原本计划三个月的特训，现在一拖再拖，熬过严寒的冬日，直到来年的二月才结束。
卫军出山的那一天并没有惊动任何人，连在山下把守的禁军都不知道他们就已经进了城，这让阿九得意了许久，在黄元奎跟前那下巴都快翘上了天。把黄元奎郁闷的回去后就把禁军往死里操练，练得他们想死的心都有了。
卫军快到营地的时候朝臣才接到消息，他们把手头的公务一撂就往外跑，气喘吁吁跑到街上，正好看到卫军迎面走来。四路纵队，整齐的像是一个人，那迈出的步子像是拿尺子量的。每一个人都目光沉静，像一把锋芒逼人的神兵利器。
所有人都不由睁圆了眼睛，心中震颤，这才是圣上所要的军队吗？若大燕的军队都是这样，何愁不四海臣服，天下归一？
为了让朝臣对卫军有一个更直观的认识，卫军回京休整三日后，阿九立刻就下旨全军大练兵。先是观看了卫军的种种展示，光是那花样百出的队形变幻就看得朝臣阵阵惊呼。
一人击鼓，朝臣发现卫军的每一个人每一步都踏在鼓点上，二千个人如同一个人一般。
阵型变幻的时候，众人的目光齐刷刷盯着高台上的旗手，脚下踏着鼓点，步伐统一，身姿如松。从上往下看，无论是横看竖看还是斜着看，怎样都是一条直线，笔直笔直，连个小弯都不带有的。
那么高的障碍，卫军如同猴子一般迅速而敏捷地攀爬翻越了过去，轻松的就跟过个土坡似的。还有十八般兵器，每个人都拿得起放得下，并不是说全都娴熟，但每一样都能耍几下。这个耍几下是阿九认为的，在其他人看来，已经算得上精通了。
与西山大营和禁军对阵的时候，无论是单打独斗还是结阵冲杀，都是所向披靡。
最后西山大营和禁军联手，几万人围困二千卫军，都硬是被卫军生生撕开一道口子杀了出去。
二千卫军整齐行着军礼，“吾皇万岁，臣等幸不辱使命！”声音铿锵有力，直冲云霄。如一道惊雷炸在在场的每一个人的心上。
阿九朗声大笑，“儿郎们平身，朕心甚慰！你们是朕的心血，是朕的骄傲，是朕的神兵利器！朕希望将来的每一场大战你们都像今天这样神勇、所向披靡！去缔造一个又一个的传说！朕希望将来的任何时候都以你们为荣！”
卫军将士目光热切，神情激动，声音却更加有力充满豪情，“誓死效忠圣上！誓死效忠大燕！人在，国在，家在。”
不独卫军，所有的臣子将士都臣服的跪在地上。
这一刻阿九恣意得如九天上的凤凰，无比舒畅。大地都俯在她的脚下，她睥睨终生，闪着金光。
臣子们心中都明白，过了今日，圣上的地位坚不可摧，没有人再能撼动她半分。
此刻，据阿九登基已经一年之久，现在她才真正称得上是万众归心。
一晃又是两年过去了，大燕在阿九的治理下向国泰民安发展着。盐铁等已经收归国有，她改进了煮盐晒盐的方法，大大降低了盐的成本，下旨统一盐价，平民百姓都能吃得起。
以雷霆手段重新丈量的田亩，使国家的赋税顿时增加了一多半。为此阿九还跟谈林调侃，“看到没？想要富，杀大户。光凭百姓交的那仨瓜俩枣，能有多少？”一个大地主手中握着的土地，往往都抵得上好几个村的了。而这样的大地主，又往往都身具功名，可以免税。
所以阿九又顺便改了读书人的福利，秀才还好，也就可以免除名下五十亩地的赋税，可举人和进士免除的亩数未免太多，这坑的可都是国家的银子，也就相当于坑阿九的银子，这怎么能行呢？
阿九倒也没有直接抹掉他们的这个特权，而是调整了免税的数目。秀才免十亩，举人免二十亩，进士免三十亩。既让他们有动力上进，又不过太过火，以至于损害了朝廷的利益。
这两年间卫军屡屡出外执行任务，淬炼地更如阿九手中的一把钢刀，得心应手。
哦，还有一件大事，那便是桃花出嫁了，卫军送嫁，阿九陪送的嫁妆何止是十里红妆，前头出了城门，后头还没出皇宫呢。文武百官和全城的百姓都夹道瞧热闹，纷纷感叹桃花郡主出嫁这阵势，以后十年都不会再有了。再有也就是圣上嫁公主了。
桃花嫁后，阿九难过得一个月都吃不下去饭，人整整廋了一圈，还是镇北将军日日陪在身边小意哄着才渐渐开怀。
说到嫁公主就不得不提起皇家的子嗣一事。
两年中，阿九的后宫依旧没进一人，她的身边依旧只有镇北将军一个，还是无名无分的。虽然镇北将军每两个月就从漠北回京一趟，可并没有使阿九有孕。
这下朝臣就坐不住了，圣上登基已经三年多了，却膝下荒凉，别说皇子了，连个小公主都没有呢。上朝时就开始明里暗里提起，近来更是直接上书，尤其是礼部，连人选都挑好了，可操碎了心了。
阿九也很无奈，正经差事不干，干吗非盯着她生孩子？这些朝臣也管得太宽了吧！哪怕她说了没有身孕责任在她，可朝臣不信啊，引经据典说了一大堆，阿九总结了一下，那意思是既然镇北将军不能令圣上有孕，许是体质不合的缘故。那就试试别人呗，多试几个人，总有和圣上体质相合的。
把宁非气得呀，拎着刀就要去杀他全家。
阿九也瞧了礼部选出来的四个人，清一色的美男小鲜肉，颜值杠杠的。阿九感叹亏她不是个好色的，意志力坚定，不然依朝臣这样上赶着塞人的架势，她一定成为荒淫无度的昏君。
那四个美男被阿九扔在犄角旮旯就忘在了脑后，就这，宁非都跟她闹了好久，夜里把她折腾的——算了，不提那个兔崽子了。
这一日，难得空闲的阿九在宫里闲逛，被那四个美男堵住了，“臣见过圣上。”
“平身！”没来由的阿九就有些心虚，“你们在宫里住的可还舒心？底下的宫人可有怠慢？”阿九没想着睡，不过被大臣逼得没法才把人搁宫里，她就想先这么晾着，等过些日子朝臣不关注了，她才把人放出宫去。到时适当给些补偿就是了。
这么一想，阿九又理直气壮起来。
“谢圣上，臣等一切都好。”四位相互以目而视，然后一人站了出来，“圣上，您是否嫌弃臣等愚笨？”
阿九扬眉，“这从何说起？”说实话她真心不想接这话茬。
这人迟疑了一下，道“臣等都知臣到圣上身边所为何事，圣上却把臣等安置在这再不召见，可见臣等面目丑陋，是入不得圣上的眼的。”
阿九望着说话这人，虽然他垂着眸子，嘴上说着面目丑陋，可观他神情却不谦卑，可见对自己是颇有自信的。
于是阿九笑了一声，“朕不召见你等自然有朕的思量，怎么，爱卿等不及了？这是要逼朕给你们一个交代？”
这四人也没想到圣上说翻脸就突然翻脸，慌忙跪地请罪，“臣不敢，圣上息怒。”心中忐忑不安。尤其是打头说话的那一个，后悔极了，不是说圣上脾气挺好的吗？怎么这般喜怒无常？早知道他就不出这个头了，原本想要给圣上留下个好印象，现在全完了。
半晌，阿九才再次开口说话，“面目丑陋？呵呵，爱卿们姿容出众、美颜如玉，不说朕，就是你们自己心里也是有数的吧？可要入朕的眼，光有脸可不行，哦，朕知道你们都是才子，可光有才也还不够。”
说到这里阿九故意顿了顿，才道“朕是女人，普通女人有的虚荣心，朕一样也有。朕崇拜强者，要入朕的眼最基本的便是身体好，毕竟嘛，你们都是陪睡的，八块腹肌有没有？”
跪在地上的四人羞愤欲死，从来没有人这样裸地点明事实羞辱他们，虽然他们心里都明白他们被送到圣上身边是做什么的，可现在被明晃晃的指出陪睡，读书人可笑的自尊心让他们接受不了。
一个个低垂着头，好似受了多大委屈，却又不敢反驳。
阿九又轻笑了一声，“难道朕说得不对吗？难道你们是来陪朕谈诗词歌赋的？不好意思，朕国事繁忙，还真没那个时间。这就受不住了，这才到哪呀？进了青楼还想冰清玉洁，怎么那么天真呢！要知道是你们哄朕开心，而不是朕反过来哄着你们。”
末了阿九又道“八块腹肌很难吗？镇北将军就有，还有一样你们真得跟镇北将军好好学学，那就是不要脸，镇北将军从来都不以吃软饭为耻。朕最后再给你们一个机会，是要以色侍人，还是做朕的臣子，朕给你们时间考虑，考虑清楚了过来找朕。”
阿九走远了跪在地上的四人才慢慢起身，他们表情苦涩地揉着膝盖，一人诉苦道“我等都是读书人，又不是那等武夫，哪来的八块腹肌？圣上这不是为难人吗？明显是推脱之词！都知道我等进宫为何，要是无功而返，回去还有什么脸面？”
其他人戚戚然，“是呀，还不得被人笑话死？要不咱们再找唐尚书讨个主意？”他们都是经礼部唐尚书的手送进宫的。
此人话音刚落，便有一人嗤笑一声，“呵，要去你们自己去，我可就不掺和了。以色侍人有什么好？堂堂男子，读了那么多年的书居然上赶着去做男宠，圣上都允我们自己选择了，我可是要做正经臣子的，恕在下就不和你们一起了。”他是嫡子不假，却是父死母亡，不然也不会被当做玩意送进宫里。
“沐随风，你少道貌岸然，就你高贵？谁还不知道谁。”最开始和阿九说话的那人怒目而视，其余两人也不大赞同地望着他，“你说的倒是简单，咱们若是回去了——”对回去后的处境忧心忡忡。
沐随风洒脱一笑，“圣上明摆着心中只有镇北将军，咱们硬插一杠子算什么？别说找唐尚书，就是找太后娘娘，难道还能硬逼着圣上睡？别天真了！至于回去后——”他的眼底闪过冷凝，“圣上都是允了的，谁还能抗旨不成。”
说罢也不管其他人，转身自个走了。
剩下的三人你看看我，我看看你，有两人迟疑着道“我觉得沐随风的话也有道理。”圣上不愿，他们总不能勉强圣上吧！
最先说话的那人见他俩也动摇了，不由气急败坏地道“你们可别忘了咱们身上肩负的责任，家族荣耀寄予吾身，这般灰溜溜地回去了，能有什么好结果？”
这两人一想也是啊，他们所在的家族都大不如前了，之所以把他们送到宫里，不过是想着再搏一把，就算流着他们血脉的孩子做不了太子，哪怕是个王爷，他们的家族也能借此回到权势中心。
他们能被家族选中，容貌自然就不用说了，其他方面也是能拿得出手的。他们就愿意进宫以色侍人吗？不是的，内心深处他们是抗拒的，可耐不住父亲的恳求啊！
临进宫前，父亲与他们说了很久，最后甚至说家族重振的希望都寄托在他们身上了，嘱咐他们一定要讨的圣上欢心，别的都不重要，哄着圣上生下皇子才是最重要的。
这么一想，他们反倒更不知如何是好了。
四人的争论很快被呈到阿九的案头，她笑了一声问“有点意思，这个沐随风是哪家的？”
宁非冷着一张脸，“难得还有个明白人。”
谈林忙道“是沐候府的，说起来他也是个可怜的，本来侯爷是他爹，他爹出意外死了，那时他才五岁，年纪太小，爵位就落到他二叔的身上。他娘打那之后就郁结于心，病病歪歪的，身子骨也不大康健了，在他九岁那年一命呜呼去了。要不然他一侯府嫡子也不会落得如此境况。”
阿九啧啧称奇，“沐随风他二叔不厚道啊！不过这也是个蠢的，明知道亏待了侄子，还敢把侄子往宫里送，就不怕侄子得了势找他算账？”
宁非冷笑，“要是不蠢，沐候府怎么没落至此？当年沐家是有兵权的，现在不仅失了兵权，身上连个实缺都没有，比起他的兄长前沐候差了十万八千里。”
“宁非你怎么知道的这么清楚？”阿九很好奇。
宁非哼了哼，“那四个一入宫，臣就把他们查了个底朝天。”一边冷哼一边斜睨着阿九。
“——”阿九摸了摸鼻子自认理亏，好吧，这货心情不好，朕不和他一般见识。她想了想，道“沐随风才学能力如何？若是可以不妨拉拔他一把，说不定还真能重振沐候府呢。”
谈林还没说话，就被宁非抢过话头，“就冲着他这份识趣，臣觉得，哪怕他愚笨如猪，也该给他一个机会。”
“——”阿九深吸一口气，这货是谁家的？好像打死他呀！
谈林极有眼色地上前道“回圣上，这个沐随风是沐家同辈中最出色的一个，才学不错，去年中了进士，第八十七名。而且——”
“而且他还背着沐候府众人习了武艺，是个有成算的。”宁非又抢话了。
阿九已经被这货气得没脾气了，吩咐谈林道“既然是个人才，小谈首辅你就给安个差事吧，好生栽培着。”
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