！”说音未落，他的袖子已经湿了。
奶娘十分着急，就要上手将赵嘉志抱离，明玉看了她一眼，她吓了一跳，急忙退到一边，低下了头。老天爷啊，我都忘了这位祖宗是高高在上的贵妃娘娘了！
比妹妹灵活多了，赵嘉志依旧抓不住滑溜溜的小鱼。这不是金鱼，就是小鲤鱼，可食用鲤鱼，最大的不过一寸长，明玉从池塘里逮来吃的，这些太小，本来是要被放回池塘的。
两个孩子抓来抓去，弄得一身水，嘻嘻哈哈的，明玉忙叫人将小鱼搬开，说“拿清水洗手，嘉志和恬恬的衣服拿来，都湿了，要全换。”
“姑姑，水。”
“水。”
看吧，鱼也没什么好玩的，水才好玩。
明玉眉毛一挑，笑道“行，你们洗干净小手，换上衣裳，姑姑带你们去看水，将这些小鱼放进水里去，看小鱼在水里游，好不好？”
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假山旁，树荫下。
钱昌看着明玉带着两个孩子开始在池塘边上玩扔石子溅水花游戏，笑道“咱们贵妃娘娘真是心宽啊。”
杜夫人和山阳郡主忙得废寝忘食，金珠等人也跟着忙得脚不沾地，娘娘居然像事不关己一样。
金喜笑道“日后，永宁宫的事也不是咱们贵妃娘娘费心，皇上就挺上心的，有皇上看着，贵妃娘娘就是什么都不管，也没人敢欺负。”
一内侍跑来，说“钱公公，赵家两位太太有请，好像是定制的嫁妆出了问题。”
钱昌看了金喜一眼，说“娘娘这里交给你了。”
赵明瑞和赵明理是地位骤然提升，家产乍然暴涨，适应期短到像没有，很多事都是摸索着过来的，但是，他们幸运地娶了好妻子，杜夫人一进门，赵府就稳住了，山阳郡主一进门，赵府的规矩就立起来了。
钱昌一路感叹着，进了院子，看到院子里摆满了柜子、箱子之类的，向杜夫人和山阳郡主行礼，问“不知两位太太有何吩咐？”
杜夫人满脸怒意，道“这些本来贵妃娘娘的嫁妆，是黄花梨木的，本来要雕刻青鸟，但是，刚才我们才发现，这里有夹层，外面的那层青鸟下面，是凤凰，皇后才有资格使用的雕饰，可是，我们之前没有发现。”
“居然这样算计贵妃娘娘，这是不把我们放在眼里啊。”
钱昌说“这些木匠不是找死，就是被拿捏住了，问不出来什么，想来，不过是后宫里的有心人故意膈应贵妃娘娘，两位太太安心，皇上相信贵妃娘娘，这就是小事。”
“钱公公说这话，我们也就安心了。”
“好不容易打造的箱子、柜子啊，全部是凤凰、龙凤呈祥之类逾制的雕刻，我们本来是想给贵妃娘娘做嫁妆，现在这样，真是……”山阳郡主脸色也很难看，说，“本来是好事，如今成了给贵妃娘娘添堵的了。”
钱昌心说，贵妃娘娘开心着呢，才不会在意这些。
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房内就两个人，山阳郡主也就开门见山了，说“我们王府在宫中倒有两个可用的人，只是，那些人只为传递消息让王府站稳脚，并没有其他用处。嫂子，就贵妃娘娘的性子，能在宫中立足吗？”
杜夫人长叹一声，拿团扇点着桌案，说“你看看后宫有位份的娘娘百余人，皇子才六个，那后宫哪里是容易立足的？”
“的确，流产的娘娘和早夭的皇子太多了，触目惊心，大嫂，你能不能求求东太后娘娘出手帮扶一二？”
“我们是一家人，能帮当然帮，可是，我只是杜家远支，与高高在上的东太后娘娘并不亲近啊。如果贵妃娘娘信任我们，我觉得，我们倒是可以将我们的心腹送与贵妃娘娘几个，不过，我看那钱昌、金珠都是能干的，也许，不必我们太操心？”
“宫里疯子很多，狠人更多，就钱昌他们再能干，也不是贵妃娘娘能干啊，吃亏了就来不及了。”
杜夫人轻笑一声，说“不狠活不下去，不狠活不好。可是，贵妃娘娘眼中的温暖，是两位老爷和我们怎么也不舍得驱散的，我总想着，皇上爱的是不是也是贵妃娘娘那眼中纯粹的光，可是，如果贵妃娘娘在宫中要过得好，是不是过些时候，那些光就消失了……”
山阳郡主听了，心里有点儿堵，沉默了。
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外面厚厚的云彩遮住了太阳，屋里显得有些沉闷。
明瑞兄弟在外书房议事。
明瑞说“查到大殿下身上，我把查到的东西都递到皇上跟前了，只说为了妹——贵妃娘娘不被看低，请皇上赏个我们个体面，将那些木匠通通收监。”
“我们只向皇上效忠，得罪不得罪大皇子的，无所谓，反正，我看大皇子也是太孝顺皇后娘娘，有些不知轻重。这事未必是皇后娘娘做下的，也可能就是大皇子为母不平，自作主张。”
“大殿下插手后宫之事？”
“大殿下已经十二岁，懂事了，也不见得是他做下的，毕竟，宫中之事，栽赃陷害并不少见。如今那位最年轻的李妃娘娘，位份是最高的，以照顾皇嗣晋位，最后，别的皇子公主都夭折了，只她的儿子健健康康长大了，可见，是个厉害的。与李妃娘娘同为主位的另外三位娘娘，也是在宫中屹立不倒，手段能差到哪儿去？”
“就算皇后娘娘和大殿下被这事钉住，可能倒霉，却谈不上冤枉，要我说，是谁做下的根本不重要，重要的是咱们吃亏了！这宫中，什么事不是真真假假虚虚实实的，大家都是对手，盯着一个就栽在另一个身上了。哦，还有一件事得告诉你，你大嫂给贵妃娘娘的人手，极可能是东太后安排的。”
“郡主也送了人，要我说，咱们家根本没有底蕴，完全没必要安排婆子丫鬟，还不如全由皇上安排呢。”
“但是，东太后已经将人安排进来了，你大嫂也已经将人送给贵妃娘娘了，还是用着吧，只要告诫贵妃娘娘不要重用她们。”
“我觉得，贵妃娘娘只重钱昌、金喜和金珠，日后，也只会是这三个人夺了贵妃的权……”
“话不能这么说，”明瑞倒是不同意，说，“贵妃娘娘是一等女官的时候，明明可以跟周全这位内相平起平坐，但是，她对宫务完全不上心，只是喜欢在御膳房里忙活，要不是这样，我觉得周内相也不会对咱们客客气气的，那句话怎么说的？就是得什么失什么……”
“失之东隅，收之桑榆。哎呀，真想不到，我妹妹居然能成为皇妃，我的天啊，我一直到现在都觉得是在做梦呢，贵妃娘娘……”明理怅然地长叹一声，“是贵妃娘娘啊……”
明玉成为贵妃，完全在他们意料之外，但是，也在情理之中。毕竟，妹妹长得虽然不是很出众，却是别有动人之处。那双眼睛清澈温暖，让处在残酷刑狱中的明瑞和官场倾轧中的明理都不舍得让妹妹‘长大’，忍不住想要妹妹一直单纯下去，更别提一直身处高位算计各种人也被各种人算计的皇上了。
长久地处在黑暗寒冷之中的人，对那一缕耀眼的阳光，是不择手段都想占有的。
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