被法彦以为是汤城铁池的双子城只用了一夜就被元沐兰攻克。
很简单，不能力敌，就要智取。
信都作为长乐郡的郡治，境内河渠纵横，舟车辐辏，水陆交通都很便利，商业十分发达。自古冀州之地，征兵集粮，筹饷迁民，都以这里为中心，并进行转运。
也因此衍生了繁荣兴旺的四大坞堡，分别是田家龟堡、韩家双月堡、谢家归德堡和李家赤堡。这四大姓阴要滏冲，北贾幽并，南舶豫洛，舟楫上下，收其委输，车马驮载，负贩襁担，百余年来积累家资豪富，各养数千雄兵，结为死盟，同气连枝，实际上为长乐之霸主。
大乘教造反如风卷残云，所向披靡，连冀州镇主陆必那都死在刀下，可偏偏在长乐郡碰了钉子，围攻四大坞堡多日，损兵折将，始终不克，只能议和。
四大姓表示臣服，愿尊大乘佛法归为主，缴纳了大量的粮草和金银财物，但仍旧保留对坞堡的统治，且只分兵帮忙维持长乐地方治安，不参与对魏军的作战。
元沐兰陈兵壁阳城外的前一天，李家赤堡的坞主突然进信都城求见法彦，提出要派兵协防。他的理由很充分，四大姓多年来养兵自重，却又豪富一时，朝廷早看不顺眼，此次又降了大乘，若是信都失守，元沐兰定会借机杀光四姓家人，吞并各家家资，唇亡齿寒，故四姓愿以两千兵力守壁阳城，两千兵力守煮枣城，他没说守信都，因为信都兵力多达两万，足够应对。
法言不疑有他，遂命李家和谢家进驻壁阳，田家和韩家进驻煮枣。魏军抵达之后，当夜发起进攻，李、谢突然反水，杀了壁阳守将，全歼了五千大乘军，然后包围煮枣，和田、韩里应外合，生擒了煮枣守将。
元沐兰晓以利害，煮枣守将干脆利落的表示投诚，他佯装败逃，奔至信都城下，大骂李、谢、田、韩四姓无耻，叛变献城。
法彦惊怒交加，城头点燃火把，仔细看去，果真是守将，他的旁边也都是大乘教的人，残兵大约三千余人左右，也是股不容舍弃的力量，忙打开城门，欲接应残兵入城。不成想有人振臂一呼，竟是带着鬼脸面具的元沐兰，她亲率五百死士，夹杂在残兵里，奋起神勇，连斩数将，牢牢的占住了城门，远处骑兵迅速接近，一举破城。
法彦再次仓皇逃跑。
这次他成了光杆司令，所部数万精兵全军覆没。
信都丢失，长乐全郡光复，正要从武邑郡南下长乐郡去支援法彦的法归勃然大怒，竟领大军在武邑城外五十余里的滏水之滨摆开阵势，意欲和元沐兰决战。
法归虽然自视甚高，并不把元沐兰和魏军放在眼里，但他毕竟通晓兵法，既要野战取胜，以壮声势，也要尽可能的消弱魏军的骑兵，降低己方的损失。
所以他选择的战场，由于河流泛滥和改道，沉积物交错分布，形成许多缓岗、微斜平地和低洼地，骑兵进来就是跛脚鸭，别说成建制的冲锋，连常规的奔跑也是天大难题。
没有骑兵的优势，法归相信他手下的六万虎狼，背水而战，足以把魏军两万人马生吞活剥！
决战这日，大雨倾盆，形势对魏军十分不利，谁也想不到元沐兰会命所有部曲弃马步战，又是她带头冲锋，只用了一个多时辰，就彻底摧毁了大乘军的斗志，到处是疯狂后退逃窜的人，连那五千名吃了秘药、喊着“弥勒护体，所向无敌”的死僧兵也被元沐兰硬生生杀的止步不敢前。
虽然他们没了神智，不知疼痛，不会后退，可也不是真正的行尸走肉，看着眼前这个戴鬼脸面具、浑身浴血的杀神，身子竟不受遏制的颤抖起来。
连饿狼都不怕的死僧兵，却被元沐兰一战杀破了胆。
元沐兰和柔然交战多年，被称为鬼将军，现在和大乘教交战，又多了个名号：血明珠！
原来，镶嵌在大鲜卑山顶的明珠，是用敌人的鲜血点燃的光芒！
法归被部下携裹着仓促撤回武邑城，他还处在懵逼状态，想不明白为什么魏军就那么直愣愣的冲过来，然后他引以为豪的大乘军就败了？
一败涂地！
脱离了战场，没有地形限制，魏军的两千预备队骑着马开始收割，六万人只有三万多人逃回了武邑城。
武邑是守不住的，法归心知肚明，经过此战，元沐兰成了所有人的梦魇，不用麾下的人谏言，他也决定放弃武邑郡，北上从武垣郡进入瀛洲，然后往幽州、平洲、安州等苦寒之地发展，那边地广人稀，贼盗横行，只要寻得立足点，招募各路英雄，日后还可以和魏国斗上一斗。
修整两天，法归放火烧了武邑，将全城十二岁到四十岁的男人全抓了当兵，年轻的女人随军充当玩物，没粮食了还能杀了做成肉饼，其他老弱病残，驱逐出城，让他们去投靠元沐兰。元沐兰如果不管，冀州民心丧尽，十年不能恢复；如果她妇人之仁，接收了灾民，一可消耗魏军粮草，二可阻碍魏军追击。
一石二鸟！
不出法归所料，魏军果然在武邑停下，组织救火，安顿灾民，收拢溃卒，竟丝毫没有追赶的迹象。得到消息后，法归大松一口气，日夜兼程，先经行乐城，搜刮了粮草，终于在两天后抵达武垣城外，正要叫门，突然城头升起魏国大旗，一人出现在城头，大笑道：“法归，可想过有今日？”
法归目呲欲裂，道：“冯庆，你敢叛我？”
冯庆，瀛洲豪强，年幼时力能搏虎，长大后仗义任侠，享有盛名，平日独来独往，可振臂一呼，能聚数千之众。
法归起事后，曾派兵攻占了武垣郡，留作通往瀛洲的退路，冯庆首先来投，带动了当地豪族纷纷投靠，很快稳定了武垣郡的局势。法归赏了他千柱菩萨，镇守武垣。
“你算什么东西，也配当我冯庆的主人？当初投你，只是为了顾全武垣郡的百姓，免受屠杀和凌 辱，今日元将军联络我等，正该弃暗投明，为国为民，诛杀你这妖僧！”
法归差点气吐了血，恨恨道：“尔等豪强，皆两面三刀之獠狗。我在此立誓，凡降而复叛者，大乘教众要用尽所有手段，不管耗费多少时日，必杀光尔等的亲族……”
冯庆脸色也是一变，道：“放箭！”
箭矢如雨，法归只能掉头往东，沿着子牙河，前往束县，行至半途，得知束县被当地的士族纠集数万百姓攻占了，只能重新南下，回到了乐城驻扎。
乐城已经无粮，百姓也大量逃亡，十不存一，周边皆是魏军和豪强士族组成的地方部曲，法归陷入了真正的死地！
至此，元沐兰出征两月，连战连胜，以无与伦比的战场节奏，步步紧逼，设计用谋，联合当地豪强和门阀世族，积小胜为大胜，变小势为大势，彻底扭转了冀州战局，把大乘教的势力范围压缩到乐城方圆十数里，形成合围。
五月十五日，也就在徐佑从金陵领军出发，进行伐蜀大业的时候，元沐兰对乐城发起总攻，鏖战三日夜，魏军大获全胜，俘虏法归、法彦等大乘教的头目共两百余人，前前后后俘虏的兵卒加一起也有三万多人。
法彦怕死，求见元沐兰，献上制造死僧兵的秘药方子，元沐兰看过之后，亲手烧毁了药方，道：“用兵之道，在于赏罚分明，爱兵如子，你们却将部曲变成了无知无觉的活死人，禽兽尚有人心，而你们阴毒之处，还不及禽兽，着实该死！”
遂让人把法彦拖出，悬于营中高杆，刮了一百多刀，哀嚎声响彻十余里。又晓谕诸将，谁敢私留药方，研制秘药，法彦就是他们的下场。
紧接着，元沐兰见了法归，问他还有何话要说，法归恍如变了个人，神华内敛，道貌岸然，颇有得道高僧的气度，叹道：“时不我与，徒呼奈何！不过公主也不要欢喜太早，我昨夜突然悟得一谶，元氏的天下，撑不过十年了！”
元沐兰冷冷道：“你能悟得天下更迭，却悟不得自家的生死么？”
法归大笑，高声歌道：“可怜黑毛雀，飞入邺城中。三人虽不足，鳞身甲体兴。记得我今日的话，日后若得验证，还请公主为我缝合五裂之身，于你自有百般的好处！”
元沐兰斥道：“死在临头，还敢妖言惑众！我偏要你一剑穿心而死，哪里会有五裂之身？”
法归脸上露出诡异的笑容，道：“公主是不是怕把我五裂之后，谶言会成真？这般欲盖弥彰，只会让旁人以为你信了我的话……”
元沐兰心神微动，凝视着法归良久，道：“好，我如你所愿！”
法归被五马分尸，尸体埋葬五地，其他头目也同时斩首示众，有人问起那三万多俘虏该如何处置，元沐兰道：“这些人从武邑跟随法归造反，不知有君父，不知有国法，更不知何为仁义廉耻，虐 杀老弱，欺 辱妇人，抢掠私财，如蝗虫般把偌大的冀州搞的生灵涂炭，论罪当诛！然而，上天好生之德，我奉皇命来冀州平乱，是为止杀止战，不愿多伤人命，且交付侯官，详加查探，真心悔改者，可留一命，发往六镇为奴，死不悔改者，五日后押往城外处置！”
经过侯官们没日没夜的审讯，四万多俘虏里挑出两万三千名忠实的大乘教众，被集中起来砍了脑袋，尸体掩埋在洼地里，据说多年后这里长出的庄稼透着肉香。
在距离乐城百余里外的村子，普通百姓装扮的鸣篪司司主杨顺静静的听着来人低声汇报：“……谶谣已暗中告诉了法归，他最疼爱的徒儿寂秀还在相州作战，我们答应保住寂秀的性命，法归同意配合，故用言语激的元沐兰五裂其身，而谶谣也开始在乐城流传……”
“很好！”
杨顺不知道何濡为什么非要让鸣篪司冒着这么大的风险，也要在法归被擒之后，通过安插在魏军里的机密途径，把这首奇怪的谶谣告诉他，并不惜插手相州，以救出寂秀为条件， 让法归甘愿受五马分尸之苦。
所有这些谋算，都是为了告诉元沐兰以及魏国上下，谶谣里唱的：可怜黑毛雀，飞入邺城中。三人虽不足，鳞身甲体兴。在将来的某天，很可能会变成现实！
（历史上的大乘教起义，据史料记载：传“新佛出世，除去旧魔”，“屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”，“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识，唯以杀害为事”，所以这种狂药确实有之，非随意臆造。）