“想在长相上比过我任长耳，我看你是没希望了；既然你喜欢和我比，那我就给你一个机会，一个比过我的机会。”神炉门老祖任长耳歪着脑袋，挑衅地望着吴缺：“你敢接受这个机会吗？”
吴缺顿时血望上涌，昂头说道：“这有什么不敢的？”
“好！”任长耳一拍手掌，然后伸手一指身旁的九足大鼎。
大家随着任长耳大手所指的方向望去。
九足大鼎之上，突然有金光脉络闪现，金光如蚁汇聚，聚成一个不断回旋的金光漩涡。
隐隐的嗡鸣声和呼啸声，不断从这金光漩涡内传出。
任沉浮等人看到九足大鼎上这个金光漩涡，脸上全都浮现出惊讶的表情：因为这个金光漩涡，他们也是第一次见。
“这条金光无明大道，我一直走不到它的终点。如果你能走到这条大道的终点，并回来告诉我你在终点看到的景象，那你就赢了！”任长耳向吴缺解释道。
“吴缺哥，不要！”幻影情急大叫，然后突然发现自己怎么又能说出话来了？
任青鸾和张雪等人，也都紧张地望着吴缺。
“那你在这条金光无明大道里，又走了多远？”吴缺望着大鼎上那个金光漩涡，随口问道。
“离终点只差一步。”任长耳竟然没有任何隐瞒的意思，即刻答道。
“你怎么知道自己离终点只差一步，而不是差两步？或是差百步？”吴缺不依不饶，继续追问。
任长耳望着吴缺，眼中光芒闪耀，停顿了几个呼吸，突然一笑，说道：“我为什么要告诉你？”
吴缺想不到这个任长耳竟然这么警觉，什么有用的信息也不愿透露给自己，只得无奈问道：“要是我走到了终点，最后赢了你，有什么好处？”
“我也不知道有什么好处。”任长耳一摊双手，然后一指鼎身上的金光大道：“请君入炉！”
吴缺一咬牙，朝观众席上的幻影和张雪招了招手，说道：“你们等等我，我去去就来。”
不待幻影和张雪有任何回应，吴缺纵身一跃，冲向那个金光漩涡。
漩涡一闪，吞没了吴缺小小的身影；然后金光渐渐隐没，又露出古朴青黑的鼎身。
任长耳见吴缺跳进了金光漩涡，转头朝幻影和张雪两人招了招手，学着吴缺的语气，大声说道：“你们不用等了，他肯定一去不回了。我看你们还是早点找几个长得更好看的嫁了吧。”
幻影伸手指着任长耳，气得说不出话来；张雪拉住幻影，不断低声安慰。
处理完吴缺的事，任长耳突然仰头打了个哈欠，自言自语道：“哎，做完正事，看来该回去睡觉了啊。”
任沉浮等人顿时愕然。
任沉浮赶紧提醒道：“老祖，他们的观摩资格考核，还没开始呢。”
任长耳随意挥了挥手，说道：“沉浮，你这次灵器大比举办得不错。反正神拂还在你手上，我看这次的观摩资格考核，也由你继续主持得了。”
任沉浮惊喜之下，恭敬回答道：“是，谢谢老祖的鼓励和信任。”
任长耳衣袖一摆，身子慢慢升起；九足大鼎上迷蒙的白光再现，任长耳隐入白光，消失不见。
任沉浮手持神拂，意气风发地带领着十位优胜者前往大炼秘法观摩资格的考核密境，其他观众也跟着他们纷纷离去。
偌大的神炉广场上，只剩下幻影和张雪两个呆坐在石凳上，等待吴缺从大鼎中出来。
李猛本来也想留下陪张雪，却被张雪厉声喝走。
吴缺飞身进入金光大道之后，眼前景象突然大变。
只见九条金色阶梯，以吴缺所站之处为中心，伸向无尽的虚空。
无尽虚空之中，有繁星点点。
有刺骨寒风呼啸而过，这风极为奇特，不是吹拂起吴缺的须发和衣服，而是直接吹进吴缺识海，掠过他的三阳锚。
吴缺心念起，围绕识海中那点白色炉火的淡淡烟圈，再次扩大，将自己的三阳锚围绕其中，想要以此抵挡那刺锚的寒风。
可是，这一次，那淡淡的烟圈竟然失效！
寒风掠过烟圈之后，虽然略为减弱，依旧无情的吹在吴缺的三阳锚上。
见自己无往而不利的烟圈竟然挡不住这古怪的寒风，吴缺顿时有点慌张起来。
寒风一刻不停，无孔不入，吴缺开始情不自禁地牙齿打战，冷得直哆嗦；这种冷，可是直接冷入了灵魂深处，让人难受至极。
看来要摆脱这诡异的寒风，必须得尽快走到金光大道的终点。
可是这么多条金色阶梯，到底应该走哪一条呢？
吴缺转头四处打量，发现每一条金色阶梯似乎都差不多，完全没法判断到底应该走哪一条。
既然没法选择，那就不选了，吴缺不再犹豫，抬腿朝面前一条金色阶梯走去。
就在吴缺跨上这条金色阶梯的第一个台阶之后，异象突起：九个吴缺，同时闪现，同时跨上这九条金色阶梯。
吴缺愕然转头四望，和九个自己面面相觑。
这是迷惑人心的幻影吗？可是在吴缺心中，却又明明觉得，在他抬腿的那一刻，自己真的就像分身九份一样，有九个真实的自己，瞬间同时产生。
这是一种极为玄妙而又难以言喻的感觉。
寒风一刻不停，吴缺颤抖得更加厉害。
他抬头望向前方，正要抬腿，却无比惊讶地发现：又有九条新的金色阶梯，从自己脚下伸向虚空。
他转头望向其它阶梯上的自己，情况完全一样：每一个自己的脚下，都有九条金色阶梯延伸出来。
这情况，实在无法理解。
吴缺打起精神，再次往自己面前其中一条金色阶梯跨出一步。
新的吴缺，瞬间产生，同时跨上其它的金色阶梯；不过这一次，不再是九个吴缺，而是八十一个吴缺，同时跨上八十一条金色阶梯的台阶。
阵阵眩晕和虚弱的感觉，突然在吴缺全身如浪涌起。
他身子一摆，差点一头栽倒在地。
努力稳住身子，他抬头望向前方：又是九条新的金色阶梯，出现在他面前。
“呀！”吴缺咬牙发出一声低吼，猛然抬腿，再次朝面前一条金色台阶跨去。(。)