“我看她就是中邪了，不然娘，为何她从青城山回来后，就像变了一个人。青城山能把傻瓜变成聪明人，那些尼姑和尚都是神仙不错？她莫不是被什么狐狸精怪上了身，来咱家遭灾呢。”
姜幼瑶无心的一句话，倒让季淑然真的深思起来。
其实她对姜梨的怀疑，也不是一日两日了。当年季淑然进门的时候，就看得出来，姜梨是个蠢笨的。叶珍珍死得早，无人教导她一些东西，季淑然过门后，将姜梨笼络的服服帖帖。
姜梨性情冲动，凡事不过脑子。这样的人养在府里本来也没什么，可后来季淑然瞧上了周彦邦这门亲事，想要为姜幼瑶腾路，不过到这个时候，季淑然也想着用什么法子破坏姜梨的事。
谁知道姜梨可能知道了那个秘密，这就让季淑然惴惴不安起来。她不惜用上了肚子里那块肉，就是为了让姜元柏厌弃姜梨，不肯相信姜梨说的话。
姜元柏的确做到了，他把姜梨送到了青城山。八年来，整个姜家对姜梨不闻不问，放任她在青城山上自生自灭。季淑然惊讶姜梨生命的顽强，那样的境况之下竟然活了下来。但随着姜幼瑶和周彦邦亲事的逼近，她害怕姜元柏会想起这个女儿，所以她暗中派人动了手脚。
回报的人说，姜梨投了湖，旁人都看不出来动了手脚，眼下也是奄奄一息，是活不过这个夏日了。季淑然这才安了心，但这心安了没多久，姜梨从鬼门关走了一遭，居然活着回来了。不仅如此，鹤林寺了悟和静安师太的风流韵事事发，承德郎夫人柳夫人突然前去，洪孝帝亲自敲打姜元柏……一件件一桩桩，来的猝不及防，打乱了她的所有计划，姜梨就这么平平安安的进了京。
就是从那个时候起，一切都开始不受控制起来。校验场上她抢了姜幼瑶风头，周彦邦突然和姜玉娥在一起，叶家的那个少爷莫名其妙做了官，如今整个燕京城交口称赞……姜梨就像变了一个人一样，在这个十五岁的女孩子面前，季淑然讨不到一点好处，还频频吃亏。
这并非是她变笨了，而是姜梨便聪明了。她变得狡猾有心计，面上却仍然温良，每当看到她的眼睛，季淑然就会觉得遍体生寒。
怎么会有这么会伪装的女孩子？
除了为姜幼瑶鸣不平，季淑然还要她自己的考量。姜梨回到燕京城后，一直没有提起那件事，季淑然想着，也许是姜梨当年根本就没听见她说的话。但是……她担不起这个险，那个秘密像是随时会危险到她，她不能冒任何风险。姜梨如今越来越难对付了，要是不尽快将她除去，恐怕日后想要再动手，更是难上加难。
姜幼瑶的话提醒了季淑然。
姜梨从青城山回来后就性情大变，还样样精通，她对那个桐乡县丞薛怀远如此小心翼翼的照顾，两人之间定有内情。便是查不出来也没关系，只要将她身上的疑点点出来，姜梨就别想安然无恙了。
但要如何点，如何达到最好的目的，还得照她想的来。
“我得进宫一趟。”季淑然站起身。
“进宫做什么？”姜幼瑶问。
季淑然笑了笑“当然是见你的姨母，丽嫔娘娘。”
关于杀人不见血这件事，丽嫔向来是其中佼佼者。要筹谋，还得要丽嫔帮忙。
……
宫中，丽嫔正坐在殿中瞧着人抚琴。
坐在她对面的，正是明义堂的女先生，如今燕京城的第一女琴师，萧德音。
萧德音虽然不肯进宫，但与丽嫔交好，偶尔也会进宫来找丽嫔闲谈，也正是因为这个原因，虽然萧德音不是宫琴师，宫里的人见了，也会对她恭敬有加。
一曲弹罢，丽嫔抚掌，笑罢后道“今日倒有闲心到我这里来了，怎么不去找公主殿下？”
永宁公主亦喜欢萧德音的琴声，时时邀萧德音去府上弹奏。
“公主殿下这几日心情烦闷，还是不要打扰的好。”萧德音笑道。
丽嫔闻言，问“可是因为薛家一案的事？”
萧德音点头“正是。”
丽嫔叹了口气“永宁这也是遭了无妄之灾，好好地，薛家一案怎么会牵扯到了她，如今外头传言什么都有，她却是要费一番心神了。”
萧德音道“的确，这次是姜二小姐做的太出格了，本来薛家一案就其中复杂，没有证据，却把永宁公主也拉进了这淌浑水，于姜二小姐只是一句话的事，对永宁公主来说，可是有嘴说不清了。”
“是啊，”丽嫔感叹“听说姜二小姐在廷议上，还说起薛怀远的亲人，说起薛芳菲的时候，中书舍郎沈大人也在场，好似十分尴尬。”
说到“薛芳菲”三个字的时候，萧德音神情有一瞬间的不自然。
好在丽嫔没有继续这个话头，而是道“那姜二小姐也是厉害极了，不说这一次廷议，便是当初校考，也是风头五两，她的琴声，你也是听到过的，算是很不错了。”
这下子，萧德音脸色更难看了，要知道当初那场校验过后，许多人都把姜梨的《胡笳十八拍》拿给她比，若非是她和姜梨没有同处一场，只怕许多人就要说姜梨把她比下去了。而且便是没有这么说，旁人也都说了，将来的燕京第一琴师，非姜梨莫属。
萧德音很不服气，但也不得不承认，姜梨在琴艺上的造诣，只怕她现在还追不上。所以她也很怕，姜梨倘若要再在什么场合弹奏，她这个第一琴师的名号，还能坚持的了多久。
丽嫔也不知有没有看到萧德音的脸色，捧起桌上的茶杯抿了一口。正在这时，宫人进来道“娘娘，姜夫人来了。”
萧德音忙起身“如此，就不打扰丽嫔娘娘了，德音告退。”
丽嫔没有挽留她，道“既然如此，那我们改日再聊吧。红珠，送送萧先生。”
红珠送萧德音离开了，绿芜问“娘娘为何要提起姜二小姐在校验场弹琴的事？奴婢瞧着萧先生的脸色，实在不大好看。”
“就是要她心里不痛快。”丽嫔面上的笑容渐渐收起，道“萧德音这人，最是争强好胜，将名声看的比一切都重。姜梨如此难缠，多一个萧德音对付她，我那妹妹也好过一些。不过，”她叹了口气，“淑然应当是没办法了，这就来找我帮忙，也不知是遇到了什么事。”
季淑然进来了。
她进来，先恭恭敬敬的行礼，塌座上，丽嫔叫宫女扶她起来。
“三妹，”丽嫔道“你怎么来了？”
季淑然看向自己的姐姐，和自己比起来，丽嫔反而更年轻。并非季淑然不够貌美，而是丽嫔虽然比她年长，神情里，却总是带了几分少女的娇憨。这令她看上去和后宫里其他年轻的女子没什么分别，甚至更加风情。
她们季氏一门三姐妹中，生的最好看的是丽嫔，性情最强势的事陈季氏，剩下她，却因一个小妹的名号，备受宠爱。季淑然和陈季氏更亲近，但对于这个大姐，才是最佩服的。别的不说，以她们的年纪，丽嫔还能在宫中独霸洪孝帝的宠爱。
季彦霖从小就决计将这个大女儿送进宫，因此无论家中吃的用的，最好的一份总是紧着丽嫔。季淑然小时候不懂事，因此总是埋怨季彦霖偏心，直到大了，丽嫔成为季家在宫中的依仗，才慢慢回过味来。
尤其是如今，她处处需要帮助，便觉得季陈氏也无法完全的帮得上忙，还得求助这个七窍玲珑心的大姐。
“姐姐，”季淑然没有叫她娘娘，而是如寻常姐妹一般这般叫，她道“我府上如今是个什么情况，你也瞧见了。姜梨这丫头越发难以控制，我得寻个办法除掉她。”
丽嫔闻言，摇头道“上回宫宴上我瞧见了，当时就觉得姜梨是个难对付之人。小妹，你也在后宅浸淫了这么多年，怎么能放任她成长到如此地步。要是我，绝不会等到现在才动手。如今这丫头羽翼渐丰，要想除掉她，却不是从前那么容易了。”
“我不是没想过除掉她，只是当年事发突然，”季淑然道“老爷将她送往了青城山，我想着也不过是个小姑娘，成不了什么气候，等年纪大了，找个人打发出去，还能给丙吉铺路。谁知道回来后的姜梨性情大变，狡诈无比，连我都难以应付。”
丽嫔看着她，道“你如今来找我，无非是想我来帮你除掉她。且不说我在宫里，处处也有眼睛盯着，一旦出手帮你，倒是会给自己惹来麻烦。而且现在薛家一案刚过，姜梨要是紧跟着这时候出事，陛下一定会让官府来彻查。你想动手，可不是什么明智之举。”
“姐姐误会我了。”季淑然道“我自然知道姜梨这时候不能出什么生命危险，但若是家事，旁人总该管不着吧。”
丽嫔问“你想如何？”
“姐姐在宫里，应当认识不少高人。我想姜梨这丫头自打回燕京城后，处处都是可疑。那青城山里又没有先生，她如何习得一身本事。而且有时候我觉得……我觉得她好像变了一个人，身上全然没有过去的影子。此次桐乡案你也听说了，之前姜梨把薛怀远接到姜府，事无巨细照顾，便是现在，还每日都要去叶家探望薛怀远，那架势，倒比跟咱们老爷更像是父女。府里有人传言说，姜梨就是邪了门了，青城山在山上，山上自来狐狸精魅多，她莫不是被什么东西附了身，这才变得十分奇怪……我想让姐姐帮我找个人，最好是颇有名气的高人，来咱们府上驱驱邪……”
大家都是聪明人，彼此心照不宣，不必说的特别明白，尤其又是自家姐妹，一点就通。
丽嫔已经明白了，她微微一笑“你这也是个办法，但若是不做的好一点，恐怕无法令人相信。”
“的确如此，”季淑然道“所以这高人就很关键了。”这位“高人”说的话，一定要是能够令人信服方可，最好是有名望之人。
“我知道了，”丽嫔道“此事我会安排。但小妹，你要做此事，就须得成功，如今后宫之中，盯着我的位置的人也不在少数，要是你失败了，牵扯出我……”
“不会的。”季淑然心中一凛，要是真牵扯到了丽嫔，别说丽嫔如何，就是季彦霖，也饶不了自己。想到此处，她又看向丽嫔的小腹“其实……只要姐姐怀上龙子，区区一个姜梨又算的了什么。老爷便是想护她，也护不住，还有幼瑶，也不必为亲事如此纠结了。”
“我又何尝不想？”丽嫔悠悠叹了口气，“什么法子都用过了，就是怀不上，这大约是命吧。”
怕触及到丽嫔的伤心事，季淑然也不敢多说了。不过得了丽嫔的承诺，她还是很高兴的，又与丽嫔谈论了一下家事，便告退了。
季淑然走后，丽嫔对贴身宫女红珠道“去拿我的帖子，请冲虚道长过来。”
红珠领命去了，绿芜道“娘娘真要请冲虚道长？”
“当然，”丽嫔叹了口气，“我这位妹妹虽然糊涂，但有一件事，与我的感觉倒是一样。”她的目光暗下来“姜梨，留不得。”
……
姜府里，姜梨刚刚从叶家看望薛怀远回来。
一进院子，清风和明月迫不及待的迎上来，待到了里屋，清风道“姑娘，您走了后，季氏不久后就进宫去了。”
“进宫？”姜梨坐下来，奇道“她进宫做什么？”
“奴婢偷偷买通了淑秀园的丫鬟，听说是进宫见丽嫔娘娘去了。”
桐儿闻言，大惊，看向姜梨“姑娘，季氏突然见丽嫔，莫不是为了您的事？”
“就是就是，”明月跟着在一边点头“奴婢也是这般想的。您回了府里后，季氏一直风平浪静的，指不定在撺掇什么阴谋。如今见丽嫔娘娘，莫不是要丽嫔娘娘坐主，在想什么歪招呢。”
清风明月两个好好地丫鬟，和桐儿呆的时间久了，几乎也要被桐儿带歪了，私底下说话可是一点儿也不客气。姜梨笑道“没事，左右她们也奈何不了我。”
“就怕他们使阴招。”桐儿面色严肃的开口。
“没关系。”姜梨想到袖中的那只小巧的瓷哨，她如今多了一个筹码。姬蘅说有什么事情的时候可以吹响哨子，他安排在姜府里的人会出现。这人也就算姬蘅暂时借给自己的，怎么用的话，应当都是她说了算吧。
也许是因为想到自己多了一个可以随便用的人，也许是刚刚看了薛怀远姜梨心中高兴，面上的笑意怎么也都忍不住。
桐儿古怪的看着姜梨，都想不明白明知道季淑然已经在暗中谋划事情了，姜梨不心生警惕，怎么还能如此开心？
“对了，宁远侯府那边也下帖子过来了。”明月从袖中掏出一封帖子，递给姜梨。
“宁远侯府？”白雪诧异，“宁远侯世子都已经定了亲事，这么还给姑娘下帖子？”
“不是周世子，”清风道“是五小姐下的帖子。”
“姜玉娥？”姜梨打开帖子的手一顿，往下一看，那帖子还真是姜玉娥下的。上头只说许久都没见到姜梨，邀请姜梨去周家小聚。
姜梨只看了一眼，就把那帖子抛向一边。
“姑娘？”桐儿不解。
“不知道她在打什么主意，我实在没心思来应付她。”姜梨道。姜玉娥这封帖子，就差没在上面写“来者不善”四个字了。在姜府里，她和姜玉娥自来不对付，姜玉娥是站在姜幼瑶一边的。后来因为宫宴上的事，姜玉娥和姜幼瑶闹翻了，姜玉娥还因此破相，但即便如此，不代表姜玉娥就和姜梨关系和解了。
况且姜梨以为，一个人的性情不会短时间里发生天差地别，这封帖子里姜玉娥的语气措辞十分温和，仿佛换了一个人。若非是清风明月拿出来，姜梨肯定怀疑这帖子根本不是姜玉娥写的。
姜玉娥如此低三下气，就为了让自己去周家小聚，姜梨可不这么认为。那周彦邦后来想明白了宫宴上自己算计他，未必会甘心，怕是想借着姜玉娥的手生出点什么事，她可没功夫陪着他们一起唱戏。
“就这么不管了？”桐儿问“奴婢还是拿去烧了吧，或是存了？姑娘得回帖拒绝才是。”
姜梨想了想，道“不扔，想办法在姜幼瑶的丫鬟经过的路上落下来，让姜幼瑶看看吧。”
“这是为何？”白雪不解，“三小姐见了，不是更生气吗？”
“是啊，她脑子不好，一生气就做出出格的事。我想有她在闹一闹，季淑然总要忙着应付她，从而没工夫对付我，消停几日。就算是暂且不对付我，容我弄清楚他们究竟想干嘛也好，不打无准备的仗，这一仗，有准备的打，不是才更热闹么？”
几个丫鬟合计了一下，觉得此事可行，就商量着如何自然而然的将这封帖子带到姜幼瑶面前。
姜梨将他们打发了出去，说是要看书，待坐到书桌前，却是摸到了袖中的银哨。
银哨冰冰凉凉，很难相信这府上居然还藏有姬蘅的人。姜梨想了想，又放了回去。
现在不太安全，等天色晚了，她得先试用一次。
……
到了夜里，整个姜府都陷入了沉寂。
姜梨让桐儿和白雪都去睡了，推说自己还要看会儿书。等两个丫鬟离开后，姜梨站在窗口，从袖中摸出那把哨子，轻轻吹响。
她不晓得姬蘅的人会不会听到，又是以何种面目来出现。她先得试一试，姜梨静静的站着，耐心的等候。
过了片刻，窗户门前的树下，突然有人影一闪，似乎有什么人站在窗下了。
姜梨轻声道“进来吧。”
下一刻，那人悄无声息的从窗口跃了进来，停在了姜梨面前。
姜梨掩上窗，回头一看，待看清楚那人的面貌时，忍不住也是呆了一呆。这人不是别人，却是姜家的花匠，成日在府里帮忙打理花园的，姜梨记不起他的名字，却晓得有这么个人。据说这人还是季淑然令人高价请回来的，侍弄的一手好花草。
他年纪甚至不大，看起来只有十六七岁，生的稚嫩俊俏，听说那一手侍弄花草的功夫十分难得，便是之前季淑然那盆最喜欢的兰花快要死了，也是此人挽救回来的。
姜梨起先觉得很不可思议，没料到这人竟然会以此种身份潜伏在姜家，可是转念一想，又觉得好似十分自然。要知道姬蘅最爱赏花，府里收集了世间奇花异草，他府里的小厮人人都会种花，人人又都俊俏。这人既会种花又俊俏，的确就是姬蘅府上的人。只不过没有人想到，姬蘅的人胆子这般大，敢明目张胆的来姜府当花匠而已。
“你叫什么？”姜梨问。
“属下赵轲。”花匠道。
“赵柯，”姜梨沉吟了一下，“你来姜府多久了？”
赵柯没想到姜梨会问这个问题，看了姜梨一眼，没有回答。姜梨道“你主子既然告诉了我你的存在，暂且你与我应当不是敌对的目的。我想姬蘅也清楚我会问你这个问题，他既然没有反驳，就是默许了。你只管说，我保证他不会因此责罚你。”
赵轲也是自小跟着姬蘅的，姜梨一口一个“姬蘅”，直呼姬蘅大名，让赵轲心中诧异不已。他不知道是姜梨胆子太大，还是姜梨与姬蘅之间的关系要比他想象中走的更近。总之，赵轲犹豫了一下，还是道“七年前。”
七年前，那时候姜梨已经离开姜家了，那时候姬蘅也才不过十四岁的少年，竟然就让人潜伏在姜家，不过这么多年，姜家没倒，那看来他派人在姜家，并不是想把姜家弄垮。
“你平日里都做些什么？”姜梨问。
“在姜家做花匠，若有大事，跟大人禀告，无大事，侍弄花草。”赵轲答道。
他倒是很坦诚，但姜梨知道，也就到这个地步为止了。更深的东西，赵轲是不会说的，也许他根本也不知道。
姜梨点头“你知道今日季淑然进宫去见丽嫔了吧？”
赵轲点头。
“她去见丽嫔做什么？回府之后，又有什么动作？”姜梨问。
赵轲道“属下没有跟进宫，不知季氏和丽嫔二人筹谋什么。但今日听闻从淑秀园丫鬟所说，姜幼瑶怀疑您……”他犹豫了一下，似乎觉得此话有些难以启齿，顿了顿才继续道“是被山精野怪附了身，才会从青城山回来后性情大变。季氏就是听了此话，突然决议去宫中。”
姜梨瞧了他一眼“淑秀园的事情，你倒是听得很清楚。莫不是我这院子里的一举一动，也逃不过你的眼睛？”
赵轲没有说话。
“我没有怪你的意思。”姜梨道“我知道这是你主子的命令，与你无关。没关系，你要看就看着吧。季氏进宫的墓地，我大约已经猜到了。”
赵轲看向姜梨，这么快就猜到了？而且姜梨态度笃定，没有一丝犹豫。看来文纪说得对，这位姜二小姐，心里有主意的很，胆子还很大。
姜梨垂下眼眸，季氏的这种手段，实在不陌生。当初她嫁给沈玉容，刚到燕京，沈玉容那时候春风得意的时候，她作为沈夫人外出应酬，听到了许多高门秘闻。但凡有正房想要陷害宠妾，寻求道长法师的帮助，是很常见的事。
当然了，姜梨不是普通的宠妾，她是姜元柏的女儿，季淑然想要陷害她，并不是那么容易的事。普通的道长法师，怕是也不能让旁人信服。所以季淑然才会想到丽嫔，丽嫔在宫中，人脉众多，丽嫔为季淑然找到的那位高人，一定声名在外，他的话，才能起到绝对的作用。
“冲虚道长。”姜梨道。
赵轲抬起头，诧异的看着姜梨。
“三年前，丽嫔在宫中因被宠妃使用巫术陷害，命在旦夕，幸得冲虚道长出现，救了丽嫔一命，丽嫔才渐渐好转。丽嫔想要将重金酬谢这位道长，这位道长却分文不取，又自去云游了，从此不见踪迹。”
赵轲心中疑惑，这些事情，虽然算不上宫中秘闻，但也不是人人都能知道的。更何况姜梨三年前还在青城山，如何能得知这些事情。当时太后认为宫中出现了这种事，是丑闻，不可外扬，因此宫中人都被下了封口令。
但姜梨却仍旧知道了。
姜梨微微一笑，她看得出来赵轲的疑惑，但她也的的确确知道这件事。这件事后来是沈玉容告诉她的，不知道沈玉容从哪里听来的。但那时候他已做官，自然能接触的到这些秘闻。
“季氏找丽嫔，无法就是要借丽嫔的手寻一位高人。没有什么高人比这位冲虚道长更适合的了。我看，”她眸光微凉，“这位神龙见首不见尾的冲虚道长，很快就要再次出现了。”
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