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沈雪咧了咧嘴，嘴巴发苦，干巴巴道：“爹，你忘了，冬草和冬花在天元寺无意中救了个人，那人是慕容二皇子的侍卫空鹏，魏大夫给那空鹏瞧过伤来着。今儿个何大夫来给大哥瞧病，是慕容二皇子还我们沈家人情，两不相欠，两不相欠。”
沈凯川皮笑肉不笑：“这就么简单？”
沈雪缩缩脖子，被沈凯川这个老狐狸越盯越心虚，讪讪道：“就这么简单。”
沈凯原抚掌道：“一饮一啄，莫非前定，原来有这样的巧事！五丫头的两个丫环做得不错，是我们沈家养出来的，既是这样，大嫂，别犹豫了，让何大夫给阿硕治一治。大哥不在家，出什么事，有爹，有我，有老三，担得住。”
赵氏点头，嗓子里哽得说不出话。
何大夫揖一揖手：“今天不成，天都黑了，光线不好，待明天天晴，到大少爷的院子里寻一敞亮地儿，用帷幔隔着防风，还得去聚春和客栈，把我的童儿接来，由他给我打下手。”
“好，我等都听何大夫的。”沈凯川摸着唇上的黑须，“何大夫，你家主子可曾说，让你什么时候回去？”
何大夫一怔，抬头望天想了一会儿，摇头：“不曾说起。”
沈凯川觑了沈雪一眼，半笑不笑：“那何大夫便多住些时日，尝尝我们南楚的美食。”
何大夫不甚以为然：“不是说南楚最好吃的东西都在聚春和饭庄吗，我吃过那里的菜，比晋阳第一楼的稍有不如，那个青壳金螯白肚皮的螃蟹说是这季节的美味，我看不见得有多好，壳硬肉少。吃起来挑挑剔剔太麻烦，不过蟹黄包子还不错。”
众人皆呈崩溃状。
沈凯川向赵氏道：“大嫂，阿硕治伤的消息暂时不要外传，府里人多嘴杂，又有几个别家的眼线，何大夫身份敏感，还是让何大夫和他的童儿一起住到阿硕的聆风院去，也方便就近照看阿硕。”
侯府总管沈福走进来，深躬一礼，禀告说姑太太沈静来了。已到二门上，赵氏忙喊了自己的管事嬷嬷去接，这厢由沈福领着何大夫。跟在沈世硕夫妻身后，往聆风院而去。
沈雪转了转眼珠，向赵氏福一福礼：“大伯母，阿雪有点儿困顿，先告退。”
赵氏满目暖意。点头道：“五丫头辛苦，快回去吧。”暗想，姑太太沈静是老侯爷元妻钱氏的独女，内里一向与三房不睦，又因孔家男人一个比一个爱养妾室，恨屋及乌。越发不待见娘家的几个庶子女，见着五丫头，免不了要呲楞两句。倒不如不见。
沈雪又向沈凯原和沈凯川行礼告退，走出正厅，扶了前来迎候自己的冬草的胳膊，刚走两步，迎面看到一大帮人沿着抄手游廊一路小跑急急而来。
镇北侯府的姑太太沈静。皓齿朱唇，上穿一袭金丝织绣牡丹暗纹的通袖短襦。系一条撒牡丹花的烟罗锦绣长裙，外罩朱红色如意纹丝绒镶毛边斗篷，头发梳成斜斜的堕马髻，戴着赤金五尾凤钗，鬓角簪一朵芙蓉绢花，贵气逼人之余，孔家后宅的不平静给她原本婉转的眉眼间染了一层戾气。
沈静一眼看到往抄手游廊走过来的沈雪，怔了怔，待看清她身边的冬草，才恍然想到这就是三房的庶长女，不由得怒喝一声：“我正要寻你！我倒要好好看看，沈家如何出了你这心思歹毒的贱女！”
跟在沈静身后的丫环婆子立即上前，推推搡搡，把沈雪主仆往正厅里推。冬草大怒，刚想左拳右腿揍她们个仰八叉，却见沈雪目光示意她不要轻动，两个人便被一帮子孔家仆妇推回了正厅。这一幕，完全落入正厅内几个人的眼里，一时全都黯下了脸色。
沈静径直走到赵氏跟前，一甩帕子，眼泪说来就来，呜咽道：“大嫂，你可得给我作主！”
赵氏看了看半垂着头的沈雪，心里一叹，平日里无论是谁冷了她，欺了她，五丫头总是这样木呆呆的一声不吭，似是委屈得麻木了，又似是根本没放在心上。五丫头跳河救沈世研在前，借有恩于北晋，寻来名医为沈世硕治伤在后，长房若是再不护着她，怕是沈凯山回来，会掀了芳菲园。
赵氏唤来丫环给沈静奉茶：“姑太太，先喝茶。”没接沈静要她作主的话头。
沈静抿了一口茶，把茶杯放下，道：“大嫂，原弟，你们都在这儿，很好，我把话撂这儿，老三家要是不把阿宁给我交出来，我非得让爹把这小贱女卖了不可！”
沈凯川冷冷道：“孔大夫人，你这话说得没头没脑，哪个是贱女？我倒要去问问父亲，镇北侯府什么时候养出了贱女！”
沈雪抿着唇忍笑，老爹威武，把贱女的帽子直接甩到沈静的头上去了，只不知某个挨了骂的能听明白不。
沈静眼泪哗哗直流：“老三，你少揣着明白装糊涂，不是你派人绑了阿宁，还能是谁！你早早还我阿宁便了，不然，闹到爹那里，有你好看！”
赵氏眉头一皱：“姑太太，这是怎么说的，老三绑阿宁，这也太奇怪了吧，姑太太的意思是找不着阿宁了？”
沈凯川冷冷道：“孔家小姐失踪，孔夫人该去问孔家的男人在外头做了什么事，惹了什么人，跑到娘家来抹泪撒泼，这就是孔家的规矩？”
沈凯原扶了扶两眼泪汪汪的沈静：“姐，你把话说得清楚些，阿宁怎么了，谁跟你胡说话，让你来寻老三的不是？老三能有什么跟你过不去，跟阿宁过不去？”
沈静抽抽答答：“我们已经找遍了，一点儿线索都没有，阿宁自小娇滴滴的，哪受得这挫磨！”
沈静心头怒火难平，自午后孔淑宁被绑，孔家人便对外宣称孔四小姐突染疾病。卧床不起，便是亲父孔捷，亦不曾派一人查察一分。沈静明白，即使孔淑宁无恙归来，孔家也会送她去家庙，对外的说法则是孔淑宁病故，他们不会为了一个孔淑宁，置孔家别个女儿的名声不顾。
可是，她是母亲，怎么甘心女儿不明不白失踪！任由她哭求或威胁。孔老爷子毫不动容。最后，幼子猜疑，孔淑宁与沈雪口角在先。不定与沈家有关。好似溺水的人抓着了稻草，沈静盘算得很好，只要咬死是沈雪下的毒手，老三为了沈家其他女儿，就必须找到孔淑宁。绑架表妹这种恶行传开。沈家的女儿，已嫁的可能被休弃，定亲的忙不迭退亲，未嫁的无人提亲，对此，她不会心虚心软。侄女哪能与亲女相比。
赵氏喝了口茶：“姑太太，既是没有一点儿线索，那姑太太为何一口咬定是老三做的呢？”
沈静拿帕子拭泪：“大嫂！今儿中午阿宁陪凤仪公主、东安侯府郑二小姐一起到聚春和饭庄小聚。五小姐不知进退，在公主面前失仪，阿宁说了她几句，两个人起了口角。阿宁是凤仪公主的陪读，礼仪规矩都是跟宫里的教养嬷嬷学的。指教五小姐几句有何不妥，五小姐竟因此起了歹心。在孔家门前绑走阿宁，阿宁的这辈子都被五小姐给毁了！”公主陪读，那是沈静最得意的身份，尽管这个身份是求镇北侯弹压沈霜霜得来，那也是孔淑宁入了凤仪公主的眼，在镇北侯心里，孔淑宁比沈霜霜还重。
沈雪唇角微翘，闪过一丝讥诮，平静无波地垂头看着自己的脚，专注得好似脚底上长出了一朵花。只字不提信王府世子妃和定国公府两位赵小姐，想来长安城里正在热传醉仙楼韵事，谁也不会在这个时候去沾半分。乔曼玉已经被圈起来了吧，赵青莲和赵秀莲哭成泪美人了吧，乔家和赵家都在寻信王府的不痛快吧，简少华一个头有八个大了吧。唉，好热闹的一天啊。
赵氏沉默片刻，道：“姑太太，我们都不知今天五丫头与阿宁有过口角。”那意思，沈雪连孔淑宁恶言相加都没说出来，不曾计较，又怎么会做那绑架的恶行。
沈世研眼珠一转，想当然认为，四方驿馆失火后，北晋使团住进了聚春和客栈，五姐姐今天中午去聚春和，想来是挟恩求报，挟救了慕容二皇子侍卫的恩，求他放何大夫给大哥治伤的报，她不顾男女大防，不惜做出挟恩求报的小人行止，都是为了大哥，大事在前，哪里顾得上因几句口角去绑架孔淑宁。再说，谁家一拍脑门儿，说绑人就绑人的，又不是那些干惯了黑活的熟手。姑母真是急糊涂了。
不止沈世研如此想，赵氏、沈凯原也都如此想。
沈凯川想着下午接到魏三的飞鸽传书，知道乔曼玉、孔淑宁、简凤仪先后发生蹊跷意外。沈凯川便觉得，长安城里新起了一股暗势，力量之强，隐藏之深，令人又惊又惧，更令他不解加松了口气的是，这股暗势似乎对镇北侯府并无恶意。
本来，孔淑宁被绑，坏了名声，孔家把她当作弃子，活着也是个活死人，沈凯川还为沈静掬一把同情的泪，但是沈静的态度太过可恶，竟敢辱骂自己的宝贝，孔淑宁也不是个真淑女，仗着公主陪读的身份，动辄指斥别家贵女失仪。真是不知孔家何样规矩，一帮丫环婆子竟敢在镇北侯府撒野，皮肉痒痒了！
沈世研笑眯眯道：“姑母，表姐自来得凤仪公主信任，最讲尊卑礼仪，五姐姐怎么会在凤仪公主面前失仪呢？”意思是，以沈雪的身份，有孔淑宁这个嫡女挡着，沈雪根本到不了凤仪公主的跟前，又如何失仪，如何口角呢。
赵氏淡淡道：“姑太太，说五丫头和阿宁口角的，是阿宁的丫环吧。”哪个做丫环的能不帮着自家小姐？沈静从孔淑宁丫环嘴里得到的信息，根本作不得准。
沈凯原也听出大嫂话里的不满，坐到了沉香木椅里，为这个没着过调的姐姐很是头疼。毫无证据就打上娘家来，口口声声说自家女儿被娘家侄女绑架，有比这更让人无语的事么，真当镇北侯府予求予取，沈家人的亲情索之不尽。沈凯川更是双腿交错。好整以暇。
沈世研围着沈雪转了两圈，嘻嘻笑道：“五姐姐，我们沈家谁不知道你是个软杮子，谁都能捏上两把，我竟不知你这软杮子，软得招了外人上门来捏。我倒很想知道，宁表姐是怎么捏你这个软杮子的。”
沈雪抬眸看了众人一眼，又垂下眼睑看自己的手，慢慢说道：“公主微服出行，宁表妹在公主面前说。我这个庶女，配不上叶家嫡子，凤仪公主便要我在两天之内退了与叶家的婚约。”
“啪！”赵氏将手中的茶杯重重摔在地上。
沈凯原呼地站起身：“姐。你，你！五丫头与谁家订婚，与你们孔家何干！竟然扯上公主干涉重臣家事！这若被今上知道了，你们孔家有几颗脑袋让今上砍的？”
沈世研嘻嘻笑道：“宁表姐这是自己看上叶家哥哥了吧，也怪不得。叶家哥哥生得那样好，哪个闺中小女子不怀春呢。”
沈世研一个小屁孩儿，在众多长辈面前咬“怀春”两个字，沈静气得几乎仰倒，却又反驳不得。孔淑宁自桃花山庄归来，心心念念便是叶家公子。非得让她这个当娘的央人去向叶家公子表示好意，上赶着去结亲。从郑秀雅那里得知，叶家公子与沈家五小姐早有婚约。在院子里骂了一通沈五以后，整装往宫里求见公主去了。公主给了孔淑宁脸，孔淑宁却因得脸给公主惹下祸事，公主冷静下来怕是绕不了孔淑宁！
赵氏冷冷瞥了沈静一眼，柔声问沈雪：“你是怎么回答凤仪公主的？”简凤仪是本朝唯一公主。要风得风，要雨得雨。五丫头哪里顶得住公主的威势，退婚，这事须得老侯爷出面了！
沈雪抬起头，抿嘴一笑：“阿雪听说楚晋和亲，阿雪就对公主说，公主的生母是乔昭仪，慕容二皇子是北晋昌平皇帝的嫡次子。”
赵氏一愣，随即笑弯了眉眼：“我们沈家的女儿就是聪明！比那些教养良好、礼仪周全的贵女们强之多多。待你祖父知道你给沈家免去一场祸事，必要赏你。”
沈凯原松了口气，还好，这事闹不到皇帝那儿去，皇帝不必申斥心爱的女儿，也就不会记沈家一笔黑账。
沈凯川嘴角翘起，五丫头既敢亮出自己的尖爪子，就不会怕挠伤了人，再说，即使挠伤了人，还有他这个当爹的在后面收拾局面呢。
沈世研扯了沈雪的胳膊，笑道：“那公主又说什么了？”
沈雪浅笑：“公主什么都没说，甩袖子走了。”
沈世研故作思考状：“公主甩袖子，看来公主很生气，公主生谁的气呢？庶女配不上嫡子，这话可真戳公主的心窝子啊。哎，五姐姐，凤仪公主是不是看上慕容二皇子了？要是慕容二皇子知道凤仪公主偷偷去看她，会怎么想我们南楚的女子呢？”
沈静脸色发白。沈世研的话实在诛心，说孔淑宁心里瞧不起昭仪之女简凤仪，说简凤仪对孔淑宁生了不满，说简凤仪轻狂不守闺训，微服私窥外男，说整个南楚的女子都因孔淑宁和简凤仪，而被北晋人看轻。这若被长安城里的贵女们知道，唾沫就能把孔淑宁淹死。
沈雪瞟一眼沈静。沈静，沈静，一点儿也不静，倒是神经得很。
赵氏的丫环重新奉了茶来。捧着茶杯，赵氏深表同情地说道：“姑太太，回去吧，找妹夫商量商量，赶紧把阿宁找回来。绑人，一般都是图个钱财，花银子消灾吧，要是银子不够，嫂子这里还有些私房，怎么着阿宁也叫我一声大舅母的不是。”
沈静气得鼻子要冒烟了，孔家缺银子了？还私房！竟是想撇个干净的意思？孔淑宁被绑，竟是与镇北侯府无关么，那可是镇北侯亲亲的外孙女！她倒不去想，外孙女也是很得老人疼爱的，可与孙女相比起来，多一个外字，就分了亲疏了。
沈世研不失时机来一句：“姑母，阿研有两柄名剑，要不送了当铺换些银子，给姑母寻宁表姐去？”
沈凯原叹了口气，摇了摇头。
想当年，沈静是镇北侯嫡长女，多的是高门大户前来求娶，沈静不知在哪里见过孔捷，竟在身边丫环的撺掇下，与孔捷私相往来。最先发现不对劲的是大嫂赵氏，沈凯山赶紧托人查孔捷，得知孔捷院中的庶女都已生下两个，沈静还非他不嫁，简直是坏了脑子。镇北侯不得已将沈静关了起来，打杀了她院子里所有的下人，即使如此，还是被沈静逃了出去，竟准备与孔捷私奔！幸亏沈凯山警觉，待他们一出城，至无人处立马将他们截下带回侯府。沈静哭闹不休，居然说他们两人已经有染，气得镇北侯连喷心头老血，迫不得已让沈静嫁入孔家。婚后不到一月，沈静回了娘家，死缠镇北侯给孔捷谋个好差事。二十多年来，已数不清沈静从沈家拿走多少银子贴补孔家。镇北侯看在早逝元妻的情份上，对沈静一忍再忍，忍到今天，沈静赫然纵着女儿抢起娘家侄女的未婚夫婿来！
太过分了！沈凯原想，谁都有底线的！泥土也有三分泥性子！
沈福蹬蹬蹬跑进来：“夫人，二老爷，三老爷，门房来报，府外来了一辆马车，赶车的说，车上坐着孔家四小姐。”
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