朱棣很开心。
昨日和姚广孝那老秃驴唠叨了整个下午，心中郁结消散大半，早朝的时候众位大臣见皇帝面色欢快，也没了这两个月的战战兢兢，都畅所欲言，君臣甚是和谐。
散了朝后，朱棣正在工部闲逛，身边跟着内官监太监隐卫右统领郑和，君臣相知多年，郑和依旧守着宫里的规矩，站在朱棣身侧后一步的地方，指着前方小船的模型，轻声介绍着，
“臣在极西之地一个叫威尼斯的地方，见到的这种船，他们交战时，用此船冲锋，外语称作恰机宝。”
朱棣凑到近处，看着那两尺大小的船模，船身匀称，船头处用硬木为栏，像是一块大盾牌，想来冲锋的时候可以勇士可隐身木栏下，这样寻长的飞箭火枪是阻拦不住的。
“威尼斯是座水上城市，他们的堡垒都是巨石堆砌，平常往来都是顺着水道，驾着小船穿行，对水上小规模作战即为擅长，这种恰鸡宝，长三丈，宽一丈，每艘船携带三十名勇士，顺水如同飞箭，逆流也可以通过两侧的船桨滑船，无须担心箭弩飞矢。”
挥手打断郑和介绍，龙眉扬起，指着小船模型旁边立着的那个高高的木偶，上面挂着一套盔甲，和中原鱼鳞甲大相径庭，是沉重厚厚的铁甲，完美的遮盖住身，头盔也是即为厚重，还有漆黑狰狞面甲，想来一个人要部穿上，行走在飞矢如蝗的战场也很难有伤损。
“他们冲锋的时候，都穿着这么厚的甲胄？不会掉到水里淹死吗？”
郑和摇摇头，
“这副甲胄是拜占庭骑士的标准装备。连身高，也是如此。”
话说到这个地方，朱棣面色沉重起来，身边跟着的是自己手下最得力的大将，驾着宝船也到过大洋的彼岸，论眼界当世应该无人能比，他不会无缘无故的请自己到工部来看船看甲胄。
两人在军营里耗费了数十年光阴，最为关注的都是刀兵之事，朱棣转身对他示意，
“三保，无需顾忌，有话就说。”
郑和微微躬身，眉宇间也凝重起来，轻声解释到，
“威尼斯擅长造船，更擅长贸易，富甲天下，拜占庭的军士身高普遍都是九尺高，他们的马匹也要比中原高很多，同样有严格完备的训练，加上这一身甲胄，战场上是个劲敌。最让臣担忧的是，西方国度的文化和中原差异很大，侵略为先，到了任何一个新的地方，最先想到的总是用手中的刀枪杀掉原始的居民，然后宣布，他们是那片土地的主人。”
冷着脸走到那副铠甲人偶近处，朱棣抬头挺胸，双眼正对着这副木偶的下巴处，自己身高七尺五寸，在中原称得上高大武威，没想到在极远处的西方，大多数人都比自己要高上半头，真是岂有此理。
郑和的话，朱棣懂了，有这么擅长造船和贸易的威尼斯人，如果拜占庭的勇士手中有他们造出来的大船，想来不用跨过无边无际的土地，只需要顺着大海，不过几个月就能到达大明的土地。
“很好，这些年总是在边疆吃沙子，对手也都是骑着矮马的瓦剌和阿鲁台，没想到在遥远的地方，也有着这么强大的国家，三保，你是在告诫朕，他们将来会和大明为敌吗？”
忘战必危，更何况在这极西之地，战争和掠夺就是他们最原始的思想。
没有多余的解释，郑和担忧的说到，
“我们能造出大船，他们不久后也会造出，他们的勇士不逊色于我大明勇士，他们中也有极其聪慧之人，会建造攻城的云梯，有火枪，也有大炮，臣觉得若是我大明忽视他们，将来等到他们的战船飘荡在我们的海边，那对大明来说，很可能就是灭顶之祸害。”
东边的大海之上，有一群倭寇，破破烂烂的船只，游荡在东海岸边，只需要几十上百个人，昼伏夜出的劫掠，所过之处渔民死伤遍野，朱棣曾大为震怒，派出船舰追逐，耗费巨资，可茫茫无际的大海中，几艘破船甚为难寻，最终多不了了之。
若是将来的将来，有许多艘大船带着数以万计的人列阵在东海岸，那还真是祸从天降。
忘战必危。
看来自己这些年老是盯着长城外的那些人，眼界小了些。
拍了拍郑和的肩膀，朱棣感叹不已，
“你多出去走走是有好处的，唉，没想到朕成了坐井观天之辈。”
“臣惶恐，皇上高瞻远瞩，派遣臣远赴西方用意本就在于跳出天地，开阔视界，臣也是见到了这些船舶铠甲才略微领悟皇上的用意，臣愚钝。”
“哈哈哈，三保，你出去这几次，开始变得油嘴滑舌起来。”
君臣大笑着，拐出工部，来到兵部沙盘边，正和一群将领讨论着如果沿海发生大战要怎么相互攻防的时候，外面衣衫破风，纪纲脸色铁青的冲了进来，见此处人多，并未说话，只是低头站在一旁。
朱棣眉头一皱，挥手赶走众人，只留下郑和和纪纲，沉声问道，
“又有什么事？”
纪纲心里发苦，不知道自己的脑袋这次还能不能保得住，但并未敢有丝毫隐瞒，跪伏在地回禀到，
“皇上，汉王在校场军营中核对粮草时消失，不知所踪。”
遇大事，切不可心急，这是父皇朱元璋教导的，朱棣记得很清楚，也一直磨练自己，天塌地陷都可以做到面不改色。
可是听到儿子失踪的时候，呼吸猛地顿住，眼角忍不住抽了又抽，郑和也是面色一变，伸手扶住朱棣，内息源源渡过去，就担心皇上气急攻心，伤了身体。
大儿子身居皇太子，做事兢兢业业，自己这些年常年在外征战，国计民生基本都是他在掌控，朱棣很放心，可惜就是身子不好，不是长寿之人。
二儿子自己亲手养大，战阵上也是优秀的统帅，就是嚣张跋扈，不知道收敛，长了个不臣之心，只要不是傻子，都能看出来。
可无论如何，这两个都是自己最为看重的儿子，以后的大明肯定要交在他们手上，现在忽然丢了老二，朱棣火气冲天，一把甩开郑和，抬腿踹在了纪纲肩头，指着他就要怒喊，郑和忙走上前来，低声安抚，
“皇上，此事暂不宜声张。”
低声咳了两声，闷在胸口的气息在郑和温和内功的化解下散开，朱棣面色依然青黑，嘶哑着嗓子低吼到，
“具体在哪失踪的？带我去。”
“回皇上，在，在，”
“在什么在！快说！”
纪纲狠狠垂下头，
“在猪圈。”
......
金陵城外一片荒山中。
戚辰背着个大麻袋，欲哭无泪。
擅闯军营，死罪。
打晕皇子的从犯，死罪。
绑架皇子，夷灭三族。
说不定还要杀了皇子，自己肯定也是从犯，诛九族。
掰着手指头数了数，九族之内自己还认识的，就只有亲娘和亲舅舅了。
一失足成千古恨，再回首已百年身。
荒山之中，戚辰不知道该何去何从，罪魁祸首铁凌霜已经走了，只留下一句不像话的话，
“被人发现了，别说是我。”
怎么可能，金陵城里锦衣卫没有一万也要又八千，再加上铺天盖地的军队，一寸寸的寻山也不是不可能，自己只能躲一时，但躲不了一世。
要不是这些年当捕头最善于追逃，再加上最近功夫大进，一路走来避开了人影，估计现在肯定被五花大绑的送到皇帝面前了，结果肯定不需要多想，不是凌迟就是五马分尸。
现在忽然成了替罪人，戚辰不由仰天长叹。
我只是想砍砍妖怪，带着舅舅娘亲在这金陵城里好好活下去，铁母老虎，我真不想绑架皇子啊。
“咳咳！”
戚辰正在茫然无措的眼泪汪汪，身后麻袋里微微挣扎，传来的轻咳声，静谧了一瞬，开始剧烈挣扎起来，怒骂声跟着传出，
“吃了熊心豹子胆，知道本王是谁吗？竟敢绑架本王，你等本王出去，一定要灭了你三族，把你们家女人都送到教坊司，让他们生不如死！”
没想过造反，戚辰一直是个遵纪守法的良民，既有母亲舅舅的教诲，也有杭州府灵隐寺老和尚经常讲解经书的功劳，但戚辰也有底线，舅舅母亲，容不得侮辱。
随手把坚韧的麻布袋扔到一边，里面高高在上的汉王被山脚乱石撞得浑身剧痛，但常年沙场，身上剧痛，心里更怒，骂声不觉。
戚辰没有搭理他，细细算起来，也算是有杀父之仇，就算是把他一刀砍了，也说得过去，不过汉王是不是脑子有问题，如今人为刀俎，你为鱼肉，还敢口中放肆，这不是找死吗？
不担心这汉王朱高煦会挣脱束缚冲出袋子，戚辰亲手把他绑起来的，用的是刑部最常见的生死扣，越挣扎收的越紧，任由汉王挣扎，反正他自找苦吃。
挣扎了半天，绳子越来越紧，勒的胳膊腿酸痛难忍，也没听到外面有丝毫回应，汉王朱高煦渐渐平复心神，和外面的劫匪做起了生意。
“外面的壮士，你是我大哥请来杀我的吗？如果你把我放了，我给你百万两银子，绝不追究。”
百万两很多，但也要有命花，戚辰没有被白花花的银子吸引，他在头疼，自己要怎么做，才算是万之策，既能保的性命，也不伤面前这傻货的性命，最终皆大欢喜？
还有一个最为关键的，大军搜山，肯定马上就要开始了，说不定现在朱棣已经得到消息，很快就会有追踪高手到来，自己要把这人藏在哪？
“壮士？还在吗？听本王说，我那大哥寿命不长，以后大明的皇位肯定是本王的，你何必跟着没有前途的人呢？人最重要的是跟对主人，不是吗？”
戚辰一言不发，他知道皇家的情况，但实在没有兴趣，最终要的是他不敢说话，听说汉王睚眦必报，万一哪天不小心通过声音被认了出来，以后就麻烦了，反正不是三族就是九族。
不去管脚边喋喋不休，戚辰认真的思考起来，藏在哪呢？
冰糖胡同里面肯定不行，那里人太多，这汉王嗓门老大，不小心被外面的人听到了，正好抓个现行，娘亲舅舅谁都跑不掉。
可是自己在其他地方也没有房子了，临时租来不及了，而且最好还是要有密室的，还要有人给他暂时送些吃食，否则会饿死。
麻烦，真是天大的麻烦，铁二姑娘，感谢你不把我当外人，但是你把我当替死鬼，我真的很想和你一决生死。
怎么办？
戚辰焦躁的转着圈，忽然停下脚步，虎眼瞪大，嘴角也开始抽搐不停，最终狠狠给了自己一巴掌，下定主意，就这样吧，死中求生。
大脚踹晕把银子加到了千万两的汉王，戚辰拎出腰间的青铜熏球，放出里面的骨鸟。
也是这两个月和骨鸟相处颇为融洽，戚辰轻声吩咐一阵，看着它欢快的飞走，戚辰欲哭无泪，他此刻也想变成这无忧无虑的小骨鸟。
接下来就是焦急的等待，戚辰知道，此处随在城外，但以锦衣卫的精明，想来不出一个时辰，肯定会有人来此处搜寻，而且是很多人。
眼看过了大半个时辰，荒山旷野中只有吹过的呜呜凉风，戚辰却急的满头热汗，对着高空中的太阳虔诚的祈祷。
求求你，一定要来，还要一个人来，否则我就死无葬身之地了。
又等了半炷香的时间，还是没有任何动静，戚辰心入死灰，再也坚持不住了，拎起麻袋就要奔往更远处的山间，准备暂避马上要到来的锦衣卫，眼前红影一闪。
戚辰喜极而泣，扔下麻袋，抹着眼泪，恭敬地弯着腰身请求到，
“白虎大人，公主殿下，只要您给我一个能藏人地密室，我以后什么都听你的。”
胭脂很是奇怪，她正在无聊的睡觉，没想到被骨鸟啄醒了，留下莫名其妙的信息，能看的出来，是戚辰的骨鸟，让自己去金陵城东越十五里的乱山中一聚，有重要且紧急的事情要拜托请求自己。
她还不知道自己的汉王哥哥此刻正缩在小小的麻袋中，只是面前戚辰虽说修行还低，但和人和妖魔对阵从来没有过胆怯，怎么今日是这样的一副模样？
胭脂打量着弯腰不起的戚辰，没有回他，只是用脚踢了踢一旁的麻袋，触感熟悉，应该是人，不禁疑惑的问道，
“绑架了？你绑的谁？”
抬起泪眼，戚辰不敢隐瞒，羞愧的说到，
“你二哥。”
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