秀晴第二天下午来到袁府，袁厢礼领着她去了花园，指着边上的几排竹筐。
“都在这里了。”
种在一筐筐泥土里的辣椒，长势非常好，一串串鲜嫩嫩的看起来可爱极了。
秀晴蹲下身抚着鲜红、翠绿的辣椒果子，心里非常高兴。
“老丈您这是打哪寻来的？”
袁厢礼想起自己写信给袁甫。
“倒不是我，是我孙子托了同僚去南方寻的。”老丈捻着胡须解释道。
“那我这番倒是要感谢他了。”
袁甫在自己院中听闻昨天做菜的娘子过来了，和祖父二人在花园，看自己带回来的辣椒。
便也想去看一看那做了一桌辣椒宴的究竟是何人，毕竟这县城说小不小，说大不大的。
信步走到花园之中，见自己祖父揣着手，笑眯眯站在一旁。身边蹲着个妙龄女子低头摆弄着筐子里的枝叶，背影看上去竟颇为熟悉。
一边打量着，那女子抬起头来和祖父说了些什么，那秀丽的侧颜，不正是自己前两日在鹿儿巷想遇见却没有见到的秀晴吗？她怎会出现在这里？
袁甫停下脚步，径直望着那巧笑的女子。本不想特意见她，谁知她又出现在了自己的面前。
袁厢礼注意到自己孙子站在不远处，招手示意。
“袁甫。”
秀晴本来在翻看竹筐里辣椒的品种，忽闻老丈喊了身“袁甫”。
怔愣之间回过头，不远处男子高眉深目、身形挺拔，不是袁甫又是谁。见袁甫深深的望着自己，秀晴一时也有些心跳加速。
袁厢礼见二人之间气氛有些莫名，甚感奇怪。
“你俩认识？”
“秀晴不知道袁先生竟然是老丈的孙子。”秀晴回过神，站起身来对老丈慢慢说道。
袁厢礼大感意外。
“袁先生？”
袁甫走到跟前望了眼自己祖父。“祖父也没跟我说过，您的蒙尘明珠竟然就是开面摊的张娘子。”语带一丝戏谑的说罢又看了眼秀晴，“如今张娘子的独子在山川书院就读，正是我的学生。”
“噢？没想到你俩竟早就认识。”老丈哈哈大笑，“白白卖个关子。“
一番笑语倒是让有些微妙的气氛变得温和起来。
“袁先生初次来面摊，说要给家中长辈带面指的就是袁老丈吧？”秀晴想起那天袁甫人一手打伞一手拎着竹篮的样子。
“呵呵，那几日连着下了好几天雨，老夫不便出门。恰好袁甫休沐在家，便好说歹说要他去为我买面。”
老丈一说，袁府脑海中也浮现出那个烟雨朦胧、水汽蒸腾的面摊后若隐若现的身影来。
“没想到昨日来做菜的竟是你。”老丈听袁甫聊起昨日做菜，也接过话茬。
“上回只听你说用辣椒做菜不难，却不知你有这么手好厨艺，老夫有口福啦。”
秀晴笑语偃偃，“我可不敢打包票，若是老丈吃不得辣，岂不是诓骗了你您。”
“既然有这手厨艺，为什么只开了一个面摊？”老丈有些不解。
“秀晴初来乍到，能支个面摊就不错了。”秀晴委婉地解释。索性这面摊生意还不错，有了辣椒，秀晴已经在考虑下一步是不是盘个铺子。
寻常人起家不易。老丈捻捻胡子，是自己问得大意了。
袁甫也听张节说起过秀晴每日天不亮便起来劳作的辛苦。
老丈看着秀晴笑得弯弯的眉眼，柔声说，“你那面摊生意虽好，可风里来雨里去辛苦得很。”
接着问她，“你要不要考虑到府中做个厨娘，府里平日就我一人，说起来要轻松不少。”
袁甫在一边听着祖父和秀晴叙话，闻言望着秀晴，心里多少有些期待她能答应此事。
秀晴怎能不知老丈一片心意，不过想起每日来她面摊吃面的那些食客，内心却舍不得。而且自力更生虽然辛苦，赚来的钱却很踏实。老丈虽然心善，但寄人篱下却非秀晴心志。
“老张愿意提携秀晴感激不尽，但秀晴有今日全靠一帮相知相熟的食客捧场，就此另寻去处，抛下他们，心中实在过意不去。”
秀晴阐明内心所想，接着又说，“而且有了袁先生带回来的辣椒，实不相瞒，秀晴有心去盘个铺子，日后就不用风吹日晒了。”
袁甫闻得她的想法，心里也说不上失望，反倒为她的坚韧所动。
袁老丈听了秀晴的打算，则一时大感兴趣。
“你要开铺子？”一连串的问道，“几时开业？开在哪里？”
“只是有了这个念头，铺子还没去看呢。”秀晴倒被问得有些不好意思起来。
“这样啊”老丈捻捻胡子，岂不是还要去挤那面摊。
“我们家在城中各处倒有几间铺子”袁甫说完对自己祖父使了使眼色。您相中的厨娘要跑了，您还想不想吃辣菜了？
祖孙二人心有灵犀，袁厢礼立马接茬。“对！秀晴不愿来府中做厨娘也罢，那可愿意租我家铺子？租金只要五成，每月给我们爷孙俩做顿饭就成。”
秀晴与老丈相识已久，拒了来老丈府中做厨娘已是有些愧疚，再闻老丈说起铺面一事，实在不忍拂了老人家一片心意便答应下来。
老丈喜笑颜开，招来刘安，让他与秀晴二人处理铺面之事。
有此结果，袁甫也心满意足，嘱咐下人将辣椒连筐带土都送到鹿儿巷。
秀晴今日本是来取辣椒。虽然对自己手艺有信心，但也拿不准，袁老丈吃了辣菜之后会怎么样。谁知不仅想请她来府中做厨娘，还愿将家中的铺子租于自己。
秀晴得来这意外的收获，谢过祖孙二人便回去了。
袁老丈看着下人将辣椒一筐筐的往外搬，感叹此物带来的缘分。又想着秀晴的笑眼，哼着小曲走开了。
袁甫更清楚家中庶务，招来刘安细细的嘱咐过后才回了自己院子。
秀晴回到鹿儿巷，直直去了郭老丈家中，见二老已事先腾挪出地方，便让后头来送辣椒的袁甫下人，直接将筐子搬到郭老丈院中。
晚上吃罢饭，三人将一筐筐的辣椒移植到地里。秀晴又对二人说了自己的打算。
因着辣晴矜贵，秀晴收的就比旁的菜要高出不少，这样一来，郭老丈夫妇就慢慢可以少种些其他青菜多种辣椒。一来增加郭老夫妇的收入，二来可以增加秀晴食材的供应。
郭老夫妇喜不自禁，两相说定下来。
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