江寒舟说道“既然是东陵国的子民，犯了错理应交由衙门处置。巡抚大人以为呢？”
像是响应他的话般，金陵知府贺同化骑马过来。
他不善骑射，双手紧紧地抱着马脖子，整个身子都趴在马背上。在他的身后，还跟着一队腰佩刀剑的衙门官差，个个手里举着火把，像银龙般在微凉的夜晚里移动。
“下官见过巡抚大人，江大人。”
贺同化从马背上跳下来，颠颠地跑到两人面前，只差没有点头哈腰。
关荣山看看江寒舟，又看看他，问道“贺知府为何会在这里？”
“下官听说，这里有人带头聚众闹事，就带着人过来看看。”贺同化疑惑地看了看四周，又问道，“巡抚大人怎么会在这里？还有，那带头闹事的人呢？”
江寒舟双手兜在袖子里，凉飕飕道“知府大人，人都躺在地上呢！”
躺地上的是杜学海。
贺同化脸色一变，突然痛心疾首道“哎哟，巡抚大人，您怎么能动手杀人呢？就算他带头聚众闹事，但也罪不至死啊！还有她是怎么回事儿？”
他指指被架在台上的顾眉，又指指地上死不瞑目的杜学海，宽袖一挥，义愤填膺道“在金陵城里，居然还有当街横死的惨剧发生。巡抚大人，此事既然与你有关，就请与下官走一趟吧。不然，这都快年底了，下官给陛下呈上的折子不好交代啊！”
关荣山眉心一跳，有些不确定这个人与江寒舟的关系。
但他绝对不能去衙门，当场提出抗议“贺知府，这杜学海纵火烧死本官的女儿，根本就是死有余辜。这顾眉更是幕后黑手，本官也是想为无辜惨死的女儿讨一个公道。”
“讨公道也可以去衙门讨！快走吧，巡抚大人！”
下一刻，贺同化做了个亮瞎人眼的举动——
众目睽睽下，他突然直接上手，抱住关荣山的胳膊，把人往衙门的方向拖走。
关荣山几次想要抽出自己的胳膊，奈何对方的力气太大，硬生生被拖着走出一段距离。
“这真是个人才啊！”何仙姑忍不住感慨。
顾晏眼角一抽，看了眼无比违和的画面，暗暗猜想着贺同化的身份。
她知道，自从疫病爆发后，江寒舟就频繁与贺同化来往交谈，今天这事儿，不知道两人有没有暗中通过气儿。若真是有，那这个贺同化的出现可就别有意味了。
这样一想，她突然觉得某个人的本事还挺厉害的。
而关荣山早已气得七窍生烟。
活了这么多年，头一次被人在大庭广众之下当成猴子来拖，堪比当年被陛下当着众多朝臣的面儿呵斥贬谪。
他面色发狠，猛地甩开贺同化，冷声叱道“贺知府，本官敬你是条汉子！你却当街拉拉扯扯有失风化，成何体统？”
还没等贺同化回答，他就已经抖抖宽袖，朝着四面八方的百姓作了个揖，语气诚恳而悲切道“各位父老乡亲，昨晚我的女儿葬身于火海中，经过日夜打探，终于找到了真凶。如今，其中一名凶手已经伏法，另一个还苟活于世。”
“各位都有亲人，想必也能体会我的悲痛心情。纵然我不经过衙门处置了这凶手，也是为了告慰爱女在天之灵。试问，我这么做，有错吗？我严惩凶手，过分吗？”
他老眼浑浊，眸底赤红，作揖的手背青筋凸起，虽悲痛到了极点，仍旧隐忍克制着。
而这份克制，成为了周围百姓同情动容的关键。
有些年迈的老人安慰他，“关小姐年纪轻轻惨遭毒手，实在让人痛惜。巡抚大人有此举动，也在情理之中。”
“是啊！我家里从小养大的小黄死了，我都要难过好一阵子，更别提是自己亲生的女儿了。巡抚大人也只是爱女心切，我们都可以理解的啊……”
“法理不外乎人情。就算陛下在这里，想必也不会严惩巡抚大人的！”
百姓你一言我一语，罕见地同时为关荣山辩解。
贺同化脸色一僵，本来还要拉他的手，尴尬地停在了半空中。
而顾晏看看四周几人的神色，心中蓦地一沉，暗暗骂了句“真是只老狐狸！”
“何止呢？”何仙姑摇头晃脑道，“自古以来，操控舆论都是最容易的事。人家那些工作室多少都要买点水军，才能暗搓搓地去引导舆论风向，这位巡抚大人倒好，亲自下场，现身说法来洗在场众人的脑，不可谓不聪明。”
顾晏听得云里雾里，弱弱地问道“仙姑，何谓水军？”
“就是……”何仙姑拧眉想了想，对她说道，“就是他的狗腿子。”
顾晏“仙姑你真聪明！我总感觉跟你不是一个世界的人。”
何仙姑“……”
本来就不是一个世界的人啊小姐姐！
在两人头碰头嘀咕时，关荣山同样有了对策。
他纵横官场十多年，也是难得一见的聪明人，当年受了关梦月的连累，被贬至江南做一名小小的县令。没过多久，又能利用自身的本事一步步重新爬起来，并且成了江南地区低调的“土皇帝”，足可见其手段过人之处。
此刻，他充分发挥自己的优势，利用那些百姓的同情心，老泪纵横道“多谢各位父老乡亲。刚才我一心想为女儿讨个公道，却忘记了应该先把犯人移交衙门审理。在此，我郑重地跟贺知府道歉。”
说着，他就朝贺同化微微躬身，直把贺同化吓得连连后退。
“巡抚大人，您真是折煞下官了……”
这鞠躬啥的，大可不必啊！
围观的百姓见他摆出这般姿态，一时间纷纷交口称赞——
“巡抚大人每年都来金陵巡视赈灾，这些年金陵能够风调雨顺，百姓安居乐业，也是托了大人的福……”
“说得有道理。去年我在街上摆摊，下雨躲避不及，巡抚大人还特意把他的伞借给我！如此亲民爱民，怎么可能会是滥杀无辜枉顾律法之人？”
“当街杀人虽然不对，但巡抚大人爱女被烧死在火场中，也是情有可原。巡抚大人虽是百姓头顶的官儿，也是一个父亲，偶尔犯错，也是可以理解的啊！”
他们虽不知道江寒舟的身份，但多少都了解到他是主掌刑罚的，纷纷替关荣山求情。
一时间，江寒舟的面前就站满了人。
顾晏摇头失语，又瞥见关荣山暗藏在眼角眉梢的得意之态，不禁出言嘲讽道“巡抚大人真是好心机好手段！这样一番话，居然就把在场的百姓都给糊弄过去了！”
这岂不是在骂他们没脑子？
被骂的百姓开始不满地嚷嚷起来。
关荣山眸底深处倏地划过一抹恶毒，面上却无比诚恳道“顾二小姐，我知道你对我和我的女儿心存误会，但我女儿已经不在人世，我也诚心认错，你又何必这般不依不饶？”
人群中还有人在附和“就是啊，人非圣贤孰能无过。顾二小姐你敢说，你就没犯过错？”
“我自然不敢。”顾晏朗声道，“可我就算做错事，也没错得那么自私离谱。”
关荣山心头蓦地浮起一抹不安，正欲开口阻止她，却听她继续道“你们可知道，疫病是怎么爆发的？”
众人顿时面面相觑。
关荣山脸色大变，刚要大声打断她的话，胳膊处传来一阵刺痛。
他回过头。
只见江寒舟正笑吟吟地看着他，提醒道“关巡抚，你可是大名鼎鼎的江南巡抚，上能无愧于朝廷，下能倾听百姓意见。眼下，可不好再出言阻止了。”
关荣山眼里划过一丝阴霾，抽出自己的胳膊，没有开口。
他丝毫不怀疑，一旦出言阻止，他就会当场“暴毙身亡”。
而顾晏也注意到了关荣山的异常，感激地朝江寒舟点点头，就把斟酌好的话大声说出来，“乡亲们，疫病爆发以来，金陵城内再也不复昔日的热闹与繁华。我时常在林神医身边帮忙打下手，也知道此次疫病来势汹汹，便存了一份去找寻疫病源头的念头。却不想，查到的源头竟然与关巡抚有关。”
此言一出，众人哗然，纷纷往关荣山所在的方向看去。
奈何，早在顾晏说出最后一句话时，关荣山已经被江寒舟无声无息地拖到了人群外围，此刻正在奋力往人群里钻，根本无法为自己辩解。
冯路高声喊道“顾二小姐，这源头与关巡抚有何关系？”
“这事儿说来话长了。”顾晏双手拢袖，转而看向贺同化，问道，“知府大人可还记得一个月前遇到的那场力量悬殊的生死截杀？”
贺同化忙不迭点头。
那一场生死截杀，不仅过程惊悚，还直接威胁到他的生命。尤其是那些凭空出现的巨人，更是刷新他活了这么多年的认知，怎么都不可能会忘记。
此刻听顾晏提起，他也多了个心眼儿，问道“顾二小姐莫不是要说，那些派来刺杀我们的巨人，也与关巡抚有关？”
“正是。”顾晏点头，缓缓道来，“后来，我得知那些巨人实乃关巡抚所有。放出来的缘由，我无从去探究。关于此事，江大人知道得最清楚，诸位若是有疑惑，可事后再去询问。现在我要说的，就是与这些巨人有关。这些巨人，其实还有另外一个名字，叫做药人。”
“什么？竟然是药人？”冯路大惊道，“可是书上记载的那种武功高强百毒不侵的药人？”
就在刚才，这里的动静已经吸引了城中百姓和其他达官贵人的注意，此刻在场的人除了部分目不识丁的平民百姓，还有一些特意赶来凑热闹的金陵权贵，其中不乏见多识广之辈。
一开始，冯路说出“药人”这个词，那些平民百姓不曾有什么反应；但那些见过大风大浪、甚至是走南闯北博学多识的人早已勃然变色，纷纷追问起“药人”的消息。
顾晏的目光从人群中逡巡而过，字句清晰道“大家可能不知道，药人对这世间有着怎样的危害。我少时读书，也曾听到过一些奇闻轶事，其中就有关于药人的描述。”
“据说，药人是一种逆天而没有人性的存在，炼制药人时，必须要先从一百个人、甚至一千个人里挑选出资质上乘的人，我们姑且叫做药人胚子。”
“这个药人胚子将会被喂养以各种珍贵的药材，经过初期、中期、后期这三个阶段的洗经伐髓后，整个人的体质就会发生翻天覆地的变化。不仅百毒不侵，成型后还会被授以高强的武功，变成杀人不眨眼的工具。”
有人忍不住惊呼“这么把活生生的一个人变成工具，跟杀死他又有什么区别？”
顾晏看了那人一眼，煞有介事地点头，“还是有区别的。杀人不过头点地，可炼制成药人，可就不是头点地那么简单了。这其中可能会经历过无数个难熬的时期，说不定就是求生不得求死不能。”
众人“……”
他们关注的是这个区别吗？
短暂的无语后，众人又开始感慨唏嘘。
贺同化激灵灵打了个寒战，想起被拦截的那个场面，颤声问道“当时，拦住咱们的就是那些药人？那药人，就是关巡抚炼出来的？”
“不错。”顾晏点头。
这时，关荣山终于找到空隙，突破江寒舟的阻拦，从人群外跑进了里面，厉声反驳顾晏，“简直是一派胡言。本官从未炼制过什么药人。这只是你的一面之词，拿不出证据，你就是污蔑！”
“众人所见，还需要证据？”顾晏笑着指向方和，说道，“巡抚大人，你的好幕僚，为了保住这条命来揭穿杜学海，已经把所有的事情都招了。”
她从袖中掏出一张纸，笑意盈盈地递到关荣山面前。
关荣山拿来一看，脸色大变，想也不想就撕成碎片。
“没关系，撕掉了，我这里还有。”
顾晏又从袖中掏出一张纸，他又撕，再掏，再撕，直到何仙姑看不下去了，拿出早已誊抄好的厚厚一沓“罪证”，见人就分发了出去。
白纸黑字，不容狡辩！
关荣山怒目瞪向担架上的方和，眼里盛满了浓浓的恨意。
许是自知无法面对这位主子，方和低头，像鸵鸟一样地把头埋进衣服里，没敢再说话。
“假的！都是假的！”
关荣山怒吼，若非有人拦着，他恨不得冲上去撕碎顾晏。
冯路捏着那些纸，额头青筋突起，义愤填膺“顾二小姐，这些药人跟疫病有关系？”
“对。”
顾晏简直要夸他一句机灵小不懂。
她环顾四周，双眸熠熠闪耀如星辰，盛满了令人信服的智慧，“诸位可以看到，这纸上所写，药人炼制必须要经过三个阶段，其中初期和中期的间隔时间不超过十五天。这十五天内，若是没能及时以药物喂养，那些未成型的药人就会发生病变，从而引发疫病。这也就是此次疫病的由来。”
原本还称赞关荣山的百姓们，纷纷往外边退去。
无数道目光，从最初的同情、赞扬，再到此刻的愤怒、憎恶，转瞬则变。
关荣山怒气冲天，气得浑身发抖！
他当街杀死杜学海，尚且能以“爱女身死而悲痛”圆过去，这不足以影响他的官途。
但是，若是让百姓、朝廷官员、甚至是陛下得知他私下炼制药人，别说做不了这个江南巡抚，就是脖子上的脑袋都未必能保全。
如今，居然还加了一条“疫病源头”的罪状！
他不能认！
无数种思绪从脑海中闪过，他的目光也从人群中慢慢划过，当看到正在看好戏的白文广时，他的神智骤然回拢，眼里迸发出无限亮光。
白文广心头刚浮起一抹不安的预感，却见他拿手指着自己，怒声说道“疫病的源头不在本官，而在他！是他把那些药人抬进金陵，才导致了人传人的疫病。你们要追究责任，理应去找他！对！就是他！”
何仙姑嗤笑“开始狗咬狗了！”
与此同时，关荣山已经像是疯魔了般神色癫狂，死死地抓住白文广这根救命稻草。
可稻草锋利，触之则伤。
在经过短暂的慌乱后，白文广也镇定下来，低声笑道“关巡抚这是失去理智了？怎么胡乱攀咬起来了？管家，你可有听到什么声音？”
管家“少爷，您指的是什么声音？”
“本少爷怎么听到有狗在叫啊？”白文广丝毫不客气道。
言外之意，就是说关荣山是乱叫的狗。
关荣山顾不得这些，满心思都在想该如何把白文广拖下水，“你不要狡辩！那些装在棺材里的药人就是你抬进金陵的！若真要说起疫病爆发的源头，肯定是你！”
白文广却道“关巡抚，你说的是那些棺材？不错，那些棺材是我抬进金陵的，但也是受了你的嘱托。我并不知道里面装着的是所谓的药人。若是知道，我早就把它们销毁了。关巡抚，我知道你的秘密被人揭穿，心里急于证明自己的无辜，但你既然炼制出了药人，本身就不无辜了啊！”
－－－－－－题外话－－－－－－
还有二更，但估计会比较晚……
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