一个时辰之后
白明哲的车队来到了高密城的西门。
也许是车队人员比较多，周围的百姓本着多一事不如少一事的原则，不由自主的让开了一条路，让他们先行通过。
而此时，一名穿着甲胄的守将慢悠悠地从城门洞走了出来，抬起了右手，“止步！来者出示名谒！”
冯驹对着车内说了几句，迅速跑到守将的面前，递上了在长安就已经准备好的备用名谒，“校尉请过目。”
城门校尉——宋湘结果名谒，随意瞟了一眼之后，没有再看下去，而是将名谒按在冯驹怀里，高声问道:“长安来的？来这里所为何事？车内，又是何人？”
没等冯驹回答，白明哲的声音率先从车厢内部传了出来，“故时，太公至国，脩政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国。自高祖一统天下之后，齐地依旧为大汉盐、渔重要产地，每年此地输入全国的鱼、盐不在少数。”
掀开门帘，白明哲的面孔出现在宋湘面前，接着说道:“鄙人不才，特意变卖家产，凑金、组车队，不远万里，从长安来齐地置办盐、鱼，以图千万家财。”
宋湘将腰间的佩剑拔出，用剑尖指着车厢，轻蔑一笑，“呵，我当谁呢，原来是商贾。赶紧滚下来！汉家祖训，商贾不得衣丝乘车！汝既为商贾，竟然敢乘车，该当何罪？”
白明哲在搀扶下，从马车上下来，急忙解释，“校尉误会了，吾目前仅有经商之心，还没有正式行动。世人皆知，商贾者，买卖谋利也！吾尚未买入、卖出，亦未盈利，并不算商贾。”
宋湘没有半分松口的意思，而是继续没好气地说道:“哼，汝说不是就不是，本校尉凭什么相信！”
冯驹重新拿起名谒，同时暗中示意同僚，若是眼前这个校尉有不法之心，立刻诛杀之，然后开口说道:“校尉公……”
“吾为宋湘！”
冯驹应和一声，“哦，宋公，吾等尚未经商之事，名谒上写得清清楚楚，君可派人前去查验。此名谒乃太常卿府衙……”
还没等他说完，宋湘就皱着眉头，不耐烦地抬起手，打断了他的话，“吾不管尔等名谒何等来历，亦不管尔等是否买卖盈利，吾只知晓，尔等在吾高密地界！”
“吾为城门校尉，高密城门归吾管辖！尔等想要进城，必须缴纳八十钱的赋税！哦，是一个人八十钱！”
“吾看一下……尔等这是……这是二十五人，因此，尔等需要缴纳……”
宋湘掰着手指头，开始数数。
“一共两千钱！”白明哲眉头一挑，把数字算了出来，“冯驹，从钱袋里那金饼。目前金饼市价为一万钱，用半金饼作为赋税，校尉可满意？”
宋湘激动地拍拍手，“满意！当然满意！拿出半个金饼，尔等可以立刻进城。”
冯驹没有多说，而是示意属下拿来了半个金饼，然后强忍着愤怒，塞进了宋湘的怀中。
作为大汉北军，他何时受过这种气？
在长安，从来都是大汉北军勒索别人，没想到，这一次竟然被人给勒索了，还是一个地方校尉！
如果不是碍于白明哲一个时辰之前下达的命令，他早就拔出剑，把宋湘乱剑劈死了。
“冯驹，再多给这位宋公半个金饼！吾有一些事情想要问一下。”白明哲突然说道。
“诺！”
宋湘一听又要有额外收入，顿时面露喜色。
他搓搓手，接过金饼后，爽快地说道:“汝想要问什么，尽管问！”
“敢问胶东郡太守名讳？”
“马宁！”宋湘回答得很干脆。
白明哲看了看城墙头，嘴角一扬，打探道:“宋公，吾观高密守军军纪严明，不知，高密城中有多少同等类型的守军？”
宋湘眼睛一眯，警惕地看了一眼白明哲，冷声道:“怎么，汝问这个干什么？打听军国大事，此乃死罪！”
“鄙人仅仅好奇罢了，长安之中守军数万人，不知高密守军有多少。”
“哼，如果不是看在金饼的面子上，吾早就将汝斩杀于此了！告诉汝也无妨，高密城中，有守军八百！大约十五户供养一名士兵！”
宋湘一边说，一边用嘴对着金饼吹起，“呼！呼！”吹完以后，他又顺势咬了咬，生怕是假的。
白明哲被这行为逗乐了，强忍着笑意，继续问道:“宋公，这八百守军会不会太少了，无法保证即墨的安全啊。”
“呵，即墨每年所获赋税达万万，守军更是有四千之众，守城武器数不胜数，岂需吾一个小县护卫？再者，七国之乱后，诸侯国叛乱的可能性微乎其微，哪有威胁？”
“赋税万万？为何鄙人听闻，齐鲁之地每年纳税不到五千万钱？”
“哈哈哈哈，这不是废话。若汝为太守，岂能将赋税毫不保留的送到长安？”宋湘大笑几声，“提醒汝一句，经商可不是一件容易的事情。想要安稳的经营，最好找一个靠山，例如侯爷、太守之类的。每年拿出几百万钱换一个安稳，很值！”
白明哲顿时明白了，原来是被贪污了，怪不得这里产生的交易和长安收到的赋税对不上，原来如此！
他微微拱手，道:“宋公之言，鄙人受教了。待拿到盐、鱼，吾立刻寻找靠山，缴纳岁贡，以求照顾。除此之外，鄙人还有最后三个问题，希望宋公解答。”
宋湘摆摆手，呵斥道:“赶紧的吧，吾还有事。一个金饼，就这么啰嗦。”
“宋公，齐鲁之地，盐价几何？粮价几何？赋税几何？”
宋湘将佩剑插回腰间，沉声道:“盐，二百五十钱一石；因为螟虫之灾，今年粮价较高，九十钱一石；至于赋税……根据太守命令，在胶东郡的商贾，凡是买卖，必须要缴纳所获利润两成作为税收。”
顿了顿，他不怀好意地盯着白明哲一行人，嘿嘿一笑，“记住，如果尔等在城中发生了交易，或者在回来的路上将运输盐、鱼车队带进城中，皆要缴纳赋税！交易税利润两成，至于人头税则是八十钱，马车税为六十钱！看在尔等爽快地将金饼拿出来，且还不是正式商贾，马匹的税今日先不收取。”
白明哲再次拱手，低声说道:“谢宋公照顾！”
宋湘懒得继续聊下去，挥挥手，驱逐道:“好了好了，尔等赶紧进去吧，别在这里堵着门口！”
“诺！”白明哲重新爬上马车，给了冯驹一个眼神，示意立刻进城，前往客舍住宿。
鞭子一挥，“啪！”
“驾！”
“嘎达！嘎达！嘎达！”
马车立刻向高密城中的客舍赶去。
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