厉秋风以内力试探王员外，想知道他是否是一位深藏不露的武林高手。只是王员外浑然不觉，还以为自己双手一时不稳，这才失手将杯子坠落。厉秋风心下暗想，我的内力在两个杯子之间转了一圈，若是王员外修习过武功，就算他无意反击，体内蕴含的内力也会自然而然的与我的真气相抗。看样子王员外确实没有练过武艺，并非有意做作。
王员外却不知道自己方才已在鬼门关外走了一遭，只见他将杯子重新捧在手中，对厉秋风笑道：“方才不算，王某重敬朱公子。”
厉秋风躬身说道：“王员外言重了。在下是后进晚辈，怎敢让前辈敬酒？”
两人推让之际，王小鱼在一边笑道：“爹爹你好偏心！为何只敬朱公子，不敬慕容姐姐？”
王员外道：“先敬朱公子，再敬慕容姑娘却也不迟。”
他说完之后，双手捧着杯子放在唇边，将杯中酒一饮而尽。厉秋风为示尊重，先是捧着酒杯向王员外躬身施礼，这才将酒喝了。两人相视一笑，随后坐下吃菜。厉秋风见石桌上菜肴虽多，却大多是竹笋豆干、白菜莲藕等素菜，荤菜只有一盘切牛肉和一盘烧汁浇青鱼。他心下暗想，王员外虽然家财万贯，却如此节俭，确是一位持家有道的长者。
四人边吃边聊，言谈甚欢，王员外更有相见恨晚之意，不断举杯与厉秋风共饮。到得后来，王员外已是酩酊大罪，说话之时言语不清，身子歪斜，几次险些滑坐到地上。王小鱼见父亲失态，急忙将他扶了起来，对厉秋风和慕容丹砚说道：“朱公子，慕容姐姐，你们吃你们的，我先扶爹爹去歇息。”
王小鱼搀扶着王员外离开之后，整个后花园中只剩下厉秋风和慕容丹砚二人。四周微风吹拂，阳光洒在身上，暖洋洋的甚是舒服。两人对望了一眼，各自微微一笑。厉秋风道：“慕容姑娘，你怎么到关外来了？”
慕容丹砚笑道：“我到关外，正是为了寻找厉大哥啊！”
厉秋风一怔，口中说道：“姑娘怎么知道我会到辽东来？”
慕容丹砚道：“我哥哥将我带回慕容山庄之后，初时我仿佛是在睡梦之中。有时梦见小时候和哥哥一起在西湖岸边追逐，有时又梦见和厉大哥在虎头岩下的静心寺中绕来绕去。呀，好几次看到没有面目的姚广孝，他像一片黑烟一样无处不在。我看到他变成了一条黑蛇，和那条白蛇一起，将厉大哥缠在中间……”
慕容丹砚说到这里，声音已自有些颤抖起来。厉秋风没有想到她在梦中竟然也为自己担忧，心下大为感动。只听慕容丹砚接着说道：“我想上去帮忙，可是长剑却怎么也拔不出剑鞘，急得我都要哭出声来了。眼看着那条黑蛇的脑袋变成了姚广孝的骷髅头，张开了大嘴，要向厉大哥的咽喉咬去。这时老虎阿二突然从我身后跳了出来，凌空向黑蛇扑了过去。只不过它跳起之时，后腿向后一蹬，正踹在我的胸口。我只觉得胸口疼痛欲裂，忍不住大叫了一声。
“我的叫声好大，就连自己都吓了一跳。只是这叫声始终不断，我心里倒有些奇怪，暗想明明我已经闭上了嘴，为何还能听见自己的叫声？这时我发觉眼前渐渐变得明亮起来，姚广孝幻化而成的黑蛇和那条巨大无比的白蛇被光亮吸了进去，倏然间消失不见。我看到厉大哥也隐没在白光之中，心下越发着急，只想着张口大叫。可是方才还能听到自己的叫声，此时想要大叫却偏偏发不出任何声音。焦急之下，我拼命睁大了眼睛，便在此时，眼前的情景突然消失不见了。”
慕容丹砚说到这里，略停了停，这才接着说道：“这次我看到一个人的面孔，正在我眼前晃来晃去，只是我的眼睛又疼又沉，眼前模样一片，看不清楚他是什么模样。我只觉得胸口剧痛，忍不住呻吟起来。这时我听到一个女人惊喜地说道：‘砚儿醒啦！砚儿醒啦！’
“我听出这是我娘的声音，勉强睁大了眼睛寻声望去，只见我娘就站在旁边，脸上尽是泪痕，正自一脸惊喜地望着我。随后我又看到爹爹的面孔，就在我娘身边。虽然他的神情不像我娘那般惊喜，却也露出了如释重负的神情。
“这时我最先看到的那张面孔又出现在我眼前。这是一个须发皆白的老人，只不过额头没有一丝皱纹，脸色红润，如同婴儿一般。只听他对我爹娘说道：‘小丫头的命算是保住了。不过她肺部受了重创，须得好生休养，能否愈合如初，就要看她的造化了。’
“老人话音方落，只听我爹爹说道：‘兰老先生，我再送您一柄鱼肠剑，恳请你一定要让砚儿恢复如初。’我听爹爹如此说话，心里吓了一跳。那柄鱼肠剑是爹爹最为看重的宝剑，就连我和哥哥求着爹爹想看一眼这柄奇门兵刃，爹爹也只让我们看过一次。而且只是打开了藏剑的盒子，并未将它从剑鞘之中取出来。此时听爹爹说愿意将这柄宝剑送给这个老人，只求他能将我救治痊愈，我心下感动之极。
“只听老人嘿嘿一笑，口中说道：‘慕容庄主，你已经送了我三柄名剑，我若还是贪心不足，只怕老天爷要跟我过不去，迟早我要遭报应。’老人说到这里略停了停，接着说道：‘何况鱼肠剑乃是古今第一凶器，一个不慎便会噬主。慕容庄主剑术武功天下第一，这柄鱼肠剑留在庄主手中，尚能压制它的邪气，不至于在世间作恶。若是到了我的手中，以我这点微末道行，只怕全家上下二十九口人的性命，都要尽数毁在这柄宝剑之上啦。慕容庄主不须再送我什么神兵利器，我自当尽力医好小丫头。只不过她肺部伤得极重，药物只能保住她的性命，若是要使肺部创伤尽数恢复，还要看她自己的造化。须得修身养性，心平气和，过了一年半载，想来便无大碍。’
“我爹爹听了之后连声道谢。随后瞪了我一眼，口中说道：‘都是你这丫头不懂事，跑出去胡闹，惹下这等祸事。兰老先生陪了你二十余日，每日只睡两三个时辰，才将你这条小命从阎王爷手中救了回来。还不快向兰老先生道谢？！’
“我正要向老人道谢，他却摆了摆手说：‘小丫头虽然醒了，只是身子虚弱之极，最好不要开口说话。慕容庄主昔年于我有恩，近日又为我摆平了几件麻烦事情。于情于理，我都该尽力才是。’我娘听了老人说话，在一边埋怨爹爹：‘砚儿伤得这么重，刚刚醒来，你就不要责备她了！’”
慕容丹砚说到这里，抿嘴一笑，道：“其实我爹爹最心疼我，只不过他对我和哥哥一向严厉，见我醒来虽然心下欣喜，说话仍然凶霸霸的。自从醒来之后，我的身子一日好过一日。兰老先生见我已然没有什么大碍，留下了药材和药方之后飘然而去。我娘每日陪在我身边照顾我，我爹爹虽然不像我娘那样时时陪着我，可是不时会到我屋中走走。
“有一天我突然发觉哥哥竟然一次也没来看我，倒有些奇怪，于是问我娘他去了哪里。我娘‘哼’了一声说：‘这个小混蛋整日里自高自大，说自己武艺高强，却连自己的亲妹妹都照顾不好！他带你回来之后，我狠狠的骂了他一顿。你爹爹不只骂了他，还罚他到庄子后面的老屋中面壁思过。’我听说哥哥受罚，心下大急，对我娘说此事怪不得哥哥，是我自己马虎大意，这才被人暗算，与哥哥无关。何况若无哥哥相救，只怕我早已死在皇陵，再也看不到爹娘了。”