大热天被关在书房念书除了阿九也没谁了，阿九殷殷看向推门进来放冰盆的桃叶和桃夭，桃叶莞尔一笑，“公子您是知道桃花的，她打小性子就孤拐，我若是放您出去了，她才不管是不是叫我一声姐姐，肯定会找我闹给我没脸的。”
桃夭更加直接，“公子，我才改了名，还没站稳脚跟呢。桃叶说桃花能当您的大半个家，我可不敢得罪她，公子，对不住了。”
望着翩然而去的两女，阿九气结，这几个死丫头，这哪里是侍女？分明是祖宗！
念书就念书，不就是不能出去吗？公子我还就不出去了。阿九也是赌一口气，没想到那书他越看越有意思，还真的看进去了。这让趴窗户偷看的桃花三人心中暗喜。
很快就到了秋闱这一天，为了图吉利，一早桃花就勒令所有的人都换上红色衣裳。就连送阿九去考场的人选也有讲究，得挑生肖和八字跟阿九不相冲的才行。这么一挑拣，赶车的光荣任务就落桃林身上了，他的八字最旺阿九。
他们出发地挺早，可怎奈考生太多，离考院还有老远车子就走不动了，没办法只好下车走过去。阿九一下车，就听得四下里一阵抽气声，“天，这位公子好相貌啊！”
“长成这样还来考科举，还让不让人活了？”
桃花自豪极了，恨不得大声告诉众人我们公子明明能靠脸吃饭，可我们偏不，我们公子考才华。她和桃夭一左一右护着阿九往里头杀去。
看着独自提着考篮没入人群的阿九，桃花的一颗心也跟着提了起来。阿九考了三场九天，桃花就跟在在外头煎熬了九天，尤其是听说每次都有因中暑也晕倒甚至不治的考生，她就更辗转反侧睡不着了。
她想到她家公子那娇气的身子骨，心中后悔无比。早知道考个举人这么凶险，她一定不撺掇着公子去考。
这般忧心之下，桃花硬是瘦了一大圈，比从考场出来的阿九还要憔悴。
“公子，您没有哪里不适吧？桃林哥，快点把公子背回去。”桃花一边询问阿九，一边对着桃林吩咐。
“背什么背，我自己能走。”他一个大男人被人背着，像话吗？阿九十分无语的看了桃花一眼。他现在就想洗个热水澡，然后美美地睡上三天三夜。至于考得如何？谁问他跟谁急！他怎么知道考得怎么样？反正该填的空都填满了，该答的大题也都答了，剩下的就看考官的了。
阿九不止睡了三天三夜，陆陆续续的他又睡了十多天，等他彻底补好眠，都到了看榜的日子了。
补好眠的阿九神清气爽，决定亲自去看榜。
红榜还没张贴出来呢，下头等着的人已经人山人海。
“来了，来了，红榜出来了。”有人嚷嚷着。就见两名官差一人拎着浆糊，一人捧着红榜，朝这边走来。
红榜是从录取的最后一名往前贴的，阿九找了两张红榜都没看到自己的名字，不由有些急躁，难道他填出来的那些都是错的？不能呀！
最后一张红榜贴出来了，阿九看到自己的名字拍在第二，大大的顾九两个字特别显眼。
“哎呀，我中了，中了第二名呢。”阿九学着别人的样子大声喊着，桃林也跟着喊“我家公子中了，中了第二名。”手舞足蹈着，他打开来时桃花给的钱袋，里面装的全是铜板，他抓起一把就朝人群礽，“第二名，我家公子中了第二名。”
“小姐，您看那个如何？”华丽的马车里丫鬟玲珑指着一个长相周正衣裳朴素的年轻男子问。
小姐摇头，“长得太丑。”
“小姐您再看那一个怎么样？”玲珑又指了个长相佳的年轻男子。
小姐依然摇头，“那双眼睛太轻浮，易招桃花。”
玲珑一连指了七八个，都被小姐否决了，理由千奇百怪。玲珑泄了气，转头看向自家小姐，“这个也不行，那个也不管，小姐您到底能看中了哪个？今年若是再挑不出，那帮人还不定怎么笑话您。”
一说起这个玲珑就为她家小姐心疼，她家小姐生在锦绣堆里，长在锦绣堆里，是平湖长公主唯一的嫡女，小时候也生得玉雪可爱，七八岁上头生了一场病，特别凶险，一只脚都踏进了鬼门关。圣上慈悲，指了十位御医会诊，最后命是保住了，可小姐因为用药导致人越来越胖，用了无数的法子都瘦不下去了。
小时候胖些还能勉强称一句可爱，可到了十五六岁正该说亲的年纪就尴尬了。全京城谁不知道平湖长公主有个胖闺女？就连媒人都绕着平湖长公主府走，小姐今年都十八了仍待字闺中，被人嘲笑，说是嫁不出去的老姑娘。
长公主也是愁得头发都白了，当然也有来提亲的，但那男方不是家中的庶子，就是荒唐得厉害，再不然就是身份太低。小姐再怎么样也是堂堂公主的女儿，要是嫁得不堪，圣上脸上都没光彩，毕竟为了小姐的婚事，圣上都破格封了小姐为郡主。
长公主实在没办法了，才打起年轻举子的主意，想着在举子中挑个好的，家世简单的，有长公主府的扶持，还怕他没有前途吗？
小姐知道了就吵着要自己挑，长公主心疼女儿，就同意了。可小姐一连挑了两年都没瞧中满意的，也把自己的年龄挑大了。今年都十八了，若是再挑不中京中的那群贵女还不把小姐给笑话死。
“小姐，您到底想挑个什么样子的？长公主疼您，可您也得为长公主想想呀，为了您的婚事她老人家心都操碎了。”玲珑苦口婆心地劝着，瞧见小姐撅起的嘴巴，她眉头一皱，又道“宋相爷家的二公子您是别再想着了，他都已经订了亲事了，就等着金榜题名好娶亲呢。”
小姐安慧茹的嘴巴撅得更高了，不乐意地道“谁想着他了，我不就是瞧着他长得好看多瞧了几眼吗？”
玲珑见小姐依然嘴硬，忍不住叹了口气，“您是多瞧了他几眼吗？您都追到丞相府去了。”
“我那不是一时贪看美色大意了吗？”安慧茹还倒理直气壮了，“后来我不是没再去找他了吗？”心中嘀咕，宋承泽那个眼瞎的，跟谁定亲不好？非跟她的死对头！“哼，我一定要挑一个比宋承泽还要好看的。”
玲珑又要叹气了，“小姐，不能光看长相，金玉其外败絮其中的，又有何用？”
安慧茹偏还就不服气了，“谁说长相好的就一定败絮其中？我还非要挑个好看又有才华的。”话音刚落就看到了阿九那张超凡出尘的脸，呼吸都急促了，“就挑他，快快快，我就看中他了。第二名，第二名呢？不是金玉其外败絮其中，哈哈，连老天爷都帮我。”安慧茹真想仰天大笑，一双眼睛紧盯在阿九身上，好看，真是太好看了，比宋承泽还要好看十倍，怎么会有这么好看的人呢？
玲珑看到阿九的时候也呆滞了片刻，可她想的却不像自家小姐那么简单。撇去长相，那位公子光凭气质都比享有盛誉的宋二公子强，又是红榜上第二名，足以证明他的学问亦是出众的，可这样的人能是寒门小户出来的吗？指不定又是个大家族的承重子，这就不是她家小姐能肖想的了。而且还不知人家是不是订了亲？
可看着小姐高兴地整张脸都亮了，玲珑又不忍打击她，便道“好，咱们赶紧回去告诉长公主。”有长公主出面打听调查，说不准此人只是哪家的旁支子弟呢？
“别别，我再看会。”安慧茹一把拨开玲珑，贪恋地看着阿九那张盛世美颜。好看！真好看！怎么那么好看呢？安慧茹看得心花怒放。
玲珑也知道自家小姐爱看美人的嗜好，被推开也不恼，反而劝道“等他成了咱们姑爷还不是任小姐想怎么看就怎么看？”
这话一下子就搔到了安慧茹的痒处，她眼睛一亮，催促道“走，快走，赶紧回府告诉母亲。”
可怜的阿九还沉浸他中了第二名的喜悦当中，哪里知道他已经被人给惦记成自家盘中的小菜了。
阿九中了个第二名，大家都非常高兴，要知道这里可是京城，文风盛着呢，人才多着呢，而且听说今年好几个权贵家子弟都下场了，阿九能中个第二名真是太不容易了。就如阿九自己所说，他是野路子，科考的这些东西他虽然也跟着大和尚学过，但毕竟是抱着学着玩的心态，大和尚也没做严格要求，甚至连作业都很少留，似乎只是让阿九知道有这么一回事就行了。阿九能答对题目不过是仗着记忆力好和现代人的思想优势罢了。
其实阿九不知他这个第二来的侥幸，今年的秋闱朝中好几家大臣的子弟都下场了，除了宋相爷家的二公子明显高出一筹，还有两份考卷旗鼓相当，虽然考卷都是糊了名的，但作为主考官自然有法子知道是谁的。
无论取谁是第二名都势必要得罪另一人，怎么办呢？主考官索性两份都不取，直接把第四第五的考卷拿了出来，因爱阿九这一手好字，遂取了原本第五的阿九做第二，原来的第四成了第三，另外两份则一个第四，一个第五。只要不是前三，相差一个名次并不显眼，相信那两家也不会有意见。
所以阿九这个第二是运气好捡来的，嗯，也不能说全凭运气好，毕竟阿九的字是入了考官的眼的。
打发走了报喜的官差，又在大门口散了两筐喜钱，桃树等人团团围住阿九，恭喜他这个新鲜出炉的举人。桃花更是大手笔地采买昂贵布料，给阿九缝制了好几身出门作客的新衣裳。
中了举之后阿九更忙了，除了要参加那个鹿鸣宴，还要参加一些诗会文会什么的。阿九要是中个吊车尾还好，偏他中了第二名，人家都不好不请他，他也不好不去，要是不去，估计就会有说他目中无人或是心虚没有真才实学的流言出来了。
本来好多人都对阿九这个第二不服气的，顾九？名不见经传，压根就没有听说过。可等他们见过阿九本人后，立刻就心悦诚服了。这个顾九不但长相绝佳，言谈举止都是上乘，虽然话不多，但每次开口都一语中的，眼光尤其毒辣，就连到场的几位考官都对他暗自点头。唯一遗憾的是这个顾九好似出身平平。
与此同时，平湖长公主得知女儿终于挑中了人，十分高兴，“我儿挑中的是哪个？”
安慧茹身上压根就没有害羞这种表情，昂首挺胸就道“娘，女儿看中了那个第二名。娘，您不知道他长得有多好看！”她一脸兴奋。
长公主看向玲珑，玲珑忙上前回禀，“禀公主，小姐挑中的那人叫顾九，是今次秋闱的第二名，人生得的确很好看。”
这下长公主也来了兴趣，“真的生得好看？比之宋相爷家的二公子如何？”
“有过而无不及。”玲珑答道。
长公主就更有兴趣了，又问“那比之驸马如何？”想当年驸马的美貌也是享誉京城的，幸亏她动作快直接找了父王赐婚，不然还不知道便宜谁呢。
玲珑和安慧茹对视一眼，异口同声道“亦有过而无不及。”
安慧茹还补充了一句，“娘，就是爹爹全盛时期都不见得有他好看，您也知女儿就是个爱美色的，女儿就瞧中他了，您快帮女儿提亲去吧。”
虽然安慧茹是个胖得眉眼都寻常的大胖子，但她依然是平湖长公主的掌中宝贝，她被女儿的撒娇弄得心都软了，忙许诺道“好好好，娘派人打听打听就找人给你提亲。”
其实玲珑的那些顾虑平湖长公主心中都有，但为了女儿，她还是派了最能干的大管家去打听情况。大管家回来一说这顾九并不是权贵子弟，相反他出身平平，还是个父母双亡的孤儿。
平湖长公主大喜，立刻就遣媒人上门了。
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谢谢大家的关心，儿子只要哭闹，胳膊上的红疙瘩就会明显，不像是过敏，要是过敏就该消了，咳，今天再看看吧。
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