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年前梅氏向阿娇透露的消息果然没错, 二月里朝廷真的下旨选秀，要从京官之女中为几位皇孙挑选正妻, 一位太子两位王爷, 今年一共有六位适龄的皇孙，其中地位最为尊贵的便是东宫世子萧炫。
京官不拘品阶，只要家中的女儿年龄合适、品貌出众便可, 宫里打发了遴选太监按照官员名册分别去相看, 将符合条件的闺秀都记在了秀女名册上。
赵家竟然也来了一位公公，不过赵宴平的两个妹妹都嫁了, 女儿还是个小娃娃, 公公了解了情况, 连碗茶水都没喝, 这就去下一家忙碌了。
这倒是让阿娇、柳氏意识到了朝廷对这次选秀的看重。
柳氏小声与阿娇嘀咕：“难道皇孙们娶妻都由皇上赐婚？万一皇孙自己有心上人, 又或是宫里赐的秀女不符合他心意怎么办？”
她的大外孙萧炼今年十二了, 再过三四年也到了议亲的年纪，不怪柳氏操心这事。
阿娇道：“别说皇家了，就是民间也大多都是盲婚哑嫁、父母之约、媒妁之言, 皇孙们的妻子关系到龙子凤孙的教养, 所以要求更严格吧。”
当然, 这些也都是阿娇的猜测。
总之, 这次选秀对于赵家而言, 只是看场热闹罢了。
二月里遴选秀女，四月里宫中就颁发了六道赐婚之意, 淳庆帝给每个皇孙都挑了一位闺秀做正妻。传得最广的是东宫世子的婚事, 女方乃内阁次辅的孙女, 首辅年纪大了，次辅正当壮年, 乃首辅的预订接班人，淳庆帝如此安排，不禁让大臣、百姓们都觉得他很看重东宫世子。
赵宴平认为这是好事。
虽然有两个皇孙外甥，妹婿也贵为太子，但赵宴平没有那个野心，妹妹也没有，太子与淳庆帝都重视世子就很好，东宫世子的地位越稳固，太子妃与永平侯府就越安心，不会对妹妹以及两个外甥动什么心思。
听他这么一说，阿娇与柳氏也都松了口气。
他们都是农家小户出身，能过上今天的好日子已经知足了，最想要的就是一家人都平平安安。
据说五位皇孙的婚期只有两位年长的定在了今年，腊月里淳庆帝要庆六十大寿，礼部、太常寺要集中精力筹备帝王寿辰。
帝王寿辰就与赵家无关了，倒是五月里卢太公庆七十大寿，阿娇与赵宴平为了贺礼煞费苦心，挑贵的送，赵家没多少家底，倾家荡产去置办一份礼物，那是打肿脸充胖子，卢太公知道后大概也会不喜。不送贵的，可不就得多费心了？
卢太公喜欢什么？
卢太公就喜欢破案、美食，游山玩水是辞官后才培养起来的新爱好。
赵宴平与阿娇分头准备。
赵宴平在书房连续挑灯写书一个多月，终于写出了一本破案方面的话本子，他自己虚构了一个案子，按照他对阿娇的解释，他已经将破案线索都藏在人物的言行里面了，只要用心一定能推断出谁是真凶。
阿娇确定自己用心地读了好几遍，却依然没什么头绪，蒙了两次，赵宴平也不回答对不对，只让她列出证据。阿娇是蒙的啊，她要是有证据，那就不叫蒙了！
“也许恩师看一遍就能猜出凶手。”如果卢太公猜的太快，说明这案子设计的没什么难度，那老人家肯定也不会满意这份礼物，所以，不到最后一刻，赵宴平也不知道自己的礼物能在老太公那里得个什么评价。
阿娇要他先告诉她凶手是谁。
赵宴平不肯，坚持要等卢太公看过再说。
“你准备了什么？”讨论完他的礼物，赵宴平问阿娇道。
阿娇也卖关子，不肯告诉他。
赵宴平便将人拉进被窝，夫妻俩赶在卢太公的寿宴前夕快活了一回。
翌日，两口子带上家人一同去理国公府了。
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人生七十古来稀，卢太公在京城的望族圈里都算是高寿了，平时低调行事的理国公府，这次为了给老爷子祝寿广宴宾客，亲朋好友再算上卢太公的几个徒弟，几乎囊过了京城一半的勋贵人家，在一众宾客当中，赵宴平的官都算是低的。
赵家一行来的不早不晚，排在等待祝寿的宾客们后头，耐心地等着。
终于轮到他们了，赵宴平带着家人们上前。
老寿星卢太公坐在椅子上，其实早不耐烦了，按照他的本意，一家人热闹热闹就是，可子孙们非要大办，他若坚持反对，反倒显得他不领情，没办法，只好扯出笑脸坐在这里迎客。
当赵宴平一家走上来，好家伙，一家五口每个人手里都拿着一样东西，如此实诚，卢太公直接给逗笑了，等赵宴平说完那些客套话，卢太公就等着收礼物。别人家的礼物猜也猜的出来是什么，只有赵家可能有点新鲜东西。
柳氏预备的是她绣的寿字图，算不得新鲜，卢太公让穆叔收了，目光落到了赵宴平身上。
赵宴平便双手托起装书的匣子，对卢太公道：“弟子不才，乱编了一个案子，案子结尾并没有公布真凶，需要观者根据前文提供的线索自己找出凶手。今日弟子将此案送给恩师，恩师若喜欢，闲时可翻阅翻阅，权当打发时间。”
卢太公眼睛一亮，这个礼物，真是他收到过的独一份了。
要不是阿娇、孟昭、小初锦还在那儿等着，卢太公真想马上就瞧瞧。
他没跟徒弟客气，从匣子里取出薄薄的小册子塞到袖子中，让穆叔拿走匣子，这才看向阿娇。
阿娇手里提着是个食盒，她笑着将食盒摆到卢太公面前，取出里面的汤碗来。
卢太公闻到了一股诱人的香气，不禁往汤碗前伸脖子，等阿娇揭开盖子，卢太公就见汤碗里盛的是鸡汤，但这只鸡被阿娇摆出了飞鹤的姿态，更巧的是，鸡嘴里还衔着一根纤长的蘑菇，宛如灵芝。
阿娇笑着介绍道：“老太公，我别的才艺没有，唯独做的汤勉强对您的口味，这道仙鹤送寿是我特意为您炖的，您趁热先尝尝？”
卢太公笑得摸胡子，鸡汤很寻常，阿娇给他炖过好几次了，但今日这鸡汤的摆盘可谓别出心裁，都可以放到大酒楼里当专门的贺寿菜了。
“勺子给我，我正口渴呢。”卢太公很给面子地道。
阿娇备了勺子，笑着递给老太公。
梅氏在一旁站着，瞧见阿娇的摆盘，都不得不佩服阿娇的心灵手巧。做饭如此，绣活也如此，难怪阿娇的绣铺能在京城立足。谁家的绣娘还不会绣几样花花草草，可阿娇就是能琢磨出新鲜的花样。
卢太公一口气喝了半碗鸡汤，擦了嘴，才想起还有两个小徒孙。
孟昭让妹妹先去。
小初锦便笑容灿烂地走到卢太公面前，举着自己的匣子交给卢太公。
卢太公光是看见小女娃就稀罕得不行了，打开匣子，见里面是块儿擦得干干净净的卵石，形状像桃子，卢太公立即明白了小初锦的意思，故意夸张地道：“哎呦，这是初锦送我的寿桃吗？我尝尝好吃不。”
说着，卢太公就要去拿里面的卵石。
小初锦急了，捂住卢太公的手道：“这个不能吃，只能看！小心崩了牙！”
小丫头连崩牙都懂，这下子不仅卢太公笑，周围的众人也都笑了起来。
只有依然不明真相的卢俊没笑，男娃好奇地凑到曾祖父身边，探头一瞧，发现匣子里面只是一块儿破石头，卢俊立即哼了哼鼻子，看着小初锦道：“我还以为是什么好东西，原来就是一块儿破……”
“你给我一边去！”卢太公打断自家曾孙的话，还瞪了卢俊一眼。
卢俊还想反驳，被梅氏匆匆拉走了。
阿娇也把小初锦牵了回来。
卢太公不忘向小初锦道谢，哄得女娃娃笑了，再去看孟昭。
孟昭与卢俊同岁，性情乖巧多了，他送卢太公的是他写的一篇贺寿词。今年开春孟昭已经去官学读书了，字迹仍然稚嫩，却可见一分俊逸的风骨。
卢太公连连点头，孟昭这小子，真是可造之材，也不知道是阿娇夫妻俩会教，还是孟昭从亲生父母那边继承了这方面的天分。
“昭哥儿这字不错，多练几年，肯定比你爹写得好。”卢太公一边夸赞徒孙，一边揶揄了一番徒弟。
赵宴平的字的确难登大雅之堂，他笑了笑，并无任何羞恼。
后面还有宾客等着，赵宴平一家分别去男客、女客那边休息了。
就在寿宴快开始的时候，前院突然传来一阵轰动，女眷们竖起耳朵听，忽然听到一片整齐的“皇上万岁万万岁”！
阿娇心里一惊，竟然是淳庆帝来了吗，堂堂九五之尊，亲自来为卢太公祝寿？
淳庆帝就是来替卢太公祝寿的。
卢太公是两朝元老，先帝在世时卢太公便是大理寺卿，后来他登基了，继续用卢太公做大理寺卿，一晃眼三十年过去了，卢太公也是唯一让他信任了三十年而不曾有过任何怀疑的老臣。如今君臣俩都已到了暮年，不定谁先离开，今日卢太公七十大寿，淳庆帝怎能不来喝一杯？
帝王为臣子祝寿，如此殊荣，饶是卢太公也激动得满面红光，恭敬地将淳庆帝请到了上位。
淳庆帝让众人不必拘束，该吃吃该喝喝。
皇上都开口了，为了活跃气氛，一干臣子也继续若无其事地交谈起来。
卢太公坐在淳庆帝旁边，不时朝淳庆帝举杯敬酒，次数多了，淳庆帝忽然瞥见卢太公袖子里好像有什么东西。
“哦，这是赵宴平送老臣的贺礼。”见淳庆帝有兴趣，卢太公取了那薄薄的册子出来，他之前已经抽空看过了，稍微费了些脑筋才猜到凶手是谁，尽管谜底对他来说不算难，卢太公仍然很喜欢徒弟的这份心意。
听完卢太公对这份礼物的介绍，淳庆帝不禁马上翻阅起来，看完之后，淳庆帝微微皱眉，思索的时候，下意识地看向赵宴平的方向。
旁人可不知道皇上为何皱眉，又为何盯着赵宴平，还当赵宴平闯了什么祸，渐渐都停了说笑。
宴席上的气氛顿时凝重了几分。
卢太公扯了扯嘴角，想劝淳庆帝不必着急猜，又怕皇帝的自尊受不了，只好默默地等。
淳庆帝过了会儿才发现众人都在观察他。
淳庆帝笑了笑，扬起手里的册子道：“赵宴平编了一个案子给老太公贺寿，朕现在让人念出来，大家一起猜猜凶手是谁，谁最先猜出来，朕有赏。”