永昌候的爵位是一半靠军功一半靠尚长公主得来的，按例驸马是没法掌军权的，但是惠帝赏识他也信任他，力排众议敕封他为永昌候，直接进枢密院，担任同知一职，便是现在一直养病在家也挂着职。
侯府的女主人就只有寿春长公主，但是掌握中馈的是永昌候的嫡母，也就是赵青檀和赵钰的嫡祖母，将门出身，年轻时跟随永昌候的父亲上过沙场。
“老太君极喜欢郡主，前些日子郡主出事，她便住到广化寺去了，日日为郡主祈福，昨儿个才回来……”提到老太君，秦管事语气都变恭敬了。
周公子暗自数了数侯府里的人，也太少了吧，比他知道的信阳城的富商员外家都简单。
事实上三年前府里人多着呢，永昌候的父亲有过一个上不了台面的外室，那外室也是聪明人知道自己迟早会被老太君收拾了，拼命生了个孩子，便是原先府里的赵二爷。
这位赵二爷是个风流性子，娶了妻，还纳了五房妾氏，这些妾氏的出身有高有低，整日的争风吃醋搞得家里不安宁。
三年前永昌候重伤回京需得安心养病，赵青檀就请了一纸圣旨把赵二爷一家赶出去另立门户了。
福佳郡主的名声本来就不好，这一出更是烈火烹油，本是及笄之年，为这事好些有心同永昌候府议婚的都打消了念头，此后凡家里看中名声，又或是家主爱惜羽毛的，都严令禁止家中儿郎招惹她。
这种事秦管事怎么会说出来，互相套了话，也晓得许多根底，周公子就提起了方家。
“说出来也不怕老兄笑话，其实我这次能跟世子回京，全因我做了桩英雄救美的事。”
论脸皮他是不怕比厚度的，添油加醋的讲述，凸显了自己英勇无畏的与谭百户的麾下拼杀，为跑路的赵青檀博得一线生机，至于自己作为叛军的那些事就绝口不提了。
英雄是英雄，美人也是美人，秦管事听完抚掌，直呼英雄，大英雄，其实内心在狂笑，真是个有意思的人，就是脑子有点不好使……
世子前去桐柏山找的分明是郡主，关方家的三小姐方弱惜什么事？
听他所说，能智对谭百户，骑马奔逃的也只可能是郡主，这人竟是有眼不识匣中珠。
换做其他人怕是会当场纠正周公子，可侯府里能出面招待外客的那可都是主子跟前露脸的，都是人精儿，门里清，秦管事揣着明白装糊涂，既然周公子与赵钰等同行回京，都不晓得赵青檀才是福佳郡主，那必然是有原因的，他可不想自己坏了主人的兴致。
“老兄能不能告诉我，这方家小姐到底叫什么名儿？”周公子兜了一大圈，才问出心中困扰了一路的事情。
“当不起公子一声老兄，不过是痴长你几岁，又在侯府里混了些年头，”秦管事还是笑，只是这会儿有些意味深长，“说起侯府与方家的交情，原是老太爷在世结下的……”
略去不说老一辈结交的前尘往事，永昌候的父亲只有一位妹妹嫁到方家做主母，那时候永昌候还没封侯，也没有现在这般地位，因方家家底殷实，富甲一方，双方都不算高攀，真说起来，永昌候曾在北边打仗打断了粮，全靠方家出钱出粮救的命。
“方家老太太不仅是老太爷的嫡亲妹妹，也是老太君的闺中密友，她身子不太好，早先也在府里住了几年，后来说要回方家故里看看，哪知这一去就……”
得知她病故的消息，老太君伤心得身体险些垮了，赵青檀看着心疼，所以才会不畏路途遥远，千里奔丧，为的就是代替老太君给方家老太太送行。
“而方家嫡系子嗣里只有三小姐方弱惜最得老太君喜欢，一直养在府里。”
周公子听了半天，终于忍不住笑起来，方弱惜……这人与名字也太不相符了。
侯府的内院，赵青檀先去了看了卧床的永昌候，曾经伟岸如山的父亲已经瘦削的不成样子，面容凹陷，病气沉沉，整日里浑浑沌沌的，也不知道究竟是在睡还是在昏迷。
屋里有浓郁的药味，待久了连呼吸都沉闷，寿春长公主把女儿喊了出来，“去给你祖母请个安再入宫，记得和子陵在一处，不要自己一个人……”
赵青檀情绪低迷的点了点头，她数月未回，还想多陪陪父亲，可为她办的接风宴不能不去，耳边是寿春长公主殷切的嘱咐，她都忘了从哪天开始的，母亲不再入宫了，便是惠帝召见她也会以身体不适为由推诿，粗心如她总是后知后觉。
而越是见不到寿春长公主，惠帝对赵青檀就越是宠爱，便说今日亲自为她设宴，绝对是天底下独一份的殊荣，落在众人眼里，谁人不说她比惠帝膝下的数位公主还要受宠，便是太子也比不上。
然而身为当事人的赵青檀对这份恩宠已经从习惯，逐渐感觉到一些压抑了。
皇宫很大，宴席开在南面的荷花苑，池中水芙蓉正值盛放，莲叶田田，清香拂面，还未正式开宴，已有先到的人围坐着相谈，笑语不断。
既是家宴，自然要显得轻松温馨，早到的惠帝的几位妃子也都收敛起来，在坐席上老实等待着，临近开席，太子和太子妃到了，跟着他们一起的还有三位公主，和二皇子恭王，七皇子昭王。
这小一辈的想来是约好了一起来的，太子携太子妃领头，恭王和昭王并行，三位公主按齿序跟在后头，一时苑内比先前静下来许多。
太子身着绀紫锦衣，眉眼文秀，气质嘉柔，噙着浅淡的笑意，而太子妃王兰柱一身淡蓝裙衫外罩一层轻纱，清雅高洁，如出水芙蓉，二人落座后，出奇一致的看向了右边空位。
“赵筝人呢？跑出去野了一趟还学会摆架子了。”七皇子昭王年纪最小，才十三岁，系贵妃所出，是除了太子之外身份最尊贵的庶出皇子，自小就喜欢和赵青檀争宠，还被她打过，对她的讨厌比对几位哥哥姐姐还要深。
“你先坐下，等会父皇就来了。”太子怕他又跟上次一样同赵青檀吵吵囔囔，最后拖累他也挨惠帝的训斥，作为长兄教导弟弟也是职责所在，虽然他们并不敬他这个兄长，“来之前你可是答应了我不和福佳郡主作对的……”
恭王则比较直接，抬脚作势就要踹人，早有预防的昭王跳着躲开，一个哥哥爱说，一个哥哥爱动手，他真是……一个都不喜欢呀。
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