袁甫自从上次听闻张节治世之志后，心有所感回去便与祖父二人彻夜长谈。如今虽然一时之间无法重返朝堂，但也下定决心用别的方式报国。将自己多年来对政令、世情、民生等等的实践和思考记录下来，用这段在山川书院隐居的闲暇时光等身立著。
下定决心以后袁甫再没有之前遭到罢官的愤慨踌躇，心境豁然开朗，对山川书院教书的日子也颇为期待了起来。而这一切都由来于身后的母子二人，袁甫看待她俩内心亲近了许多。
“张节，从今日起你便是山川书院的学生了。日后离开母亲独自求学，心中感觉害怕吗？”
袁甫语调轻缓的出声问道。
张节握紧了秀晴的手，这几日其实自己内心充满了兴奋与不安，又怕说出来惹娘亲忧心，一直藏在心底。
“兴许有一点吧，但是比起这点不安，我更想要去书院读书。”
袁甫闻言默了一会，“娘子不必忧心，张节既是我的学生，平日自会多加照拂。”
“多谢袁先生了。”能得袁甫一句应承，秀晴心里顿时踏实多了。
这日起个大早，驴车内又一直晃晃悠悠的，张节人小不多会儿竟靠在秀晴身上睡着了。
秀晴放下阿节的身子，让他枕在自己腿上，又翻出件衣裳给他盖好。
前面袁甫回头见了，便收起皮鞭不再赶车，灰驴日久识途，自会慢慢行路。
“那日在书院，听张节说起当官的志向，说为官就是让人不为生计发愁也不为处境自危。我细想想，颇有真意。这话是你说给他听的？”
“好像是说过类似的话，但一时也想不起来了。”
“倒不像是随口说说而已。”袁甫听见身后的说话声沉静如水，忍住回过头的冲动，想起了那双清淡悠远的眉眼，“娘子虽然身处市井之中，难得有如此见地，叫袁某心生敬佩。”
“袁先生言重了，正是因为身在市井才多有感慨，唯有世道清明百姓才能安居乐业啊。”
袁甫和秀晴，一为官一为民，二人皆有立场也皆有见地，一时竟聊了开来。
袁甫一边与秀晴说着话一边心中暗起波澜。聪慧才思敏捷的女子他不是没见过，但寻常女子心思通常都用来操持家事、笼络夫君或是与人争权夺势、算计人心。像秀晴这样眼界高远心胸豁达的女子，自己平生从未见到过。
等到小桃山的山门隐约可见时，自己内心竟隐隐有些不舍，甚至希望这路能再长一些再远一些。
可是事与愿违，书院到了。
秀晴叫醒了张节，将他睡乱的形容整理好。这边袁甫已经跳下车，牵着灰驴进了山门。
袁甫领着二人来到了给张节安排的学舍，替她们卸下行李包袱，交代了一声，让张节先安顿下来。自己则去了书院中专门安置车驴的处所。
秀晴打量了一圈，这山川书院的学舍都是一人一间。张节的这间坐北朝南，窗明几净。隔壁相邻的一间差不多大小，种了些花花草草。此处依着山势就这两间学舍，再往外走下几步台阶，才见其他的住处。
秀晴心里非常满意，唤过张节两人布置起来。不过多时屋里屋外看起来便温馨多了。
袁甫算着时辰过来见二人已收拾停当，便让张节跟着自己，二人送秀晴到山门口，袁甫指派了书院的车夫送秀晴回去。直到看着秀晴走远了才转头回去书院。
路上袁甫对张节说，“我就住在你隔壁，有事只管来寻我。回去之后吃过饭，下午再去学堂。”
张节大喜，“袁先生就住在旁边那个学舍吗？”
袁甫看着阿节，早前考校的时候自己就生了爱才之心，便将他安排在旁边住下，这时见他心喜，自己也高兴。笑着回应，“嗯。”
随后两人吃饭，下午上学不提。到了晚间，月色高悬，烛火长明。袁甫怕张节不适应，于是披了袍子去隔壁看他。
推门见到张节盘膝坐在宽大的竹椅上，就着烛火一手看书，一手从旁边桌上的纸袋中摸过什么东西吃着，竟十分惬意的样子。
张节见袁甫穿着一身白色中衣就过来了，连忙站起身，“先生怎么过来了？”
“过来看看你，晚上山里凉，怕你不适应。”说着扫过一眼纸袋，“下午在学堂可还适应？教你的先生为人十分风趣，他的课你应是喜欢的。”
“多谢先生关心，下午的课学生的确听地十分入迷。”说着请袁甫坐了下来。
“那就好。书院里除了三餐并无其他吃食，你这吃的是什么？”
“肉脯。先生尝尝吗？”张节说着将纸袋推到袁甫面前，“娘亲给我做的，怕我嘴里没滋味又怕我读书久了肚子饿。”
“书院伙食清淡了些，习惯了就好。”袁甫往纸袋里看了眼，红色的肉脯如纸张一样一片一片撂成一大摞，有的边角烤得微焦，上面撒着些白芝麻，闻之一股甜香。袁甫伸手拿了一块放进嘴里咬下一角。薄薄的肉片韧劲十足，嚼起来满口生香，叫人忍不住一口接一口的吃着。不知不觉间一片就吃完了，袁甫回味一番只觉得意犹未尽。
“先生喜欢吗？”张节看袁甫一下就吃完了，转身将后头柜子里的一包袱零嘴都抱了出来，搁在桌子上。“先生要是喜欢，只管拿去，都是我娘做的。”
“你娘竟给你做了这么多吃食。”袁甫一看鼓鼓囊囊一大堆，“都是肉脯？”
张节打开包袱，在里面翻找，“还有江米条。”说着，又拆了一个油纸包。
袁甫见跟寻常的面粉点心样子差不多，只外面裹了一层白糖。不过袁甫喜吃甜食，这时也拿了一根尝尝。口感不似面粉那般老，而且带着一丝甜意，不是来自外头裹的白糖，而是本身淡淡的甜味。嗯，好吃。
“味道不错。”袁甫吃完点点头。
见先生喜欢，张节开心的笑了。“先生都拿走吧。”
“不用了，你娘做给你吃的。晚间早些歇息，别误了明日上午的课。”说罢便起身要走，见张节失望地看着自己，动作停了停。“好罢，我便拿一些。”伸手把肉脯和江米条各拿了一袋走了。
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